— А как с иммиграцией? — поинтересовался маг. — Можно просто взять и приехать в Амарот издалека.
— Нельзя, с гномами и северянами с той стороны пустыни даже заключено специальное соглашение на эту тему. Все, кто приходит с торговым караваном обязаны вернуться обратно. Нет, остаться конечно можно, но необходимо обладать полезной профессией или подробно обосновать необходимость и то, что от тебя не будет проблем.
— М-да, я ведь получается незаконный иммигрант, — скривился сновидец. — Но вы не спешите меня арестовывать, я к вам ненадолго.
— В голове не укладывается что вы из другого мира, — почти восторженно произнёс командующий. — Хотя демоны в империю вон лезут пачками, чему удивляться. Однако местным значительно проще считать вас воплощённым богом.
— До бога мне весьма далеко, — вздохнул Ди.
В дверь постучали и вошёл один из членов 'группы захвата'.
— Все готово, — коротко сообщил он. — Настоятель сработал отлично, вход на складе в левом дальнем углу.
Сидящие вскочили и торопливо покинули комнату. А происходило во время их беседы следующее.
* * *
К фасаду дома, что радовал глаз приятным сине-голубым цветом, подъехал богатый экипаж. Из него, охая и причитая, выбежали две женщины — одна одетая в дорогое расшитое платье, другая в одежду попроще с запачканным рабочим фартуком. Аристократка со своей служанкой, волнуясь и жестикулируя, ворвались в небольшой уютный магазин. Приметить его с улицы было очень легко по большой красивой вывеске с вырезанным на ней золотым ключом и большой, узорного шрифта надписью — 'Мастер Торбарт — помощник в вашем доме'.
Внутри, справа, располагалась длинная стойка во всю стену, отгораживающая основное помещение от прохода в комнату для дежурных рабочих и расположенного далее склада. Слева и напротив двери, стояли стеллажи с разнообразными хозяйственными товарами, вроде инструмента, замков, ручек, петель, образцов труб и прочей мелочью, о которой вспоминают обычно только во время ремонта или поломки.
За стойкой стоял мужчина с тонким, слегка насмешливым, но приветливым лицом.
— Я чем-то могу помочь вам милые дамы? — ещё с порога заметив волнение женщин, начал он разговор.
— Да, да, — закудахтала аристократка, — трубу в ванной сорвало, хлещет как из ведра, мой муж на службе, мы пытались перекрыть воду, но ничего не вышло, вентиль проворачивается, а течь не прекращает. Ох, мои ковры с севера! — застонала женщина. — Молю помогите, по возможности необходимо передвинуть кое-какую мебель. Моя соседка Миретта говорила, что вы здесь просто волшебники.
— О, синьорина Миретта, — закивал мужчина, — так вы всего в трёх кварталах от нас?
— Да, да, умоляю вас, скорее, пока мы беседуем вода течёт, мы на экипаже!
— Ребята не оставите дам в беде? — весело крикнул продавец в открытую дверь за собой.
Оттуда хохотнули и, не смея больше задерживать женщин, выскочили трое мускулистых мужчин, немного грубоватые на вид, ну так они же здесь не музыку изо дня в день пишут. Все торопливо загрузились в экипаж и отправились на место аварии. Но там их ждали не расшатавшиеся трубы, а четверо мужчин куда более опасные чем они, но направившие свои усилия в верное русло. Двоих 'ремонтников' удалось взять живыми, вести беседу они конечно отказались, но разве откажешь такому доброму, вкрадчивому, гипнотическому голосу верховного магистра церкви Светлых богов. Хотя совести у этих ребят не осталось совершенно, но исповедоваться Ирвену они не отказались и рассказали много такого, от чего даже проживший более двухсот лет старик посерел. Правда из-за нехватки времени подробной информации получить не удалось, но важно было одно, перед блюстителями порядка те, кто им нужен и заложники в подземелье действительно есть.
* * *
— Это те самые выродки о которых мы думали, так что даю вам полномочия в пределах данного места нападать первым, если вы посчитает это необходимым, — наставлял Варангус сновидца, стоя через улицу от нужного места.
Маг кивнул и вставил в ухо меленькую трубочку, полученную чуть ранее от разведчика, а после, в буквальном смысле, исчез. Хотя Ди и не являлся по специализации 'вором', но мог свободно становиться невидимым и что более важно, прекрасно владел следующей ступенью этого мастерства — сокрытием собственного присутствия. В невидимости сновидец подошёл ко входу в магазин и остановился с краю у стены. Через небольшой отрезок времени, мужчина в рабочей робе выскочил из-за угла и подойдя к двери 'Мастера Торбарта' схватился за дверную ручку, отворил дверь и собираясь войти, на секунду замер, заметив с порога заветный шпингалет, о чём тут же радостно сообщил продавцу.
Маг за это время проскочил внутрь и применил верх мастерства сокрытия: он подавил все колебания материи, которые производил. Шум и движение воздуха, создаваемые телом, перестали распространяться в пространстве, чтобы почувствовать его сейчас необходимо было соприкоснуться физически. Не дожидаясь пока продавец выйдет из-за стойки, Ди перемахнул через неё и зашёл в комнату с несколькими диванами, столом и небольшой кухней. В левой от входа стене располагалась дверь в складское помещение магазина.
Первый момент, который можно было смело назвать удачей, люди в комнате ожидания отсутствовали: все уехали на 'вызов', а второй — дверь на склад оказалась не заперта. Ранее Варангус инструктировал Ди на этот счёт:
— 'Не стоит рассчитывать, что за дверью никого не окажется, и, хотя риск наткнуться на противодействие есть, осторожно откройте дверь и следуя плану, идите к люку'.
Что маг и сделал, опустив ручку, он плавно отворил дверь и проскочил внутрь, не создав при этом ни единого звука. Если бы он был видим, то на него уставился бы мужчина, сидящий у противоположной от двери стены и читающий в свете тусклого магического светильника местную газету. Но дозорный лишь сверлил взглядом внезапно отворившуюся дверь. Кожа на лбу охранника запульсировала: он явно применил какие-то навыки, но ничего и никого не обнаружил. Не удовлетворившись результатом, бандит осторожно подошёл к проёму двери, выглянул из него и начал прислушиваться. Из помещения магазина доносилась привычная болтовня продавца и клиента, но и это не успокоило мужчину, караульный вернулся к стене у которой сидел до этого и потянул за хитро встроенный в стеллаже рычаг. Но тот не поддался. Недовольно хмыкнув, бандит повторил действие и опять безрезультатно. Вдруг со стороны выхода на улицу послышалась нехорошая возня, раздались звуки ударов и падающего тела. Ругнувшись, охранник дёрнул рукоять рычага так, что дерево захрустело, но тонкая металлическая нить, ведущая вниз, не сдвинулась с места.
Позади дозорного мелькнула чёрная молния, бандит с невероятной скоростью выхватил кинжал из-за пазухи и молниеносно встретил тем изогнутый ятаган. Остановив враждебный клинок, он начал отводить его вниз, одновременно занося свободную руку для удара противника в челюсть. Но поздно. Штурмовик чуть заступил за бандита, пропуская кулак мимо своей щеки и отточенным ударом второго клинка полоснул бандита по шее сбоку, почти срезав при этом голову. В этот момент ещё две тени уже неслись в сторону предполагаемого люка. Но больше в помещении склада никого не оказалось. В прочем нет, один человек присутствовал, в дальнем углу из воздуха возник маг, держа в руках маленький серебряный свисток.
Двое мужчин из группы захвата остались в углу со сновидцем, третий принялся осторожно обходить помещение, блуждая между ящиков и стеллажей. Послышалось шуршание шагов, склад начал быстро заполняться весьма разными людьми. Здесь был Варангус и его сотрудники, также их сопровождала Олиния. Женщина грустно, но в целом спокойно, посмотрело на изуродованное тело, прислонённое к полкам у стены. Один из вошедших накинул на труп бандита большой лоскут грубой коричневой ткани, которая быстро начала забирать в себя растёкшуюся по полу кровь. Ди не обращал на происходящее особого внимания, сосредоточенно водя руками по гладкому полу. С виду не было даже намёка на какой-то вход, только ровные, разве что не идеально обработанные, доски пола.
— Часовой что-то дёргал, — наконец сообщил сновидец Командующему. — Но вниз ничего не ушло, я 'заморозил' материю намертво.
Подбежал один из вошедших и что-то зашептал командиру на ухо, тот коротко закивал.
— Да, там в полке рычаг, тянули так, что чуть не выломали, — сообщил Варангус сновидцу.
В угол стал протискиваться худощавый мужчина.
— Вы позволите? — тихо произнёс он.
— Нет необходимости, — ответил сновидец мастеру по скрытым механизмам, — тут есть три рычага: один — вон та половица у стены, даже чуть выпирает, прямо приглашает — 'нажми меня', второй рычаг на том стеллаже слава — хорошо виден если лечь на пол. Оба они откроют люк, вот только внизу раздастся предупреждающий сигнал. Без тревоги вход откроется лишь если нажать вот на эту доску на стене. И да, как вы и предполагали, есть заклинание на оповещение при повреждении люка, но в снятии чужой магии навыков у меня нет, поэтому уступаю место специалисту.
Ди кивнул новым пришедшим и отошёл, все уважительно посмотрели на него.
Взявшие эстафету мастера действовали аккуратно, но быстро. Кто знает через какое время внизу решат подняться на поверхность или какие ещё способы оповещения имеются у бандитов.
Заклинатель из команды Варангуса приложил ладони к люку, который, впрочем, ещё никто не разглядел и закрыв глаза, принялся шептать что-то под нос. Менее чем через минуту он закончил и кивнул остальным. Все немного отошли от угла, уступив место двум мужчинам с чем-то вроде большого ручного бура. Один из этих двоих создавал давление на инструмент сверху, а второй крутил ручку, придавая вращение длинному чёрному сверлу, сантиметров трёх в диаметр. Здесь пол показал свою обманчивую суть, уже на третьем или четвёртом обороте сверла на поверхности показалась металлическая стружка. Зачарован ли был бур магией или работали профессионалы, а может и то, и другое, но никаких громких, способных выдать незваных гостей звуков не возникало. Наконец сверло достигло воздуха с той стороны люка, бур вынули и место уступили мужчине с пузатым металлическим бочонком и длинным эластичным шлангом от него идущим. Засунув конец шланга в образовавшееся после сверления отверстие, мужчина открыл вентиль на баке и тихо сказал Варангусу:
— Три минуты.
Ди уже знал, что запускаемый под крышку люка газ невероятно коварен, действия его там, внутри, никто не ощутит, но стоит только телу напрячься выше определённого предела, вдохнувший состав человек потеряет сознание на сутки — другие. Также маг знал: дальше первого яруса газ вряд ли пройдёт, да и полной гарантии против искалечивших свои тела чёрной магией людей он не давал. Все присутствующие сейчас на складе выпили около часа назад специальный антидот, так что попасть под его действие не боялись.
'Интересно, а в моем мире есть что-нибудь подобное? — размышлял сновидец — Более грубого действия точно имеется'.
Его размышления прервала целительница. Олиния схватила Ди за руку выше локтя и радостно сообщила:
— Теперь моя очередь!
На сновидца в этом мире ещё ни разу не накладывали усиливающую магию, а он, к своему удивлению, не смог применить ничего подобного на своих спутников. Впрочем, ему объяснили, что редкие маги могут усиливать товарищей, в основном усиление доступно жрецам церкви светлых богов и причина такой избирательности немного смутила Ди. Тело мага внезапно стало очень лёгким и сильным, не то чтобы захотелось всё ломать, но силы для этого явно появились. Заодно выросли и так немалые для этого мира, способности восприятия и реакция.
— 'Великое усиление способностей', — тихо сообщила Олиния.
Вслед за этим, сновидец ощутил присутствие вокруг себя некого барьера.
— 'Барьер отражения магии' — сообщила Олиния. — Каким героям ещё нужна помощь хрупкой женщины?
Мужчины из группы захвата посмотрели на неё влюблёнными глазами, они уже получили усиливающую магию и как людям которым имелось с чем сравнивать, оценили её силу.
Руки подняли Варангус и подошедший от входа здоровяк в тяжёлой чёрной броне. Ди впервые в этом мире увидел применение так называемого полного доспеха. Голова подошедшего была полностью закрыта горшковым шлемом с тонкой амбразурой для глаз, тело 'обшито' адамантом, а в руках он держал здоровенный двуручный молот. Позади возникли ещё двое мужчин с короткими луками и колчанами на бёдрах.
— Готово, — сообщил техник, что 'колдовал' над баллоном. Целительница также закончила, мужчины прочитали короткую молитву.
Ди с небольшим волнением вздохнул и нажал на край одной из деревянных панелей, что покрывали стену. Без всякого щелчка на полу образовался невидимый ранее квадрат шва и крышка люка на несколько сантиметров поднялась над полом. Закованный в броню рыцарь ловко подцепил её рукой в латной рукавице, поднял и осторожно прислонил к стене. Перед присутствующими открылся просторный квадратный люк, более метра в ширину, вниз уходили крупные каменные ступеньки.
Порядок спуска был обговорён заранее, первым спускался закованный в броню 'танк', готовый принять на себя ловушки и первую атаку врага, позади, осторожно ступая, шли четверо мужчин из штурмовой группы, за ними следовали Варангус и Ди, после спускались два лучника и ещё несколько человек в доспехах и с короткими мечами. Лестница шла по дуге и вниз, там, в конце, из арки прохода лился яркий магический свет.
На середине спуска сработало сигнальное заклинание и из зала на лестницу донёсся не громкий, но ясный, похожий на звон колокольчиков звук. Впрочем, все предвидели подобное развитие событий, к тому заклинание лишь оповещало 'жильцов' о том, что кто-то спускается, не уточняя свой он или чужой.
Громила с молотом рванул вперёд, за ним понеслись ассасины с обнажёнными ятаганами, маг с командующим также прибавили ходу. Все они ворвались в большой полукруглый зал, похожий по форме на половинку луны, так как вторая часть первоначально круглого помещения была отгорожена добротной деревянной перегородкой. Но даже с учётом этого имелось не мало свободного места, а именно помещение метров пятнадцать в ширину и тридцать в длину, с одной из стен в форме полукруга. Эту половину занимали деревянные кровати и пара небольших столов. Вдоль стены стояли шкафы и полки с кухонными и хозяйственными принадлежностями. Нападающие ворвались в зал со стороны одного из острых углов, и чтобы спустится ниже, на второй ярус, необходимо было миновать 'спальную' и 'кухонную' части помещения.
Глядя на поражённые лица собравшихся здесь преступников, Ди внезапно осознал, какое огромное преимущество может дать внезапность.
Представьте себе двух равных по силе людей, один из них сильно устал, а другой полон сил. Или больше, два воина — первый с голыми кулаками, а второй в броне и с мечом в руках. Преимущество окажется очевидным и подобное превосходство получили ворвавшиеся сюда. За одним из столов сидели двое мужчин и играли в какую-то игру кидая кости, третий, рядом с ними, готовил что-то на портативной магической плите. Ещё трое лежали на кроватях и преспокойно спали, последний из присутствующих сидел на матрасе и перематывал рукоять длинного кинжала. Не считая его, вооружены были лишь сидящие за столом, на них была одета лёгкая броня и мечи на поясе.
