— Да ладно, — отступил под моим напором Седой. — Я ж в общем-то не против. В город, значит в город. Только надо придумать, чего людям то твоим врать про нас. А то ведь мы тут, друг Кудрявый, со всех сторон преступники. И против Армии, у меня грешок есть, а уж против Ярла, мы с тобой оба......
— Да я уже все придумал. Я солдат, бывший. Бегу от войны подальше. Ты мой брат, Малыш, — твой сын. Ищем место где бы обосноваться.... Чего еще кому знать-то надо?
— Эх, друг мой Кудрявый. Да что ты про эти то дела знаешь? А коли спросят нас, — братьев родных, — как наших папку-мамку звали? А жили то мы где? А как нашей любимой собаки Жучку прозвизе было? А чегой-то вы родственнички, друг на дружку, такие не похожие?
— .... А мы соврем чего-нибудь!
— Вот-вот. Ты соврешь одно, а я другое. Ну и повесят нас, — на всякий случай, на городской площади, на высоком дереве..., рядышком.
— Ну так, а мы, — соврем одинаково! — Хитро придумал я.
— Вот и надо заранее придумать, чего врать.
Ну в общем мы и начали придумывать. А заодно учить Малыша, чего говорить. Он вообще какой-то чудной был. Мы ведь его даже и не спрашивали, — хочет он в город, или нет. Вроде за него все решили. А он и не возражал, и не соглашался. Хотя вроде как взрослый парень то уже. В конце только спросил, — "В какой город ехать?". Услышал что в Треху, и ажно весь перекосился. Но возражать не стал.
— А Кудрявый жабий сын, ты вернулся! — радостно закричал Нехромой, едва я переступил порог его кабака. — Ну как, — нашел своих-то?
— И ты бывай здоров Нехромой. — вежливо ответил ему я, — Ясно дело что нашел, а то бы наверное сейчас бы того.... Да!
...Они сейчас того, — коней расседлывают, — многозначительно добавил я в конце.
А ты сам-то чего тут делаешь? — немного удивился я, увидев, что судя по всему, Нехромой заправляет делами кабака, вместо того, чтобы как обычно, торговлю вести. — Грамотей-то куда делся, или ты его того, — выгнал? Али как?
— Али так! Заболел чегой-то Грамотей. Он еще и тогда, ну когда я из поездки вернулся и тебя сюда притащил. Вот тогда он и начал на здоровье жаловался. Ну да ты наверное помнишь? А дня три назад, — вообще с кровати подняться не смог. Я уж ему и лекарей приглашал. Да только..... Чудные дела творятся — сказал он в конце, (я, правда, не понял к чему).
— Да он и взаправду квелый какой то был. — Не стал возражать я. И не удержавшись, все-таки спросил, — А что за дела то такие чудные творятся?
— Да ты понимаешь Кудрявый, — такая фигня приключилась, что все лучшие лекари в городе вдруг взяли, да и тоже заболели. Осталась только всякая шваль, которой и подзаборную кошку лечить не доверишь.
— А-а-а. — С умным видом протянул я. — Это дело знакомое, называется — Емпидемпия! Вот помнится, когда нашу вторую армию на Пустом полуострове прижали, так у нас народ тоже повально болеть начал. Пол армии от поноса кровавого передохла. Да и все бы наверное передохли, кабы мы с того то Пустого полуострова не вырвались. Ну а как вырвались, да как к своим прибились, значит, то тут то армейские маги нас живо на ноги поставили....
— Так ты жабий сын выходит тоже на Пустом полуострове сидел?
— А то!!!! — сказал я, приятно удивившись, что оказывается Нехромой тоже значит....
.... А вот кстати и брательник мой, — Седой кликуха евоная. — Сказал я, увидев, что в двери кабака входит вышеуказанная персона. А это вот, сын его по прозванию Малыш. Он значитца парень то малость чудной, но да ты не удивляйся, он у нас малость того, пришибленный, а так парнишка хоть куда, нормальный такой парнишка, пришибленный малость, но такой хороший парнишка, что вполне даже и безвредный, и даже бывает, что и полезное чего сделает. Там ну это, — воды там, того, — принесет, или опять же того..., или допустим, ну там, чего-нибудь там э-э-э, — сделает к примеру. Или к примеру там, — чего-нибудь э-э-э, — сделает. Да ты не смотри на него так пристально, а то он того, — пугается....— Говоря это, я постарался встать между Малышом и Нехромым, который смотрел на Малыша как-то очень уж внимательно.
— Умник!!!! — не столько сказал, сколько выдохнул Нехромой. — Это же Умник!!!
— Да нее, это не какой такой не Умник, а мой значитца племянник. И кличка у него испокон веку была Малыш. Вот мне не веришь, вон у папки евоного спроси.... Уж он то лучшей знает, как значитца кого зовут....
Но Нехромой меня уже не слушал. Он подскочил к нашему Малышу, и развернув его к свету, стал пристально рассматривать. — Умник, ведь это же ты! Я ж тебя сразу признал. А ты меня то помнишь?
— Да Хромой. Я помню тебя, — совершенно спокойным голосом сказал на это Малыш. А потом, словно бы вдруг что-то вспомнив, столь же спокойно добавил. — Ну и как у тебя дела?
— Дела?!?!? — заорал в ответ Нехромой. — Ты жабий сын, как у меня дела спрашиваешь?!?! Да ты жабий сын, понимаешь, приперся, и спрашиваешь, как у меня дела? Да ......
Тут он оглянулся на удивленно пялящихся на него посетителей, замолкнул и схватив Малыша за руку сделал попытку утащить его обратно на улицу. Тут уж конечно мы с Седым в это дело вмешались. Причем Седой вмешался приставив кинжал к брюху Нехромого, аккурат напротив печенки, а я тем временем повернулся лицом к залу, и руку на меч положил, что бы никто значит, — ни того....
Наши действия видать малость привели Нехромого в чувства.
— Да нет ребята, вы не поняли, — пробормотал он. — Я ж ничего такого. Я ж просто, этого вашего парня то, вроде как знаю....
— А ты его Малыш, знаешь? — спросил своего "сыночка" Седой.
— Да, конечно знаю, — я жил у него на конюшне, шесть лет назад.
— На конюшне.... — с обидой произнес Нехромой. — Да я ж тебя почитай, как сына родного привечал. Я ли тебя в дом не звал что ли? Ты же сам тогда отказывался дома то....
— Так ребята, — сказал Седой убирая кинжал в ножны, — похоже, нам надо хорошенько поговорить.
-...Ну и утопал он, жабий сын, на своих ножищах то дурацких. А я до самой ночи как дурак сидел на том бревне, да глазами хлопал. Уж больно чудной выкрутас то жисть выкинула. Узнать что у тебя на конюшне, целый год всамделишный маг жил!!! Это ж того, мозгой сдвинуться можно.
— Да братан, это оно конечно! — Глубокомысленно подтвердил Седой. — Да ты не переживай, — промочи горло! ..... И че дальше то было?
— А чё дальше, — вернулся в город. Всем остальным сказал, что дескать убежал дурак, куда глаза глядят. И где дескать мне за ним-то угнаться....
— Никому про магию-то, ни того? — строго спросил Седой.
— Да ни-ни. — Испуганно отшатнулся Нехромой. — он же мне сказал, что ежели кому сболтну, то он меня в жабьего сына превратит.... Так что я еще месяца два хромого изображал. А потом соврал что на ярмарке средство лечебное купил, и дескать вылечился.
— И чё, — поверили? — спросил я, убедившись, что в бочонке не осталось пива.
-А чё им не поверить, ежели я взаправду хромать перестал? Удивились конечно, как это мне повезло на такого лекаря нарваться. Вот только кликуху мне с Хромого, на Нехромого поменяли.
...Так значит Умни..., то есть Малыш, — сыночек твой будет?
— Да не-е. Это Кудрявый наврал, что бы того, подозрений не вызвать. А Малыш..., он мне..., нам..., он наш..., — ну в общем, — он наш кореш и друг!!!! Теперь!!!!
— А раньше? — как-то подозрительно спросил Нехромой.
— А раньше..., — а раньше нашим корешом был евоный Наставник, который ему почитай как родный папка был. — Опять влез в беседу я, закончив откупоривать новый бочонок, и разлив пиво по кружкам. — А когда эта сука Куренок, Старика зарезал, он нам навроде как в наследство остался.
Что за Наставник и Старик? А Куренок, — это кто?
— Да тут друг Нехромой, история длинная. — Опять взял дело в свои руки Седой. — Ее за один вечер так сразу и не расскажешь. Ты лучше скажи, — ты нас оставляешь, или нам дальше идти угол себе искать?
— Ясен пень оставляю. — Возмутился Нехромой. — Мне же Умн..., Малыш и взаправду как сын родной был. Да и Кудрявый мне дюже нужон. А то ведь с тех пор как Грамотей захворал.....
... Слушай, Малыш. — Так ведь ты же этого Грамотея знаешь. Ты же его ко мне и послал.
Да помнится, говорил мне кто-то, что, — "дескать мир наш, энто дюже тесное местечко-то". Я тогда еще не верил, а оказалось что и правда.
Вот ведь и с Седым-то как вышло? Мы же когда с поля Последней Битвы уходили, ну думали что уж и не свидимся никогда. А вон оно как вышло то....
Вот и с Малышом такая же фигня!!!
Ведь энтот Грамотей, когда Малыша-то нашего увидал, так хоша и бледный был как смерть какая, а с постели живенько так сполз, и давай у него в ногах валяться, да господином называть....
А оказалось, что энтот Грамотей, тоже оказывается из магов был!!!! И типа как у Малыша в подчинении, или даже и вообще в рабстве, или типа того. И Малыш наш, его Нехромому, навроде как на сохранение послал. А тот у Нехромого прижился, и даже в рост пошел. Поскольку и взаправду дюже грамотный был. А грамотного человека завсегда везде ценют.
...И оказалось, что никакая это не емпидемпия была! Оказалось, что всех кто магией промышлял, с тех пор как Малыш то ЭТОГО то отпустил, — вот их всех то и поскрючивало.
Ну да Малыш его на ноги поставил.
Не сразу правда. Правду сказать-то, с постели то наш Грамотей, только спустя пару месяцев встал. Да и апосля того, почитай до самого конца весны, будто таракан раздавленный ходил.
А вот лекари то, почти все померли. Из полутора десятков лекарей, что в городе пользовали, — только двое выжили. Да говорят, что лечить разучились. Вот такие вот дела.
А зима то, ежели кто помнит, — она тяжкая была. Много народа передохло. А все из-за того выходит, что магия на свете извелась.
Я правда не очень понимаю как. Но Малыш разъяснял, что в нашенском мире очень многое было на магии завязано. Даже некоторые харчи, благодаря магии росли. Та же самая картушка оказывается, полностью магической штукой была. И как только магия из мира ушла, все кусты картушки померли и плоды сгнили. А ведь картушка то, она ж вроде как вторым хлебом считалась. А в неурожайный год, так на ней одной и жили.
...Или вот взять допустим кладовки. Я ж ведь даже и не задумывался, а оказалось, что все людские кладовки, благодаря магии существовали.
(Оно конечно я про камень-кладовник знал, да только забыл, что и он магии работал). И когда кладовники работать перестали, то харчей извелось, — тьма тьмущая. Вот так то вот.
А и одежду к примеру взять. — Красная ниточка. — Она ведь не просто так в каждый воротник то вшивалась. Она оказывается, и впрямь от вшей да блох берегла.
Да и вышивка на рубахах. Я то ведь еще по малолетству от бабки слышал, что вот такой узор от жары бережёт, а вот такой вот, — от холода, а энтакий вот от болезней и сглазу. А как магия пропала?
А уж чего про болезни говорить . — Раньше то ведь как? чуть прихворнул, из пучка соломы куклу крутишь, да заговор читаешь. Через чего, болезню свою в куклу соломенную изгоняешь. Потом куклу в огонь, и ходишь здоровехонький. Ну а ежели чего посерьезней, — к знахарю, али ведьме идешь, и они твою-то болячку вмиг уводят. Денег правда берут...., ну да за ради здоровья.....
Так что от болезней, с голоду, да холоду, в ту зиму тоже много народа померло.
Ну да нас эта беда не шибко затронула. Мы и в тепле и при харчах были. И Малыш наш, ежели чего, вроде как полечить-то мог.
Я при кухне был, а заодно и по закупке, и по..., ну в общем весь нижний этаж на мне был. А Седой навроде вышибалы у меня внизу был. Да к этому еще и по верхнему этажу, где значит, комнаты для постояльцев были, начальствовал.
Малыш...? — Ну он вроде как ни чем особенным не занимался.... Только в Нашей кладовой, камень-кладовник вовсю работал. Да и все остальное, что на магии замешано было, у Нас
Работало отменно. Да и Грамотей, ни сам по себе поправился. Так что и Малыш наш не зря хлеб свой ел.
А Нехромой, он мужик неглупый был, и даже совсем наоборот.... Так что он из всего того что от нас узнал, большую выгоду для себя извлек.
... Ведь смешно сказать, — я вроде бы с магами то, куда больше его терся, а про камни-кладовники, только от него разъяснение и получил. А Нехромой об этом сразу видать догадался, и все харчи, что по деревням покупал, попридержал до конца зимы, и там уж ясное дело за них тройную цену заломил. Или чего-то типа того. Он там еще про какие-то кредиты говорил, про..... Я не особенно-то и понял. Ну разве что денег он за ту зиму нажил предостаточно....
..Я то в его дела не больно то и лез, поскольку не мое это дело, — торговля. Я почти всю зиму от котлов не отходил. Ну разве что с Седым на мечах деревянных помахаться.
...Он в этом деле сильно прибавил. Уже к началу зимы, он уже со мной на равных бился. А к концу, — мне его уже опять было не одолеть.
Да и то сказать, — не больно то я и пытался! Мне мечом махать особого удовольствия не было. Да и не до того было. Как с харчами проблемы пошли, да цены взлетели, — пришлось изгаляться да выдумывать, как бы чего такое пожрать сготовить, что бы и вкусно и дешево было. Все надо было понять да попробовать. А это не на пару минут. Это дело тонкое да долгое. Не то, что друг-против дружки прыгать, да железякой махать. Тут все сготовь в малых порциях, да распробуй, да посмотри как оно на брюхо ложится, что б конфуза не было.
Травку в суп добавить, или какой подслушанный рецепт испробовать, — вот тут я, конечно своего не упускал. А железкой махать? — пол жизни ею махал! Намахался дальше некуда.
А вот Седой видно себя без меча и не мыслил. Вставал до рассвета, и на голодное брюхо уже так успевал с мечом своим напрыгаться, что несмотря на мороз он него пар шел. А махал то он им на заднем дворе, в одной рубахе, а то и без нее вообще.
А потом еще и днем, когда с утренними делами по постоялому двору разбираться заканчивал, — опять шел железом махать, и потом еще под самую ночь.....
... Нехромой, — он поначалу на это дело, как на придурь какую глядел. Поскольку поначалу то, Седой знатным бойцом не казался. А то что взрослый то мужик, навроде пацана с железками скачет.... Ежели в молодости, когда все нормальные люди учатся, не научился, то чего же теперь то.....
Но потом он в энтом деле, видно чего-то такое увидал. А Нехромой, он мужик с понятием был, и дельное дело сразу примечал. Вот видно и в скакании Седого, он чегой-то углядел, и стал к нему вояк своих обозных подсылать, чтобы значит, подучились чему.....
Вот на них то, друган мой Седой и тренировался. Особенно на дурне Рыжем. Тот был еще почище Седого. В том плане, чтобы подраться, или железом помахать. А поскольку зимой обозы не ходили. (Скупать да торговать было уже нечем), то торчал Рыжий почти все время в кабаке, да рядом с Седым.... И каждый раз когда Седой за меч свой брался, то и Рыжий значитца, тут как тут....
.. Они ведь даже Малыша в это дело втянули. Уж не знаю, чего они там ему наговорили, но и наш Малыш к этому делу тоже вроде как пристрастился. Правда делал он это как-то чудно и непонятно. Но и он тоже, немало времени на заднем дворе проторчал.
