Покачав головой, Тор быстро встал, только чтобы увидеть огромное существо, хватающее раненого Малекита и прыгающее с балкона, падающее на их корабль. Рыча, Тор раскрутил и бросил Мьёльнир, молот быстро полетел, преследуя корабль, когда он улетел из дворца. И когда он собирался вступить в контакт, корабль просто исчез, как будто его и не было.
Тор смотрел из пустого пространства, где был корабль, в пустое пространство, где были его мать и друзья. Единственное, что могло превзойти его гнев, это то, каким облажавшимся он чувствовал себя в тот момент.
"Тор!"
Он быстро повернулся, узнав голос Джейн. Его мать сумела сохранить ее в безопасности, Тор понял с облегчением; это была единственная хорошая новость. Его девушка входила в разрушенную комнату, ее выражение было наполнено страхом, но также и мужеством.
"Фригга, Сиф и Кларк-"
— Я знаю, — перебил он, обнимая её. "Я видел это."
"Неужели они ... они мертвы?— Спросила Джейн, почти шепотом.
— Нет, — ответил Тор с уверенностью, которой у него не было. "Просто пропали. Малекит открыл черную дыру и они были втянуты в неё. Но я уверен, что они выжили."
"Так это означает, что они где-то еще", — заключила Джейн. "Но где?"
Тор не знал, но он знал кого-то, кто, вероятно, мог бы узнать.
________________________________________
Кларк понятия не имел, где он был. Планета казалась чрезвычайно чуждой; конечно, это конкретное описание было вне очевидного, но он точно не знал, как еще это описать. Его поверхность была каменистой, земля неровной и полная странных образований. Там были глубокие трещины и входы в пещеры, и все место было покрыто густым туманом. Гейзеры время от времени взрывались из трещин, посылая струи воды высоко в воздух.
Однако наиболее характерной особенностью этого места, которую Кларк не мог не смотреть каждые 10 секунд, было красное солнце, светящееся в небе, окрашивающее весь горизонт в малиновый цвет. Это были плохие новости. Как и все Криптонцы, Кларк постоянно поглощал солнечный свет. Это была эволюционная черта его рода, разработанная, чтобы компенсировать нехватку ресурсов в Криптоне. Но, очевидно, количество энергии, которую он мог поглотить от солнца, зависело от самого солнца. Мощное солнце, желтое солнце, как у них на Земле, было достаточно, чтобы зарядить его тело таким количеством энергии, что он стал невероятно мощным, способным использовать все свои способности. Но красное солнце? Под таким солнцем Кларк был обычным Криптонцем. Сильнее, чем человек, так как его тело адаптировалось, чтобы пережить более сильную гравитацию, но даже и не близко к тому что он мог делать на земле. Он не мог почувствовать знакомый покалывание на коже под красным солнцем, указывающее, что его тело заряжается энергией; на Земле, даже ночью или в туманные дни он мог это почувствовать.
Это означало простую вещь: как только он использовал энергию, которую он хранил во время своего пребывания на Асгарде, заряда больше не будет. Никаких больше полётов, непробиваемости, и никакого "человека из стали". И в месте, которое может оказаться опасным, это, мягко говоря, беспокоило. Вздохнув, Кларк снова огляделся, пытаясь увидеть, куда упали Фригга, Сиф и Темный эльф, но безуспешно. Он остановился и поднял левую руку.
"Келекс, где мы находимся?"Спросил Кларк, его голос передавал его нервозность.
Было несколько секунд молчания, затем Келекс, в виде браслета его костюма, ответила: "неизвестно." Кларк удивился.
"Что значит, ты не знаешь?" спросил он.
Келекс снова замолчала на мгновение: "неизвестно."
"Падение повредило тебя?"Спросил Кларк. "Ты понимаешь мы разбились?"
— Я не получила никаких повреждений, — ответила Келекс.
"И эта штука, которую мы разбили?"
"Неизвестно."
Кларк был терпеливым человеком, но Келекс проверяла его.
"Скажи мне, что ты знаешь, Келекс", — приказал он, начиная раздражаться.
"Что-то мешает моим системам", — объяснила Келекс. "Я не могу точно определить наше местоположение или отправить кому-либо какое-либо сообщение. Я не могу связаться с вашим кораблем на Земле, даже принимая во внимание тот факт, что Фантомный привод, все еще не установлен должным образом, потребуется много времени до прибытия корабля, в зависимости от расстояния двух планет. Мы, во всех смыслах и целях, застряли здесь."Прежде чем Кларк смог что-то добавить, Келекс продолжила:" мы столкнулись с каким-то барьером магического происхождения. Я ничего не знаю об этом, но возможно, что это барьер, генерирует помехи в моих системах."
По крайней мере, это была полезная новость. Если бы они могли найти то, что питало этот барьер, Келекс смог бы сказать, где они были. Если повезет, Асгард сможет послать помощь. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это найти Фриггу, Сиф и темного эльфа, чтобы они могли перегруппироваться и начать искать. Если они сделают все достаточно осторожно, красное солнце не будет проблемой. В тот момент огненный шар размером с гору появился из ничего в небе, летя прямо на него; ну, видимо не судьба обойтись без проблем.
________________________________________
"ХЕЙМДАЛЛ!" закричала Сиф, глядя на небо. "Открой Радужный мост!"
Это должно быть уже тысячный раз, когда она звала Хеймдалла, но Бифрост не появлялся. Может быть, Сиф была упряма, пытаясь так много раз, но всегда был шанс, что Хеймдалл послушает в конце концов или она просто на это надеялась. Она не хотела учитывать серьезность их положения, если они были в таком месте, где даже Хеймдалл не мог их видеть.
"Есть что-то скрывающее нас", — сказала Фригга, ее голос был таким усталым, что Сиф стала ещё более обеспокоена. "Тот барьер, который мы разрушили, когда прибыли ... он окружает планету. Хеймдалл нас не видит."
Что означало, что Фригга тоже не сможет открыть портал. Так что не будет никакой помощи извне, без помощи магии Фригги они не смогут даже понять где они. Единственное хорошее, что Сиф могла вынести в этой ситуации, — это то, что они все еще живы, даже после того, как их толкнули через черную дыру и выплюнули в открытый космос.
Если бы не Кэл, Сиф не была уверена, что они выжили бы. Фригга, определенно, не уцелела. "Мы должны найти Кэла", — внезапно сказала Сиф, глядя на свою королеву. "Он может помочь." Фригга кивнула, медленно вставая с помощью Сиф. Это отвратительное существо пронзило ее когтями, прежде чем Кэл смог остановить его. Это не была глубокая рана, ни один орган не пострадал, и все же она не исцелялась; это была работа какого-то яда, она не сомневалась.
"Что я могу сделать для вас, моя Королева?" спросила Сиф. Эта ситуация была выше всего, что она испытывала раньше. "Вам очень больно?"
Королева по-доброму улыбнулась.
"Ты ничего не можешь сделать, дитя мое. Я либо преодолею это, либо не смогу". Она встала, и они начали двигаться. "И зови меня Фригга, Сиф. Я носила тебя на руках когда ты была маленькой, мы ближе чем вся это ерунда типа моя Королева'."
Сиф не могла не улыбнуться Фригге. Она знала королеву очень долго и считала фактически семьёй. И это не облегчало ситуацию. Это была не только ее королева, которая становилась слабее с каждой минутой, это был кто — то, о ком она очень заботилась. Она не знала, как она может посмотреть в глаза Тору, если что-то случится с Фриггой.
Пытаясь подавить эти бесполезные мысли, Сиф огляделся вокруг, оценивая планету, на которой они находились. Она, казалось, была довольно холодной, она считала, увидев скальный грунт и никаких признаков жизни. И определенно отличалась от Асгарда. Это вряд ли было точным , так как она видела очень маленькую часть этого места; все, что она знала, что здесь могла быть целая цивилизация рядом, прячась за этим туманом.
Словно следуя ее мысли, подул сильный ветер и туман перед ними развеялся. И за ним образовался большой город.
Они остановились, когда появились высокие здания города, глядя на обширную коллекцию башен и сооружений, каждая из которых сделана из камня. Были дома размером с твердыни, здания, которые напоминали Сиф храмы, а также небольшие дома, все они были построены вместе без какого-либо подобия порядка. Все это, однако, не изменило заключение Сиф о планете.
Был город, но он был пуст.
Им потребовалось несколько минут, чтобы добраться до города, потому что Фригга двигался медленно, но вскоре они шли по его улицам. Но как бы ни старалась Сиф, она никого не видела и не слышала ни одного голоса. Возможно, когда-то там жила цивилизация, но это было давно. Теперь остались только руины и некому было рассказать их историю.
"Ты знаешь, где мы?" спросила Сиф, очень тихим голосом; по какой-то причине говорить громко в этом пустом месте было неудобно.
Фригга огляделся некоторое время. "У меня есть некоторые предположения, но я не уверена." Где бы они ни были, это место было пустым в течение долгого времени. Здания были построены, и город все еще стоял, но были явные признаки того, что мало-помалу время разрушало его. На зданиях начали появляться трещины, в закрытых местах скапливалась пыль, а некоторые сооружения уже обвалились. Однако вопрос в сознании Сиф заключался не в том, как долго город был пуст; это было то, что случилось с его людьми.
"Источником магического барьера является этот путь", — сказала Фригга, указывая на дальнюю сторону города, далеко от того места, где они были. "Мы должны найти Кэла и направиться туда. Если мы сможем понять, как это сделать, Хеймдалл сможет нас увидеть."
Сиф кивнула, соглашаясь со своей королевой. Она просто надеялась, что Кэл рядом.
Бууум!
Она быстро повернулась, уже с мечом в руках, чтобы увидеть огромный взрыв на краю города, пламя, идущее так далеко, через облака. Сиф по некой причине была уверена, что это как-то связано с ее новым учеником.
________________________________________
Кларк не успел увернуться от падающего болида. Не потому, что он был недостаточно быстрым, а потому, что он был слишком большим. Огненный шар занял всю область, на которой он стоял, расширяясь в мгновение ока, когда он коснулся земли, пламя, поглощающее все на своем пути; он тоже оказался там. Он чувствовал, что высокая температура огня коснулась его, но этого было недостаточно, чтобы повредить его кожу, к счастью. Однако этого было достаточно, чтобы полностью окружить его стеной пламени, сделав мир вокруг смесью различных оттенков красного; шум был почти невыносимым. Кларк не знал, что происходит, но он знал, что ему нужно быстро покинуть огонь. Каждая секунда, проведенная им внутри, была секундой, потраченной на столь ценное хранение солнечного света. Набравшись сил в ногах, Кларк подпрыгнул, поднимаясь так быстро, что огонь фактически открыл ему путь. Менее чем за секунду он был вне взрыва, высоко в небе, способный смотреть вниз и видеть землю, полностью захваченную огнем; это была его ошибка. Вид огня, распространяющегося по земле, был настолько впечатляющим, что Кларк не заметил чего-то важного: к нему быстро приближался массивный каменный блок.
Огромный кусок земли был вырван с поверхности планеты и брошен прямо на Кларка, столкнувшись с ним с громовым шумом. Его тело было еще сильнее, хотя; блок сломался об него, разрывая на более мелкие кусочки, которые упали обратно на огненную землю, но удар был достаточно мощным, чтобы отправить Кларка в полет.
Он не знал, что именно происходит, но даже когда он упал на землю, Кларк не мог не заметить очевидный факт, что кто-то нападал на него. Он не знал, кто или как, но то, что только что произошло, не оставляло много места для истолкования.
Обернувшись в воздухе, Кларк приземлился на ноги, в нескольких метрах от горящей земли. Он быстро оглядывался вокруг, искал своего противника, думал о том, как долго продлится энергия, которую он хранил, если он будет продолжать использовать ее таким образом. Ему нужно быть умнее, чтобы закончить бой быстро и без лишней затраты сил. Но сначала он должен был найти нападавшего. Сосредоточившись, игнорируя рев огня, Кларк попытался прислушаться. Тот факт, что он еще не видел нападавшего, был достаточным, чтобы заставить его понять, что что-то не так; если он не мог доверять своему зрению, его другие чувства должны были это сделать. Кларк закрыл глаза и сосредоточился, задержав дыхание. Шум горящей земли занимал большую часть его слуха, но где то дальше был слабый шум.
Кларк быстро перевернул свое тело, обучение Сиф дало ему время для реакции, необходимое, чтобы избежать невидимой атаки в его голову. Он не мог видеть, что только что напало на него, но он точно чувствовал ветер от напавшего, проходящего близко; это означало, что его атакующий был в пределах досягаемости. Двигаясь быстро, Кларк атаковал, чувствуя, как его кулак вступает в контакт. Фигура скрытого Темного эльфа появилась из воздуха, когда он коснулся ее.
Его кулак столкнулся с животом Темного эльфа, прервав атаку и каким-то образом нарушив любую магию или технологию, защищающую эльфа от глаз Кларка. Темный эльф в маске хрюкнул от боли, сползая назад, и Кларк уже двигался, чтобы нанести удар снова, пытаясь закончить бой так быстро, как только мог. Он точно не учел тот факт, что темному эльфу не нужно было прикасаться к нему, чтобы сражаться. Не пропуская движения, Темный эльф поднял руку; взрыв телекинетической силы ударил Кларка силой движущегося поезда, заставив его поднять руки, чтобы защитить себя. Это было сильное нападение, более чем достаточно, чтобы полностью уничтожить человеческое тело, но против Криптонца нет. Но, видимо, на фоне земли, на которой он стоял, этого было достаточно.
Кларк не ожидал, что земля просто опустится. Внезапное отсутствие земли, на которой можно было бы стоять, и сила, толкающая его вниз, были достаточны, чтобы отправить его на землю, красный свет солнца, исчезающий вдоль поверхности. Кларк чувствовал себя падающим в какую-то скрытую пещеру, едва успев взлететь и благополучно приземлиться, прежде чем Темный эльф прыгнул позади него, направляющий посох как копьё.
Он проигнорировал недостаток света и падающие обломки, хватая посох обеими руками, как только его ноги коснулись земли, избегая удара. Темный эльф коснулся земли через секунду после этого, все еще применяя силу, пытаясь заставить посох ударить в грудь Кларка. Это было бесполезно, потому что, как бы Кларк не сдерживал себя, его сила была слишком велика.
Пока он не вздохнул подземным воздухом.
Тело Кларка распознало знакомый воздух, прежде чем его разум успел. Почти сразу же он почувствовал, как его легкие горят, его кровь, казалось, превратилась в огонь, когда он нес этот новый воздух через его тело. Его глаза расширились на мгновение, его разум, наконец, догнал то, что его тело уже осознало.
Атмосфера криптона.
Он не знал, как и почему воздух Криптона находился под землей неизвестной планеты. Он понятия не имел, что это значит и как это могло произойти. Однако в тот момент Кларку было все равно. Его и без того ограниченное количество энергии было выброшено из его тела, когда он дышал.
И без энергии его мышцы больше не могли удерживать посох Темного эльфа.
