Кедж встретился взглядами с Фавором, на что, экроторианец с сожалением, чуть покачал головой. Майор медленно подошел к нему.
— Они не пропускают нас, — тихо сообщил Ледак, — не вижу смысла прорываться силой. Я ведь уже немного знаю о них. Это сила, с возможностями и способностями, не поддающимися нашему пониманию. Но я знаю это.
— Что будем делать, майор? — спросил Арт, — они обезвредили "первую".
— Ждать! — Кедж посмотрел на лежащую перед Воротами бомбу, — лейтенант, ты уверен, что они отключили взрывной механизм?
— Так точно! Они сделали это не понятным для меня образом. Но при мне, видимо, что бы я лично смог убедиться в этом.
— Значит, они что-то задумали! Иначе нас бы уже не было в живых! — сделал Воккур заключение, — будем ждать.
В Ангаре стояла полная тишина, не считая монотонного, тихого и, даже приятного, на слух, гудения исходящего от стабилизаторов Ворот и, электрического потрескивания Шаров. Все замерли в ожидании чего-то. А чего именно, никто не знал. Но Кедж чувствовал, что-то должно произойти.
— Дождались! — нарушил молчание Фавор, — вот и третий!
Воккур оглянулся и увидел, как в помещение влетел ещё один Шар. Он медленно пролетел мимо его команды к двум другим. Остановился. Между ними, несомненно, происходила какая-то связь. Кедж понял это, а Фавор знал и чувствовал. Остальные ничего не думали, они просто, молча, стояли в полном оцепенении. Наконец, третий Шар приблизился к Воккуру вплотную. И замер на месте. Кедж смотрел на него широко раскрытыми, но совершенно спокойными глазами. Он не мог понять, что же происходит там, внутри самого Шара. Он становился светло-красным, затем стал ещё более светлее. Его пронизали розовые прожилки, словно молнии в замедленном движении. И Шар начал превращаться в светлую, желатиноподобную массу, вытягивающуюся в рост человека. Он был полупрозрачный. Кедж вспомнил тот случай, когда Шар копировал Пола, это было точно так же! Почти. Когда Шар начал принимать человеческие формы тела, майор понял — теперь копировать начнут его! Фавор и Арт, стоящие рядом, застыли на месте, не в силах пошелохнуться. Но Кедж ошибся, никто копировать его не собирался, через минуту, перед ним стоял Пол!
* * *
Курта, сигнал тревоги застал на пути к коридору, ведущему на крейсер Керка. Капитан возвращался из Центральной, где они с Лилоной обсуждали план дальнейших действий. Когда взревела сирена, по рации его вызвал один из сержантов:
— Капитан! Наблюдаем какое-то движение со стороны крейсера!
— Я почти на месте! — ответил Курт и перешел на бег. Через минуту он прибыл на первую линию обороны.
— Что там? — потребовал он ответа от сержанта.
— Галлахи дважды открывали люк шлюза! — доложил тот, — но попытки выйти в коридор, пока не предпринимали.
— Ясно! — Курт всмотрелся вперёд, — нервишки наши проверить решили, значит!
— У нас же ещё несколько часов в запасе, до окончания перемирия?
— Сержант! Это не люди! Мы не знаем их образа мышления, — напомнил Курт, — так же мы не можем знать и их отношение к данному слову.
Солдат промолчал, он понимал это. От "серых", ожидать можно было чего угодно.
— Но мы, — продолжил капитан, — соблюдаем все условия договора. Поэтому, огонь открывать только в том случае, если они снова пойдут на прорыв!
— Понял! Я просто был обязан вам сообщить!
— Правильно! Продолжайте наблюдение.
— Есть!
Курт получил новый сигнал по радиосвязи, это была Лилона.
— Да? — ответил он ей.
— Курт, что произошло?
— Пока ничего. Галлахи открыли люк шлюза, но не появлялись. Ситуация под контролем.
— Хорошо. А то, услышав сирену боевой готовности, я уже приготовилась к самому наихудшему.
— У нас ещё есть время, — успокоил девушку Курт, — скоро вернётся Кедж, и мы продолжим переговоры с Льярхом. Но уже имея при себе Кристаллы.
— Много ли нам даст это? — с грустью в голосе произнесла Лилона, — всего лишь, только ещё немного времени.
Связь прервалась, и Курт вернулся к своим обязанностям. Окинув взглядом солдат и бойцов Фавора, он понял, что всё в порядке. Несмотря на то, что каждый из них осознавал всё происходящее и, что, возможно, это их последний день жизни, в их взглядах не было ни малейшего страха или сомнения. Они ведь солдаты! Каждый знал, что всё когда-либо заканчивается. Главное — как! С Честью или слабостью! А это были храбрые солдаты. И в отваге воинов Ледака, бывшего пирата и террориста, Курт имел возможность убедиться. Это были верные Долгу и Вере люди. Хоть слава об их подвигах, по галактике ходила не совсем весёлая. Но в трудную минуту, в боях против захватчиков, плечом к плечу со своими бывшими противниками — Республиканцами, они доказали преданность Человечеству! Курт уважал их за это и, ценил.
Тут он получил очередной вызов по радиосвязи.
— Да! — ответил капитан.
— Курт. Это снова я, — послышался из наушника голос Лилоны, — Ты говоришь, ситуация под контролем?
— Да. А что у тебя уже случилось?
— Пока ничего. Можешь прийти? Это личный разговор.
— Иду, — Курт оставил указания бойцам и направился обратно — в Центральную. Что за личный разговор мог быть у Лилоны с ним? Разве что, это могло касаться Кеджа? Он ещё не знал, что предстоит ему узнать.
Капитан вошел в Центральную. К его удивлению, в помещении, кроме самой Лилоны и доктора Ноам, никого не было. Курт не был ни телепатом, ни эспером, но их взгляды заставили его насторожиться. Что-то произошло! Он понял это сразу.
— Присядь, Курт, — предложила Лилона и, он тут же понял, что не ошибся — что-то произошло!
Ноам и Лилона переглянулись.
— Курт, тут такое дело, — начала Ноам, — мы с Лилоной решили, времени у нас всех осталось мало. Мы все знаем об этом. Поэтому, вы должны знать правду.
— Да, Курт, — поддержала Лилона, — это касается тебя и Валлис.
Он медленно опустился на кресло, абсолютно ничего не понимая. Лилона, тоже присела, напротив него. Это означало, что разговор будет серьёзный.
— Ноам обследовала девочку, — начала она, — ей девять лет и она абсолютно здорова. Она оправилась от испуга и уже говорит. Чувствует себя она великолепно. Она родилась на модуле, который, по какой-то страшной случайности попал совершенно не туда, куда был отправлен Кеджем. Девочка выжила в жутких условиях. Ведь там были галлахи, Пожиратель и Шары! С которыми, как выяснилось, она может общаться. Валлис не только здорова, она родилась и росла в Чужом для нас Мире, это повлияло на её сознание, она даже не телепат — нечто большее! Мы не знаем что это. Она чувствует и воспринимает весь окружающий мир не так как мы. Почувствовала она и тебя! Мы теперь знаем, почему она так вцепилась в тебя. Она знала! Знала, что ты её отец!
Курт встал.
— Сиди, — жестом показала Лилона.
— Анализ клеток ДНК подтвердил это, — добавила Ноам, — Валлиснерия, это её полное имя — ваша дочь!
— Есть и ещё одно доказательство, — продолжила Лилона, — её мать! Женщина, одна из выживших членов экспедиции! Она нам всё рассказала. Это Риза! Твоя невеста, которую все эти годы ты считал погибшей!
Курт снова встал. Это не могло быть шуткой, он понимал, что Лилона просто не способна на подобные вещи. Но и правдой это не могло быть тоже!
— Курт, — подошла к нему Ноам, — это правда! Валисснерия ваша дочь! Риза не погибла в той катастрофе. Она улетела с модулем, но тогда ещё не знала о том, что беременна. Она жива, она здесь, на Объекте!
Словно оглушенный услышанным, Курт сел на место. Он не мог поверить этому! Узнать такое и, сразу в один раз! Риза жива?! Кого же тогда он похоронил, на чью могилу цветы носил? Нет! Этого просто не могло быть!
— Курт. Успокойся и слушай, — Лилона взяла его за руку. Она рассказала всё, о чём поведала ей Риза.
— Она здесь, — закончила Лилона, — в госпитале. Она просила не рассказывать тебе, но мы не могли скрывать этого от тебя.
Курт молчал, осмысливая услышанное.
— Ты пойдёшь к ней?
— Нет.... Не сейчас, — ответил он, — дайте мне немного времени.
Лилона и Ноам с пониманием переглянулись. Трудно было представить, что в данный момент творилось у него на душе.
— В палатах ведь установлены видеокамеры? — вдруг спросил.
— Конечно!
— Пока, только взглянуть хотел бы...
— Одну минуту, — Лилона подошла к пульту управления, ввела команду и пароль, выбрав только две палаты. Через миг, засветились два монитора. На первом была видна Валлис. Она сидела на краю постели, руки лежали на коленях, голова приподнята, а глаза закрыты. Это было похоже на сеанс медитации. Девочка сидела абсолютно неподвижно, была сосредоточенна, она о чём-то напряжённо думала и, это было просто поразительно, учитывая, что ей было всего лишь девять лет! На втором мониторе была Риза. Она тоже сидела на кровати, уронив лицо в свои ладони, а плечи её, периодически вздрагивали. Она плакала! Курт не мог смотреть на это долго. В его глазах стояла неописуемая боль.
— Хватит, — он встал и, направляясь к выходу, обернулся, — меня ждут мои обязанности!
Ответом было молчание и, он вышел. Курт не понимал, как такое могло произойти? Почему Риза так поступила с ним? Ведь, получается, что она просто сбежала, бросила его! Он давно считал её погибшей, а она всё эти годы была на модуле. И даже, если бы модуль достиг назначенной точки, Риза ведь сознательно пошла на это! Причем умышленно, обманом. Она знала, что уходит на целых десять лет! Курт не мог понять этого, но, был рад, очень рад тому, что она жива. И тому, что оказывается, он уже давно стал отцом! Но известие это было настолько неожиданным, что полностью, до конца, он не мог осмыслить происшедшего. На перекрёстке коридоров, один из которых вёл в госпиталь, Курт, в задумчивости остановился. Постояв с полминуты, он продолжил путь, направляясь к своим солдатам, к шлюзу, соединяющий Объект и крейсер. Он должен, обязан быть там!
* * *
Кедж, впрочем, как и все остальные, просто не мог поверить своим глазам. Ведь это действительно был Пол! Он стоял и улыбался.
— Не ожидали, майор? — спросил Пол, — я ведь просил Тину подготовить вас к нашей встрече. Она не смогла. Но теперь, это уже не важно. Перейдём к делу, — он посмотрел на Ледака, — привет, Фавор. Майор, я был на Объекте, и мы знаем о ваших проблемах.
Он указал на бомбу перед Воротами:
— Теперь, это уже и наша проблема.
Воккур, потерявший дар речи, стоял, с широко раскрыв глаза, и молчал.
— Пол, — наконец вымолвил Кедж, — это действительно ты?
— Да майор! Это я. Но теперь я не один!
— Но.... Ведь ты погиб!
— Физически, да! — Пол снова улыбнулся, — я просто перешел из одной формы бытия в иную. В более совершенную. На другой уровень существования. Не время и не место объяснять вам об этом. Вам всё равно это будет очень трудно понять. Даже невозможно. Просто принимайте это как факт.
В этот момент, внезапно, в один миг серебряная стена Ворот исчезла. Они были закрыты, и пути обратно на Объект не было.
— Не переживайте, — поймал Пол встревоженный взгляд Кеджа, — это мы отключили Сверх Туннель. Не стоит попусту тратить энергию, правильно Кит? — Пол посмотрел на насмерть перепуганного физика, — энергия вам ещё понадобиться.
Тот лишь растерянно закивал головой.
— Взрывчатку, как вы уже поняли, мы тоже обезвредили, — Пол снова посмотрел на бомбу, — и те, две, тоже. Вы даже представить себе не можете, что вы могли натворить своим безрассудным решением! Это не ваш Мир! Не ваши законы и вы, не в праве были принимать какие-либо решения, тем более такое, так же как и находиться здесь! Но раз уж это произошло и я, тоже прибыл сюда вместе с вами, мы готовы помочь вам. Здесь нет понятия смерти, к которому привыкли вы. Мы не можем убивать, мы позволили вам самим разобраться с галлахами, но и от вас избавиться мы тоже должны. Вам не место здесь. Это трагическая ошибка и стечение обстоятельств.
— И что нам теперь делать? — спросил Кедж, — по ту сторону Ворот галлахи! Мы должны были уничтожить модуль, что бы Льярх никогда не смог бы попасть сюда.
— Выход есть. Вы намеривались взорвать модуль и, вернувшись на Объект погибнуть? Нет! Мы предлагаем вам иной путь. Вы будете жить, а Льярх никогда не попадёт сюда, как это однажды удалось его далёким предкам.
— Значит, они уже бывали здесь? И Льярх действительно знает о предназначении этих Кристаллов?
— Да, когда-то они были здесь, — ответил Кеджу Пол, — но были изгнаны. Нет, Льярху ничего неизвестно, из легенд до него, возможно, что-то и могло дойти. Но то, что вы называете Кристаллами, это нечто иное, чем вы можете себе представить. И знать вам это не положено, но вы имели возможность ощутить, что это бескрайний источник энергии. Больше я вам ничего не скажу.
— У нас нет времени, — напомнил Кедж, — что именно вы можете предложить? Понял я одно точно — мы должны уйти! Но куда? Выход один — вернуться на Объект и уничтожить Сверх Туннель с той стороны!
— Да. Туннель будет уничтожен, — согласился Пол, — только вы не вернётесь на Объект. Нет, наоборот, все с Объекта перейдут сюда.
Больше Пол не проронил ни слова. Мысленный удар пронзил сознание Кеджа. В один миг, он узнал, что задумали предпринять Шары. Мысленная передача информации была настолько мощной, что Воккур едва удержался на ногах. Да, теперь он знал всё.
— Я понял! — ответил он Полу, или кто бы это ни был.
— Тогда действуй! — сказав это, Пол медленно трансформировался в Шар и, вместе с двумя другими, покинул Ангар.
Наступила тишина.
— И что это было? — нарушил её Фавор.
— Планы меняются! — ответил ему Кедж, — времени действительно у нас мало. Надо действовать!
— Это я понял. Но, что же предложили нам Шары?
— Долго рассказывать. Ты отправляешься на Объект. Один. С очень важным поручением для Лилоны и Курта. И сообщение, — Кедж извлёк из нагрудного кармана пластину электронного письма, — передашь. И будешь помогать им во всём!
— Можешь положиться на меня. Но в чём суть? — снова поинтересовался Ледак.
— Это эвакуация! Полная эвакуация всего персонала Объекта, сюда, на модуль! Всё! Нет времени! Я запишу сообщение и активирую Ворота, — и Кедж поспешил назад, в КП.
К Ледаку подошел Кит:
— Фавор, что происходит? Я ничего не понимаю.
— Шары что-то задумали. Кедж не объяснил. Но, похоже, Они дают нам шанс выжить. Не знаю только, зачем им это? Арт! — Фавор повернулся к лейтенанту и указал на бомбу, — ты ещё раз проверь её. На всякий случай.
— Уже проверил. Взрывной, детонирующий механизм, полностью выведен из строя!
— Это хорошо. А теперь, слушайте меня! Все! Ждём майора, он включит Ворота, и я отправлюсь на Объект! Вы остаётесь.
Спустя некоторое время, генераторы подали признаки жизни и загудели. И между ними вновь заметались молнии. Сверх Туннель был активирован и Ворота открылись. Вскоре, из Командного Пункта вернулся и сам Воккур. Он подошел к Фавору, протягивая письмо:
— Передашь Курту и Лилоне. Здесь всё, что мне "сказал" Пол. Остальное расскажешь сам, ты ведь стоял рядом. Иди.
