"Где я, черт возьми?" — последним, что он помнил, был стремительно приближающийся к лицу лед, в разводах крови и вонючей копоти. И боль от вонзающихся в спину пуль.
Карвер подтвердил свой класс стрелка — из пистолета, с такой дистанции и в таких условиях не промахнулся. Кто бы мог подумать, что он так втрескается в эту местную красотку. Надо было ее бросить, щита из нее все равно не получилось, так еще и толкового бойца потерял. Хотя до субмарины, похоже, добраться все равно бы не успел — теперь Джелла был в этом уверен. Любопытно, русские захватили субмарину? Потопили? Она все-таки ушла? А какая разница, собственно, подумал он, ощущая подступающее раздражение. Чертовски хотелось жрать. Настолько сильно хотелось, что он даже не сразу вспомнил об Ольге. Когда он падал, подстреленный Карвером, русская была жива. Насчет эстонки Джелла не был так уверен, но допускал, что она тоже могла выжить. Хотя ценности для него не представляла никакой. Без Карвера, во всяком случае.
"Все-таки, где я?" — мозг снова вернулся к наиболее важному вопросу. В том, что не на борту субмарины, Джелла был уверен. Слишком тихо и никаких вибраций.
Он почувствовал какое-то движение. А ведь возможность ощущать присутствие других существ рядом никуда не подевалась! Он сосредоточился и то, что только что воспринималось как слабый фоновый шум, превратилось в довольно четкую картинку. Так, судя по траекториям, четверо охранников по углам квадратного помещения с толстыми — "непрозрачными" — стенами, тройка каких-то "топ-менеджеров" — в удобной для наблюдения и раздачи команд позиции. Впрочем, возможно, это врачи или ученые. Еще три пятна находились совсем рядом. Видимо, низший медицинский персонал — слишком уж активно они двигались.
Интересно, думал он, эти люди понимают, кто к ним попал? Хотя, наверное, было бы лучше, если бы его считали обычным человеком. Но это вряд ли — судя по мерам безопасности.
Чьи-то руки осторожно сняли повязку, закрывавшую глаза, даже через опущенные веки чувствовалось, что в помещении светло. Даже очень. Только вряд ли это свет из окон. Вполне возможно, снаружи кромешная тьма. Внутренние часы пока молчали — сбой оказался слишком сильным.
Следом освободили уши, теперь Джелла мог слышать дыхание десятка человек, похрустывание суставов, шелест сминаемой ткани, поскрипывание обуви... много других звуков, классифицировать которые пока не удавалось. А ведь этот русский полумертвец, видимо, должен испытывать сходные ощущения. То есть, должен был. Если, конечно, Карвер не соврал и тот действительно погиб... окончательно.
— Вы слышите меня? — голос принадлежал кому-то из тех троих, кого он классифицировал как "санитаров". — Можете говорить? Вы понимаете меня?
— По-английски спроси, — по-русски, негромко, но с властными интонациями произнес один из "топ-менеджеров". Джелла уже неплохо их "видел". Хотя выдавать эту свою способность не следовало.
— Ю андэстэнд ми?
Джелла замер. Как быть? Кем прикинуться? Русским? Американцем, но рядовым участником... проекта? Или сказать хотя бы часть правды, чтобы сохранить себе... жизнь? Ведь если они понимают, насколько он не человек, если не дать им ничего, кроме своего тела, путь будет один — подопытным в лабораторию, откуда живым вряд ли удастся выйти — сколько бы это не продолжалось. И, учитывая, как он попал к этим людям, отрицать знание русского смысла не имеет.
— Я сслышшу. Я... понимайу васс, — речь опять давалась с трудом. Черт, а он уже и забыл об этом. Зато различить в этом полушелесте какой-то акцент вряд ли удастся.
— Очень хорошо, — проговорил тот же командный голос. Последовало негромкое перешептывание, и в разговор вступил новый участник.
— Тогда продолжим, если не возражаете. Ваше имя? Кто вы такой? Что последнее вы помните?
Джелла открыл глаза, но ничего не увидел, кроме бьющего прямо в зрачки молочно-белого света.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
