Среди домов прослеживается некоторое различие и одновременно закономерность. Я заметила, что некоторые будто огорожены зеленым забором, прежде чем обратила внимание, что по обе стороны таблички у входа различаются. Причем троица, что шла по настилу у одного из домов, не спешила прятаться, провожая нас внимательными раскосыми глазами. Но Хибари провели нас дальше, к табличке с иероглифом Цуру — 'журавль'. Кёя говорил, что главенствующая ветка — значит, сильнейшая семья. Что ж, посмотрим на сильнейшего бойца клана Торикай...
У входа все по очереди, как положено, разулись, а уже затем пошли по просторному коридору в доме мимо дверей, пока не остановились у одних. Отец Кёи легко постучал по тонкой раме двери, и изнутри донеслось властное разрешение войти. Охрана Хибари осталась у входа, а Хизэши дал своему старшему сыну и нам знак идти.
Они пошли вперед, а затем склонились оба в поклоне перед человеком, сидящим на небольшом возвышении в ступеньку высотой. Я тоже наклонила голову в качестве приветствия, но постаралась не дернуть даже плечами, отчего мужчина, сидящий в центре, нехорошо прищурился.
Глава клана, а это, похоже, именно он, как и все его люди, был одет в кимоно. Двое телохранителей сидели по обе стороны от него, а всем остальным, похоже, предлагалось сесть на подушечки у низких маленьких столиков индивидуально для каждого. Правда, столиков было всего два, и за один из них сел Хибари Хизэши, а его сын, Даи, сел прямо на пол позади и чуть сбоку от него.
Я оглянулась на Кёю с сомнением, но тот чуть дернул подбородком. Мне не следовало бросать на него взгляд, а сразу же, без сомнений сесть на предложенную подушечку. Не привыкла я относиться к Кёе, как к подчиненному. Глупо надеяться, что этого никто не заметил, но я и вправду сильно нервничала. Особенно когда увидела главу.
Это был мужчина, наверное, старше сорока. По крайней мере он выглядел старше Хибари Хизэши. Черные волосы уже с проседью, лицо сухое, в морщинах, и глубокий резаный шрам на щеке. Глаза такие же неприятные, цепкие и внимательные. Матерый.
Вначале должны были быть долгие прелюдии и расшаркивания, но к счастью, ради меня никто не стал сильно стараться и растекаться мыслью по древу. Просто подождали, пока прислуга не поставит небольшой перекус и питье (безалкогольное) на столики, чисто символически прикоснулись к нему, а затем начались пляски:
— Савада Акира... — медленно произнес мужчина, оценивающе осмотрев меня с головы до ног и совершенно этого не стесняясь. — Мое имя Цуру Сэтоши. Я слышал, что твой атрибут редкий и достаточно сильный.
В голове была какая-то тревожная пустота. Ничего толком не осталось от уроков Хибари, как будто кто-то их вымел метлой оттуда. Пришлось импровизировать.
— К сожалению, я о вас ничего не слышала.
Старший брат Кёи, сидящий за их отцом, дернулся и прищурился. Видимо, подавать голос ему запрещено.
— Я нынешний глава клана Торикай, — снисходительно усмехнулся Цуру.
Похоже, мой жест с тем видео дал мне некоторые привилегии. Вряд ли большие, но за неверное слово или сомнительную дерзость меня не убьют на месте. Уже хорошо, потому что строить из себя подобие Хибари долго я не смогу.
— Хорошо, — возвращаю ему улыбку. — Что же хотел от меня нынешний глава клана Торикай?
— Прежде всего выразить благодарность за запись, что стала для нас неприятным сюрпризом. Верно ли то, что ты создала свою семью и не хочешь быть частью семьи Вонгола?
Пытаются прощупать почву, однозначно. Феникса на данный момент, считай, нет. Торикай, даже если прознали про деятельность Азазеля, вряд ли воспримут парней из уличных банд за достойную семью. Я тоже не собираюсь подставлять парней, которые пока что не готовы к такому, поэтому могу представить только мой костяк — хранителей.
— Верно, я и мои хранители имеем намерение полностью отрезаться от Вонголы. Насчет дальнейшего нашего пути я умолчу, но надеюсь, что мы найдем с вами общий язык, раз уж мой хранитель выходец вашего клана.
— Это соответствует моим ожиданиям, — степенно кивнул глава. — Ввиду того, что Вонгола явно имеет виды на нашу территорию и уже делает первые шаги против моего клана, я заинтересован в усилении клана и всевозможной информации о Вонголе.
Что-то вызывает подозрения. Информация еще куда ни шло, хотя, как раз ее я не могу дать, но могу дать им выход на Варию. А вот намеки, которые явно уже прозвучали, я пропустила мимо, из-за чего Цуру смотрит на меня с ожиданием, а я сижу с многозначительным молчанием и ожидаю продолжения. Пауза стала затягиваться, и он говорит яснее:
— В моем клане есть много способов для сотрудничества, а редкий атрибут ценится довольно высоко, и в обиду я его не отдам.
Оп-па, предлагают присоединиться к клану и защиту от Вонголы?
— Клан предлагает большой выбор. Если моя информация верна и ты благоволишь Хибари Кёе, то вы можете присоединиться к ветви Хибари.
Да ладно! Опять двадцать пять!
Встретившись с моим злым прищуром, глава клана продолжил, сообразив, что сделал ошибку.
— Если же ситуация иная, у тебя есть на выбор любой член клана. Хибари Даи, к примеру, подает большие надежды, — Цуру кивает сидящим Хибари.
— Он мой наследник, — говорит Хизэши с достоинством. — Он силен, умел и молод. Его атрибут — Ураган, которого у тебя, насколько нам известно, еще нет.
Но явно не слишком умен. Что я могу про него сказать — так это то, что он несдержан и наше отношение к предназначению семьи явно отличается. Даи от похвалы аж со стороны главы клана и отца одновременно весь засиял и расцвел, почувствовав себя центром мира. Как же, его посчитали достойным.
— Либо же младший из моих сыновей возьмет тебя в жены, — Цуру кивнул на молодого мужчину справа от него, которого я приняла за охранника.
Ему было явно около двадцати. Не прогадал: и юного предлагал, и уже состоявшегося мужчину с высоким статусом.
Что я поняла, так это то, что атрибут Неба для них желанная добыча. Ради меня даже готовы идти на некоторые уступки, заманивая в свой клан. Может быть, не последнюю роль тут еще сыграла родственная связь с Вонголой, но об этих всех нюансах я давно знала. Папаня наверняка хотел продать меня подороже, а Каваллоне был ему еще и удобен. Союзы семей и все такое. Заманчиво сделать ему подлянку и уйти на неудобную для него сторону, но не ценой своей жизни. Клан Торикай умеет искать выгоду. Они думали, что обманули Вонголу, отдав им бракованный экземпляр атрибута Облака. Таким же образом они могут сказать мне, что пойдут против Вонголы, а потом заключить с ней же союз на основании того, что дочь Внешнего советника и сестра будущего Десятого уже повязана с их кланом и, чем черт не шутит, уже даже носит ребенка.
Так как мне им ответить? Кроме, разумеется, варианта послать под три черты? Это политика и дипломатия, а значит, однозначно ничего отвечать нельзя. Пусть думают, что я еще могу повестись на их удочку.
— Вашего наследника, равно как и других членов клана, я не знаю. Кёя же меня устраивает и по силе, и по умениям, и по возрасту. Хотя я считаю, что в моем возрасте слишком рано для появления мужчины в моей жизни, и Кёя поддерживает меня в этом вопросе.
Назад не оглядываюсь, потому реакцию Кёи не вижу, но надеюсь, что он продолжает держать лицо.
— Это единственный способ, который вы можете предложить для нашего сотрудничества? — приподнимаю бровь, глядя на Цуру, но легкого налета насмешливости не удается спрятать.
Если он думал меня купить так легко и просто за одну защиту, то пусть обломится. Папаня хотя бы меня в обиду не даст, так как родная кровь, а вот как отнесется клан, как только попаду в их лапы — еще большой вопрос.
— Зависит от того, что можешь предложить ты, — высокомерно отозвался глава клана уже несколько недружелюбно.
Пришло время набить себе цену. Это я уже обмозговала ранее.
— Не знаю, насколько хорошо вы информированы о делах Вонголы, но они идут в гору. У будущего Десятого босса и его ближних появилось новое оружие, которое вскоре Вонгола, скорей всего, массово распространит в своих рядах. Через несколько лет без этого оружия, созданного для людей с пламенем, любое противостояние будет проигранным. Я позаботилась о том, чтобы это оружие было у меня, моих людей и моих союзников.
От моих слов, кажется, атмосфера поменялась. Я понимала, что это приведет к переходу на другой уровень, хотя они явно не планировали идти дальше предыдущего разговора.
— Если оно у тебя с собой, может быть, ты его нам продемонстрируешь? — предложил Хибари Хизэши, опередив главу своего клана, отчего тот закаменел лицом и убийственно на него посмотрел. Поэтому отец Кёи продолжил: — Глава моего клана, я считаю, высоко оценит оказанное доверие.
Мне предлагали сделать еще один шаг в их сторону даже без каких-то обещаний с их стороны, но выбора не было. У меня пока что слишком мало сил и возможностей, скорее, я — лакомая добыча.
— Думаю, это возможно, но не здесь, — осмотрела я достаточно просторную гостевую комнату, в которой без стеснения, наверное, могли поместиться полсотни человек.
— Тогда предлагаю пройти в более удобное место, — согласился глава клана, мягким и плавным движением поднимаясь на ноги.
Я встала вместе со всеми остальными. Он подошел ко мне ближе, посмотрел жестким взглядом сверху вниз и жестом указал идти рядом с ним. Все остальные будто получили какие-то дополнительные указания и держались на расстоянии, оставив нас наедине. Кёе удалось протиснуться вперед всех, но вряд ли надолго.
— Что это за оружие? — спросил Цуру Сэтоши.
— Если я вам все расскажу, то будет не так интересно, — увильнула от ответа с улыбкой.
Мужчина повел нашу небольшую процессию по дорожке, выложенной мелким гравием. Провел между домами, мы пересекли пустырь и подошли к одноэтажному зданию, занимавшему большую площадь, но не зашли внутрь, а обогнули его, выйдя на... наверное, полигон. Здесь было углубление в виде ямы с горизонтальными утрамбованными стенами. А внутри сидел... звереныш. Двое взрослых мужчин в одинаковых тренировочных робах загоняли его, а мальчишка лет восьми отбивался шестом в своих руках. Причем шесты, что у мальчишки, что у взрослых, были одинакового размера.
Отбивался он плохо и уже был изрядно побит, зажат в угол, но все равно пытался остановить удары более сильных оппонентов. Несколько мальчишек примерно такого же возраста, плюс-минус пять лет, стояли по краям ямы и наблюдали за избиением.
— Зачем это все? — спросила, хмуро наблюдая за зрелищем. — Где он провинился?
— Это тренировка, — ответил мне Цуру, стоявший практически рядом. — Все наши бойцы проходят через нее. Она воспитывает в них дух, которым славятся сильнейшие бойцы клана.
После его ответа я задалась вопросом: сколько еще подобных тренировок проходят их мальчишки? Или и девчонки тоже, по мелким ребятишкам в одинаковых тренировочных костюмах, похожих на костюмы каратистов или дзюдоистов, не поймешь.
Мальчишку в яме все же сбили ударом посоха, и тот упал, пытаясь шевелиться, но слишком уж вяло, за что получил еще несколько ударов палицей, а затем глава клана поднял руку и повысил голос:
— Достаточно!
Ребятишки у края отпрянули в стороны, шустро оказавшись за несколькими взрослыми, что стояли рядом с ними. Взрослые быстро поклонились и повели их в здание, повинуясь движению подбородка их главы. Те, что были внизу, в яме, подхватили бессознательное тело черноволосого мальчика и удалились следом.
— Разве обязательно проводить настолько жесткие тренировки? — не смогла я удержать язык за зубами.
Не могла все отделаться от мысли, что на месте мальчика когда-то был Кёя. Ведь они не тренировали ребенка, а методично загоняли в угол и практически забивали.
— Они оправданы, — посмотрел на меня непонятным взглядом Цуру. — Клан Торикай крепко держит свои позиции одного из сильнейших, практически наравне с Вонголой.
— И сколько процентов успеха после таких тренировок? — резко спросила, выдержав его взгляд.
— Три-четыре из десяти погибают, двое-трое не могут раскрыть силу своего атрибута и становятся прислугой. Но оставшиеся — гордость нашего клана.
Честный ответ, но числа впечатляют.
— Неужели это выходит оправданным? — не желая верить, уточнила.
— Вполне, — последовал незамедлительный твердый ответ. — Выживают лишь сильнейшие. Лишь они могут выгрызть своими клыками у судьбы свое право.
Непроизвольно бросив взгляд назад, на Кёю, вспомнила, как его брат называл его 'сломанным' Облаком. Кёя не мог управлять своей силой, как того требовал его клан. Вероятно, в детском возрасте, он, как и Ламбо, совершенно не мог контролировать пламя, и оно появлялось разве что в момент, когда положение было особенно безвыходным, с угрозой жизни... А затем, видимо, появлялся и берсеркер. Кёю не отправили в разряд совершенно бесполезных по мнению клана, но и научиться управлять своим атрибутом он при таких условиях не смог бы. Клан Торикай делал примерно то же, что и Реборн — добивался того, чтобы подопытный оказывался зажатым в угол и огрызался изо всех сил. Пламя появлялось благодаря инстинктам. С их же помощью они учились интуитивно управлять своей силой методом силовых тренировок: у Кёи была отличная физическая подготовка, но что-то вроде медитаций он совершенно недооценивал.
— Можешь использовать этот полигон, — сказал непроницаемый Цуру.
Я уже было подняла руку с кольцом Беса, как к нам подошел Кёя:
— Позвольте мне.
Встретившись с его решительным взглядом, опустила глаза на его руку, где было кольцо Ролла. Обычное металлическое кольцо, где вместо драгоценного камня вырезано что-то похожее на мордочку ежа, окруженного колючками. Пожалуй, он прав, Беса лучше оставить козырем на потом. Главное, чтобы Ролл сработал хорошо. Мы проводили тренировки практически со всеми: Кёей, Рехеем, Конрадом, Такеши и даже при участии Тсуны, Наги и Гокудеры. Мукуро я так и не смогла найти. Базиль улетел в Италию почти сразу же. Остальные же в постоянных склоках между собой, но познакомились с животными из коробочек. Хотя теперь из колец. Как только зверей переместили в кольца, больше никто кроме владельцев не мог выпустить их на волю. Для владельца — удобно, но в долгосрочной перспективе, если когда-то захочется передать его детям или ученикам, уже ничего не выйдет.
После моего кивка Кёя спрыгнул вниз и поднял голову. Цуру его как-то понял и подал знак своим людям. К Кёе присоединились трое: один мне незнакомый телохранитель главы клана, сын Цуру и старший сын главы семьи Хибари, отчего у Кёи на лице появилась предвкушающая улыбка. Его противники были тоже полностью уверены в себе и даже достали оружие, которое было спрятано среди одежды. Маленькие скрытые ножи и метательные звездочки — у них все же было с собой оружие, несмотря на внешне безоружный вид.
Кёя лишь поднял правую руку с кольцами, продолжая улыбаться, и зажег пламя, заклубившееся высокими фиолетовыми всполохами в разные стороны, отбрасывая фиолетовые блики на его лицо. Пламя собралось и сформировалось в ежика размером с бейсбольный мяч. Он приземлился на раскрытую ладонь Кёи, тихонько пискнув.
