— Если что? — сразу же среагировал Ир.
Братья рыцари переглянулись.
— А у меня тоже вопрос есть, — подал голос младший. Похоже, посвящать нас в свои маленькие семейные тайны они пока не собирались. Ир попытался что-то сказать, но я под столом толкнул коленом его ногу, и мерцающий, глянув на меня, заткнулся. Развести братишек на откровенность можно будет и потом.
— Так вставай и спрашивай, — сказал ему, отвлекшись от мерцающего.
Юный рыцарь, с буйными золотыми кудрями и крупным, простым лицом, встал, посмотрел на Ульку с Гарри и выдал:
— Ты уже думал, как будешь этих чешуйчатых воспитывать? Детей, я хочу сказать. Ты им слово, а они в тебя огнем, причем с младенчества. И каково тебе будет видеть, как они вылупляются, а? Ты думал? — Причем, чем дальше, тем сильнее мальчик заводился. Даже представиться забыл, невежливый какой. Но, судя по лицу, сама мысль о вылуплении потенциальных детей дракона и человека, ему претила.
Улька нахмурился, сжал кулаки. Но тут встала Гарри.
— Гаррилика Троубург Вий, сэр, пожелавшей остаться неназванным...
'Ого! — пронеслось у меня в голове, — интересно, у кого из нас Гарри нахваталась язвительности'.
— Но, раз уж вы тут все из себя драконоборцы, то могли бы хотя бы из вежливости к по-настоящему сильному противнику, каким мы, вне всяких сомнений, являлись все это время, изучить нас.
— Гарри? — выдохнула Лия, глядя на подругу во все глаза.
Мы все смотрели на нашу выверну. А та улыбалась. Но в её глаза было не только ликование, но и грусть.
— Ты тоже думаешь, что мы вылупляемся? — Спросила она, повернувшись к жениху. Тот смутился, спрятал взгляд. Но, надо отдать ему должное, тут же снова поднял на неё снова.
— Мы все так думаем.
— Говори за себя, — объявил Ир, причем с таким самодовольством, что я не сумел отказать себе в удовольствии обломать зазнайку.
— Может, заодно поведаешь нам, откуда тебе такие подробности о дракошках известны? — протянул я, и мерцающий тут же сдулся, как воздушный шарик, проткнутый иголкой.
— Так что там с яйцами, которых нет? — Напомнила суть вопроса Иля.
— Вы не слышали, — сказала Гарри, обращаясь к рыцарям, — но остальным мы уже объясняли, что два последних месяца беременности дракониха не покидает своей пещеры, а вход в неё наглухо запечатывает. И живет все это время за счет заряженного особым способом золота, постепенно высасывая накопленную в нем магическую силу. На последней стадии беременности мы теряем способность принимать драконью форму, поэтому становимся уязвимы, поэтому закрываемся в своих пещерах. Наши дети рождаются людьми, и приобретают способность менять ипостась только через шестнадцать лет после рождения.
— Гарри, а Изя Виту об этом сказала? — Спросил, представив реакцию старшего рыцаря на такую новость.
Выверна пожала плечами и снова села.
— Не знаю, — честно призналась она, — могу только сказать, что изначально мы жили мирно и никуда со своих островов не высовывались. Потом пришли рыцари, они тогда только научились строить корабли и решили открыть морскую экспансию против нас. Когда первые из них высадились в Заоблачном Крае, мы были им даже рады, но они попытались подмять нас под себя, навязать свое главенство. Вот прародители и возмутились, — разумеется, на этих слова Дюрмеймы попытались вставить свое слово, но Гарри, повысив голос, пресекла все их попытки высказаться, — Можете, конечно, не верить. Только мы живем много дольше вас, и наши прародители все еще живы. Не все, но есть у кого спросить, как было на самом деле. А королевские драконы своим подданным при ответе на прямые вопросы никогда не врут. Это непреложный закон.
— Что, стыдно? — поинтересовался у рыцарей, не дав гробовой тишине затянуться.
— А что если это неправда? Почему мы должны так безоговорочно верить им? — Выдавил из себя старший брат.
— Не должны, — ответил ему, а сам осмотрел лица собравшихся за столом. Конечно, еда уже остыла, так что пора было о ней вспомнить, но для начала не мешало бы как-то развеять общую гнетущую атмосферу. И у меня была мысль, как это сделать. Снова посмотрел на Дюрмеймов с сотоварищами и продолжил, — Но почему бы не прислушаться и сделать правильные выводы.
— Правильные — это какие?
— Мириться вам давно пора. И учиться жить друг с другом. Если ваши взрослые сумеют договориться, Заоблачный Край может войти в Речной на правах автономного округа или чего-то в этом роде. Разве будет плохо, если учесть, что они уже давно живут среди вас?
— Отец на это никогда не пойдет.
— Тогда отправим к нему Андрея, — вмешался в разговор Том.
— Ага. Более страшного психологического оружия не найти, — поддержал его обычно тихий Фаль. А я, от такой характеристики себя любимого, чуть со стула не свалился.
— Эй! Вы чего?! — возмутился, на что получил сразу несколько ухмылок от любимых колокольчиков, причем даже Иля посмотрела так, что спорить было уже бесполезно. Вздохнул. — Злые вы, уйду я от вас.
— Это куда же? — Поинтересовался Ир, переглянувшись все с той же темной.
— Кино смотреть. Зря я, что ли, вчера ночью специально фильм искал про рыцаря-драконоборца и дракона, которого он собирался убить, но потом сумел с ним подружиться.
— Серьезно? — Оживился Машка, — У тебя есть такой фильм?
— Есть. Но всей толпой мы в комнату для игр не поместимся.
— Так за чем же дело стало? — Промурлыкал на все это Ир.
Выгнул бровь и стал ждать ответа. Мерцающий бросил взгляд на Каравайчика. Тот весь подобрался. А Ир снова посмотрел на меня и сказал:
— За одно проверю потенциального ученика, — снова взгляд в сторону рыцаря, — как он с пространством управляется. У них как раз в прошедшем семестре практикум по пространственным заклинаниям должен был быть.
— У меня зачет по нему, — без инициативы отозвался Каравай, — но нам даже вдвоем сил вряд ли хватит, только если у вас, господин Шутвик, есть какой-нибудь накопитель, с которым можно такое провернуть. Одно дела университет, там сила в воздухе разлита вдосталь, и совсем другое тут, у нас.
— Накопитель говоришь? — Протянул Ир и посмотрел на другой край стола на Гарри. — У нас тут золотая выверна имеется.
— И что?
— А то, — ответил рыцарю сама Гарилика, — Мы потому и служим в личной гвардии правящей династии, потому что во время боя несем на своих крыльях магический резерв всего войска. Мы же золотые...
— Похоже, у них есть какая-то особая технология сохранения магической силы именно в золоте, — подпел я им обоим.
Гарри кивнула. И тут неожиданно встал старший Дюрмейм. В отличи от младшего, он не забыл представиться и невежливость родственника попытался загладить.
— Лад Дюрмейм, моего брата зовут Плат. И у меня вопрос, — разумеется, все внимание тут же было отдано ему, но зря только напрягались. Вопрос оказался простеньким. И проще было показать, чем на словах объяснить, что мы, собственно и сделали. Рыцарь спросил: — А что такое кино?
Я же тихо выдохнул от облегчения, переглянулся с Иром, а про себя подумал, что начало у нас с рыцарями вышло не таким уж и паршивым. Интересно, как дальше пойдет?
Глава 13
Драконье рыцарство
Витаус Виттебранд
Переговоры со старейшинами драконьего племени прошли успешно. Я называю их племенем, потому что Глафирира совершенно права, Заоблачный Край трудно назвать государством, скорее местом обитания небольшого, но весьма грозного племени. И Королем Драконом Фаниника назвали когда-то только для того, чтобы веса придать, при общении с рыцарями восемнадцатой ложи, той самой, при правлении которой было подписано перемирие и последующее соглашении о ненападении.
Вызов Митода стал для нас полной неожиданностью. К тому же, меня удивило, что один из моих рыцарей, несмотря на открывшуюся правду о Фанинике, связался именно с ним. Самое интересное, что Фин тоже этого не ожидал и был не просто удивлен, но и польщен. Улыбался от уха до уха, но потом посмурнел. Оказалось, что под стены Аналоя прибыли браться Дюрмейм. И не просто вдвоем, а в компании отряда рыцарей и мага-недоучки. Вот это уже было опасно.
Разумеется, мы тут же свернули все переговоры, оставили Глафириру успокаивать старейшин, а то те неожиданно заволновались и всячески пытались навязать свою помощь. Судя по всему, были так обескуражены возвращением своего Короля Дракона так еще и в моей компании, что очень боялись его опять куда-то одного отпускать. Но Фаниник все их поползновения пресек на корню. Разумеется, это было не мое дело, и я не вмешивался в драконьи разборки. Я волновался за сына. Он еще молод, горяч. В его возрасте я когда-то наделал множество глупостей. К тому же, если вспомнить, какие у него друзья. Они все дружно легко смогут раскатать отряд Дюрмеймой по ратному полю. Но это равносильно объявлению войны. Одна надежда, что Андрей и Ирирган как-то их задержат, но боюсь, что им авторитета не хватит. Не замечал я, чтобы ребята к Андрею, несмотря на то, что он их классный руководитель, относились с особым почтением. Значит, в боевом пылу, могут и не услышать его. Вот в чем беда.
Поэтому, когда Фаниник закончил разбираться со своими, я предложил до возвращения в Аналой посетить Дракобой. Пусть придется сделать крюк, но можно потом переместиться в Аналой порталом. Уж из Драконобоя я сумею переместить нас всех, так как давно знаю этот маршрут и его магические потоки. Михарей — сложный человек, но вряд ли, выслушав мои доводы, позволит своим детям спровоцировать гражданскую войну. Мы оба знаем, что твари из чащобы, с которыми мы боремся уже какой год, в последнее время подозрительно активизировались. Куда там драконам! Эти монстры настолько омерзительны и коварны, что справиться с ними будет нелегко, если они решат навалиться всем скопом, как было когда-то во времена моего отца.
Разумеется, я и предложить не мог, какой будет реакция Михарея, кроме того, Фаниник, несмотря на то, что я знаю его, всю жизнь, тоже не перестает меня удивлять. Изольдика предлагала разделиться, но я никого из драконов от себя не отпустил, да и Фин был против. Поэтому они оба приземлились на поле перед Дракобоем, потом стали людьми, и мы втроем направились к воротам. Признаться, ожидал, что решетку для нас не поднимут, но, оказалось, что её и не думали опускать. Это было странным. Зная, какие напряженные отношения у меня с хозяином замка, я попросил своих спутников не расслабляться, за что был удостоен долгими взглядами, говорящими о том, что мог бы и не предупреждать. Это изрядно подняло мне настроение. Приятно, когда чувствуешь поддержку друзей и любимых.
Во дворе нас встречал лично Михарей, причем без сопровождения, да и на стенах оживления не наблюдалось. Несколько его доверенных рыцарей поглядывали на нас косо, но явно находились здесь, во дворе, по своим делам, а не по просьбе хозяина замка. Разумеется, о нашем появлении ему доложили. А, возможно, он и сам нас видел из окна. На этот раз мы пренебрегли защитными средствами, и летели не таясь. Чтобы никто не мог потом нас обвинить, что подкрались незаметно, как душегубы.
— Два слова, без приветствий, — раньше меня обратился к Михарею Фаниник.
Признаться, меня это несколько удивило. Переглянувшись с Изей, понял, что и её тоже. Да и Михарей вопросительно вскинул брови. С начальником гарнизона моего замка он был прекрасно знаком. По молодости пару раз сходился с ним на турнирах. Ему было так же прекрасно известно, что сэр Кай никогда не стремился занять где-либо лидирующие позиции, предпочитал всегда оставаться на вторых ролях, поэтому так и не озаботился приобретением собственного замка.
— И что же это за слова? — Поинтересовался Дюрмейм в своей обычной ироничной манере.
— Под седлом никогда не летал, — заявил Выборг, внимательно следя за реакцией рыцаря, — но если ты сейчас не полетишь с нами, есть большая вероятность что уже к вечеру не досчитаешься обоих сыновей. Знаю их. Горячие, как ты в молодости, сначала дерутся, потом думать начинают. Но наши их размажут, будь уверен. У нас кроме маленькой выверны, невесты Пауля, в замке ифрит, и трое темных, одна из которых дочь Великой Матери Второго Дома.
Даже если Михарей и собирался продолжить иронизировать на тему столь длинной речи, которую дракон не постеснялся обозвать 'парой слов', он забыл об этом, как только услышал список ужасов, с которыми предстояло столкнуться его детям.
— Хотите сказать, что они уже там? В Аналое?
— Под его стенами, если верить Митоду, — вмешался я, — У нас, конечно, там есть, кому детей в чувство привести, но боимся не справятся они. Андрей — их классный руководитель, вещь в себе, никогда не знаешь, что этот парень выкинет в следующий раз.
— Так ты с нами? — в лоб спросил Фаниник.
— Что значит, под седлом никогда не летал?
— Знакомься, — лучший способ все объяснить, соблюсти формальности, — Фаниник Выборг Кай, — сказал, наблюдая за тем, как лучший друг отошел в сторону и начал превращаться в дракона, — Король Дракон, — добавил, когда трансформация была завершена. — Кстати, — обратился уже к Изе, давай Михарею возможность насладиться зрелищем: белый дракон во дворе его замка, — разве у нас есть седло, подходящее по размерам дракону?
— Есть, — заверила та, держа меня под руку, — учитель по магическим единоборствам, для защиты диссертации создал два вида седел. Очень удобно.
— Надо будет попросить его, чтобы доработал и вообще, поставил производство на поток, — прогудел сверху Фин.
— На поток? — С трудом совладав с голосом, выдавил из себя Дюормейм.
— Да, — глядя на него, решил раскрыть все карты. Его самообладание меня удивило и воодушевило, что уж теперь. — Как ты смотришь на то, чтобы присоединить к Речному Краю новую провинцию.
— Заоблачный? — Помедлив, уточнил Дюрмейм.
Я ничего ему не ответил. Драконы тоже промолчали.
— Время, — после паузу прогудел Фин.
— Летим, — сказал я, и Изя, взяв меня за руку, поднялась в воздух с помощью обычной левитации, и уже над замком стала выверной, позволив мне забраться в седло. Мы отлетели в сторону от Дракобой и зависли, ожидая, когда в воздух поднимется Фин со своим седоком.
Я не сомневался, что Михарей сделает правильный выбор. Правда, меня несколько беспокоило то, что Выборг, действительно, еще не пробовал летать под седлом, поэтому после одного такого полета может решить, что драконам все же не стоит подпускать к себе рыцарей настолько близко. У такого полета были свои сильные и слабые стороны. К слабым я смело относил мысленный контакт с драконом. Изя — моя невеста, в самом ближайшем будущем — жена, но некоторые свои мысли я предпочел бы скрыть, впрочем и она от меня тоже некоторые вещи хотела бы утаить. Но в полете разумы соприкасались, и было такое ощущение, что ступаешь по полю разрыв-травы. Нельзя было соваться глубже, чем тебя пускали, потому что там, в глубине, скрывалось самое сокровенное. Но без должной сноровки контролировать это единение умов было сложно. Поэтому мне трудно было представить, чем подобный полет может завершиться для Фина и Михарея, но, раз уж Выборг сам предложил, отговаривать его не стал.
