К сожалению, этим путём можно было добраться только до самой окраины турианского сектора, там, где он захватывал сектор Вол, переданный турианцам азари для поддержки турианской экономики. Дальше же придётся добираться окольными путями. Понятное дело, что добраться таким образом до конечной точки маршрута не получится, так как несколько тысяч "световых лет" не то расстояние, которое при имеющихся технологиях можно преодолеть в разумные сроки без использования Ретрансляторов. Но этого и не требовалось, было вполне достаточно занять нужную позицию поблизости от сектора волусов, после чего дождаться, когда турианцы будут вынуждены оттянуть все свои свободные силы для отражения массированного удара кроганов, которые только на первом этапе будут наносить удар по трём направлениям, по количеству образовавшихся на время атаки временных крупных союзов кланов. Потом же, когда кроганы столкнутся с ожесточённым сопротивлением турианцев и первый порыв закончится, удары пойдут по множеству направлений, что потребует для парирования таких ударов намного большее количество кораблей.
И вот именно в этот момент, когда турианский флот ввяжется в противостояние и не будет иметь возможности быстро вывести корабли из соприкосновению с кроганами, флот четырёх кланов с флотом гетов совершат переход к Ретранслятору, хоть и находящемуся неподалёку от сектора Вол, но принадлежащему турианцам, и, пройдя через него, оседлают трассу ведущую по направлению к системе Требия, в которой и располагался Палавен, цель их атаки. Вернее, не к самой Требии, а к системе лежащей неподалёку, из которой за несколько переходов на ССД можно добраться как до Требии, так и до одной из систем, до которых можно добраться из Требии через две пары ретрансляторов.
К сожалению, флот прикрытия оказался не только в самой системе Требия, но и в связанном с ней Ретранслятором системе, как имеющей узел этих самых Ретрансляторов, позволяющий попасть в несколько других систем. К счастью, ни один из этих Ретрансляторов не вёл в сектор охваченный сражением с кроганским флотом, а значит, быстро вернуться турианцы, даже если сумеют вывести свои корабли из сражений, не смогут. Ну и да, из-за этого Чёрному пришлось увеличить количество выделенных для операции кораблей-гетов почти в три раза, из-за чего в принадлежащих ему системах остались только системные артиллерийские корветы и корветы-торпедоносцы, которые использовать в этой операции он посчитал излишним.
А вот возвращаться придётся по ещё большей дуге через "Скиллианский предел", а это как минимум недели две пути, так как придётся совершить множество переходов на ССД. Для этого и потребуются мобильные базы, на которых живые смогут более-менее нормально отдохнуть.
На этой мысли Чёрный раздражённо шикнул — из-за этой операции он был вынужден оставить маленькую Королеву рахни дома, под присмотром Курека и своих азари. Учитывая же характер Пании и Ники, есть большая вероятность того, что они за время его отсутствия или разбалуют малышку, или учинять какую-нибудь очередную глупость, вроде попытки провести с ней Слияние. А ведь пусть Королева пока ещё маленькая, но она же Королева, а даже Чёрный будучи ещё Преторианцем мог спалить мозги даже подготовленному юстициару, что уж говорить про полноценную Королеву, которая может мысленно контролировать большое количество рабочих. Одна надежда была на Курека, который остался охранять малышку. И хоть он очень рвался поучаствовать в нападении на турианцев, но взятая на себя ответственность за рахни всё же перевесила.
Ладно, что случится, то случится, а ему пока стоит заняться его "гостями", которых подобрали по пути, перехватив в одной из систем, где они останавливались для разрядки масс-ядра, какое-то пиратское корыто, которое потом сбросили на газовый гигант, ибо ни на что другое оно было не годно. Нет, возвращайся они домой, то можно бы было взять корабль с собой, пустив его на переработку, но так как залетать в родные системы они не планировали, решив воспользоваться одним из имеющихся в системах Термина первичным Ретранслятором, который перенесёт их сразу в "Аттический траверс", то это не имело смысла. Зато вот его экипаж и пленники очень даже подойдут для проверки на них некоторых возможностей.
Выскользнув из ложа, Чёрный выпрямился во весь рост и неспешно потопал в зал с пленниками.
* * *
Кина сидел на своём рабочем месте на станции и размышлял о том, правильно ли он поступил привезя сюда жену с ребёнком. И ведь сам же виноват. Вот кто его тянул за язык и заставлял рассказать про появившуюся на станции рахни? И вот результат. И это ещё что, она ещё и с некоторыми подругами поделилась новостью и те прилетели вместе с ней. Насколько мужчина знал, они сейчас как раз снова должны были отправиться к куполу, чтобы посмотреть на маленькую Королеву, а после этого они собирались пойти в зал с коконами, чтобы пообщаться с рахри. Как оказалось, коконы позволяли обойти ограничение по мощности, не позволяющее азари провести с Королевой Слияние. Этот факт установила главная зачинщица всех происшествий, Пания, которой хватило мозгов вначале поинтересоваться у одного из гетов мнение Чёрного о способностях рахни и его выводах. И теперь всё женское население регулярно пропадает в коконах ведя с молодой рахни какие-то свои разговоры.
А как оказалось Королева может не только связаться со всеми желающими, причём делать это не только одновременно с большим количеством желающих, так ещё и параллельно и без каких либо признаков этого, а самое главное, она может выступать в роли сервера, объединяя всех желающих в конференции на любое количество разумных. По крайней мере имеющееся количество коконов не вызывает у неё никаких проблем. Сам Кина не горел желанием участвовать во всём этом, так как ему хватало и Чёрного, который был тем ещё любителем повыедать мозги, как в переносном, так и прямом смысле. А потому, ломать свой мозг в попытках понять логику рассуждения существа женского пола, которому всего несколько недель отроду, но при этом у него имеется вся память его народа и способность для ментального контроля большого количества своих детей, он посчитал слишком напряжным.
Покачав головой, Кина выбросил из головы бесполезные рассуждения и включил свой рабочий терминал. У него впереди было много работы, которую он хотел завершить до возвращения Чёрного из экспедиции, так как тот явно за это время придумает что-то новое, что потребует срочного воплощения.
В первую очередь ему требовалось доработать, наконец-то, системы мысленного и виртуального управления, а так же хотя бы в черновую набросать систему управления с помощью нейроинтерфейса. Во-вторых, нужно было довести до ума вариабельный боевой кокон для кроганов, после чего разработать ещё несколько моделей, благо основную работу тут могут взять на себя геты, так как необходимы только навыки инженера и каких-то конструкторских извращений не потребуется, всё уже будет продумано и потребует только воплощения. Ну и самое главное, это создать ВБК для кварианцев.
Как оказалось, варитеки оказались достаточно удобными машинами для применения именно в сочетании с флотом. То есть, как регулярная армия для обороны планет они не самое лучшее решение, именно для линейных наземных сражений намного лучше вложиться в создание большого количества разнообразных дронов, но вот как корабельный десант и средства поддержки десанта, особенно при проведении рейдерского налёта, они почти идеальный вариант. Высокомобильные, хорошо вооружённые и обладающие, как мощными кинетическими щитами, так и неплохой бронёй против энергетического оружия, имеющие возможность, в случае нужды, вести воздушный бой, а так же, самое главное, способные самостоятельно высаживаться с кораблей и возвращаться обратно. Последнее особенно важно при проведении рейдерских операций по тылам противника, когда атака наносится по принципу "ударил-убежал", и самое главное успеть вовремя слинять с планеты и из системы.
Итак, вначале ВБК для кроганов, как самое простое. В принципе машина заказчику вполне понравилась, но так как теперь она выпускалась и для других кроганов, то они так же стали выдвигать свои пожелания, и некоторые попросили сделать тяжёлую машину, несущую более тяжёлое вооружение даже в ущерб некоторой манёвренности. И их можно понять, так как при таких размерах, несмотря на всю манёвренность, уклониться от атак не всегда имеется возможность, поэтому повышенная огневая мощь, позволяющая уничтожить противника быстрей, чем тот нанесёт достаточно урона для пробития кинетического щита, имела свои преимущества. Вот только затраты ресурсов на такую машину были так же выше, а значит и защищать их стоит лучше, поставив более мощное масс-ядро, что сразу же ведёт к ещё большему удорожанию. Впрочем, так как они не в ПЦ и все ресурсы или добывают сами или получают у его сородичей на обмен, то последний пункт особой роли не играет. Тем более, что основная масса нулевого элемента обычно находится на окраине звёздных системы, куда его выдувает "солнечным ветром", и добывать его там для органических экипажей тот ещё геморрой, потому и добывают его в не таких уж и частых залежах на отдельных планетах, что и обуславливает такую высокую стоимость НЭ. Да и опасное для здоровье это дело, добывать НЭ, но геты то никаких проблем с добычей нулевого элемента не имеют, и им как-то без разницы, где его брать, доставать из карьера или шахты на планете, или собирать перерабатывая астероиды и кометы. Перерабатывать астероиды и кометы даже было выгодней, так как это была комплексная добыча при которой в переработку направлялись все добытые вещества, а НЭ там был побочным продуктом.
Что же, берём стандартный батроид, укрепляем его конструкцию, увеличивая размеры и массу, это позволит с большей эффективностью компенсировать отдачу, так как снижение массы с помощью М-ядра это конечно хорошо, но всё равно остаётся зависимость разброса от отдачи от массы платформы для орудия. Затем банально ставим вместо одного главного орудия спарку. Остальное вооружение оставляем таким= же самым, вернее слоты под оружие, в которые каждый пилот может компоновать варианты по своему усмотрению. Ну и на сдачу ставим масс-ядро уже не от лёгкого истребителя-перехватчика, а от нормального фронтового космоистребителя. Оно немного мощней, так что и усиление кинетического щита вынесет и удвоение орудий.
Посмотрев на получившийся результат, Кина в задумчивости почесал щёку. Он прямо как наяву услышал, как собравшиеся вокруг машины кроганы заявляют: "Машина, конечно, получилась очень даже ничего, но... огневой мощи можно было бы и побольше." Прикинув так и эдак, он решил сделать ещё один тип ВБК, ещё более тяжеловооружённый.
Устало помассировав глаза, Кина посмотрел на голографическое изображение получившейся у него машины, на которую он потратил намного больше времени, чем планировал. ВБК получился даже визуально больше и массивней, и как будто более приземистый. На спине, в наземном варианте, вновь было закреплено всего одно орудие, правда немного большего калибра, зато ещё два аналогичных орудия было размещено в разъёмах на руках, по одному на каждую. Таким образом данный ВБК был оснащён тремя тяжёлыми скорострельными орудиями, что позволяло обрушить на противника целый шквал пуль и снарядов, подавляя огнём любое сопротивление. Масс-ядро так же было заменено на ещё более мощное, от тяжёлого истребителя, что было необходимо для обеспечения работы орудий, а так же позволяло ставить более мощный кинетический щит. Вот только ресурсов на этот ВБК потребуется почти в два раза больше, чем на стандартную модель. А раз так, то эти машины нужно будет давать только самым опытным пилотам или вообще создать с ними несколько подразделений поддержки, в задачу которых будет входить поддержка огнём более лёгких машин. А ещё можно будет создавать подразделение из парочки таких вот тяжёлых машин, и по четыре машины двух других моделей. Таким образом, отряд из десятка ВБК сможет выполнять любую задачу, а так же разделяться на мобильные группы с разным предназначением. Например, пока одна группа будет огнём тяжёлых машин с дальних дистанций подавлять противника, вторая совершит обход во фланг а то и тыл.
Впрочем, хоть тактика применения ВБК и была интересна кварианцу, так как только зная тактику их применения можно было создавать новые модели отвечающие требованиям, но вот как конкретно будут применять его изделия зависело от самих пользователей, а потому, слишком много думать про это не было смысла. У него ведь впереди ещё куча работы, которую за него никто не сделает. Только вначале нужно будет принять душ и поесть, а то с этим конструированием он не заметил, как наступил обед, и если он не поторопится, то за ним придут. И хорошо если жена, отлично знающая, что такое работа, всего лишь принесёт ему еду сюда, а то ведь, глядя на то, что ничем важным он сейчас уже не занят, потащить его за шкирку в столовую. Поэтому, быстро перекинуть оба проекта в папку "К исполнению", чтобы геты могли заняться их проработкой, и бежать в свою каюту.
* * *
-Ну и как тебе это? — поинтересовалась Бенезия у Иллании, с которой сразу же связалась после получения распоряжения от малого совета матриархов республик азари выделить корабли для объединённого флота и десантниц для наземных операций.
-Ты о чём? — поинтересовалась та с лёгким удивлением.
-Не придуривайся, — поморщилась Бенезия, — ты отлично знаешь причину моего раздражения.
-Это вполне предсказуемое решение, если смотреть на сложившуюся ситуацию, — пожала плечами Иллания беспечно улыбаясь. — Сейчас сложилась очень удобная ситуация для того, чтобы отбить хотя бы часть захваченных кроганами планет, пока те заняты местью турианцам. Тем более что потом им может стать вообще не до этих планет. Поэтому нет ничего удивительного в том, что совет пытается собрать как можно больше сил для атаки на как можно большее количество планет.
-Это я понимаю, но требовать корабли от нас, у которых одна планета на двоих, да и та не самого лучшего качества, из-за чего нам приходится почти всю прибыль тратить на обеспечение нормальных условий жизни в наших городах, это как называется? — задала риторический вопрос Бенезия. — Сколько матриархов имеющих под своим управлением целые республики? Вот с них бы и требовали нужные силы.
-Так потому с нас и требуют, что у нас нет реального влияния, — последовал ответ. — На тех самых влиятельных где сядешь, там и слезешь, а мы ничего в ответ сказать не можем, иначе нам перекроют возможность приобретать всё необходимое и наши города придут в упадок.
-Да знаю я, — скривилась Бенезия, — но нужно же что-то делать!
-Нужно, — подтвердила Иллания, — и я уже придумала что. Конечно, это не решит вопрос с необходимостью отправить часть наших сил для участия в предстоящем наступлении, но в стратегическом плане поможет укрепить нашу колонию.
-И? — поторопила замолчавшую подругу Бенезия.
-Я договорилась о встрече с официальным владельцем Тортуги.
-Это ещё зачем? — удивилась Бенезия. — Чем нам может помочь этот волус?
