— Я бы и рада стукнуть Римзола, но неужели ты думаешь, что это поможет нам с игрой? Даже если и так, Древнейшая наверняка нас слышит и уже всё знает.
— Конечно знает. Но она... добрая, — Руни была шокирована, услышав это. — Она не будет против хитрости, она её ждёт от нас. Она многого от нас ждала, — закончил я про себя.
— Хорошо, я тебе верю. А ты?
— А я туда, — указал я на дерущихся коротышек.
— Справишься? — забеспокоилась Руни.
— На мне твои заклинания поддержки. Справлюсь. Давай, вперёд. Мы уже долго стоим на месте.
Руни прыгнула. Куда уж там нашим рекордсменам. Она с места перелетела через стену в два с половиной метра, приземлившись рядом с Римзолом. И да, судя по тому, что там началось, она и правда очень хотела ему врезать.
Что ж, мне тоже пора.
Я не так круто, как Руни, но всё же оперативно справился со стеной. А приземлившись в третьем проходе, направился прямо к своим будущим жертвам. Они не обращали на меня внимания, пока я не подошёл вплотную.
Начнём.
Прямой в переносицу. Той же рукой наотмашь второму коротышке по шее. Ногой по колену. Второму с замаха по печени. Оба коротышки загнулись от боли. Отлично — разогнуться я вам уже не позволю. Заломил руку одного, второго. Получилась интересная картинка. Как обычно ведут задержанного? Заломив руки с двух стороной, мордой в пол. А здесь наоборот: двое задержанных и один конвоир между ними. Надавил сильнее, выкручивая им руки и заставляя коротышек опустить головы пониже.
Вот так и пойдём.
Потащил их вперёд. Один шаг, два шага, три шага. Удар с колена по лицу Диркена. Ещё шаг. Удар с колена по лицу Фаркона. И повторить. Они не должны прийти в себя и собраться. Иначе у нас у всех троих начнутся проблемы. А хороший удар коленом по лицу — отличный способ сбить настрой и собранность.
Рекомендую.
Правда, помогало недолго. Потому что Диркен в какой-то момент... вспыхнул. Огненный Покров? Похоже на то. Рахлес! Горячо, зараза! Рука, которой я его придерживал, начала пропекаться изнутри. Рывок! Удар! Голова коротышки как мячик отскочила назад. Не будь он двухсотлетним магом с укреплённым Телом, такой удар его бы наверняка убил, сломав шейные позвонки. А так только вырубил. Ноги коротышки начали заплетаться. Я чуть ли не волоком тащил его за собой.
Когда вокруг ладоней Фаркона начали закручиваться воздушные вихри, я ждать не стал. Рывок! Удар! И вот я тащу уже двоих коротышек. С этим могут возникнуть проблемы: мы должны драться, биться друг с другом, иначе игра возобновится. Но тут недолго осталось. И для острастки я ещё пару раз стукну их обоих.
Чисто для острастки.
Что там у Руни? Она прям разошлась. Римзол летал от одной стене к другой. Нло Сар выступал в роли миротворца — пытался остановить драку. Но и ему от Руни прилетало. Причём солидно. В общем, Руни пинками и затычинами расшвыривала этих двоих только так.
И именно сейчас, в момент, когда любое неосторожное решение и действие может привести к смерти, а потому необходимо максимально сконцентрироваться на происходящем, меня потянуло взглянуть на ситуацию со стороны и оценивать свой внешний вид. А ведь это беда. Я сейчас выгляжу как девчонка, одевшая топик. Без нижней части доспеха, с пупком наголо.
Как идиот.
Вот почему?! Почему, совершая нечто брутальное и героическое, никогда не получается также брутально и героически выглядеть? То весь в грязи, одежда то вся порвана, то в подпалинах.
А теперь это.
Я силой тащу двоих двухсотлетних магов, одновременно их избивая, выполняя испытание в Покоях Древнейшей — самой Сильной магессы этого мира.
В доспехе-топике.
Хотел бы я, чтобы это было не обо мне.
Впрочем, именно в таких пафосно... нет, это мимо.
Финишная черта всё ближе. Отсюда я уже вижу, что за ней находится довольно обширное помещение, погруженное в полумрак.
Больше ничего нет.
Давай, немного осталось!
Ещё чуть-чуть!
Получилось! Пересекли!
Швырнул коротышек на пол.
В это же время из первого коридора сюда влетел Римзол. Шмякнулся на пол. За ним ввалился, упав на колени, Нло Сар.
И по-королевски вошла Руни.
— Получилось! — максимально широко улыбнулась Ведьмачка.
Накостыляла двум мужикам и подобрела.
Как по-женски.
Или нет?
Одна из лямок, удерживавших гроб на спине Нло Сара, порвалась, и тот, сорвавшись вниз, упал на бок, чуть не придавив лежавшего там Римзола. Дверца гроба чуть приоткрылась. В проёме показался спящий Лорпель.
К счастью, и тот, и другой остались целы. Значит, пока можно заняться другим.
— Слушайте меня! — закричал я в потолок. — Я знаю в чём главный смысл нашего прохождения Покоев!
— Конечно, знаешь, — произнёс Диркен, поднимаясь с пола.
Уверенно поднимаясь. Рядом вставал Фаркон. Оба были слишком целые и бодрые. А ведь Руни их не Лечила.
— Не получил не единой стрелы. И сейчас спокойно прошёл через чужой коридор, избивая других игроков, — добавил Фаркон.
— Они правы, — теперь ещё и Римзол. — Мы уже забыли, для кого предназначена Колыбель. И почему. Пока мы ослабеваем и страдаем, только один из нас остаётся целым и невредимым.
Не нравится мне, куда это идёт.
— Это у вас больше нет артефактов для зашиты Разума. А у меня всё ещё есть Ментальное Сопротивление. Дело не в этом, а в том, что...
— В том, что именно ты всегда остаёшься цел. И ждёшь возможности нанести удар.
Мало тебе Руни врезала, Римзол.
— С Владом всё в порядке! — воскликнула Ведьмачка.
— Ты просто не видишь его глаза, — ответил на это Фаркон.
У него с обеих ладоней на пол медленно опускались чёрные нити.
Только этого не хватало.
Руни направилась ко мне. Я повернулся к ней лицом.
Она замерла.
— Говори скорее, что ты видишь, Руни.
— Твои глаза. Они помутнели.
— "Признак Ментального Контроля. Вот только Древнейшая Сильна и легко обойдётся без этого демаскирующего эффекта."
Значит, теперь ты так играешь, Древнейшая? Не слишком ли много прямого воздействия?
— Я не под Контролем, Руни.
— Я зна...
— Не слушай его, Рунит! Он всех нас убьёт!
— А вы не забыли, что я Проходчик, и меня нельзя убивать? — решил я напомнить им этот факт.
— Попробуем взять живьём. А там посмотрим, — усмехнулся Римзол.
Ему уже плевать. Он был готов убить меня ещё в прошлом забеге.
— Вы идёте у Древнейшей на поводу. Это именно то, чего она хочет.
— Очень убедительно. Не говори ты её словами.
И вот как мне теперь их убедить?
— Руни. Это я. Никто и никогда не влезет мне в голову. Ты видела. Ты знаешь меня. Ведь ты мой ангелочек.
— Это Влад! Нас просто хотят запутать.
Спасибо, Руни. Даже на секунду не засомневалась.
— Тебя уже запутали. — Римзол понял, что Руни ему не убедить, а потому обратился к коротышкам. — Рунит выдержит наши удары, в отличии от марионетки Древнейшей.
Выбора нет.
— Меня никто и никогда не подчинит!
— Ложь. Нло Сар, помоги нам.
— Фаркон, убери своё заклинание. Это приказ! Нло Сар, в сторону! — начала раздавать приказы Руни.
Огр посмотрел на нас, как на неисправимых идиотов, которые занимаются невесть чем. После чего отошёл подальше и просто сел на пол.
— Нам всем сейчас нужно успокоиться!
— Втроём тоже справимся, — прошептал Римлол.
Голова! Опять!
— Я ведь обещал, Римзол. Зря ты это сделал.
Руни потянулась ко мне.
— Сейчас!.. — заорал Римзол.
Атаковать, пока Руни отвлеклась на Очищение. Неплохая идея. Но не только ты готовился заранее.
Рывок! Метнул сразу два украдкой вытащенных из разгрузки метательных ножа. С каждой руки. Контроль Броска! Я теперь македонский метатель!
Фаркон спокойно увернулся. Римзол, как настоящий недобоец, просто прикрылся рукой. В неё нож и попал, после чего чернокнижник завалился на пол с криками.
Диркен вскинул обе руки. Македонский огненный маг? Угадал: Огненные Стрелы непрерывным потоком начали вылетать из обеих его ладоней.
Руни запустила по коротышкам Воздушной Стеной. Стрелы сильно потрепало, но главное, Стена изменила траектории их полёта, разбросав в разные стороны.
— Рахлес! — воскликнул Фаркон.
Его Нить Тьмы, которую он на нас с Руни направил, при столкновении со Стеной стала совсем неуправляемой. Нити беспорядочно разлетелись во все стороны, чуть не разрезав на части самих коротышек.
— Руни, — с трудом прошептал я, падая на колено.
— Сейчас! — подскочила она ко мне.
Пока Фаркон и Диркен разбирались с Нитью Тьмы, Руни наложила на меня Очищение.
— Отмени её! — орал Диркен.
— Знаю! Уже!
Боль прошла. Мне тут же полегчало.
Нити исчезли. Отлично, без них куда спокойнее. Повезло, что у Руни есть Воздушная Стена.
Рывок. Рядом пролетела Огненная Стрела.
Чувствую, сейчас их станет много.
Что мне делать? С одной стороны, мне необходимо подобраться к ним поближе. Сейчас даже для метания дистанция великовата. С другой, так я буду мешать Руни атаковать их на расстоянии.
Продолжил заниматься метанием. Да, с такого расстояния увернуться им не составит труда, но хоть буду отнимать часть их внимания. Выхватил ещё два ножа. Пригнулся. Над головой пролетела Ледяная Стрела — Фаркон перешёл на новое заклинание.
Мне снова стало плохо. Я знал, что этот урод лишь притворился выбывшим из борьбы, а сам готовит новые каверзы, но надеялся, что он решит просто проваляться всё это время, понимая, что им не победить. Но нет: гнилой Разумный гнилой до конца.
Руни снова использовала Воздушную Стену, отражая летящие на нас Стрелы — Огненные и Ледяные. Полезное заклинание сдерживания, но активируется долго.
Использовал образовавшуюся передышку — метнул оба ножа в Римзола. Один вошёл в живот, другой в плечо. Ублюдок застонал.
Кувырок. Сразу пяток Огненных Стрел пролетели в опасной близости. Руни в ответ запустила несколько Воздушных Серпов. Бесполезно: Диркен очень ловко использовал Скачок, уворачиваясь от магии Руни, а вокруг одной из рук Фаркона гудел настоящий бешеный вихрь, который развеивал Серпы при столкновении. Со второй Фаркон запускал Ледяные Стрелы. Гораздо медленней, чем Диркен пулял Огненные, но скорость у них была выше и бил он точнее. Руни уже словила несколько косвенных попаданий. И если бы не её невероятное Лечение, работающее усиленно даже на ней самой, и не менее развитая Регенерация, Ведьмачка бы уже выбыла.
Твари!
Ослабление усиливается. Метнул ещё пару ножей. В Диркена. С этим Вихрем к Фаркону не подобраться. Одним по касательной попал по руке, второй ушёл в молоко.
Меня повело. Так совсем не пойдёт. Активировал Второе Дыхание. Полегчало, но ненамного. И ненадолго.
А-арх, Рахлес! В бедро попала Ледяная Стрела. Придётся отвлечься на Лечение.
НЕТ! Я сам!
— Руни, не надо!
Слишком поздно — Руни отвлеклась на меня.
Лечение! Очищение!
Я почувствовал себя гораздо лучше.
Сразу две Огненные Стрелы ударили Руни в спину.
Сука!
Выхватил свой боевой нож. Контроль Броска. Хорошенько вложился. Получи, тварь! Диркен использовал Скачок, уклоняясь. Вот только нож изменил траекторию полёта вслед за ним. Попал в плечо. Очень глубоко. Коротышку от попадания крутнуло на месте и бросило на пол.
За всё нужно платить. И мне в том числе. Я потратил много времени и концентрации на Контроль Броска, и Фаркон этим воспользовался. Он стоял всего в пяти метрах от меня — успел подобраться так близко, пока я занимался Диркеном. И Ледяная Стрела была уже сформирована у него перед ладонью. Я не успею увернуться. Даже Рывок не успею активировать.
Я сделал то единственное, что мог успеть — активировал своё самое быстрое заклинание.
Клейкость.
Выстрел! Не знаю как, но я успел. Более того, я сумел вытянуть руку прямо под Стрелу до того, как она прошила меня насквозь. Глупо. Если Стрела попадёт мне в ладонь, никакая Клейкость не поможет. Мне всю руку раскурочит.
Удар! В глазах на миг потемнело. Моё положение в пространстве резко изменилось — я упал. И не только: меня протащило с пяток метров по полу. Острая боль в груди. Жгучая в руке. Я что, вывихнул кисть? Не похоже. Горит конкретно ладонь. Перед глазами всё плывёт.
Давай, соберись! Сейчас не время валяться!
Открыл глаза. Приподнял голову. Я жив. Из груди торчит Ледяная Стрела. Но я жив. Стрела не вошла острием мне в ладонь. Я схватился за неё сбоку. И приКлеил её к ладони. Конечно, Стрелу это не остановило, и она продолжила свой полёт вместе с моей рукой, воткнувшись мне в грудь. Но благодаря этому она не смогла войти глубоко. Лишь пару сантиметров. Со стороны выглядело так, будто я схватил и остановил ладонью Стрелу в момент, когда она лишь слегка меня ранила. Зато удар получился знатный — я отбил себе все внутренности.
Но хоть жив остался.
— "Никогда не думал, что у Клейкости такой большой боевой потенциал."
Нашёл время для комментариев, Дедион!
Меня ещё не добили только благодаря Руни. Она оправилась после ранений и сейчас давила Фаркона Воздушной Стеной и Серпами, не давая тому атаковать. Диркен находился в стороне: стоял на четвереньках, пытаясь вытащить мой нож из плеча, кривясь от боли. Судя по кровавому кашлю, досталось ему серьёзно.
Нельзя медлить. Потрачу пару секунд на Лечение, следом помогу Руни додавить Фаркона, пока Диркен небоеспособен.
Справимся!
Какого Рахлеса?!
Римзол. Он встал. Весь искривлённый и перекошенный от ранений. Вытянул ладонь в сторону Руни. Ледяная Стрела. Ублюдок, ты же в шею целишься! Это смерть!
Успею! Это ведь не Фаркон. И Стрела меньше и активируется наверняка дольше. Давай, Рывок! Должен успеть!
Вот только я слишком далеко от Римзола. Не смогу помешать ему выстрелить. И от Руни тоже. Не смогу её оттолкнуть. Зато я могу перекрыть своим Телом траекторию полёта Стрелы. Нет времени на точный контроль заклинания, главное успеть. Если повезёт, ранение окажется не смертельным. Возможно Руни успеет меня выЛечить.
Защищаясь от Фаркона и Римзола?
Плевать!
Я успел. В момент, когда Стрела сорвалась с ладони Римзола, я Рывком сорвался с места. При такой скорости я толком ничего не мог разглядеть, но, когда оказался в конечной точке Рывка, сразу понял, что не повезло. Это точно смерть: Стрела попадёт мне прямо в голову.
В этот момент мне показалось, будто время остановилось. Но это было не знаменитое 'вспомнить всю свою жизнь за мгновение до смерти'. Мой Разум был пуст. И тем не менее мне показалось, что Ледяная Стрела буквально застыла в пяти сантиметрах от моего глаза. Нет, не показалось. Так и было — Стрела застыла. Передо мной несколько раз мигнуло нечто странное, похожее на полупрозрачную ячеистую сетку. Имея вытянутую овальную форму, внизу она сужалась и уходила к полу тонкой нитью.
Прямо в ладонь Лорпеля, чуть выглядывающую из приоткрытого гроба.
Ледяная Стрела упала вниз, на пол. Полупрозрачный щит ещё раз мигнул и исчез. Зато в следующее мгновение из-под гроба метнулись два электрических каната, с огромной скоростью и точностью обвившиеся вокруг ног Римзола и Фаркона. Римзол находился в десяти метрах от гроба, Фаркон ещё дальше. Но для только что очнувшегося мага, это было не расстояние. Думаю, нет необходимости описывать, что стало с жертвами Хлыста Молний. Скажу лишь, что их короткий вертикальный танец быстро перешёл в горизонтальный.
