"Если это не так, — сухо заметил Тейлор, — он производит действительно хорошее впечатление трупа. Кто-то снес ему голову начисто ". Она указала на засохшие пятна крови на своем костюме. "Это все он".
Оружейник осмотрел ее с головы до ног, но у нее создалось впечатление, что он сканирует и измеряет пятна крови, а не смотрит на нее как на человека. Тем не менее, она внезапно обрадовалась, что позаботилась о том, чтобы костюм не был обтягивающим. Джанеша, возможно, улучшила свое тело, но кое-чего не должно было произойти.
"Понятно", — сказал он. "Если вы подождете здесь минутку?"
Фактически не давая им времени ответить, он подошел к машине со стороны водителя и присел, чтобы заглянуть внутрь. Тейлор наблюдал, как он протянул руку через открытое окно и вытащил что-то из кармана мертвеца с удивительной деликатностью, учитывая тот факт, что он был одет в защитные рукавицы.
"Ты вообще должен это делать?" — с сомнением спросила она. "Я имею в виду, судебно-медицинская экспертиза..."
"Я записываю информацию в реальном времени для последующего изучения, Хепри", — ответил он. "Для меня уже очевидно, что он мертв, как вы мне сообщили, и, судя по большой дыре, пробитой в задней двери, я предполагаю, что причиной смерти был выстрел из мощной винтовки, который прошел через лобовое стекло раньше. распыление содержимого его головы внутри машины ". Он сделал паузу. "Вы были в то время в машине?"
"Да", — сказала она, сдерживая желание огрызнуться на него. Это казалось удивительно бесчувственным способом обозначить смерть человека, даже такого неприятного, как Выверт. — Где-то там будет пистолет. Я попытался отобрать его у него, и он выстрелил в меня, примерно в то же время, когда ему сняли голову ...
Это привлекло его внимание. Его шлем развернулся, и он сосредоточился на ней. "Вы ранены? Вам требуются фельдшеры? "
Не говоря ни слова, Тейлор наклонился и поднял большой камень из желоба. Показав его Оружейнику, она растолкала его в порошок и позволила упасть на землю, не говоря ни слова. Ее отец сказал ей, насколько эффективной была демонстрация, когда Cloudstrike сделал это с ним при их первой встрече.
"Я понимаю." Он встал и открыл бумажник, который он получил от тела Койла. "А теперь посмотрим..." Он осторожно достал ламинированную карточку. "Нет. это должно быть ошибкой ".
"Что?" Джанеша вздернула подбородок. "Преследование этого засранца не было ошибкой. Не наша вина, что ему забрызгали голову.
Тейлор бросил на нее неодобрительный взгляд. Казалось, ее способ обращения к насильственной смерти был не намного лучше, чем его.
"Мне очень жаль, леди Джанеша, но эта информация засекречена". Оружейник отвернулся и, казалось, что-то невнятно бормотал внутри своего шлема.
Повернувшись к Джанеше, Тейлор развела руками. "Как вы думаете, что это значит?"
Внезапно звуки вокруг них стихли. Тейлор распознал признаки шумоглушителя. Джанеша ухмыльнулась. "Я мог бы узнать, Лепесток, но это означало бы проникнуть в его разум. Ваш звонок."
Тейлор поморщился. Она ненавидела идею вторжения в его личную жизнь, но Выверт уже пытались убить ее. Если кто-то заслуживает знать, что происходит, я знаю. "Хорошо, но только на этот раз. И ничего личного для него одного ".
Джанеша закатила глаза. "Вы, смертные, такие брезгливые". Казалось, она ничего не делала, но голос Оружейника начал звучать в окружавшей их тишине.
"Директор, вам нужно кое-что знать".
"Это всегда то, что я должен знать, и это всегда то, что я не хотел знать". Директор Эмили Пиггот испустила порывистый вздох. "Отлично. Мой телефон сейчас звонит из-за этого проклятого взрыва, но я могу дать вам несколько минут. Что это?"
"Я сам был на пути к месту взрыва, когда меня отвлекли на сообщение о погибшем на южном шоссе. Я сейчас на месте. Жертву опознала как Выверт леди Джанеша из Мистала, но его водительские права идентифицируют его как некого Томаса Калверта. И у него есть удостоверение личности PRT ".
На линии была пауза, настолько длинная, что Тейлор подумал, что Джанеша перестала подслушивать. Затем Пиггот заговорил снова.
"Я знаю коммандера Калверта. Вы говорите, что он Выверт? Или была Выверт? Как вы думаете, есть ли какая-то связь между этим и взрывом? "
"У меня недостаточно данных, чтобы даже начать формировать гипотезу об этом, но я склонен верить леди Джанеши, когда она говорит, что Калверт был Койлом. Как мы оба знаем, суперзлодеи часто ассоциировались со скрытыми базами и взрывчаткой. И еще кое-что: его прострелили из крупнокалиберной винтовки через лобовое стекло, по крайней мере, с расстояния в полмили, когда он был в штатском, а леди Джанеша и ее помощница пытались его задержать ".
"Значит, какая-то третья сторона определенно хотела его смерти. У вас есть еще что-нибудь? Например, что заставило их поверить в то, что он был Катушкой или кем могла быть третья сторона? "
"Мне еще предстоит сформировать какие-либо теории на этот счет, мэм. Я просто подумал, что приведу вас в курс дела, прежде чем вы будете ошеломлены этим из другого источника ".
"Спасибо. Думаю. Хорошая работа. Жду вашего окончательного отчета.
Звонок закончился окончательным щелчком, и Тейлор уставился на Джанешу. "Что за черт? Выверт работала на PRT? Что это вообще значит?"
Джанеша долго и громко выругалась, прежде чем бросить сердитый взгляд на подругу. "Это означает, что мое собственное проклятое царство с Armsmaster надерло бы мне задницу, даже если бы мы взяли его живым".
Тейлор нахмурился. "Я не понимаю. Оружейник оказал тебе благо?
"Да, это было после истории с Shadow Stalker. С его стороны, это было неуточненным благом. На мой взгляд, это было очень специфично. Я согласился передать ему всех преступников, связанных с PRT, в обмен на все, что я от него хотел. Я не думал, что буду чертовски сожалеть об этом! " Она посмотрела на внедорожник и, соответственно, на труп внутри. "Почему эти идиоты не могут оставаться на той стороне, на которой они должны быть?"
Тейлор никак не мог ответить на этот вопрос. "Так что теперь мы в тупике. Куда мы отправимся отсюда?"
Джанеша раздраженно пожала плечами. "Не уверен. Придется найти другой способ выманить этого засранца. И когда я это сделаю, я заставлю его заплатитьза то, что дергал меня по всему пейзажу ".
Судя по выражению лица Джанеши, Тейлор внезапно почувствовал прилив жалости к Сыну.
Часть шестнадцатая: Играть в курицу.
Тейлор
Что-то произошло с Тейлор. "Подожди секунду. Что, если Выверт все-таки не Избранная Наследником?
Джанеша остановилась и повернула голову к подруге, приподняв бровь в смеси вопросов и насмешек. "Что?"
Будучи поставленной в такое положение, Тейлор не была так уверена в себе, как двумя секундами ранее. Тем не менее, она продолжала. "Ну, а что, если бы был еще кто— токто был Избранный, но Выверт была протеже этого человека? " Тейлор помахал одной рукой поверх другой. "Наша история изобилует религиозными фанатиками, которые на самом деле не подчинялись ответственному священнику, а подчинялись секретной подгруппе священников. Что, если это та подгруппа, которая решила, что Выверт была слишком большой помехой, и не хотела, чтобы их боссы узнали об этом? Значит, этот человек появляется, достает Катушку, а Скион совершенно ничего не замечает? " Для Тейлора это имело больше смысла. Она провела всю свою жизнь, полагая, что Сайон — хороший парень, и было действительно трудно признать, что он может нести ответственность за все беды мира, даже если они пришли после того, как Сайон впервые появился.
"Я думаю, это возможно". Джанеша постучала пальцем по губам. "И если бы низший жрец молился непосредственно Наследнику, а Сион не задавал вопросов, потому что он идиот, я полагаю, я мог бы увидеть, как Отпрыск сотворил небольшое" чудо ", которое объясняет, как этот безголовый член выбрался из моей вонючей ловушки".
"Что, если бы священник сделал это сам, в первую очередь не молившись Наследнику?"
Джанеша нелестно фыркнула. "Лепесток, ты серьезно предполагаешь, что любое влияние смертных может отменить совершенные мной сдвиги?" Она покачала головой. "Это не работает. Мы на высшем уровне, и только один из нас может отменить то, что мы делаем. Конечно, ничего смертного.
Тейлор знал, когда нужно уйти. У Джанеши был стояк за шкуру Наследника, и ничто по эту сторону ада не могло удержать ее от этого. "Честная оценка." Она прикрыла глаза и посмотрела в том направлении, откуда был произведен выстрел. "Может быть, если мы посмотрим, откуда стреляет снайпер, мы сможем выяснить, кто на самом деле Избранный".
"Хм. Разве вы видите , где выстрел пришел?" — спросила Джанеша, оглядываясь вокруг и осматривая окрестности. "Потому что я этого не сделал".
"Дай мне секунду." Тейлор просмотрела снимки, сделанные ее мозгом за последние пятнадцать минут. Был один, где она находилась в воздухе над автомобилем Койла, затем, где она приземлилась. Оторвав дверь машины. Качается внутри. Хватается за пистолет... "Подожди".
"Есть что-нибудь?" Джанеша оживилась.
"Я так думаю." Тейлор изолировала этот снимок и сосредоточилась на том месте, где она краем глаза видела вспышку на крыше здания. Приблизившись, она определила здание и указала на него. "Тот, прямо здесь. Второй по высоте, слева.
Джанеша повернулась в том направлении, затем с широкой улыбкой хлопнула подругу по плечу. "Отлично."
"Что хорошего?" — спросил Оружейник, увидев, что двое совещаются с одной стороны, и не отвлекся от пары. Как только Тейлор указал, она догадалась, что он понял, что они делают, и хотел в этом участвовать.
"Просто выясняю, откуда пришел снайпер", — ответил Тейлор. Ей все еще приходило в голову, что она так небрежно разговаривала с оруженосцем всех людей, как будто он был одним из ее друзей в школе. "Совершенно уверен, что у меня есть бусинка".
"Итак, мы просто пойдем туда и посмотрим, что мы найдем на снайпере", — закончила Джанеша.
"Э... нет, ты не такой", — заявил оружейник, его голос был полон власти.
Джанеша замерла, и ее голова холодно повернулась к нему. "Что?" Технически к этому слову мог быть прикреплен вопрос, но ледяная окраска, покрывающая его, больше напоминала: "Возможно, вы захотите перефразировать это, пока еще можете".
Оружейник выпрямился во весь рост, возвышаясь над девушками. "Я не могу позволить тебе возиться с местом преступления, Джанеша, даже если это сделано из самых лучших побуждений. Есть процесс — цепочка доказательств, которой необходимо придерживаться, чтобы, когда мы поймаем убийцу, обвинения останутся в силе. Если вы прикоснетесь к чему-либо перед нами, весь ящик может быть выброшен за фальсификацию ".
Тейлор точно знала, насколько (а точнее, никто) Джанеша не заботилась о надлежащей правовой процедуре, и это было написано на ее возмущенном лице. Она также знала, что если она не окажется в центре всего этого немедленно, Джанеша возьмет дело в свои руки. "Что, если мы пообещаем ничего не трогать?" — спросила она, скользя впереди Джанеши, потому что Оружейник был так сосредоточен на Майсталине, что, вероятно, даже забыл, что Хепри был там. То, что он увидел ее прямо перед собой, заставило его признать ее. "Мы можем даже держаться подальше от крыши, чтобы не было никаких доказательств".
Челюсть Оружейника металась из стороны в сторону, и Тейлор осознала, что теряет контроль над ситуацией.
Тогда к ней пришла идея. "Насколько хорошо записывающее устройство в вашем шлеме?"
Голова Оружейника резко повернулась к ней. "Прошу прощения?" — спросил он почти так же, как Джанеша про него.
Тейлор поднял ее руку и отмахнулся от своего гнева, найдя это немного тревожным. "Я не имею в виду точно. Вероятно, это засекречено. Но можете ли вы увеличить масштаб и посмотреть, что мы сделаем, если пролетим над крышей этого здания? Если мы будем оставаться в пределах вашей видимости, а вы будете продолжать наблюдать за нами, вы увидите, что мы ничего не трогаем ".
Оружейник снова посмотрел на Джанешу. "Могу ли я дать слово, что вы не попытаетесь приземлиться?"
"Конечно", — легкомысленно ответила Джанеша.
— Джанеша, — прорычал Оружейник, и Тейлор практически почувствовал, как его брови сливаются в гневную линию под этим шлемом.
"Даю вам слово, что я не коснусь крыши, пока вы не доберетесь до нее", — ответил Mystallian. "Счастливый?"
"Не особенно", — признал Оружейник. "Но я верю тебе на слово. И все, что вы найдете; вернись сюда и расскажи мне об этом ".
Джанеша рассмеялась, как будто он сошла с ума, и покачала головой. "Это не было частью сделки. Вы разбираетесь в своих вещах, и мы сделаем то же самое. Знаешь, у меня есть несколько вопросов, которые я хочу задать тому уколу, который спустил курок. С этими словами она развернулась на каблуках и направилась к Cloudstrike, взяв уздечку mystallion. "Идете, Хепри?"
Тейлор не собирался отставать. "Позже, оружейник!" — сказала она, помахав рукой, и бросилась к Джанеше.
Через несколько секунд пара поднялась в воздух и кружила над зданием, о котором шла речь. "Помните, мы должны оставаться в поле зрения Оружейника, а убийство произошло на этой стороне крыши, так что у нас не должно быть никаких проблем с этим", — крикнул Тейлор сквозь ветер.
Когда они парили над западной стороной здания, Тейлор не видел ничего необычного. Ни штатива, ни коврика для стрельбы, ни даже израсходованной гильзы, блестящей на солнце. Это совсем не было похоже на место преступления. Единственное, в чем она была уверена, это в том, что вспышка пришла из этой точки, и что мгновение спустя голова Катушки перестала быть единым непрерывным предметом.
Взглянув на Джанешу, она увидела, что ее подруга слегка наклонила голову, как будто она могла слышать что-то за пределами обычного слышимого диапазона. Тейлор внимательно слушал, но ничего не слышал. "У тебя есть что-нибудь?" спросила она.
"Ни черта. Не могу поверить, что мы зашли в очередной гребаный тупик! "
Тогда к Тейлору пришла еще одна идея. Невероятно нелепая идея, которая просто не исчезнет сейчас, когда она дала о себе знать. "Джанеша, есть шанс высадить нас на той другой крыше. Я хочу пропустить мимо вас кое-что, что звучит безумно, а мой сумасшедший тест был перемещен почти до уровня несуществующего ".
Джанеша посмотрела через плечо со странным выражением лица. "Конечно", — сказала она и привела Облачный Удар для приземления в здании в трех от места преступления, просто чтобы Оружейник был доволен. Тейлор упал на землю и ждал, пока Джанеша присоединится к ней. "Итак, что у тебя на уме?" — спросила небесная девушка.
Тейлор поднял оба пальца в "выжидательном" движении. "Выслушайте меня", — настаивала она. "Сион здесь около тридцати лет, верно?"
