Она обдумала его слова. Она могла понять благодарность его родителям за то, что они облегчили ему жизнь. Однако она не знала, как это ответить на её вопросы. "Тебя не беспокоит, что только удача спасла тебя от неудач?"
"У каждого Тома Риддла есть потенциал стать демоном, София, но каждый Том Риддл также может стать ангелом. Это верно для всех. Вот почему то, что делают Семья и их союзники, так важно. Мы должны постараться и сделайте лучший путь как можно более легким для как можно большего числа людей. Если вы сосредотачиваетесь только на отрицательном потенциале, вы игнорируете очень важный аспект жизни ". Он выжидающе улыбнулся ей.
Циничная и очень подростковая часть её мозга хотела посмеяться над тем, что говорил Том. Она могла бы это сделать, если бы еще не взвешивала такие серьезные проблемы. Более зрелая часть её психики ухватилась за его рассуждения, как тонущий моряк бросил спасательный круг. Это действительно было несправедливо по отношению к самой себе ... любой версии себя ... сосредотачиваться только на негативе. "Я ... думаю, я понимаю, о чем ты говоришь. Но разве это не обременяет нас?"
Том перестал ходить и широко улыбнулся. "Один мудрый человек однажды сказал, что с большой силой приходит большая ответственность, и, если вы извините меня за смешение метафор, знание — это сила. Кроме того, есть награды. Я уверен, что я намного счастливее злого Тома во многих отношениях . " Взмахнув рукой, он с помощью магии стер пыль с другого стола и прислонился к нему.
Едва он оперся на мебель, как сквозь землю и здание прокатилась глубокая стонущая дрожь. С потолка посыпались частицы пыли и мусора. Глаза Тома расширились. "О Мерлин, не надо было этого делать ..." Он вскочил на ноги и побежал к выходу на улицу.
"Что? Что случилось?" — крикнула София, вскакивая, чтобы следовать за ним.
"Я не знаю!" — крикнул он, выбегая на улицу.
София присоединилась к нему, когда он лихорадочно оглядывался. Его взгляд остановился на том, что выглядело как старый вход в метро в углу квартала. Он смотрел на него большую часть минуты, затем начал немного расслабляться. Он снова напрягся при звуке сбивающего с толку звука, похожего на металлический визг, но звучащего далеко и искаженно. Том схватил её за руку и сказал: "Думаю, нам лучше уйти отсюда".
"Что это?" — нервно спросила она.
Он покачал головой и потащил её по улице, подальше от теперь уже немного зловещей станции метро. "Я не знаю, но я думаю, что использование магии что-то разбудило ... и, учитывая состояние этого города, я не думаю, что мы хотим встретиться с этим".
София начала быстро удаляться своей собственной силой, хотя она не могла не чувствовать себя немного самодовольной. "Разве я не говорил тебе? В таком месте всегда что-то прячется".
Они повернули за угол и продолжили идти, станция метро больше не была в их поле зрения. Новая перспектива показала, что они действительно находились в Нью-Йорке, поскольку они могли видеть Эмпайр-стейт-билдинг. До этого момента вид на него был заблокирован ближайшими зданиями. Одно тревожное замечание заключалось в том, что это выглядело так, как будто что-то вырвало кусок из стены небоскреба, почти как если бы гигантский рот решил посмотреть, каков вкус архитектурной достопримечательности, примерно на полпути. Когда она поняла, что видит, София пробормотала: "Какого черта?" На самом деле она начала двигаться быстрее, чем Том, хотя вскоре он стал соответствовать её новому темпу.
Они проехали почти три городских квартала, прежде чем услышали. Это походило на стаю животных, одновременно ревущих в тревожно синхронизированной манере. Звук был влажным, громким и резким и не обещал ничего легкого или хорошего. Том посмотрел на Софию и сказал: "Беги!" Она не спорила с ним.
Его телефон зазвонил, когда они бежали вокруг останков старого молоковоза. Он ответил на это. "Нам нужен пикап прямо сейчас! Хорошо". Он посмотрел на Софию. "Он сказал, что по какой-то причине не может пользоваться транспортером. В следующем квартале есть парк. Они встретят нас там".
Она кивнула. Небольшую, конкурентоспособную часть её слегка раздражало то, что Том мог идти в ногу с ней в спринте, одновременно разговаривая по телефону, но более разумная часть её мозга подавляла это с крайним предубеждением. Такие вещи, как это чувство, временами заставляли её задумываться о собственном здравомыслии.
Когда они обогнули еще одну аварию на улице, она увидела парк, о котором идет речь. Он был заполнен мертвыми деревьями и кустами, но там было открытое пространство, где скиммер мог приземлиться, и на самом деле она наблюдала, как один из них полетел вниз со слишком большой скоростью, только чтобы подъехать в самую последнюю секунду и приземлились, и водоворот мусора вокруг стоек посадки был единственным признаком того, что это произошло. Внезапно она почувствовала, как Том схватил её за талию, почти заставив её споткнуться, а затем мир снова изменился. Ей казалось, что кто-то протискивает все её тело через узкую трубку. Затем они мгновенно оказались у трапа скиммера. Ошеломленно она увидела Флинта Марко внутри, за рычагом управления рампой.
"Поднимите нас в воздух СЕЙЧАС!" крикнул Том. "Я закрою рампу". Не подвергая сомнению приказ, Марко побежал обратно к мосту.
София пыталась восстановить дыхание и сдержать тошноту из-за внезапного магического телепорта ... должно быть, именно это Том и сделал с ними. К сожалению, она оглянулась назад, откуда они пришли, и увидела это.заходите за угол. Все существо было покрыто каким-то визуальным искажением, но то, что она видела, на самом деле усиливало её тошноту, а не лучше. Было слишком, слишком много глаз и ртов, и что-то напоминало смесь ног и щупалец. Она замерла, пока Том снова не схватил её за руку и не потащил к мосту. Она запоздало сообразила, что рампа закрывается и они уже в воздухе.
Двое из них прошли на мост через раздвижную дверь, когда почувствовали переход кротовой норы. Она начала чувствовать облегчение, но снова остановилась в шоке, когда заметила, кто был на мосту. Ее брат был там. Ее брат был там, держась за руки с девушкой. Ее брат был там, держась за руки с девушкой, и казалось, что он покрыт синим светящимся силовым полем . Она слышала, как Том сказал: "У вас там довольно внушительный щит".
После того дня, когда она только что пережила, по крайней мере, в двух крупных битвах, случайно попала в портал в другой мир и спаслась бегством, все, что она могла собрать, — это приподнятая бровь и слегка раздраженное: "Аарон, что ты сделал?"
Ее брат нерешительно ответил: "Я ... я не знаю". Казалось, он без особого успеха пытался отпустить девушку за руку.
"Он наложил защитный щит на них обоих, вероятно, когда он впервые увидел шоггота", — сказал Том. "Это, должно быть, была инстинктивная реакция. Выглядит довольно сильно. Я не знал, что твой брат был волшебником".
"Я тоже", — ответила она. Мама будет в ярости . На самом деле, София беспокоилась, что Аарон легко отделается только потому, что её родные будут слишком заняты криком на нее.
"Гм, вы случайно не знаете, как..." — начал Аарон, прежде чем остановиться. "Ты знаешь, как его выключить?"
"Я тоже хотел бы знать это", — сказал Марко с места пилота. София увидела, как её брат сглотнул от звука, и яркость щита увеличилась. Она понятия не имела, почему их спаситель был так обеспокоен ситуацией, или почему мужчина привел с собой двух подростков на спасательную операцию.
Тому, похоже, это нравилось. "Это должно закончиться естественным образом, когда он больше не чувствует угрозы ... ничем", — ответил он. Затем он начал смеяться, глядя на выражение лица Марко.
София плюхнулась на ближайший стул. Она просто знала, что испытания этого дня еще не закончились, даже если все, что она хотела сделать, это убедиться, что Мэй и Мэгги в порядке, и упасть в кровать. Она могла подождать до завтра, чтобы узнать о странностях своего брата, или продолжить размышлять о природе дубликатов в мультивселенной, или выяснить, кто атаковал штаб-квартиру EDF, или выяснить, почему имя, которое Том использовал для той твари, которая их преследовала, казалось так знакомо.
Том плюхнулся рядом с ней. "Хотите успокаивающее зелье?"
"Тебе хватит и для моих родителей?" спросила она.
Он протянул ей три маленькие бутылочки, не задавая никаких вопросов. Она не могла не думать, что Том был довольно крутым парнем, учитывая все обстоятельства.
Глава 22: Агентство.
Виктор сидел тихо, пока другие члены Совета EDF просочились в комнату, обменявшись серией вежливых кивков, когда остальные вошли. Даже Ричардс в эти дни относился к нему с некоторым уважением, что тщательно скрываемая, более честная часть его психики все еще считала удивительным. Конечно, Виктор больше не чувствовал необходимости регулярно нападать на семью этого человека, преследуя свои собственные цели, и это, несомненно, помогло сгладить их взаимодействие. На самом деле вина за изменение обстоятельств лежала на ногах двух человек, вошедших последними, Питера и Мэри Джейн Паркер. Даже в былые времена король Латверии питал к Человеку-пауку здоровое уважение. Хотя ползающий по стенам герой имел раздражающую склонность болтать, он также продемонстрировал настойчивость, замечательную серию успехов против множества могущественных врагов.и сильный и непоколебимый моральный кодекс, который Дум ценил, даже если считал его наивным и непрактичным. Однако эти черты, должно быть, хорошо послужили Паркеру, так как это привело к тому, что Человек-паук вернулся из еще одного межпространственного приключения с очень интересным набором друзей и союзников. Некоторые из них были достаточно сильны, чтобы позволить себе непрактичность героических наклонностей Паркера. Что еще более важно, они были достаточно сильны, чтобы помочь Виктору в некоторых личных делах, которые ослабили сильное давление со стороны монарха. Питер и Мэри Джейн, в свою очередь, казались особенно способными счистить острые углы с окружающих их властных личностей.Ящерицы побудили Паркеров взять на себя ответственность за инициативу Сил обороны Земли после того, как справедливо решили, что другие, способные к лидерству, были либо слишком озабочены собственными заботами, либо слишком несовершенны, чтобы вести эффективное руководство, либо слишком ненадежны, чтобы управлять безопасностью планеты. .
Пара в паучьей тематике была по-своему гениальна и прекрасно дополняла сильные стороны друг друга и компенсировала их слабости так, как другим было бы трудно сделать по отдельности. Фьюри был профессиональным параноиком до тревожной (хотя, по общему признанию, часто благоразумной) степени. Старк по-прежнему оставался эгоистичным ослом, несмотря на недавние улучшения в его темпераменте. Ричардс был рассеянным профессором с плохими навыками оценки рисков. Стив Роджерс мог бы сделать эту работу, но он уже возглавлял Мстителей. Стивен Стрэндж и Чарльз Ксавьер обычно были слишком сосредоточены на своих делах, чтобы работать с EDF, хотя при необходимости они были готовы помочь. Сегодня был один из тех дней.
"Стивен, Чарльз, что ты узнал от нашего гостя?" — спросил Питер. На его лице не было ни малейшего признака юмора. На его семью напали, что было самым легким способом для врага заставить его отказаться от своей обычной остроумной личности. Конечно, для рассматриваемого врага это обычно не заканчивалось хорошо.
Стивен говорил за них двоих, хотя Виктор предполагал, что телепат подскажет чародею мысленно, если он забудет что-то упомянуть. "Ужасный призрак в заключении — мужчина по имени Калинкс, и он один из редких мужчин этого вида, обладающих навыками в мистических искусствах. Его основной миссией было проникнуть на Землю и шпионить за EDF".
"Разве попытки похитить дочь боссов не являются полной противоположностью скрытности?" — спросил Тони с намеком на ухмылку.
Верховный Волшебник кивнул. "Его первоначальное намерение состояло в том, чтобы попытаться проникнуть в организацию напрямую, но он продолжал сталкиваться с техническими и мистическими мерами безопасности, которые сводили на нет его усилия. План похищения Мэй и других был частично в ответ на это, а частично из-за его второстепенной миссии . "
Фьюри быстро пришел к своему собственному мнению о том, что это могло быть, и подсказал: "Они искали информацию о Семье?" Дум спокойно согласился, что это скорее всего второстепенная цель. Ясно, что рептилии были потенциальной угрозой для потенциальных завоевателей.
"Да", — ответил Стрэндж, — "но не только ради них самих. У Призраков появился новый союзник, проявляющий особый интерес к нашим друзьям-рептилиям".
"Кто этот союзник?" — спросил Питер с озабоченным выражением лица.
Ксавье ответил. "Он не знал. Все, что я смог обнаружить, это то, что его начальство уделяло первоочередное внимание поддержанию их счастья, и он был раздражен этим фактом. Это сделало неудачу его первоначальной попытки похищения гораздо более опасной для него".
"Это объясняет, почему он, как и он, был готов лишить свою ударную команду силы", — добавил Стивен. "Хотя это было эффективно, это было бы для него и чрезвычайно болезненно, и опасно".
"Не так опасно, как это было для его команды", — пробормотала Мэри Джейн. Дум услышал тихое фырканье Тони.
Как это часто бывает, Питер быстро перешел к сути дела. "Есть сообщения о встречах с Ужасными Призраками в прошлом, но обычно это были люди с личными целями или случайные встречи. Почему Ужасные Призраки как цивилизация внезапно так заинтересовались Землей и EDF?"
"У женщин Ужасных Призраков есть провидцы, которые очевидно предвидели, что Земля сыграет определенную роль в их конечном уничтожении", — ответил Стрэндж. "По-видимому, эти предсказания стали намного более частыми и убедительными, когда была основана EDF, достаточно, чтобы встревожить важных людей в их мистической иерархии".
Виктор задумался. Если бы он был человеком, делающим ставки, он бы вложил свои деньги в изменения в путях будущего, обусловленные влиянием Семьи, а не EDF. Основание организации было связано с махинациями их друзей-рептилий, и он знал из своих собственных исследований по этому вопросу, что вмешивающиеся рептилии имеют тенденцию уничтожать любое ранее полученное предсказание будущего. Он также подозревал, что Ужасные духи или, по крайней мере, их лидеры были слишком высокомерны, чтобы беспокоиться о том, что их пророчество сбывается. Он чувствовал, что приоритеты новых друзей Призраков были более разумными — использовать прокси для получения информации о мощной угрозе. Он сказал вслух: "Меня беспокоят эти неизвестные союзники.Обнаружили ли мы какие-либо доказательства, связывающие попытку похищения с нападением на это здание? "Вторжение в их штаб доказало более эффективную атаку из двух, даже если она в конечном итоге не достигла своей цели ... предположительно.
Мэри Джейн Паркер покачала головой. "Ничто не связывает их напрямую, кроме совпадения времени. Ни одна из технологий, оставленных атакующими, не соответствовала технологиям Ужасных Призраков, и вторгшиеся войска, казалось, были не готовы к использованию магии. Призраки были готовы к этому. выключили Тома и Мэгги в начале атаки, но нападавшие из штаба сбежали вскоре после того, как вернулись сюда, и начали применять наступательные заклинания ".
