Но когда я подавал старику свою палочку — решение было принято, и браслеты, повинуясь моей воле, плавно перетекли на предплечья. Возможно, в следующий раз — и так в последние дни я сильно искушаю судьбу, и может не хватить даже моего Дара — Дитя Фортуны. И так толком неясно, как этот самый Дар действует. Даже гоблины ничего толкового сказать не могли, несмотря на понимание самой сути.
Потому я спокойно понаблюдал, как старик кастанул очередной букет цветов из моей палочки, походя отметив, что, возможно, мне надо будет ее в следующем году сменить, после чего, наконец, состоялась фотосессия. И судя по кислой мине Поттера, который ту еле-еле смог убрать со своего лица — со Скиттер он уже пообщался. Хм... может и мне дать интервью?
Зря я это подумал — в следующее мгновение меня ослепила яркая вспышка колдокамеры. Судя по всему, в следующем выпуске Пророка моя фирменная улыбка станет достоянием всей Англии...
*POV Риты Скиттер. Один из коридоров Хогвартса.*
Неспешно шагая по школьным коридорам и против воли предаваясь воспоминаниям о школьных годах, я не сразу заметила, что после очередного поворота у меня оказался спутник.
— Мистер Редлис, я полагаю? — я с любопытством взглянула на официального Чемпиона Хогвартса. В голове на мгновение мелькнула мысль о том, что, возможно, он не такой уж и "официальный". По крайней мере, идея для статьи очень "вкусная"...
— Леди Скиттер, — улыбка у парня была слишком широкой, из-за чего его достаточно смазливая мордашка казалась какой-то... гнусной. — Мы не могли бы поговорить... наедине?
— О... Вы хотели бы дать интервью? — я демонстративно облизнула губы и приобняла себя рукой за талию так, чтобы снизу придержать грудь, делая ее тем самым визуально больше. Мозги малолеткам после подобного отбивает напрочь и из них можно веревки вить.
— Хм... — из-за прищура разглядеть выражение его глаз было невозможно, а жаль. — Что ж, тогда как насчет этого класса, — он указал на ближайшие двери. — Благо, им давно не пользуются.
На это я лишь пожала плечами и направилась в предложенном направлении.
То, что что-то неладно, я поняла лишь тогда, когда дверь слишком громко для такого маленького помещения захлопнулась, а деревянные ставни на окнах снаружи начали быстро закрываться. По стенам пробежала рябь заклинания против прослушивания — слишком часто мне доводилось его преодолевать, чтобы не опознать.
— Что это значит? — я внимательно посмотрела на парня.
— Всего лишь предосторожность, чтобы нас никто не подслушал. Мало ли какие бывают анимаги... Да и просто... я вот, например, до ужаса не люблю насекомых. Могу и огнем в другой раз ударить по подлетевшей слишком близко букашке... Хотя один мой знакомый психолог говорит, что со своими страхами надо бороться. Я, кстати, по этому поводу прикупил моток паутины акромантулов — поймаю какого-нибудь яркого, а главное — большого жука и посажу на своеобразный поводок. Думаю, таким способом я со временем смогу побороть свою фобию...
Сказать, что мне стало страшно — значит ничего не сказать. Не знаю, откуда парень узнал мой секрет, но его раскрытие... Лучше мне самой дементора поцеловать, если об этом узнают в том же Министерстве...
— Чего ты хочешь? — поза и мимика парня говорила о его полной уверенности в своих силах и контроле ситуации. Ну-ну — дай только выбраться отсюда...
— Знаете, Рита... Я ведь могу вас называть Ритой? Чудесно, — мальчишка приблизился ко мне и быстро поймал меня за подбородок. Тело странным образом оцепенело от его касания, а до моего носа дошел сильный, но "чистый" запах его тела. Мое же тело начало реагировать не так, как ему надо в подобной ситуации. — Знаете, Рита, подобные вам женщины рождены для подобранного вами образа. Строгий стиль, высокие шпильки, маникюр и макияж... Разве что, не сочтите за дерзость, я бы посоветовал вам выбрать пастельные тона тканей... А еще... — он приблизил свое лицо к моему вплотную. — Подобных вам дам надо держать на коротком, и главное — без послаблений, поводке. Думаю, вам очень пойдет тугой ошейник, Рита. Черный, кожаный, толстый и жесткий. Возможно с металлической именной пластиной.
— Ты! — рык вырвался из моего горла сам собой.
— Я, — на столь близком расстоянии я хорошо рассмотрела как его слегка приоткрытые глаза полыхнули расплавленным золотом, а мелькнувшие в широкой ухмылке клыки окончательно ввели меня в шоковое состояние.
— Чего ты хочешь? — обреченно спрашиваю, ощущая как на моей шее затягивается этот самый эфемерный ошейник. Такой пойдет на все, чтобы отомстить. И лучше подчиниться. Хотя бы пока...
— Ты будешь хорошей девочкой и не будешь писать никаких гадостей о Чемпионах. О Министерстве, Дамблдоре, организаторах Турнира — да, даже на том же Каркарове можешь отыграться вовсю, но... — глаза окончательно налились золотом, а мой подбородок слегка оцарапал настоящий коготь. — Скажем так — я не люблю угрожать женщинам. Я скорей предпочту им помочь. Например, взять в служанки жертву мощного Обливиэйта и воспитать из нее преданнейшую слугу моего Рода.
Липкий страх давно уже заполнил мое тело, и я не разрыдалась лишь из-за еще большего шока.
Что-то мягкое ткнулось мне в колени и я, обессилев, просто села на пятую точку там, где и стояла. Огромный лис-фамильяр, которого я до этого не замечала, спокойно стоял возле своего хозяина. Я судорожно сглотнула, понимая, что, попробуй применить магию к парню, мне бы в лучшем случае что-нибудь отгрызли. И было бы хорошо, если бы это не была голова.
— Ну-ну, не надо так расстраиваться, Рита, — меня вновь поймали за подбородок и заставили смотреть на парня снизу вверх. — Я не совсем зверь... Фигурально выражаясь, так сказать... Поэтому я хочу предложить вам сразу два задания. Конечно же, хорошо оплачиваемые, — его лицо вновь оказалось близко к моему. — Я хочу, чтобы вы собрали всю доступную информацию о Дамблдоре и Темном Лорде. Вводные для начала расследования я вам дам. И поверьте — их подлинные истории вас прославят...
Неделю спустя.
Я стояла перед зеркалом и осматривала свой новый наряд состоящий из кремового костюма бизнес-леди и черной полупрозрачной блузки. И должна признать, что выглядеть я стала представительней и... сексуальней?
Взгляд упал на две папки, лежащие на кровати и видные в отражении зеркала. То, что мне удалось накопать на сегодняшний день... как говорят магглы: "Это бомба!".
Улыбнувшись своему отражению, я открыла коробочку, что стояла возле зеркала и извлекла ее содержимое. Покрутив в руках, осторожно примерила.
Тихо щелкнувшие замочки, надежно зафиксировали данное "украшение" на моей шейке.
Осторожно потянув за колечко, что расположилось аккурат между моих ключиц и ощутив, насколько туго сдавливает шею ошейник, наконец поняла, что я окончательно, а главное добровольно надела замок на тот эфемерный ошейник, который накинул на меня Редлис неделю назад. Ведь для журналиста нет ничего желанней, чем найти достойную его пера сенсацию. А тут мне преподнесли сразу две. Да какие...
Еще раз потянув за кольцо, я, даже с некоторым сожалением, сняла ошейник, возвращая его обратно в коробку. Что ни говори, а подарок с жирным таким намеком.
*End POV*
Интересно, я палку не перегнул? Все-таки давить на женщину тяжело. Но не бить же ее, в конце концов. А со словесными интригами у меня как-то не сложилось. Если манипуляции еще худо-бедно получались, то вот подчинить простыми словами собеседника я не мог. Эх... не выйдет из меня великого ситха, пичалька... А ведь я даже глазками подходящего цвета обзавелся, хе-хе...
— Йо, Поттер! — машу сидящему на подоконнике парню. Тот, даже несмотря на возврат воспоминаний, не спешит возвращаться к привычному виду и продолжает косить под Джека Воробья. Хе-хе... капитана Джека Воробья. — Чё грустим?
— Хочу...
— Да, и чего? Женской любви? Или, быть может, познать тайны вселенной?
— Нет, — Поттеру, похоже, пофиг. Ну или привык к моим подколкам еще летом. — Его, — и тыкает в окно.
Выглядываем и что мы видим? Хм...
— Не знал, что Крам в твоем вкусе... — задумчиво тяну.
От подобного заявления наш Избранный чуть с подоконника не навернулся... наружу. Пришлось прихватить его за воротник и подержать, пока тот не восстановит баланс.
— Совсем спятил? — на меня уставилась пара раздраженных алых глаз. Линзы снял? — Иди в таком случае к Малфою приставай.
— Ладно, пойду. Только позже. Все равно у меня к нему дело будет, — спокойно заявляю, не спеша при этом отпускать воротник Поттера. Как оказалось — не зря. Того в очередной качнуло от моих слов. — Так зачем тебе корабль? — уже нормально интересуюсь.
— Не поверишь, но... — парень заметно смутился. — Но когда я пришел в себя на берегу и увидел безбрежный океан... А потом приползли змеи... Оказывается, там столько сокровищ лежит, что, кажется, просто протяни руку и возьми...
— У-у-у-у-у... нехило тебя пробрало, дружище, — не удерживаюсь, чтобы не присвистнуть.
— Сам знаю... Но ничего не могу с этим поделать... Ты знаешь, что Черная Борода был магом? А Дэви Джонс вообще одним из сильнейших стихийных магов Воды?
— Догадывался, — пожимаю плечами. Пару минут смотрев на грустную рожу Поттера, не выдержал. Сдернув парня за многострадальный воротник и тем самым вынудив встать на ноги, скомандовал: — Пошли.
— Куда?
— Реквизируем корабль.
— ЧТО?! НО!
— Уф... — тяжело вздыхаю. — Поттер, когда ты наконец сподобишься читать книжки? В нашем случае уложения Триволшебного Турнира? Я ведь не зря интересовался годом редакции, по которой проводят этот самый Турнир.
— То есть...
— А то и есть, — широко ухмыляюсь. — Все наши действия, какими бы косвенными они не были, но при этом направлены на прохождение заданий — неподсудны.
На губах Поттера начала появляться улыбка. И с каждым мгновением она становилась все более безумной, из-за чего парень все больше походил на своего кумира...
Глава 61
— Агр... Что вчера было? — кое-как прохрипел я, приподнимаясь на локтях и оглядываясь по сторонам. Очнулся я, кстати, на верхней палубе корабля, которая, к тому же, была залита ярким солнцем.
— Тебе рассказать то, что было до или после угона нашего корабля? — не менее хрипло, но более живо поинтересовался голос Крама из-под центральной мачты.
Кое-как сфокусировав взгляд на "самом молодом и результативном профессиональном ловце столетия", я помотал головой. Наваждение никуда не делось. Парень был облачен в капитанский мундир века так восемнадцатого. В руках у него была трехлитровая банка рассола.
Я осторожно приподнялся на всех четырех конечностях, не рискуя переходить в вертикальное положение. Учитывая общую паршивость моего состояния и качку корабля — это было верным решением.
Наконец добравшись до вожделенной жидкости и реквизировав оную у не очень довольного данным фактом Крама, я поправил здоровье. После чего милостиво дозволил:
— Начинай с третьей бутылки, так как дальше все в тумане.
— Ну, значит, слушай.
Взгляд со стороны. Менее суток назад.
Группа подвыпивших парней неспешно, придерживая друг друга за плечи, направлялась к кораблю.
Дневальный, опознав среди странной компании и одного своего в лице Крама, велел спустить трап. А заодно позвать Каркарова.
Только вот вместо головомойки, которую собирался закатить директор своему Чемпиону, а заодно и остальным парням, вышло что-то совсем уж странное.
Надо начать с того, что сначала директор Дурмстранга заметил на руке очкарика небольшую змею, что ластилась к своему носителю. А уж раздавшееся от этого самого очкарика, которым оказался Поттер, шипение заставило мужчину ощутимо вздрогнуть.
Рефлекторная попытка взглянуть в лицо четвертого Чемпиона и вовсе привела к тому, что Каркаров, став белым как мел, тут же поспешил аппарировать. Как позже оказалось — Поттер так вновь и не надел линзы.
Дальше на пребывающих в шоковом состоянии от действий собственного директора парней обрушился жуткий страх, столь похожий на воздействие дементоров. А пара выстрелов в воздух и пудовые кулаки Крама согнали большую часть дурмстранговцев с корабля.
После этого корабль, то и дело кренясь на левый борт, отчалил и неспешно отплыл на средину озера, где и канул в пучину озерную...
*Конец взгляда со стороны*
— Н-да... Неплохо экспроприировали... — протянул я, задумчиво чеша затылок и рассматривая шевелящиеся тела павших в великой битве с зеленым змием, раскиданные по всей палубе. Как оказалось — мы с Поттером были не единственными, кто мечтал прокатиться на корабле просто так, а не использовать для разового применения.
В общем, человек пятнадцать-двадцать набралось точно. И сколько еще обретается на нижних палубах — неизвестно. Причем... точно — присмотревшись я увидел, что некоторые парни были облачены в форму Хога, и что примечательно — оторочки были всех четырех факультетов. Н-да... Да и кажется не только парни — все-таки некоторые фигуры были довольно-таки хе-хе... фигуристы. Или просто хрупкие и невысокие. И вновь н-да...
Еще где-то час спустя, после того как всех более-менее привели в порядок, самые старшие, а заодно и организаторы всего этого безобразия, собрались в капитанской каюте. Предстояло самое важное дело — определить где мы находимся, чтобы можно было активировать систему переноса корабля, так как тот пользовался чем-то наподобие эльфийских Троп, только в океане и прокладывал их по дну.
И вот с этим-то были заметные проблемы, так как никто из нас в навигации, тем более морской и тем более морской магической, не разбирался.
— И чего делать? — мрачно вопросил Маркус Флинт, который также обнаружился на корабле.
— Снимать штаны и бегать, — не менее мрачно ответил Крам. — Интересно, мы в каком хоть полушарии?
— В восточном. В третьем часовом поясе, — буркнул, склонившийся над картой Поттер.
— Откуда знаешь?
— Сравнил время на часах Редлиса с Темпусом. Кто не знает — данное заклинание показывает время того региона, в каком его использует маг.
— Э... Молоток, Поттер, — Флинт от души хлопнул парня по спине.
— А ты кувалда, — буркнул тот так и не оторвавшись от карты.
— Ну хоть что-то ясно, — тем временем проворчал Крам, чеша затылок. — Осталось определить хотя бы приблизительное положение в этом поясе и тогда можно будет запустить систему...
Дальнейшие его размышления прервал ввалившийся в каюту один из дневальных.
— Там... Там... Там...
— Барабаны, что ли? — хмыкнул Тактик. Да-да — близнецы тоже были на борту. Собственно это они тогда посоветовали использовать металл с сущностью дементора, чтобы шугануть несогласных.
На шутника посмотрели не особо ласково, но тем не менее молча выбрались на палубу.
— Это что? — выпучил глаза чистокровный Флинт, наблюдая быстро приближающиеся точки надувных катеров.
— Катера. Надувные. Маггловское изобретение.
— Э... И что это значит?
— Как минимум то, что рядом есть большая земля. Ну или корабль, с которого спустили эти самые катера, — даю более развернутый ответ, пытаясь получше рассмотреть обозначенные транспортные средства. Мне в руку сунули какой-то цилиндр. Взглянув на него, понял, что это подзорная труба. Кивком поблагодарив Поттера, который собственно и передал этот полезный девайс, воспользовался оным по назначению.
