Больше Анмай их не видел.
......................................................................................
Уже из рубки "Товии", с огромной высоты, он увидел, как на развалинах Тайланы поднимается, поглощает их яркое белое сияние, — облако твердого, вещественного света. Внутри него материя текла со сверхъестественной быстротой. Потом сияние погасло, и пирамиды города возникли вновь, словно ничего не случилось. Но этот мир уже отошел от него.
......................................................................................
— ...Помнишь, что я говорила тебе, когда "Укавэйра" впервые рассказала нам о своем плане? — тихо сказала Хьютай. Она сидела на полу, возле его ног. — У нас нет выбора. Мы должны вырваться из этого мироздания, — или исчезнуть вместе с ним. Но я не хочу уходить в Бесконечность. Мне хочется остаться здесь... хотя я и понимаю, что это глупо.
Анмай вздохнул. Он знал, что переубедить любимую невозможно.
— Как хочешь. Если ты решила, что нам пора расстаться, — я не стану тебя удерживать, ты же знаешь...
— Нет, не решила, и не решу, — Хьютай зло фыркнула. — Ты же знаешь, что это невозможно. Мы знаем друг друга с самого детства. Едва наши сознания пробудились, — нас потянуло друг к другу. Это что-нибудь да значит? Я знаю, что ты не откажешься от своей судьбы, но я не уверена, что это и моя судьба тоже. Вот и всё!
— Боюсь, что ты права, — тихо сказал Анмай. — Тогда я просто не знаю, что нам делать. Не знаю!
Они замолчали. Анмай вздохнул, рассеянно обводя взглядом знакомый сад Айэта, всё так же мокнущий под непрерывным дождем. Но на крытой террасе было очень уютно...
Уже три дня прошло с катастрофы на Эрайа, как её теперь называли, хотя старания симайа не оставили от неё никаких следов. Три дня — а они так и не смогли ничего решить. "Укавэйра" отправлялась через пять дней, — в самый раз, чтобы они успели до неё добраться. А они...
Они могли отправиться в этот полет лишь вместе, — или не отправиться вообще. Отказаться от своей мечты Анмай не мог. И расстаться с Хьютай он тоже не мог. Как ни глупо это было, он стеснялся её упрашивать, а одна мысль о том, что они могут поссориться, приводила его в трепет.
Нельзя сказать, что они вообще никогда не ссорились, но потом всегда мирились. А вот поссориться и расстаться навеки... И если бы это была одна проблема! Поняв, что экспедиция "Укавэйры" будет полетом в один конец, Айэт всё же решил полететь с ним, — а Ювана отказалась. Теперь обе пары оказались в одной, неразрешимой и отчасти смешной ситуации.
На окраине сада уже стоял скиммер, готовый в любую минуту доставить их на скрытую за облаками "Товию". Та всего за пять дней добралась бы до "Укавэйры". А потом... Но им было просто жаль расставаться со своим родным миром. Пусть они родились совсем в иных мирах, но их народ появился на свет здесь. Едва впервые ступив на землю Эрайа, — ещё той Эрайа, — Анмай всем телом ощутил и понял это. Тело протестовало против мучительного путешествия по Туннелю Дополнительности и хотело остаться здесь. Разум же мечтал увидеть неизведанное, недоступное, невозможное. Как разрешить это противоречие, Анмай не знал.
Его размышления прервал тихо выскользнувший из-за двери Айэт. Беззвучно ступая босыми ногами, он подошел к ним и несмело улыбнулся.
— Ну, как? — тихо спросил он.
— Не знаю, — Анмай тоже слабо, едва заметно улыбнулся. — Любопытство влечет меня туда, где даже Реальность кончается. Но я не хочу уходить отсюда, — не боюсь, а именно не хочу, хотя и знаю, что путь опасен.
— Забавно, — Айэт помолчал. — Мне тоже интересно это, но влечет меня совсем другое. Каждой клеточкой тела я помню, что был всесильной машиной. Воспоминания о утраченных возможностях преследуют меня днем и ночью. Но я, по крайней мере, знаю, что моя мечта достижима, и рано или поздно, но осуществится неизбежно. Твоя же... не знаю. Собственно, если бы не ты, — я никогда бы не расстался со Сверх-Эвергетом. Но вот расстаться с тобой я вряд ли смогу. Глупое чувство для мальчика, верно?
Анмай кивнул. У него есть любимая. У него есть друг. Больше, пожалуй, ему ничего и не нужно. Ничего.
Кроме Бесконечности.
........................................................................................
— Ну, так что же мы решим? — спросил Айэт. — Я... мы можем подождать, но вот "Укавэйра"... Помнишь, — семеро одного не ждут? А восемь триллионов четверых, — и подавно. Так как?
Анмай задумался. Он, конечно, знал, что всё, что он тут видит, легко можно скопировать. Вот только любая иллюзия, в реальность которой нельзя поверить, воспринималась им как издевательство. Впрочем, это всё пустяки. Главное...
Он закрыл глаза и до боли сжал голову, пытаясь вспомнить своё видение... то, что оборвалось в Пустыне Одиночества. Точнее, видение продолжалось, оно уходило в Бесконечность, но его понимание обрывалось там. Айэта там уж точно не было... Но ведь он видел лишь возможность! Будущее всегда можно изменить... Правда, он может повести друга и его любимую на верную смерть, — как повел Лэйкиса и Кими в Линзе. Но теперь опасность будет угрожать им всем равно, так что...
Он понял, что больше всего боится одиночества. Даже с Хьютай — и за Хьютай. Двоих всегда слишком мало. Четверых... четверых тоже. Но он должен идти, — даже один, если так получится, — чтобы узнать, сбудутся ли его сны.
Он открыл глаза.
— Я ухожу. Кто пойдет со мной?
Хьютай криво улыбнулась.
— Ты же знаешь — куда ты, туда и я. Если я останусь, то каждую секунду буду думать, где ты, и что с тобой. Этого я не хочу. Мне страшно... но остаться без тебя ещё страшнее. Я иду... просто потому, что мне так легче. Наверное, там будет интересно, — она усмехнулась. — И у нас всё равно нет выбора. Мы должны вырваться из этого мироздания, — или исчезнуть вместе с ним.
Анмай улыбнулся тоже, — ему было легче убить себя, чем расстаться с единственным родным существом в мироздании. Хьютай могла сомневаться... но она умела решать.
— Я тоже иду, — ровно сказал Айэт.
— А как же твоя цивилизация? — спросил Вэру.
— Моя? Кто я? Мальчишка с памятью восемнадцати лет и сном о ещё десяти тысячах? Меня очень легко заменить, — и, в любом случае, я и так оказался не у дел.
— А экспедиция в теневое мироздание?
— Не интереснее экспедиции в Бесконечность. Из всех решений нужно выбирать то, что открывает больше возможностей, не так ли? Ты сам это мне говорил! И мы всё равно ничем не рискуем, правда? Так что...
— А Ювана? — спросил Анмай, заметив вышедшую из дома девушку. Она, несомненно, слышала их разговор, и в её глазах дрожали слезы.
— Я... Хьютай уже всё объяснила, но я остаюсь! Мне страшно! Мы все давно знаем друг друга, и поэтому я не буду говорить традиционного "или он, или я". Но всё же...
— А я, как Анмай, могу лишь сказать, — если хочешь, иди. Я... не буду заставлять тебя.
— Ты! — воскликнула она. В её глазах блестели слезы. Она бросилась к Айэту, и он крепко обнял её. — Ты же знаешь... куда ты, туда и я. Даже... даже в бездну.
— Ну вот, мы и решили, — тихо сказал Анмай.
......................................................................................
— Ну что, пошли? — спросила Хьютай. — Все наши вещи уже на "Товии". Вещи Айэта и Юваны можно собрать за пять минут, а потом... — Как всегда, едва всё было решено, её начало мучить нетерпение.
— Подожди, — сказал Анмай. Он стал на удивление спокоен. — У нас есть ещё какое-то время, может быть, день. Почему бы нам не попрощаться с этим миром?
— Как? — удивилась Хьютай. — Мне не хочется никуда уходить. Да и что мы будем здесь делать?
— Ну... не знаю. Просто посидим... посмотрим... подумаем...
— Попрыгаем босиком по лужам, — усмехнулась Хьютай. — Кстати, идея неплохая. Сомневаюсь, что нам ещё хоть раз выпадет такая возможность. Ну так чего же мы ждем? — она нагнулась, снимая сандалии.
— Мы промокнем, — довольно глупо сказал Вэру.
— Ну и что? Промокнем — высохнем. Ну как, идем?..
......................................................................................
Они сидели на самом берегу реки, на опушке глухого леса, в одиночестве, — Хьютай решила провести последние часы в уединении. Они нагишом гонялись друг за другом, то бросаясь в теплую воду, то выходя из неё, путались в густых приречных зарослях, плыли по ленивому течению, карабкались на обрывы, скатывались по крутым откосам в овраги, хохотали, перемазанный глиной, в русле бурного ручья, ныряли, смывая грязь, катались в мокрой, удивительно пышной траве, словно звери, — и уселись на этой уютной покатой поляне. Дождь лил непрерывно, и вода стекала с их блестящих волос на плечи.
Вокруг не осталось ничего, кроме серого неба, темной, спокойной реки, сумрачных мокрых зарослей и ровного шума дождя. Сидя на прохладной земле, Анмай с упоением вдыхал её запах, странную смесь сырых цветов и гнили. Стебли этих маленьких, — не больше зрачка, — цветов с десятью острыми лепестками были столь тонкими, что они казались рассыпанными по траве, собираясь в галактики белых звезд, очень ярких на фоне темной поникшей зелени.
Эти крохотные, и, в общем-то, невзрачные цветы вызвали у Вэру неожиданно острую тоску. Может быть, потому, что раньше он просто не видел цветов, — на Уарке их не было, в Линзе ему было не до них, и только здесь...
Их вид пробуждал что-то смутное, скрытое в памяти, доставшейся ему от предков. Чувство связи с природой пришло к нему слишком поздно, — теперь оно могло причинять ему лишь боль. Но всё же, постепенно, то ли от вида этих скромных цветов, то ли просто от безделья его душу заполнил томный, ленивый покой. Он не знал, чувствует ли его Хьютай, — они ничего не говорили друг другу. Их сильные тела самой своей сутью впитывали окружающий мир.
Анмай лениво думал, сможет ли "Товия" воспроизвести на своем борту хотя бы малую его часть. Наверное... Но это будет уже чем-то, совершенно другим. А эти цветы были столь мелкими, что даже рвать их, — на память, — не имело смысла. Впрочем, предусмотрительная Хьютай нарвала выше, в саду, иных, больших и ярких цветов. Она довольно неумело сплела из них два венка, — один нахлобучила на голову любимому, а второй одела сама. Это придавало ей удивительно дикий, первобытный и естественный вид, — такие же пары сидели на этом берегу и тридцать, и триста тысяч лет назад, так же бездумно вбирая окружающую красоту...
Грозное небо Р`Лайх скрыли тучи, и они представляли себя одной из таких пар, которые могли сидеть здесь целую вечность... долгими вечерами в сезон дождей... скрытые друг от друга этими зарослями...
Анмай замер, полуприкрыв глаза мокрыми ресницами. То ли разыгралось воображение, то ли и впрямь что-то всплыло из наследственной памяти, но ему начало казаться, что он, — свой предок, ещё очень молодой, сидящий на этом берегу со своей любимой. Всё было точно так же, только кожа пары была золотистой и светлее... покрывающие её шрамы не портили красивых тел... рядом с ними лежали копья, какими золотые айа пользовались ещё полмиллиона лет назад... Но самое главное передать было невозможно, — настроение, радость, предвкушение того, что вечером дождь кончится, и на горообразных боках уходящих туч заиграет радуга, а потом они окрасятся золотом заката, струясь во влажном, теплом, мягком воздухе, насыщенном запахами любви и жизни...
Он долго сидел, поджав ноги, чувствуя, как по спине стекают струйки воды. Потом, — мокнуть, так мокнуть, — вытянулся во весь рост, утонув в траве и положив голову на скрещенные руки. Рядом, в той же позе, растянулась Хьютай, так, что их глаза оказались совсем рядом. Они то и дело искоса поблескивали, встречаясь друг с другом. Бесчисленные капли теплого ливня били по их телам, — от локтей до пальцев босых ног, по бровям стекала вода. Анмай чувствовал прохладную упругую землю под травой, — бедрами, животом, грудью... Над рекой, разбитой множеством мгновенно тающих кругов, висел тонкий, стеклянный звон, сливавшийся с шорохом листьев. Больше ничего не двигалось, лишь в небе мерно плыли тучи...
Вэру стало потихоньку клонить в сон, хотя спать сейчас ему не хотелось. Ему было очень хорошо и спокойно, пусть его сердце и сжимал страх, — не липкий страх обреченности, а сладкий страх предвкушения чего-то неведомого, — и, как всегда в таких случаях, ему хотелось сделать нечто тайное, запретное...
Пока он размышлял об этом, на его подошву вполз жук. Анмай стряхнул его пальцами другой ноги, инстинктивно оглядываясь. Жук перелетел на подошву Хьютай и теперь полз по ней. Под щекочущими прикосновениями лапок та подрагивала, но сама Хьютай не шевелилась, застыла, — очевидно, это ей нравилось. Анмай вспомнил секунду своих ощущений, потом его взгляд невольно соскользнул на черные, блестящие волосы подруги. Плащом скрывая спину, они невинно открывали её узкую поясницу, — и широкий, крепкий, круглый зад.
"Хьютай — Широкобедрая... или Широкозадая, — мгновенно подумал он, — Твои мысли явно не отличаются оригинальностью, и намерения тоже. Но раз мне больше ничего не приходит в голову... то за неимением лучшего...", — почти бездумно его рука скользнула по её плечам.
"Можно?" — безмолвно спросил Анмай, осторожно касаясь её волос и отбрасывая мокрую прядь с маленького уха. Говорить не хотелось, — слова только разрушили бы всё...
Хьютай подняла невинные, — слишком невинные, — глаза, и потерлась нагой грудью о прохладную траву. Её бедра повторили это движение. "Да".
Они сели друг против друга, скрестив босые ноги. Опустив голову, изредка поглядывая на любимую, Анмай начал тихо хвалить её, всю, — от волос до пяток. Хьютай, невольно улыбаясь, слушала, отчаянно смущаясь. Потом настал её черед. Анмай опустил ресницы. По всей его коже ползали колючие мурашки, — от счастья и стыда.
Потом они какое-то время сидели, опустив головы. Анмай смотрел на ноги подруги, его сердце часто колотилось. Почему-то он волновался, как мальчик.
— Я хочу, чтобы ЭТО запомнилось мне надолго, — тихо сказала Хьютай, вытягиваясь на траве.
Анмай лег рядом с ней, невольно улыбаясь. По всей его коже разбежался озноб.
— Я обещаю, тебе понравится.
— Правда?..
.........................................................................................
Когда Анмай опомнился, Хьютай лежала рядом с ним, на спине. Её грудь поднималась в быстром, глубоком дыхании, на лице блуждала широченная ухмылка. Они посматривали друг на друга, бездумно плавая в томной, счастливой усталости. Анмай закинул руки за голову, ощущая легкие, теплые прикосновения дождевых капель к опущенным ресницам, к груди, к животу... Ему было очень хорошо и спокойно... но что-то внутри него говорило, — лучше не будет. Пора.
Он осторожно коснулся руки Хьютай. Она приоткрыла один глаз, подозрительно и лукаво глядя на него.
— В чем дело, Анмай?
— Пора возвращаться. Иначе мы устанем и не получим удовольствия от прощания.
— Ну что ж... тогда пошли, — она одним гибким движением поднялась на ноги, бросилась в воду и быстро поплыла вверх по течению, к дому. Анмай последовал за ней.
