Оказывается, драконицы сговорились, взяли под контроль стражу, и теперь руководили ее действиями. Все верно, роль женщины в драконьем обществе именно такая: руководящая.
В результате стража арестовала и препроводила в дворцовую тюрьму не толлько перепуганных придворных, но и всех замаскированных Высших, находившихся на площади, целых пятнадцать штук. Ребята никак не могли понять, как стражникам удалось их разглядеть под личиной (что власть переменилась, они догадались сразу). Лоринден попросил меня их усыпить, пусть полежат пока, есть дела поважнее.
Закончив с Высшими на площади, Арман с подругами переместилась во дворец. Что значит драконы! На входе ее даже ни о чем не спросили, просто сразу провели к Арку. Я в этот момент вместе с Владыкой и Советником кантовалась в казематах. Спящих Высших надо было освободить от личины и составить список. Слуга снимал с лежащих вповалку тем амулеты, Лоринден диктовал, Кавинтон записывал:
— Феназепам, Левоноргэстрел, Амлодипин...
Они действительно все по таблеткам называются, я была права.
— Индометацин, Кеторолак...
Тут я не выдержала:
— А Ибупрофена нет?
На меня воззрились удивленные голубые глаза:
— Ты его знаешь?
Все, меня нет, я в ауте. Опустилась на пол, после чего пробил меня такой ржач, что удивительно, как стены и потолок его выдержали, не рухнули нам на головы.
Двое Высших стояли надо мной с очумелыми лицами. Потом махнули рукой и продолжили работу.
Среди всех этих довольно одинаковых красавчиков я вдруг узнала знакомое лицо. Фенантрен! Попался, голубчик. Ужо получишь на орехи от вашего главного. Нечего, не разобравшись, в заговоры лезть.
Закончив работу, мы возвращались в зал, где временно засели король и Арк. Я поинтересовалась у Лориндена, что теперь будет с Высшими-заговорщиками. Их накажут?
— Обязательно. Общественные работы и на десять лет запрет на брак и общение с женщинами. Мозги быстро на место встанут.
— А Лоратадин?
Владыка остановился и пораженно уставился на меня:
— Лоратадина больше нет. Твой Роджер его уничтожил. Неужели ты не поняла этого, Ася?
Роджер уничтожил Высшего мага? А Ирсиль не он случайно ликвидировал? Ой, что-то мне нехорошо.... Наш милый добрый бог смерти вдруг поменял свои воззрения и взялся за уничтожение живых? Это натура наружу полезла, или он сделал это сознательно?
Проходя мимо окон, я выглянула посмотреть, что происходит на площади. Там царило ликование. Фонтаны били вином, горожане выпивали и закусывали, звучала музыка, стихийно организовались танцы. Люди праздновали свадьбу своего короля.
Никаких народных волнений, все очень позитивно. Уф, с души камень.
Теан с Арком засели пиршественной зале, устроившись в торце огромного стола, стоявшего буквой П. Справа и слева от братьев расселись дамы-драконы, по пять с каждой стороны. Аргиль не покинула молодого супруга, сидела рядом с ним, держа за руку. Ее мечта сбылась, хот и совсем не так, как она мечтала. Вместо веселого свадебного застолья происходили вещи совсем-совсем нерадостные.
Здесь шло что-то вроде предварительных судебных слушаний, совмещенных со следствием, а попросту сортировка правых и виноватых. Придворных вводили по одному, драконицы их читали и оглашали результат. Затем Теан или Арк объявляли решение: то ли возвращаться к своим обязанностям, то ли в тюрьму на доследование, то ли вон без выходного пособия.
Заметив меня, Арк замахал рукой:
— Ася, иди сюда. Посиди со мной.
Очаровательные драконьи дамы тоже меня приветствовали, а также радостно разомкнули ряды, чтобы усадить Владыку и Советника. Читать людей — дело непростое, поэтому чем больше чтецов — тем лучше.
Как выяснилось, методика Высших немного иная, чем у дракониц. Они не влезают в голову, а наоборот, заставляют человека вывалить все, что у него внутри. К счастью, не кишки, а содержимое головы, хотя зачастую одно от другого не сильно отличается в смысле тошнотворности.
Среди придворных были те, кто прибежал сам в надежде наябедничать первым и этим самым обелить себя. Ха! С ментальными магами такие игры не проходят.
Работы было непочатый край. Мы успели слопать все, что есть на столе, а разобрали дела всего четверти царедворцев. А есть еще слуги... И кроме того, у Теана свадьба! Пора прекратить этот балаган и перестроить работу.
Я боднула Арка лбом и потерлась о его плечо. Он сразу отреагировал:
— Устала, солнце мое?
— Можно подумать, ты не устал. Мы так еще не знаю сколько проваландаемся. Давай прикроем лавочку на время и подумаем, как дальше действовать будем.
Он встрепенулся:
— Ты что-то хочешь предложить?
— Хочу. Ты не забыл: твой брат только сегодня женился? Свадьба у него.
— И?
— Предлагаю провести первый раунд среди своих. Для этого быстренько отпускаем кухонную прислугу и тех, кто подает на стол. Затем садимся и веселимся своей компанией. Кстати, Морон здесь?
— Здесь, а как же. И все его люди тоже. Сортируют наших пленников.
— Отлично! Они последят за прислугой, чтобы нам ничего вредного не подложили. Посидим, отдохнем...
— А завтра продолжим? Но там, среди арестованных, есть вполне достойные люди.
— Им тоже угощение отошлем, а потом извинимся: государственная необходимость. Свадьба короля важнее: у ребят должна быть первая брачная ночь.
Арк вздохнул, клюнул меня в макушку и согласился:
— Ты права, нельзя отнимать у Аргиль счастье. А полноценный брачный пир можно отложить и устроить через пару недель, например.
Теан услышал наш разговор и вклинился:
— Хорошая мысль. Народ пусть сейчас погуляет, а придворные подождут, пока мы с делами разберемся. Но моя королева... Я ни минуты лишней не хочу заставлять ждать ее.
И он нежно привлек к себе Аргиль.
Драконицы, услышав, что процесс читки мозгов остановлен, расслабились, повеселели и попросили пригласить своих драконьих мужчин: те уже должны были подтянуться. Затем Арман сообщила, что они с радостью поздравят молодых, но затем уйдут в свой мир. Если их помощь в отделении агнцев от козлищ все еще нужна, завтра их можно позвать опять, только подготовить удобную площадку для приземления.
Ася больше месяца убила на то, чтобы помочь всем драконам, от них не убудет потратить недельку-другую, чтобы помочь Асе.
Люблю драконов: уважают, ценят. От людей такого хрен дождешься.
В общем, непроверенных придворных заперли, проверенных позвали за стол, слуг отпустили и заставили работать под присмотром, драконов впустили и пригласили... Начался пир.
Яств было наготовлено на значительно большее количество гостей, так что драконы наелись от пуза. Пристроившиеся около меня близнецы всю дорогу комментировали блюда и в конце концов признались, что сюда стоило лететь хотя бы ради того, чтобы попробовать такую вкуснятину. В следующий раз с женами прибудут, пусть те тоже порадуются.
Наконец Теан с Аргиль удалились, после чего драконы начали прощаться. Мужчинам тут больше было нечего делать. А дамы обещали прибыть всем табором по первому требованию. Им нетрудно.
Арк посоветовался со слугой, которого знал раньше, и отвел наших крылатых друзей на поляну в королевском саду. Идеальная площадка для драконов: просторная и хорошо укрытая от чужих глаз.
Когда же все отбыли, он снова задействовал того же слугу чтобы найти для нас приемлемые покои. Сил ни на что уже не было, так что, когда передо мной раскрылись двери спальни, я не стала рассматривать ее убранство. Рухнула на постель и отключилась.
Утром я проснулась в гордом одиночестве, переодетая в ночную сорочку и уложенная под одеяло. Арк, который совершил все эти подвиги, уже куда-то ушел, но на столике меня дожидалась огромная кружка молока, булки, масло, сыр и ветчина. Неужели во дворце так хорошо знают мои вкусы? Они же меня в глаза не видели. Наверное их все же мой любимый муж просветил.
Сначала я хотела вскочить и бежать туда, где будут разбираться с придворными. Но что-то смущало, какая-то мысль на грани сознания. Я присосалась к молоку. Помогло! Любимый продукт навел меня на мысль: куда Роджер подевался?
Я его видела на площади, а потом он исчез. На пиру его тоже не было, но к тому времени я так замоталась, что уже не соображала ничего, поэтому и пропустила этот факт. Да, все верно: Морон был, Анколь с Миной тоже, выпущенный из тюрьмы Керлен сидел от нас неподалеку, а Роджера как не бывало.
Почему-то я чувствовала себя ответственной за соотечественника. Нас тут из одного мира всего двое. Так где же он? Пойду его искать, заодно выясню насчет Лоратадина. Правда ли, что он уничтожил этого злыдня ходячего?
Созданное мною платье из голограмм так и валялось на полу. Поднимать его я не стала: на это слуги имеются. Но вот вопрос что надеть встал передо мной во всей своей красе: рюкзак-то я в посольстве оставила, не стала на дело брать.
Вместо того, чтобы создавать нечто из ничего, обследовал спальню и нашла гардеробную. Там висело платьев... сотня минимум. Шерстяные, шелковые, бархатные... Это в чьи же покои нас поселили? Не в Аролины, случайно? Нет, судя по размерам нарядов, скорее в Фиалины. Это она росточком не вышла, как и я, впрочем.
Не очень-то мне хотелось надевать ее платья, но не голой же ходить? Тем более, весна только заканчивается, погода неустойчивая, вон, за окном дождик идет. Перебрав туалеты, я нашла-таки коричневое суконное платье в богатой вышивке. Оно явно было ненадеванное, максимум его пару раз примеряли, но не носили. Красивое, и фасончик очень удачный, особенно для беременной.
Я оделась и отправилась искать Роджа.
Первый же слуга, которого я остановила, направил меня туда, куда, по его словам, поселили «такого странного господина мага из полукровок». Ага, значит, Роджер все-таки добрался до дворца. Что же он на праздник не явился?
Услышав мой голос, бог смерти радостно распахнул дверь:
— Ася, как я рад! У тебя все хорошо?
— Родж, у меня все отлично. Ты-то куда запропал?
Парень потупился.
— Я тут вот так я...В общем...
Тут из-за его спины появилась... Нариса!
— Благородная госпожа Ася, это я виновата. Я прибыла в столицу и нашла господина Роджера на площади. А потом мы пошли за Вами во дворец и...
Наконец-то у этих двоих все сладилось. Не ожидала от Нарисы что она не полениться разыскать Роджера в столице. Хотя... Эта девушка научилась не ждать милостей от природы а брать их обеими руками. Если решать пожениться, я этот брак благословлю.
— Не надо, можешь не объяснять. Ну что ж, все удачно вышло. Все довольны, все танцуют. Пойду-ка я поработаю на благо государства. Вы сегодня можете пропустить, а завтра подтягивайтесь, всем дело найдем.
Я уже хотела развернуться и идти, как вспомнила:
— Родж, хотела тебя спросить: ты уничтожил Лоратадина?
Он понурился.
— Так получилось. Он в вас хотел чем-то черным метнуть и уже второй заряд подготовил. Быстрее всего было ликвидировать все, с ним связанное. Ты меня осуждаешь?
— Я? Я тебе теперь по гроб жизни благодарна! Ты спас нас всех! Да, а Ирсиль? Ты ее... тоже?
Роджер вдруг выпрямился и посмотрел на меня с вызовом:
— Да, и ее тоже. Ася, я тогда специально для этого во дворец пробрался.
Тогда — это я поняла: когда он где-то болтался целый день. А вот зачем...
— Для чего «для этого»?
— Хотел посмотреть на Ирсиль. Я же понимал: никакой перенос через портал проблему не решит. Ее нужно будет ликвидировать, желательно бесследно. Не хотел только тебе говорить, чтобы не расстраивалась.
— И?
— Пошел посмотреть. Ася, мне не в чем себя упрекнуть. Она не просто дурочка. В ней не было сущности.
— То есть?
— Она была просто тело с физиологическими отправлениями. Вещь. Хуже животного. Поэтому и ходила под себя. Она не должна была жить, но жила. Ее искусственно поддерживали магией. Уничтожить такое, на мой взгляд, милосердно по отношению к окружающим. А ей не было больно, за это я ручаюсь.
Можете говорить, что я злая и жестокая, но тут я Роджером солидарна. Если все обстояло так, как он говорит, понятно, что ему это не кажется чем-то нехорошим. Предметы он со спокойной душой уничтожает, а Ирсиль была именно предметом. Это Каферт проявлял жестокость, заставляя ее тело жить и используя в своих целях.
Ладно, разобрались. Я еще раз пожелала Роджеру с Нарисой удачи и отправилась разыскивать собственного мужа.
Следующий месяц прошел в такой запарке, что я не всегда вспоминала о еде. Счастливые Аргиль с Теаном парили как на крыльях, а все остальные вкалывали. Государственные дела оказались настолько запущенными, что легче было бы все уничтожить и сделать заново. К сожалению, с живыми людьми так не получается.
Драконицы с Высшими составили комиссию по отбору. Проверяли всех, отсеивали тех, кто сильно себя запятнал, а остальным внушали преданность престолу. Затем оправданных с колес окунали в работу, поручая дела по уму и способностям.
Арк строчил указы, переделывая систему налогообложения. Убедилась: в этом мой муж разбирается как никто.
Морон вернул себе звание Председателя Государственного Совета и рулил переформированием органов власти.
Те, кто раньше был к нему в оппозиции, гордые и надменные аронайцы, не признававшие Арка и его команду, теперь на коленях готовы были ползать перед тем же Мороном. Наши враги к ним оказались не слишком милостивы: большинство тех, кто во время войны готов был сдать свое королевство, лишь бы не подчиниться принцу с нечистой кровью, и дальше продолжали выпендриваться. В результате угодили в застенки. Выпущенные оттуда, они поуменьшили спесь. В новый Совет Морон их не взял, как запятнавших себя. Набрал тех, о ком знал хоть что-то хорошее. В результате в Совете оказался наш барон Ферсинел .
Мир по моей наводке возглавил Канцелярию Спокойствия, как здесь называются спецслужбы и полиция. Между прочим, сразу взял быка за рога и работал очень толково и умело.
Драконы ему помогали, да так рьяно. Мотались между мирами туда-сюда, а во дворце чувствовали себя как дома. Зато мимо них ни один злоумышленник не мог просочиться.
Керлену досталось самое легкое: работа с армией. Военные оказались верны присяге, так что мороки с ними было немного.
А вот на наши с Арком плечи легло самое гадкое: заговорщики. И первым, с кем пришлось разбираться, был король Каферт. Своих-то можно в тюрьме морить, но чужого монарха — это чревато.
Тот поначалу держался очень гордо. Требовал вернуть сестру и наказать нахалку, которая осмелилась подменить принцессу во время церемонии. Но, познакомившись с Роджером, сбавил тон. А затем, когда ему объяснили про меня и про драконов, совсем сник и на все согласился.
Он возвращается в свое королевство и ни на что не претендует.
На дорожку я ему напомнила в каких муках умер король Саргол и пообещала, что любое поползновение в сторону Арроны — и он повторит судьбу незадачливого короля.
Арман тоже приняла участие: частично трансформировалась и сообщила, что на стороне Арроны сила драконов. Кажется парень проникся.
