Сидзука, начинай конденсировать влагу, пока она отвлеклась!
И, не дожидаясь начала действий Сидзуки, делаю прыжок-телепорт... в визуально слепое пятно оппонента. Хлоп. Раз, два, три... три средних магических стрелы на основе водного элемента, собирая по пути своего полёта воду в воздухе, ушли в сторону огненного духа. Одна даже преодолела неоформленное облако горячего воздуха и завязла в теле аякаши.
А она... села обратно на землю и, судя по звукам, заплакала.
— Она не реагирует ни на отвлечение, ни на атаку... как подводить её к крыше с баком с водой будем? — Поинтересовалась Сидзука.
Си-тян!!!
Ох, это было близко. Огненная аякаши, наконец, атаковала. Не Кофую, не меня, а именно Си-тян, тихонько сидевшую себе в укрытии. Хорошо, что Сидзука успела расформироваться и переместиться в другое место.
— ...Глава, она прервала мой сбор влаги с воздуха, нано. — Проинформировала меня Сидзука.
— Пожалуй, вздремну. Разбудите меня вчера, хорошо? — Попросила огненная аякаши довольным голосом и... действительно легла на землю, набок.
А в следующее мгновение от неё полетела огненная стрела в сторону моей Семьи... пробная стрела, так как Кофую её с некоторым трудом все же заблокировала, окутавшись льдом.
...Правду говорят, что сумасшествие и гениальность идут рука об руку. Прекратить действия Си-тян и смешать мои планы — самый неочевидный и неожидаемый от неё шаг. Теперь Сидзука не сможет защитить меня своим водным мешком, когда я попытаюсь подойти поближе к "Безумию", чтобы атаковать её всерьёз, как я планировал... надо рискнуть, пока она отвлеклась на Кофую!
Ещё один прыжок-телепорт, затем тело-стрела, и я снова в относительно слепой зоне врага. Почему относительно слепой? Потому что лишь визуально. Чувствовать меня высшая аякаши всё равно должна... ближе, ещё ближе...
Кофую, давай!
Безумную гениальность опытом не заменить. Я предусмотрел огромное количество вариантов развития событий, вплоть до включающих в себя самые нелогичные поступки оппонента. И то, что она вдруг внезапно решит атаковать Сидзуку, прервав её контроль над собираемой водой — тоже. Воду я приказал Си-тян конденсировать в облачко, метрах в десяти над нами. А что бывает, когда в таком случае контроль водного духа прерывается? Правильно, дождик.
...Моментально превращённый в сотни маленьких ледяных осколков. Эдакий опасный лишь в магическом плане град — Кофую выложилась на полную, вложив столько своей энергии, сколько смогла за такое короткое время. Вероятно, использованной снежной девой энергии могло бы хватить, чтобы полностью покрыть данный квартал льдом, но это огненную даже не затронуло бы. А вот убойно сконцентрированная в небольших льдинках энергия — уже другой разговор.
— Бррр... — Картинно поёжилась "Безумие Ноихары".
Однако ни одна градина, даже несмотря на то, что в каждой из них было больше энергии, чем в первой брошенной Юки-онной сосульке, так и не долетела до огненного духа. Но этот град опять же, сделал, хотя бы отчасти, своё дело: "Безумие Ноихары" сконцентрировала своё собственное мерцающее облачко энергии, играющее роль защиты, у себя над головой, выжигая и моментально испаряя падающий на неё лёд.
Сейчас!
— ОЙ! — Весело вскрикнуло ожившее пламя.
Да что же это... Прыжок-телепорт! Тело стрела! Всё... я снова от неё на "почтительном" расстоянии. Снять "боевой примо" — атака не удалась, нужно делать новые расчёты.
— Это было... красиво! Муаха-ха-ХА-ха... — Прокомментировала "Безумие Ноихары".
Говори-говори. И смейся. Пока лишь пятьдесят четыре новых варианта просчитаны, но скоро будет больше.
Итак... когда она подняла свою защиту наверх, я ударил в неё средним молчанием Мордекайнена. Удержать его более чем на полсекунды у меня не получилось — всё же уровень почти мейстера, но на какое-то мгновение мне удалось поразить её физическую оболочку и нанести вред... прежде чем аякаши частично расформировала тело, именно в месте, куда в неё попало моё заклинание, позволяя ему пройти сквозь созданную "дыру" в себе. Замечательно... никогда раньше такого не видел. И после этого огненная переместилась расформированием прямо ко мне вплотную. Ещё бы чуть-чуть, и её схлопывающееся вслед за ней вокруг нас двоих облачко "защиты" сожгло бы меня, если бы я не разорвал дистанцию и не забежал за этот парапет.
Сидзука, Кофую — перемещайтесь! Не стойте! Остальные спрячьтесь подальше. Си-тян, делаем так...
...А ещё, судя по всему, мне удалось расшевелить своего врага. Атаки огнём начали сыпаться на нас всех плотной завесой. И не только на нас: естественные аналоги файерболов, не попадая в меня, а то и вроде как нарочно пролетая мимо, то и дело стали впечатываться в витрины магазинов, взрывающихся из-за этого мелкими осколками стекла в сторону улицы... вот и начисто перерубленный пополам длинным огненным жгутом автомобиль, чьи половинки на секунду показались мне своими моментально раскалёнными деталями в месте разреза, подброшен в воздух и через секунду объят собственным пламенем — там было чему гореть. На насыщенности магической энергией своих атак огненная аякаши не экономит совершенно, и бьёт куда ей вздумается, смазывая и испаряя направленными огненными волнами всё, что попадается на пути: торговые автоматы, столбы со светофорами, разные провода, дорожные знаки...
Прыжок-телепорт, тело-стрела, уклониться в сторону... Вот мы и в новой, нужной нам точке — "Безумие Ноихары" как раз только что пересекла эту незримую черту почти подготовленной ловушки. Почти — потому, что готовить её заранее нельзя, она её увидит.
Сидзука, вытягивай!
Условный сигнал подан. Водопровод под нами. Пожарный выход воды из ближайшего дома на случай какой аварии, ударил тугим напором жидкости в сторону огненного духа. Последняя тут же, снова не меняясь в лице, "поставила" огненную стену. Жар от последней дошёл аж до меня, несмотря на расстояние. А я всё ждал, когда ты уже покажешь возможность высших духов к масштабным естественным площадным способностям...
Прыжок-телепорт. Ха, купилась... я не собрался тебя снова атаковать средним молчанием, так что обратив в мою сторону своё облачко мерцающей огненной защиты, и оставив за спиной стену пламени, шириной в улицу, испаряющую струю обычной воды, ты осталась открыта со всех остальных сторон.
Готовы? Си-тян, ускоряй. Кофую, морозь!
Прыжок-телепорт в воздух, так чтобы сконцентрированное облачко защиты огненного духа не стояло между мной и моим противником. Вот только что я могу против неё сделать, пока падаю? А есть что. Замедленный воздушный разрыв возле себя, направленный в её сторону. Он ничего лично ей не сделает, и "Безумие Ноихары" это понимает, и поэтому застыла, не предпринимая действий. Воздух против огня — смешно... Зачем я это сделал? Затем, что мой план хитёр и коварен.
...Есть ещё вода прямо под нами. И хоть Кофую безразлично, что морозить, но вот отправленное мной вниз сквозь, видимо, щели для слива дождевой воды с дороги, заклинание среднего водного кулака с быстрой активацией, просто обязано сейчас дать духу льда массу легко застывающей, способной принять любую форму жидкости. Кулак, как и было рассчитано, разорвался, создав в сливных трубах огромное давление, прямо под "Безумием Ноихары". Небольшое усилие моей водной аякаши, и давление не рассеялось по трубам, а превратилось в мощную струю, на хорошей скорости проследовавшую по каким-то хитрым коммуникациям и вырвавшуюся из канализационного люка.
Высшая аякаши ожидаемо дёрнулась вниз, и попыталась отреагировать. Но я её снова удивил — струя направлена не в неё, а вверх. Вода быстро собралась в водный шар, поддерживаемый моим телекинезом в воздухе на пределе ускорения, пока я падаю. И тут, наконец, пригодился воздушный разрыв, бесполезный против огненной аякаши, но так хорошо толкающий воду в нужном направлении... Шар воды взорвался в сторону "Безумия". Есть! Она не успевает, разорвавшись сразу на три стороны! Поток тут же заморожен Кофую без моей подсказки, а я ускоряюсь ещё сильнее... следя за тем, куда собирается переместиться огненный демон. Она наверняка не сможет повторить трюк с частичным расформированием, и пропустить сквозь своё тело настолько широкий поток. А защиту ставить поздно...
Вот спасибо! Как раз в самое удобное для нас место переместилась. Среднее молчание Мордекайнена!
Кофую, бей всем, что у тебя есть. Сидзука, крыша!
Девушки послушно выполнили мои приказы: оглушённая новым средним молчанием, "Безумие Ноихары" застыла с глуповатым выражением на лице и начала ловить снаряды-ледышки от переместившейся ко мне рядом Кофую, принёсшей вместе с собой начинающуюся метель. Помогаю ей, забирая воду из ранее открытого пожарного запаса воды, и посылаю одну за другой магические стрелы с водным элементом.
Быстрее, Сидзука, она сейчас очнётся!
Откуда-то сверху послышался металлический грохот, и с крыши здания, на котором была установлена примеченная большая накопительная ёмкость с водой, "упал" прямиком на огненную аякаши... нет, даже не водопад, а вполне оформленная, бурлящая и вращающаяся сверлом, словно живая, "змея" воды, толщиной в несколько метров в диаметре.
...Не змея — Дракон! Вода впечатала огненного духа в пошедший трещинами, ставший мяться вниз от такой силы асфальт.
У нас получается! Поднажмём и...
...Закончить мысль я не успел — очнувшаяся высшая огненная аякаши ожидаемо, но отнюдь не с ожидаемой силой, выпустила во все стороны просто море магической огненной энергии, моментально сдувая все мои строимые и посылаемые в её сторону магоформы, отбрасывая Кофую, а также разбивая водный поток сверху на несколько частей... Взрывная волна сейчас настигнет меня даже в ускорении. Прыжком-телепортом уйти некуда, волна идёт по всему объёму, и оканчиваться не собирается. Надо закрепиться и выстоять. Щиты, барьер, активная защита!
...Щит с барьером моментально "раскрошились", задержав эту отчаянную силу снаружи лишь на несколько секунд, а личная защита сейчас лопнет, как мыльный пузырь. Ну что ж... зато огненный барьер высшей аякаши снесён ей самой, и девушки наверняка смогут убежать. Жалко только всех простых непричастных разумных, кто попал под эту волну. Удар! Мир меркнет, я теряю созна...
...
(*39*)
...
"Знатность редко является результатом доблести;
доблесть же результатом знатности — еще реже."
© Фрэнсис Бэкон
Вернулось сознание внезапно, толчком, будто кто-то пнул спящего меня ногой под рёбра. То есть нет, неприятных ощущений не было... вернее кое-какие были, даже резкие, но проснулся я не из-за них. Примерно секунда (непростительно долго), мне потребовалась на то, чтобы вспомнить последние события, вскочить, одновременно открывая глаза, и принять необходимый шаблон усиления Чи, вгоняя с помощью как всегда беспрекословно-послушной основы тело в состояние "боевой примо".
— Най господин! — Обрадовано воскликнула Химари.
Хм. Мхммм... оценить обстановку.
Ну... допустим, двойной "мягкий" футон, смятый сначала моими руками, когда я вставал со скруткой, а затем и моими ногами из-за телодвижений постановки в стойку, это понятно. Окружившие, почти облепившие меня, и уже слегка раскиданные по сторонам девушки — привычно. Аскетичная, традиционная комната с деревянными стенами, забранными бумажными декорациями с письменами и рисунками "старого стиля" местных — нормально, ведь подобного рода особняки встречаются в пригороде и дальше повсеместно.
Но почему мы дружной компанией лежим в додзё? Другим эта комната... точнее, это помещение быть не может: относительно просторные в понимании местных размеры, деревянные, не укрытые татами, видимо лакированные полы, характерные деревянные опорные балки, ну и, наконец, стойки с оружием. Разнообразным холодным оружием. Где я всё это уже видел?
Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.
Куда он ведёт меня, постоянно оборачиваясь и кивая? В ту самую замеченную ещё с прихожей комнату в конце коридора, которая была огорожена не обычной тонкой стенкой, а традиционной, отъезжающей в сторону, деревянной перегородкой с плотной бумагой. А за ней...
Самое обычное такое додзё, покрытое спортивными матами. Стенд с холодным оружием слева. Закрытый на замок стенд справа, откуда так и светится магией небольшая коллекция различных артефактов. Прямо впереди... хех, традиционный японский доспех самурая, одетый на специальную вешалку, в нише стены. Рядом с ним — что-то вроде мемориала с несколькими дощечками и разложенными благовониями. Кстати, под нами, видимо, в подвале тоже что-то почти неразличимое, но явно магическое. И главное — всё сделано на основе очень знакомой мне "светлой" магической энергии. Вот где надо было искать артефакты Амакава...
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
Осмотреться ещё раз. Отличия: спортивные маты убраны. В нише стены самурайского доспеха нет. Благовония с табличками присутствуют, но не зажжены, что логично — бой с гостем (то есть со мной) не предполагался и не планировался... надеюсь. Шкафчик с артефактами отсутствует. Повреждения после прошлого боя в этом помещении устранены.
Мы в гостях у Иори.
— Простите, дамы, это я так... от неожиданности.
— Лёг бы обратно, отдохнул... нано. — Проворчала с улыбкой Сидзука, картинно потирая свою якобы ушибленную пятую точку, по которой прошлось моё колено.
Некрасиво получилось. Ну да ладно, надеюсь, поймут. Даже более чем уверен. А как радуются... словно меня из мёртвых удалось спасти. Не факт, кстати, что это не так.
— Сидзука. Отчёт.
То, что потерь нет, я вижу и так, со включенным магозрением. Ринко вместе с Киёко находятся в соседней комнате... как раз с Иори и разговаривают, если судить по почти неслышимой речи. А все остальные, кто был со мной в заварушке, находятся тут. Все кто был, плюс кое-кто, кого не было. И все, слава Создателю, визуально целы. Хару сидит, расслабленно откинувшись и упёршись двумя руками позади себя. Химари стоит и поедает меня виновато-восторженными глазами. Ю поправляет очки, задумавшись о чём-то своём, если судить по отсутствующему лицу и эмоциям в Чи. Сидзука не мудрствуя лукаво села в позу сейдза и ухмыльнулась, готовясь огорошить меня новостями. Кофую сидит рядом с ней и облегчённо вздыхает... вот, кстати, не вовремя подумалось: у всех встреченных мной ранее демонов, по старой жизни... да и сейчас это не получается назвать исключением... так вот, у всех встреченных элементальных духов характер почти что формируется и определяется элементом. Сидзука — адаптивная, спокойная, "текучая", словно вода. Агеха в оригинале, до возобладания в ней инстинктов суккубы — порывистая и свободолюбивая. Нару — резкая и колючая, решительная, под стать Ринко, но без мальчишеских замашек. Дара... её характер я ещё толком не смог оценить, так как мы пока не можем общаться напрямую. Однако учебный бой против неё сказал мне многое, как это бывает у двух по-своему познавших жизнь разумных при столкновении их способностей в прямом противостоянии... Дара упряма, тверда, надёжна. Даже увиденная (век бы её не видеть!) Безумие Ноихары — импульсивна, безумна, и, судя по всему, темпераментна. А вот с Кофую всё не так. Где холодность и отсутствие эмоций? Где, я спрашиваю? Нет их. И замечательно, что нет. Такой мне она гораздо больше нравится. И потенциал у неё, оказывается, всё же немалый. Большую часть повреждений по огненному духу, возможно, нанесла она, несмотря на то, что у Сидзуки более подходящий элемент... нет, немного неверно. Они обе друг дружку отлично усилили. Вода замечательно тушила огонь и сама по себе, но поддерживаемая ко всему прочему ещё и энергией холода... ну а я, скорее, выступал в бою в качестве командира-координатора. И вовсе мне от этого не стыдно, между прочим. Это моя прямая обязанность и роль. Разбором боя и анализом Безумия Ноихары займусь позже, а сейчас выслушаю Сидзуку. Можно даже снова сесть на футон, а то вдвоём с Химари стоим, как столбы.
