— Раса ментанта? — деловито спросил Леонард.
— Таусианец.
— Ого-о... — удивленно протянул починенный и глубоко задумался. Ксана не мешала — у этого человека за двести лет наверняка накопилось огромное количество связей и информации.
— Я так понимаю гостей из технических миров приглашать бесполезно? — вейн Дирсан усиленно смотрел куда-то в пустоту, будто просматривал невидимую книгу.
— На данный момент в СРР только четыре технических планеты, не считая Тауса, где можно найти ментантов. И от них минимум неделя пути, которой у нас нет. — Эрик как всегда сработал моментально, предоставив Александре всю имеющуюся информацию.
— То есть остаются только маги... Мда, — подчиненный тяжело вздохнул. — Маги — не техники, помогать страждущим не любят, да и не хотят. Особенно смертным.
— А то я не знаю, — буркнула Ксана и занялась привычным делом — завариванием чая. — Что делать-то? Можно, конечно, Станислава попросить, но после его "помощи" таусианец пузыри пускать будет, а нам только проблем с Таусом не хватало. Все, что мы можем сделать с поганцами — вживить датчик и депортировать на родину.
— Тогда надо даже не просто ментантов, а высших ментантов, — Леонард потер подбородок. — С одной стороны круг сужается, но с другой это еще большая проблема. Высшие менталисты встречаются только среди старейших волшебных народов. Драконы, древние эльфы, высшие дроу. Я лично знаю лишь четыре расы, которые вообще захотят с нами говорить. Притом одна из них уже не подходит — драконы Герандола хоть и отзывчивые товарищи, но на базе гигантский ящер элементарно не поместится!
— Остальные кто? — Ксана быстро включила электрический чайник и достала из сейфа заварку и конфеты.
— Эльфы и друиды мира Дэсэле и жрецы храма Хортоса с планеты Хийалы. На самом деле народов — высших ментантов раза в три больше, но пошлют они нас. Притом не только лесом.
— Я догадываюсь, — заварив чай, араделис уселась обратно в кресло и снова вгляделась в экран компьютера. — Главное, что ты дал возможные варианты. Сейчас Эрик достанет всю информацию, какую только сможет. И на Дэсэле, и на Хийале у нас есть посольства и агентура. Попробуем сторговаться. В конце концов, опять же пошлю Станислава.
— Зачем? — Леонард щелкнул пальцами, и чашки наполнились ароматным напитком.
...какого Станислава не спрашивает...
...видать, тоже общался...
— Затем, что Первый Тьмы — как лом, — хмыкнула Ксана и взяла один бокал с напитком. — Без разрушений работать не может, зато уважение внушает одним видом. Другими словами, чистая Тьма кого угодно сговорчивым сделает.
— Вы бы с этим аккуратнее, — опасливо посоветовал подчиненный. — Если кто-то из этих народов обидится, у Аштара будут большие проблемы.
— Да они не узнают.
— Ну-ну.
— Я не шучу, — Александра отсалютовала сотруднику чашкой. — В плане внушения Маги Тьмы работают ювелирно. Светлые даже не почувствуют, что на них колдуют.
...по крайней мере, консул Эльтариэль так и не подал в суд за выпоротого сына...
...так ему и надо, молокососу заносчивому...
К тому времени, как Эрик предоставил информацию, чаепитие пошло по второму кругу. Впрочем, ожидание стоило того — аналитик выгреб все сведения, которые только смог найти.
...хотя не сказать, что они порадовали...
Если верить данным, то вслед за драконами вылетали и жрецы: дав обет "не навреди" последователи бога солнца применяли свои способности лишь для лечения. И можно сколько угодно распинаться о пользе "взлома", храмовники и пальцем не пошевелят.
Оставались друиды и эльфы. И хрен редьки был не слаще. Первые — радикальные последователи Света. Их, конечно, можно было уговорить (предложить различные саженцы растений, виды животных), но в этом случае пришлось бы уничтожать все следы Тьмы на планете. А как это сделать, если треть населения Ночь как родную мать почитает? А вот эльфы... как большинство древних народов эльфы Дэсэле совершенно не желали вылезать из своих лесов. И очень не любили посторонних.
...что делать-то...
Мысленно скривившись, Ксана продолжила перебор информации. Территориальное местонахождение, торговые связи, политические союзы.
— Чертов закон*, — буркнул Леонард, просматривая данные через дополнительный терминал. — Взяли бы его да оттащили на Герандол. У меня там хотя бы знакомые есть...
*главный закон СРР запрещает насильно смешивать пути развития общества(технически и магический). Чтобы провести технические средства в мир магии и наоборот требуется письменное и вербальное разрешение всех правителей данной планеты. Так же запрещается приводить представителя другого пути развития, без разрешения сюзерена этого представителя и без разрешения правителя страны, в которую данного представителя хотят привести. Собственно именно поэтому на Аштаре шатается столько левого народа.
— Обойдемся, — выдохнула Александра. — Я, кажется, нарыла.
Кроме древних эльфов на Дэсэле были еще и обычные. Нормальные классические эльфы, которые торговали и заключали союзы (и плодили полукровок). Ксана даже с их послами пару раз общалась.
И тут вырисовывалась интересная картина. Младшие эльфы фактически снабжали Древних. Не продовольствием, но металлами и драгоценными камнями, которые добыть в лесах было невозможно. Естественно не бесплатно. Древние эльфы были обязаны обеспечивать государя союзников магической помощью. И обеспечивали — присылая на помощь менталистов такого уровня, что аппозиция просто боялась себя проявлять.
...интересно было бы увидеть заседание их "совета"...
— Надо съездить, — Ксана достала лист гербовой бумаги и дорогие чернила. Письмо эльфийскому государю следовало писать по всем правилам. — Нам есть, что им предложить, а значит можно попробовать договорится.
— Нас примут лишь через неделю, — кисло произнёс вейн Дирсан.
— Только не в нашем случае. Когда они прочитают те два слова, что я вставлю в текст, нас примут даже среди ночи.
— Каких слова? — с лёгким щелчком второй терминал сложился и ушёл в столешницу.
— Тонна кланхиора*, — кратко ответила Ксана и аккуратно вывела кружевную подпись. Сложила документ конвертом и запечатала сургучом, поставив печать канцлера.
*очень прочный, упругий и легкий сплав. Продукт технической эволюции — из этого металла делается обшивка для зведолетов.
— Где Вы возьмете тонну кланхиора? — глаза Леонарда стали такими круглыми, что могли заменить блюдца. Не смотря на свою профессию, маг прекрасно знал насколько дорог подобный сплав.
— Представляешь, — весело пропела араделис. — Месяц назад контрабанду задержали: умники пытались металл в магический мир провести без разрешения властей. На заводах тогда запас сплава был, вот и отправили на склад на черный день — мало ли, вдруг понадобится.
— Охренеть...
— Веэ-н Ди-ирсан, — Ксана изобразила укоризну.
— Простите, — смутился мужчина.
— Я собираю народ. Ты остаешься за старшего. Если что — спрашивай Юлиану: сволочь — сволочью, но умная. Надеюсь, за два дня ничего не случиться.
Станислав
— Ну что, проводил свою Светлую? — прокомментировал друг Его появление. Пока Станислав отсутствовал, Тьер успел перебраться на кухню и даже мацу заварил.
— Проводил, — вздохнул Станислав и сел рядом с товарищем. — Обиделась она на меня.
...даже не попрощалась...
— Ну, еще бы, — хмыкнул Энтьерх и разлил отвар по бокалам. — Она же к тебе с искренними чувствами, а ты вон как поступил. Взял и выгнал.
— А у меня был выбор? — Он повертел в руках стакан, сморщился и отодвинул. Пить не хотелось совершенно. — Будет время — извинюсь.
— Ну да, ну да, — хехекнул соратник. — Знаю я твои извинения. Последняя пассия через сколько дней тебя к демонам послала? Месяца не прошло. Женщины терпеть не могут, когда ими пренебрегают. Хоть Светлые, хоть Темные.
— Светлые чувствуют, когда им лгут. Надо объясниться, — Ему почему-то совершенно не хотелось портить отношения с девушкой.
— И что ты ей скажешь? — Энтьерх явно находился в приподнятом настроении. Даже за едой полез. — Я вообще тебя не пойму. Она тебе нравится или нет?
— Я... не знаю...
— Что значит "не знаю"? — из кладовки донеслось деловитое шуршание. Через минуту Тьер вернулся, держа в руках копченое мясо и хлеб. — По-моему определить свое отношение к женщине достаточно просто.
— Тьер, — Станислав попытался объяснить свое состояние. — Ты прекрасно знаешь, что я чувствую желания людей. И нередко я просто на рефлексе поступаю так, как люди хотят(!), чтобы я поступал. Они хотят, чтобы я шутил, и я шучу. Хотят видеть рыцаря или мудреца, менестреля или учителя. И я могу быть и тем, и другим. Я насколько лицемерен, что сам не знаю, кем являюсь и что чувствую.
— Да, но ты чувствуешь желания только безверных и слабых магов, — друг как всегда встал на защиту Его достоинств. — Мои желания ты не ощущаешь, как и желания многих Детей Силы. Но все мы считаем тебя достойной личностью. Тем более, что девушка — Светлая, ее желания ты в принципе видеть не можешь.
— Я влил в неё столько Силы, что ее ментальная защита перестала воспринимать меня, как врага.
— А по-моему ты придумываешь глупости, — отмахнулся товарищ. Бутерброды с мясом были красиво выложены на тарелке и теперь постепенно исчезали в желудке Энтьерха. Друг с таким удовольствием хомячил еду, что рука сама потянулась за порцией.
— Возможно, но этим вопросом я займусь после прорыва.
— Угу, — промычал соратник с набитым ртом, а прожевав, сообщил. — Я от твоего имени на парад еще с десяток молодежи отправил. Канхар был не против. А зоны патрулирования мы уже обговорили.
— Не переборщите. Молодежь на то и молодежь, что половины не знает. Не в игрушки же играем, — слегка кисловатое мясо пробудило жажду и аппетит, и Станислав не без удовольствия присоединился к трапезе.
— Ой, да ладно, — отмахнулся Энтьерх. — Что им безверные сделают!
— Я бы не стал их недооценивать. Знания и технологии дают большие возможности, — Он до сих пор помнил, как оглох после залпа звездолетов, когда несколько технических миров пошли войной на Аштар. А ведь сколько Силы тогда на щиты угрохал. — Тем более, что мы не знаем на что они способны.
— Почему же...
— Ты хоть раз на территории космопорта был? — в лоб поинтересовался Станислав у друга.
— Нет, — признался Тьер.
— А я был. И уверяю тебя, при желании техники могут доставить уйму головной боли. И посмотри. Ты — Второй по Силе, а как самонадеян? А насколько же тогда самонадеянна молодежь?
Энтьерх промолчал. Занятый исключительно пещерами, Тьер как большинство жителей магических миров весьма снисходительно относился к безверным.
...Он себе такого позволить не мог...
— Так. Ты доедай, а я переодеваться. Хватит отдыхать.
Анастасия
Что чувствует неожиданно прозревший слепой? Изумление, радость... ощущение, что ты всесилен? Настя не знала, как охарактеризовать свое пробуждение. Когда Она поняла, что снова видит мир "цветным", что Ее снова окружают запахи и звуки.
...Она снова чувствует Силу!..
...Свет Всемудрый!..
— Сколько времени прошло? — опомнилась Анастасия, заметив, что до сих пор находится рядом с бассейном. Бурная радость как-то сама собой улетучилась.
— Не больше двадцати минут, — тихо отозвалась Матушка. Первая Света сидела в своем кресле и задумчиво читала книгу. Сейчас женщина как никогда была похожа на древнюю статую: подол слишком длинный, чтобы быть удобным почти касался воды, а серебряные подлокотники переливались всеми оттенками Света. — Позволю себе напомнить, что один Маг ждет тебя у входа в мои покои.
— Да, — Настя тут же вскочила с пола. Действительно, не стоило заставлять Мировеса ждать еще дольше. Уважительно поклонилась Первой. — Спасибо за помощь, Пресветлая.
Первая Света промолчала. Даже ресницы не дрогнули на совершенно лице.
...будто действительно вылита из бронзы...
Настя отравилась к выходу.
— Ну, что? — как оказалось, все это время Мировес стоял в коридоре. В главном корпусе не было скамеек и Светлый просто прислонился к стене.
— Больно, — честно сказала Настя. — Надеюсь, повторять не придется.
...какой бы Светлой не была душа, а тело все равно принадлежит равновесию...
— Все надеются, только мало кому это помогает, — Они медленно направились к выходу. — Всегда удивлялся тому, как спокойно Матушка живет в своих покоях. От такого количества Света даже нам становится не по себе.
— Ты тоже купался в бассейне? — полюбопытствовала Светлая.
— Четыре раза. Последний был еще до твоего рождения после прорыва. С тех пор судьба ко мне благосклонна.
— Ты веришь в судьбу?
— Нет, — кисло улыбнулся Мир. — Просто благодаря кое-кому, после прорыва моей группе доставались самые тихие участки. Тот же Милорад, пока не перешел в нашу группу, ходил к Матушке как к себе домой.
— Да-а? — Настя первый раз слышала, чтобы кому-то специально подбирали безопасные места. Тем более Мировесу — друг и наставник при желании мог участок даже в одиночку держать. — Но зачем? Ты же прекрасно со всем справляешься.
— Этот кто-то, — Светлый устало вздохнул. — Считает, что я слишком небрежно отношусь к своей жизни. А спорить с ним бесполезно.
— Родственник? — пустилась Она в воспоминания. Насколько Анастасия помнила, никто из рода* Летовых не занимал высоких постов.
— Насколько дальний, что никто не знает. Ты лучше о себе расскажи: где ж ты каналы забить умудрилась?
*семья у Магов — это супруги и их дети. Бабушки, дедушки, внуки и более дальние родственники считаются частью рода, но не семьи.
— Это долго объяснять.
— Тогда пойдем обедать — уже полдень. За трапезой и расскажешь.
В этом весь Мировес. По какой-то странной причине, Мир искренне считал, что Она недоедает. Поэтому при любой возможности оттаскивал Ее к себе домой, где честно пытался впихнуть в Нее половину кладовки. И Велера поддакивала. Нет бы мужа придержала, сама-то как птичка питается.
Последней дома не оказалось — дверь открыла старшая дочь Мировеса Белослава. Сверкнув огромными фиалковыми глазами, девушка с хихиканьем унеслась вглубь дома, едва не хлестнув Ее по лицу толстенной косой.
...красавица...
...вот уж за кем парни толпами бегают...
— Это с чего ты такая веселая? — ухмыльнулся Мировес, снимая сапоги.
— Желан приходил! — радостно донеслось из покоев.
— А, шут этот гороховый, — буркнул друг. Но по-доброму, видимо на самом деле шут был не таким уж "гороховым". — Пойдем на кухню. Раз жены нет, то и накрывать в столовой не будем.
— Угу, — согласилась Настя и сбросила сандалии.
У Летовых была очень уютная маленькая кухня, оформленная в светло-коричневых тонах. Стены, отделанные деревянными панелями, прекрасно сочетались с легкими резными столиком и стульями, что стояли возле окна. На плите остывал только что сваренный суп. Рыбный, с кашей и овощами. Похоже, Велера ушла совсем недавно.
...или Бела готовкой баловалась, что тоже возможно...
Поставив кипятится воду под мацу, Мировес разлил похлебку в тарелки и поставил их на стол.
