Дарман знал все о растениях. В его распоряжении была база данных Великой Армии, где было указано все, что можно безопасно есть для выживания на той или иной планете. Для него было новым думать о растениях как о чем—то удивительном, чем можно восхищаться. Но его не покидали непослушные мысли, все глубже затягивая его в это эмоциональное болото. Он должен был это сказать. Он знал, что тревожило ее сейчас: она хотела, чтобы у нее была нормальная жизнь, и она, наверное, думала, что он хочет ребенка сейчас, когда он увидел Венку, потому что мандалориане любят своих детей, а она считала его мандалорианином.
— Если ты из—за ребенка расстроилась, — сказал он, — то не стоит думать, что мы сможем иметь ребенка только спустя вечность. Но не во время войны. Это неподходящее время, правда? Нам сейчас не до того.
Вот. Он сказал это, и теперь ей должно стать легче. Нет смысла слишком задумываться над его коротким сроком жизни. Никто из них не знает, что ждет их в ближайшем будущем.
Он снял с нее этот груз, потому что было важно это сделать.
— Ты прав, — сказала она. — Это неподходящее время.
Сады Небесного Купола оказались такими прекрасными и удивительными, как и обещала Этейн. Дарман видел, что она пытается быть радостной и оживленной, но было в ней что—то печальное и страдающее, и он не знал, как это исправить.
Эвакуация людей с Квиилуры, наверное, прошла хуже, чем говорила Этейн. Но она расскажет ему об этом, когда придет время.
Глава 20
Приказ 65: В случае если (I) Сенат большинством голосов объявляет Верховного Командующего (Канцлера) неспособным к исполнению обязанностей, или (II) Совет Безопасности объявляет его неспособным к исполнению обязанностей, и после получения подтверждения приказа от командования ВАР, командующие получают полномочия на отстранение Верховного Командующего, с применением оружия если это потребуется; командование ВАР переходит к исполняющему обязанности Канцлера, до назначения преемника или установления альтернативного правления, как указано в секции 6 (IV)
Приказ 66: В случае деятельности джедаев—офицеров, противоречащей интересам Республики и после получения прямых приказов, подтвержденных, как полученные непосредственно от Верховного Командующего (Канцлера), командующие ВАР ликвидируют данных офицеров с применением оружия, и командование ВАР переходит к Верховному Командующему (Канцлеру) до установления новой структуры командования.
Из «Приказов по Великой Армии Республики: Введение в приказы, приказы с 1 по 150, документы ШК(сек) ВАР, 56—95 "
Круглосуточный ресторан Краггета, Корускант, нижние уровни, 548 дней после Геонозиса.
— Я всегда говорил что ты отличный офицер, Бард'ика. — произнес Скирата. — Чувствую, что это была моя ошибка.
Он опустился на скамью и посмотрел через стол на Джусика; спустя мгновение появилась официантка—тви'лекка. «Краггет» держал настоящую, живую обслугу — по крайней мере, для постоянных клиентов, а постоянных посетителей здесь было процентов девяносто.
— Обычный «Закупорщик Артерий», сержант Кэл? — спросила тви'лекка, которая уже вышла из возраста танцев, но все еще радовала его взгляд. — Добавить яйцо?
— Пожалуйста. И еще долейте кафа моему юному тощему другу. — Скирата подождал, пока она не отойдет. — Бард'ика, мне очень жаль что дошло до такого.
— А мне нет. — весело ответил Джусик. Аппетит ему это точно не испортило. Скорее наоборот — он выглядел посвежевшим. — Ну да, уходить было страшно, но я это сделал, и я должен был это сделать. Жалею только, что оставляю мою команду — впрочем, парни вряд ли нуждаются в том, чтобы я я держал их за руки — да еще о том, что не смогу больше быть вашим осведомителем.
Скирата давным—давно решил, что Джусик был достойным подражания человеком, но потенциально смертоносным офицером. Он не смотрел на людей, как на ресурсы, которые должны быть израсходованы, чтобы выигрывать сражения; как на цену которую следует заплатить, он слишком беспокоился о них, слишком сильно переживал — и потому он не мог быть эффективным тактиком. Скирата любил его за это, и в то же время понимал какая это обуза для него, а потому он дал себе обещание — сохранить парню жизнь во что бы то ни стало.
Джусик не поступился принципами — мужское решение, на которое лишь у немногих из его вышестоящих нашлось бы гетт'се. Это было — мэндокарла.
— Сынок, теперь ты нужен мне в большом мире больше, чем ты можешь себе представить. А кроме того, ты оставил своих парней не больше чем я. Ты еще успеешь их навидаться. Ты просто… скажем так, перешел на должность независимого консультанта. Ясно?
— Впервые в жизни мне придется искать работу и жилье. Орден Джедай не готовит тебя к независимой жизни. Никакого трудоустройства демобилизованных, в точности как у клонов; но за нами, по крайней мере, не пошлют команду ликвидаторов.
— Для тебя найдется работа. — Момент был таким деликатным, что Скирата решил больше не язвить по поводу Силы, иначе он показался был прожженным вымогателем. — И дом, если ты не против делить кров со мной и Ласимой. Да, и с Венку тоже. Вообще—то…
— Да. Спасибо.
— Ему понадобится, чтобы рядом был кто—то владеющий вашими особыми умениями — чтобы помочь ему справиться со своими талантами. Этейн будет появляться недостаточно часто.
— Я бы с удовольствием. В самом деле. Но я все еще могу быть полезным на войне…
— О, я знаю. Бедный старый Зей. Он думает что если он отобрал твой идентчип — то он загнал тебя в угол. Он этого точно не дождется.
— Я считаю — он думает иначе. — заметил Джусик. — Но он не хочет, чтобы ему про это напоминали.
Официантка вернулась с дымящимися тарелками и кувшинами кафа.
— Значит — Венку.
— Думаю, что нам надо будет звать его Кадом.
— Почему?
— Парни разговаривали насчет имен, и Дарман сказал, что ему нравится «Кад». Он действительно должен сам дать имя своему сыну, пусть даже он о нем еще и не знает.
Джусик задумчиво прожевал кусок.
— Ну так зовите его Кад. Кад'ика. Вас же не звали Кэлом, когда вас подобрал Мунин. Это не значит, что он не может быть и Венку, если он захочет.
— Видишь? Ты в самом деле отлично решаешь проблемы. Уже стоит того, чтобы тебя нанять.
— И я заберу его на Мэндо'айм, когда отправлюсь навестить Фая.
— Договорились.
Они закончили трапезу в относительно счастливой тишине. Нет ничего настолько плохого, из чего бы нельзя было бы извлечь какую—то выгоду, а удача — это просто вопрос того, что ты будешь делать с тем, что попалось в твои руки. Скирата выкарабкался из глубин отчаяния последних недель, и вновь перешел в наступление, заставляя совершаться невозможное.
«Ко Сай точно не будет смеяться последней, по крайней мере — в итоге. Ну драар.»
Он был рад, что служба безопасности «Краггета» никогда не просила постоянных клиентов открывать сумки для проверки, потому что симпатичная тви'лекка—официантка тогда наверняка совсем иначе стала бы на него смотреть.
— Вот кодовый ключ от квартиры, Бард'ика. — сказал он. — Но дай знать Ласиме что ты идешь, она все еще нервно реагирует на нежданных гостей. А я собираюсь оказать услугу «Дельте».
— Они пока еще не сообщили Зею. Я попросил их подождать, пока вы не будете готовы.
— Хорошие ребята.
Взгляд Джусика скользнул в сторону и упал на сумку.
— Это там?
— Угу.
— Ужасно. — Но Джусик продолжал есть. Это было показательно, хотя он, наверное, отчаянно пытался прогнать джедайские мысли о сострадании. — Мне есть еще чем заняться, пока спит Кад'ика?
Да. Парень был настоящим сокровищем. Скирата был благодарен тому — что бы это ни было — что свело его с прекрасными людьми, и прекрасными сыновьями.
— Посмотрим, что ты можешь выкопать из местной тюрьмы строгого режима. Есть тут одна сеповская ученая, которой я хотел бы нанести визит, как раз та, которая много знает про геномы феттовских клонов. У доктора Утан сейчас, должно быть, уже череп трещит от скуки.
— Как кстати, что «Омега» вытащила ее с Квиилуры, не правда ли? — Джусик усмехнулся. — В своем роде — судьба.
— Обещаю. — ответил Скирата. — Никаких больше шуток про Силу. Не то время чтобы заводить новых врагов.
Скирата шел по грязноватой пешеходной дорожке нижнего уровня, неся свой подарок внутри криоконтейнера в сумке, и поймал себя на том, что он что—то насвистывает.
Нет, она точно не будет смеяться последней.
* * *
Казармы Роты Арка, штаб—квартира бригады СО, Корускант, 548 дней после Геонозиса.
Команда «Дельта» все еще ждала в КП на посадочной площадке, когда к ним заглянул Скирата — и Сев был не очень рад этому.
— Лучше бы это было что—то хорошее, сержант. — сказал Скорч. Сняв шлем, он оказался помятым и нуждающимся в стрижке. — Мы уже двенадцать часов не ели.
— Хорошо. Спасибо, что еще не отмечались. — Скирата поставил сумку на палубу маленького трюма и вытащил контейнер. Он передал ящик Севу. — Угадай — кто?
Сев подозрительно посмотрел на ящик.
— Это случайно не семейной фасовки пакет варра—орехов с пряностями?
— Нет. Точно нет. Но если ты его будешь открывать — будь осторожен, не урони. Станет грязно.
Сев сглотнул.
— И зачем вы передали это нам, серж?
— Я хочу, чтобы вы пошли в кабинет Зея, поставили это на его стол и сказали ему, что вы нашли ее. Проверить он может по каминоанским записям ДНК в Типоке.
— Ее?
— Ты знаешь, о ком я.
— Ко Сай?
— Нет, королева—мать шаблова Хэйпа. О чем ты думаешь? Конечно, я про Ко Сай.
— Значит, она мертва.
— Или так, или она перестаралась с диетой. — Скирата закатил глаза и щелкнул замком контейнера. Сев его не выронил, но он передернулся от запаха и бросил на содержимое очень короткий взгляд, прежде чем захлопнуть крышку. — Я придал ей вид, будто она нарвалась на шальной выстрел, так что это будет соответствовать вашей истории. И это та часть тела, без которой ей не обойтись, не какой—то там палец, который может отрезать любой чакаар—любитель. Это абсолютно точное подтверждение, что она сдохла.
Сев перестал считать своих убитых, и он уже не был уверен кого на его счету больше — жестянок или слизняков. Но это его потрясло; наверное потому, что большую часть его короткой жизни Ко Сай была настолько властной фигурой — и потому, что теперь стал понятен мандалорианский узел, которой он нашел на безголовом скелете.
— Значит это ты убил ее, серж. Это был твой узел.
— Нет, сынок. И узел не мой. — Скирата огляделся вокруг, словно ожидал кого—то увидеть.
— Но у нее были телохранители—мэндо. И я ее не убивал. Клянусь, мы только нашли тело. Я бы сказал вам, если бы это сделал я, потому что это уже не мои проблемы. А честно говоря, я бы сам с удовольствием порезал ее на куски, хат'уун садистскую. Но это не я. И это все, что вам пока надо знать — ради вашего же блага.
Скирата направился на выход. Босс поймал его за руку.
— Я слышал мы потеряли генерала Джусика?
Вы его еще увидите…
— И что случилось с Фаем?
Скирата посмотрел куда—то вдаль, словно обдумывая свою официальную версию. Теперь Сев узнавал этот взгляд.
— РК—восемь—ноль—один—пять умер, парни. Свяжитесь со мной, если что—то понадобится.
Они подождали, пока он не вышел и закрыли за ним люк.
— «Фай умер»… шаб. — сказал Босс. — Хотел бы я знать, что там случилось на самом деле.
— Нет. Не хочешь, потому что нам этого знать не надо. — сказал Фиксер. Ладно, Сев, пошли, передадим старику подарок. Давай скажем «конт» всей этой бесполезной беготне.
* * *
Сев шел по коридору к кабинету Зея и старательно держал коробку обеими руками — чтобы не уронить ее ненароком. Он размышлял — сказать ли Зею о том что в контейнере, или просто дать ему открыть, и предложить ему догадаться кто это. Так или иначе, реакция генерала доставила бы Севу несколько забавных мгновений.
«Клянусь, мы просто нашли тело. Я бы сказал вам.»
— Да, конечно, ты сказал бы, Кэл. — пробормотал Сев. — Я тебе верю.
Сев был бы разочарован, если бы Скирата не исполнил данных им обещаний порезать каминоанку на айвхову наживку. Ему пришло в голову, что и он бы после этого смог смотреть в глаза Вэу и не чувствовать, что он подвел своего сержанта.
Да, Скирата был головорезом, мошенником и даже слегка чокнутым, но в том, что касалось солдат — у него была и честь, и чувство порядочности. Для солдат это было очень большой подмогой.
Сев поставил контейнер на пол, постучал костяшками пальцев в дверь Зея и подождал. Затем он сунул подмышку шлем, а другой рукой аккуратно поднял упакованную голову Ко Сай. Своей же головой он изобразил для остальных жест «оставьте это мне».
Дверь скользнула в сторону. Генерал сидел за своим столом, что—то вбивая в деку на краю стола, слегка расстроенный чем—то отличным от вмешательства Сева.
— А, Седьмой. — сказал он. — Ты вернулся.
— Сэр.
— Я могу сообщить точные новости если они вам нужны. — Сев поставил контейнер перед Зеем и сделал шаг назад. — Не уверен что они радостные, генерал. — продолжил он. — Но они действительно точные.
Зей некоторое время смотрел на коробку. Потом он посмотрел на Сева.
— Так. — сказал он.
Джедаи владели этим волшебным шестым чувством. Возможно, Зей уже знал что там. Но все равно он посмотрел внутрь, и не отшатнулся, хотя его лицо стало заметно бледнее, когда он поднял крышку.
— Думаю, она мертва. — сказал Сев.
Зей закрыл контейнер.
— Вы так полагаете? Вам следовало бы посвятить себя медицине, мальчик мой.
— Вы можете проверить ДНК через каминоанцев. Как минимум, Канцлер получит точный ответ, пусть даже и не тот, на который он надеялся.
— Вы не могли бы описать все более детально? Потому что Палпатин будет спрашивать меня — как этот… трофей оказался в моем владении.
— Мы прокопались в лабораторию, которую она соорудила. Она обрушилась после взрыва. В крошево.
— Ко Сай не была беспечной особой…
— Нет, но у нее на хвосте было много народа с тяжелым характером.
— Хотите сказать — была мертва, когда вы до нее добрались?
