Ордо подумал, что это было бы неплохой мыслью, и прикинул как это можно будет сделать поделикатней. Он вновь осознал, что ему не хватает знаний, которыми обладает всякий человек — своеобразные слепые пятна в социализации; знал, что он реагирует не совсем так, как другие, и потому старался обращать внимание на то, что могло оскорбить окружающих — если, конечно, это были те, чьи чувства были для него важны. Кремация Этейн была ритуалом, чем—то, что должно было утешить собравшихся, а не утилизацией, которую надо было провести максимально эффективно.
— Разве что немножко. — осторожно сказал Ордо. Некоторое количество смолы, разлитой на поленья может оказаться полезным; без излишнего усердия, ровно столько чтобы дерево горело пожарче. — Да, возьмем немного смолы.
— Орд'ика, ты еще не видел сегодняшние выпуски ГНР?
— Нет.
— Палпатин отменил Республику — теперь это Империя, а себя он объявил Императором.
— Какой скромник.
— И мне приходится думать — что это значит для наших братьев на Корусканте.
— От этого есть какая—то разница?
— Да. — Ком'рк вытащил свою деку. — Смотри. Я понял, почему мы не можем связаться.
Маленький экран показывал незнакомый Ордо портал. Там должен был находиться вход в систему ВАР, куда пару дней назад он мог легально подключиться — и приступить к нелегальному взлому. Теперь он выглядел совершенно иначе: эмблема Империи и другой интерфейс. Ордо активировал на деке Ком'рка систему фальсификации местонахождения терминала, чтобы скрыть попытку доступа, и попытался войти.
Ему не удалось.
— Шаб. — проговорил он.
— За ночь они полностью перестроили систему, Орд'ика. — Ком'рк забрал деку. — Данные, коммы, всё. Мы не можем войти. Мы не можем их вытащить. Мы не можем говорить и слушать когда захотим. Не можем шпионить.
Это был первый на памяти Ордо случай, когда он и его братья не могли получить того, чего хотели. Ничто не было скрыто от них прежде; они взломали даже главный компьютер Типоки, когда были детьми. Имперские сети, тем не менее, закрылись у них перед носом. Причём все.
— Это, скорее, просто досадная помеха. — наконец, сказал Ордо. Туман, который завис над тихим белым пейзажем начинал рассеиваться. День похорон обещал быть ясным и солнечным. — Это не за пределами того, что ты или я могут обойти, а Мереель или Джайнг смогут взломать это за чашкой кафа.
— Уверен, что можем, но начинать нам придется с нуля. Изменилась вся система. Мы привыкли быть внутри, использовать её возможности, но если мы хотим и дальше иметь такой уровень доступа — надо будет здорово потрудиться.
— Если не считать, что это из—за побега наших братьев — почему такая спешка?
Ком'рк пожал плечами.
— На всякий случай?
А мы терпеть не можем быть глухими и немыми. Ордо и его братья привыкли держать руку на пульсе.
— Так, значит мы не можем связаться с Дарманом или Найнером?
— Нет. И даже медотчёт по Найнеру мы получить не можем. Или узнать, где сейчас Дарман. Потому что теперь это Имперская Армия. Нет больше Бригады СО и Республиканского Командования
— Значит, начнем сначала. Но важное — в первую очередь. Ты раздобудешь смолы для костра, а я посмотрю как там Кэл'буир.
Ордо пошел назад, поскрипывая снегом и забыв на время о том, что надо прятать следы. Они не пытались связаться с Дарманом, потому что были в гиперпространстве, а когда они сели — они были заняты зализыванием своих эмоциональных ран. А потом окно возможностей закрылось, по крайней мере, временно. Ордо знал, что Кэл'буир будет расстроен этим и это, в свою очередь, огорчало его. Он решил отложить этот разговор до окончания похорон.
«Все мы решаем что стоит знать тем, кого мы любим, и чего им знать не стоит, и считаем это добротой. Не с этого ли все и начинается?»
Он нашел Скирату в комнате, где они уложили тело Этейн. Она казалась живой. Как бы странно это ни звучало — казалось, что она обрела покой, и это злило Ордо; он знал как закончилась ее жизнь, и на покой это было вовсе не похоже. Теперь он не сможет верить тому, что говорят его глаза о том, что и как происходило. И это не потому, что он вел спокойную жизнь до того, как в нее ворвались смерть и насилие.
— Готов, сынок?
Скирата держал Кэда на руках. Ребенок смотрел на тело не с горестным видом, он выглядел, скорее, растерянным. Он протянул руку, и Скирата чуть наклонил его, чтобы он мог коснуться волос Этейн. Брэлор постаралась на совесть, приводя ее в порядок. Кэд сжимал в руке прядь волос, и явно не собирался её отпускать.
— Орд'ика срежешь прядь её волос, хорошо? — попросил Скирата. — И его тоже. В будущем ему понадобится что—то, что от неё осталось. Не видел куда дели её сумку? У неё была сумка…
Ордо поднял потрепанную коричневую торбу и заглянул внутрь. Два световых меча, связное и информационное снаряжение. И игрушка. Он проверил деку и комлинк.
— Так, тут чипов данных нет… нет, в сумке больше ничего. Игрушку заберёшь?
Похоже что именно игрушка доконала Скирату. Он в полном молчании передал Ордо Кэда и вышел; через несколько минут он вернулся, с совершенно потрясенным видом.
— Всё, я в порядке. — сказал он. — Все готовы?
— Да.
— Тогда приступим.
На этот раз Скирата воспользовался репульсорными носилками чтобы вынести тело Этейн. Наверное, это было слишком — вынести её на руках словно живую, а затем положить её на погребальный костер. Сейчас она была мертва и следовало держать некоторую дистанцию. Скирата вытащил игрушечного нерфа из сумки и Кэд протянул к нему руки. Кэд прижимал нерфа к себе, когда Скирата передавал ребенка Лазиме. Джусик забрал световые мечи прежде чем Скирата мог положить их на костер. Ордо знал, что Кэл'буир хотел бы избавиться от них; и знал, что позже он пожалел бы об этом.
— Они не сгорят дотла. — проговорил Джусик. — Кроме того, они много для неё значили.
— Ладно. — уступил Скирата.
В те несколько тягостных секунд, после того как был брошен последний взгляд, и перед тем как был зажжен огонь, Кэд заныл и забился в руках Лазимы, протягивая нерфа.
— Он хочет отдать его. — сказала Лазима. — Он прощается. Идем, милый.
Она подошла поближе, так чтобы он мог положить игрушку рядом с Этейн. Скирата с опущенной головой пробормотал что—то, что Ордо не смог расслышать, а затем он выпрямился и молча зажег костер ударом огнива, которое он таскал в кармашке на поясе. От искр сразу же занялось пламя. Языки огня начали облизывать поленья, поднимаясь все выше, пока они не поравнялись с телом.
— Ну кир'адик, ши тааб'эчаадж'ла. — проговорил он. «Не умерли, просто далеко ушли.» Так говорили воины Мэндо о своих павших товарищах. Они никогда не умрут; пока кто—то каждый день вспоминает их имена, говорит о них, и о тех прекрасных днях, когда они были живы.
Ордо не нужно было спрашивать. Кэл'буир уже добавил имя Этейн в памятный список, что он каждый день шептал про себя.
Был предел тому, сколько смогут присутствующие оставаться при кремации. В ней было слишком много того, чего скорбящим лучше было бы не видеть. Лазима отошла, чтобы передать Кэда Джусику и пестрая толпа, казалось, растерялась оттого, что не было никакой завершительной церемонии или ритуала. Даже Джусик ничего не сказал; он приложился лбом ко лбу Кэда — возможно, сейчас что—то прошло между ними, что—то недоступное таким, как Ордо.
— Никогда больше этого не сделаю. — Скирата вернулся к погребальному костру. Ордо видел что его губы двигались, но он не слышал слов. Он увидел, как его отец протянул руку в огонь — без перчатки, не выказывая страха обжечься — и что—то взял, перед тем как бросить в огонь что—то, похожее на прядь волос Кэда.
Скирата вернулся, сжимая обгоревшую игрушку и повернулся к остальным.
— Ори'баат, клянусь — я никогда больше не увижу, как мои дети уходят в Мэндо до срока.
Скирата начинал примерно с сотней учеников—командос, а сейчас на службе оставалось восемьдесят пять из них. И все же лишь «Омега», похоже, стала настолько важной для него, сколько бы он ни проводил времени, разговаривая с остальными отрядами на местах их службы. Ордо гадал — начнет ли он также опекать и остальных. Если так и будет — Ордо не имел ничего против.
— Ты обжег руку. — заметил Ордо.
Скирата сунул игрушку в карман. Было в этом что—то от болезненной нежности.
— Ерунда, сынок.
— Ты сказал: «гэй бэл мэндо», верно? — Чтобы официально принять в семью, достаточно было всего нескольких слов. И к посмертному усыновлению относились точно также, как и к прижизненному. — Ты, наконец, принял ее. Ты поступил благородно.
— Быть женой моего сына — недостаточно. — проговорил Скирата. — Я хотел искупить то, что я наговорил ей. И она никогда не знала своих родителей. Что ж, теперь она знает своего отца. — Ордо показалось что Скирата снова может потерять самообладание, но Кэл похоже уже прошел через эту грань. — Когда огонь прогорит, я соберу пепел для Дармана. Фай? Ат'ика? Идите сюда, парни. — Он поманил их рукой. — Позавтракайте хорошенько. И наденьте полный бескар'гам. Мы будем говорить со старым другом.
— Утан? — с надеждой поинтересовался Фай.
— Да. — ответил Скирата. — Мы почтили мертвых. Теперь позаботимся о живых.
* * *
Скирата был искренне рад, что доктор Оволот Куэйл Утан была рядом.
Не только оттого, что она воплощала собой возможность подарить его мальчикам полноценную жизнь. Она была для него полезным отвлечением. Она была заданием, которое надо было исполнить, и заключая с ней сделку, он мог «сточить когти». Это помогало ему; это спасало его от погружения в пучину горя, не давало ему сбиться с пути, и кидаться на тех, кто был рядом и горевал точно также, как он. Он отпер дверь оружейки, и его сопровождали Атин в новенькой броне, коричневой с пурпуром и Фай в доспехах, которые он снял с Геза Хокана на Квиилуре. Они выглядели совершенно непринужденно, словно они были вольными Мэндо'аде всю свою жизнь и никогда не служили Республике.
— Подожди, пока я тебя не позову. — попросил Скирата.
В доспехах Хокана таилась жестокая ирония — ведь только что был кремирован джедай, который обезглавил их хозяина. Вероятно, Этейн начала меняться после этого первого убийства. Скирата подозревал, что именно это было тем моментом, когда она начала отдаляться от Ордена Джедай.
— Доктор! — Скирата заставил себя быть радушным. — Как у вас дела?
Утан оторвалась от своих записей. Мереель устроил ее со всеми удобствами; у нее было почти всё, кроме связи с внешним миром. Впрочем, в своей одиночной камере она должна была к этому привыкнуть.
— Я в порядке. — ответила она. — Как идет война? Корускант еще не взяли?
— Война закончена. — ответил Скирата.
— В самом деле? — моргнула Утан. — Серьёзно?
— Взгляните сами.
Скирата выложил на стол приемник ГолоНета и экран. Все было самой лучшей модели. Она будет гостить здесь очень долго, так что смысла экономить не было; когда он включил — они уже были настроены на новостной канал ГНР.
Утан смотрела, и на лице у нее проступало изумление. Она не видела новостных программ почти три года, и всем, что она знала о войне после того как «Омега» захватила ее на Квиилуре, было лишь то, что рассказывала ее охрана.
«За шоком интересно наблюдать.» — подумал Скирата. «Он развивается в несколько стадий. И для шокированного человека — она не спешит их продемонстрировать.»
Утан пыталась заполнить трехлетний пробел в знаниях — конец войны, конец КНС и Республики… а теперь она получит еще и орешки с сиропом поверх неувианского мороженого.
— Как летит время, не правда ли? — сказал Скирата и прислонился к открытой двери. — Ад'ике? Заходите.
Атин и Фай вошли. Атин не привлек ее внимания — он выглядел как всякий охранник—мэндо, которого она ожидала увидеть — но Фай… Фай носил серо—алый доспех Геза Хокана, а она хорошо знала Хокана по Квиилуре.
Она уставилась на Фая. Возможно, она забыла какого был роста Хокан — тот не выделялся ростом — и она видела только броню.
— Ты все ещё жив, Гез. — проговорила она.
Она не знала, насколько забавно это звучало для мандалориан; таков был буквальный перевод их универсального приветствия, «Су куэ'гар».
Фай хихикнул и стащил шлем.
Скирата усмехнулся.
— Как говорится — один взгляд стоит тысячи слов.
— Сюрприз! — объявил Фай. — Скучали по мне, мэм?
Утан лишь медленно приложила ладони к щекам и внимательно посмотрела на него. Реакция была неожиданно светской, не той, что ожидал от нее Скирата.
— Вы меня спасли не для того, чтобы я продолжила уникальные исследования по нейтрализации Феттовских клонов, не так ли? — наконец произнесла она. — Так, чисто женская интуиция…
Фай уселся напротив. Если присмотреться, было видно, что он двигался прихрамывая и подергиваясь; он все еще испытывал проблемы с равновесием и координацией, но уверенности у него было до небес. Было видно, что он снова ощущает себя опытным солдатом.
— У нас есть имена. — заявил он. — Жены, добрая одежда, банковские счета и всё прочее.
Скирата до сих пор не мог сказать, когда Фай насмешничает, и когда он становится убийственно серьезным, но в любом случае — звучало это неплохо.
— Это месть? — спросила Утан.
Скирата уважал тех, кто мог не сломаться, обнаружив что его, с самого начала, водили за нос.
— Итак, вы в самом деле хотите убивать клонов, или же вы просто пытаетесь решать загадки, Доктор?
— Почему вы спрашиваете?
— Потому что не могу представить, чтобы разумное существо искренне хотело убивать незнакомых ему существ без причины. Так что или вы тяжело больной шабуир, или вы типичный ученый, который хочет что—то сделать, не особо задумываясь о последствиях.
— Или… — подхватила Утан, — Я могу быть патриоткой, которая не хотела… не хочет, чтобы моей планетой правила корускантоцентричная диктатура, и которая поэтому использует свои умения, целясь в её армию.
— Здорово сказано. Не возражаете, если я это запишу?
— Вы читали бы мне эти лекции на тему морали, если бы я просто собирала бластеры, из которых стреляют в ваших клонов?
