Судорожно глотая воздух, эльфенок вцепился в белоснежные пряди.
'Что ж, замечательно. Я виновен в том, что началась война, в том, что Миримона убили, а мой Хранитель действительно поклялся разлучить меня с половинкой. Ничего не забыл? Ах да, Аро, мое ненаглядное чудище. Что или, вернее, кто ты такой и почему никак не оставишь меня? Может, дуэно была права, и мне действительно не стоило вспоминать?'
Глава 49
Дени резко распахнул дверь, и длинные волосы взлетели над головой белым пламенем.
'Надоело!'
Голубые глаза сверкали, черты лица заострились и стали до того притягательными, что даже наученная горьким опытом Ками замерла, забыв обо всем на свете. 'Он прекрасен!' — ни Камина, ни какой-то паренек, придавленный ею сапогом к полу, не смогли отвести от эльфенка взгляд.
А Дени был в дикой ярости на все и всех — на Ксандра, на Аро, на эту дурацкую потерю памяти и, главное, на себя. Каким слабым он себя ощущал, каким беспомощным! Это было просто невыносимо.
'Все болит. Господи, как же мне плохо. Меня снова тошнит, тело ноет, и этот вечный холод... Почему мне так холодно? — Дени облокотился на косяк и медленно начал сползать на пол. — Что, если я ее никогда не увижу? Что, если Ксан действительно ее уничтожил? Смогу я простить Ксана? А жить дальше?'
— Нет, — хриплый шепот сорвался с губ.
Дени осел на пол и прикрыл глаза, все равно ничего, кроме красных пятен, он больше не видел. Гидемон неодобрительно покачал головой, но промолчал. Втихомолку от всех эльфенок все же умудрился перекачать оставшиеся крохи силы своему брату. И если бы не слова дуэно, не его просьба отдать Полдону заговоренной крови, Дени не смог бы и пальцем пошевелить. На одном упрямстве он приоткрыл опухшие глаза. Даже подобная малость далась ему нелегко. Сфокусировав взгляд на Камине, он пытался по ее губам понять, о чем она так ожесточенно спорит с добряком Таррием. Словно через кисель воспринимал маленький принц спор Хранительницы с его лекарем. А спорили они до остервенения — послать или не послать за Диеро и стоит или не стоит Камине сойти с горла какого-то паренька...
'Однозначно стоит, — вяло подумал принц, рассматривая распластанного по полу Роя. — А блондинчик-то, походу, сереет'.
Умоляющий взгляд серо-карих глаз обратился к Дениэлю.
'Парень, ты не к тому обращаешься. Меня нет, я стенка, каменная холодная плитка'.
Но Рой действительно начал задыхаться под далеко не миниатюрной ножкой розоволосой леди. Дени вздохнул.
— Камина, тот, кто под твоей ногой, да-да, правой, нет, другой правой. Ага, так вот, он не дышит.
Пока Таррий откачивал полукровку, которому зачем-то срочно понадобился Дени, а Камина спрашивала одного из сероглазых Хранителей, не проснулся ли командир, Дени погружался в апатию.
'Вот так и уснуть. Ничего не знать, ни о чем не думать, не беспокоиться. Зачем искать то, что приносит такую боль? Я же не мазохист. Вот здесь, на гладких камушках, и заснуть можно. Так холодно. Отдаться этому леденящему чувству... Не гадать, что сделал Ксан, не думать о том, кто дуэно. От нее ли у меня был ребенок? Дочь. Дочь, которая сошла с ума и покончила с жизнью! А меня не было рядом, чтобы помочь, чтобы... Не думать, не сейчас, нет, не могу! Почему же дракон не мог ее защитить? Дракон... Аарон. Кто он? Почему не оставит меня в покое? Кто я ему, и что он скрывает?'
Дени и под пытками не признался бы, как испугала его мысль, что они с Драконом не единое целое. Когда он так привязался к этому жуткому Ящеру? Почему несмотря ни на что верит ему, ощущает частью себя? Так не должно быть. Это неправильно. И почему у Древнего столько секретов?
'И от кого? От меня! Меня, того, с кем он разделил свою сущность! Ну не-е-ет, — Дени поднял голову с колен, распрямился и уже осмысленным взглядом рассмотрел вставших полукругом Хранителей. — Нет, Аро, так легко ты от меня не отделаешься!'
Дени хищно прищурился, и эльфы отошли на полшага назад. Уверенность, сила — вот что излучали сияющие голубые глаза. И никто из эльфов не догадывался, какие грандиозные планы посетили светлую голову их Повелителя. А Дени бился над двумя главными вопросами своей жизни:
Вопрос жизни и смерти номер один: 'Как мне найти половинку?'
Вопрос жизни и смерти номер два: 'С какой ноги врезать по орешкам Древнего Хищника?'
Дени так и представил себя в наряде настоящего воина, в таком, как у Ксана: темном, облегающем, словно вторая кожа. Этот наряд внушает страх и уважение вкупе с со своими торчащими кнутами-мечами-ножами.
Перед глазами Дени так и стояла картина: вот он сам, обвешанный оружием, в своем мужественном костюме медленно подходит к крылатому ящеру. Дени идет уверенно и как бы невзначай приподнимает рукоятку меча, острое лезвие выскальзывает из ножен, бросая блики на стены мрачной пещеры. Зверь нервничает, встает на задние лапы и начинает пятиться. Конечно же, Аарон напуган подобной брутальностью. Хищник нервничает, с опаской поглядывает на остроухого воина и морально готовится к поражению. И тогда Дени, небрежным жестом откинув отросшую челку и неизвестно откуда взявшиеся солнечные очки, хрипло бросает:
— Что за секреты, очкозавр?
Где-то глубоко внутри Дени услышал, как рухнуло на землю нечто тяжелое и стонущее от смеха.
Нервное напряжение и лечение Олли дали о себе знать, и эльфенок начал икать и хихикать.
Камина, кашляющий Рой и еще несколько десятков Хранителей с ужасом уставились на икающего и одновременно смеющегося принца. Слезы покатились по его щекам, икота не давала вздохнуть, и никто из этих Первородных созданий не знал, какая дыра зияла в душе их маленького Владыки.
— Дени, как себя чувствуешь? — человек положил морщинистую руку на голову мальчика, а потом осмелел и, плюнув на недовольство Хранителей, прижал Дени к себе и заговорил какие-то глупости.
— Все пройдет, ты поправишься, все будет хорошо, — те же слова, что принц повторял брату.
Дени смахнул слезы и широко улыбнулся. 'Никто не узнает, ни к чему это. Справлюсь'.
— Ты как, только честно? — очки-кругляшки съехали на нос, но лекарь смотрел только на принца.
— Хочется умереть и... вишенку. С тортиком. И мяса. С подливкой и запеченной картошкой. И огурчиков, хрустящих, маринованных. Ммм! А как давно я не ел чипсы! И обязательно салатик, 'Цезарь' там, 'Греческий'... Ой, ну да, ну да, все это ужасно вредно. Тогда кефирчик. На ночь. Но если уж я потом выпью кефир, то к чипсам тогда добавь газировки, чтоб пузырики там. Пшш...
Дени зажмурился, облизываясь и прижимая ладони к щекам.
Большинство слов так и остались для человека загадкой, но общий смысл он уловил. Таррий заметно оживился, весь подобрался, засуетился. Дени приоткрыл один глаз: лекарь незаметно вытащил из кармана заветный пузырек, и эльфенок подмигнул ему, расплываясь в улыбке. Предвкушение праздника согрело душу остроухого выпивохи.
'А как 'обрадуется' Ксандр! — Дени просто-таки предвкушал, как выйдет из себя его Тень, и уж тогда Дени своего не упустит, он выяснит, почему запах Ксандра так напомнил ему дуэно. Может, его половинка — сестра Тени, или... — Нет, не может быть, чтобы дуэно общалась с Ксандриэлем. Ксан обязательно сказал бы об этом. Я верю ему, но... Все же я как следует обнюхаю хитрого лиса! Русские не сдаются, вернее, русские дракочелоэльфы, эльфодракочелы... Короче, я гений!'
Камина покосилась на довольную мордашку юного Господина. Смутное беспокойство и желание как можно скорее позвать Санто Диеро наполнило сердце эльфийки. Уж если кто и справится с природным бедствием по имени Дени, то только его Тень. Конечно, если в очередной раз не поддастся маленькому интригану.
* * *
— Рой, ты, случаем, не меня искал? Что-то хотел? — Дени с кряхтением поднялся на ноги и стал оттряхивать светлые штанишки.
Блондин открыл рот, растрепал короткие и торчащие во все стороны волосы и приготовился оттарабанить заученную благодарственную речь, но слова встали поперек горла. Рой просто не смог вымолвить все те 'спасибо', 'премного благодарен', 'если бы не Вы'.
Ребенок. Перед ним стоял настоящий ребенок, пусть и выглядевший подростком. Честный, добрый, искренний и совершенно не запятнанный грязью дворцовых интриг. Такой чистый. Пусть он и выглядел на шестнадцать человеческих лет, но глаза этого создания... Наивные и в то же время добрые. Дени зевнул:
— Благодааарить пришееел?
Рой кивнул.
— Не стоит. Детей я случайно там обнаружил. Так что ты мне ничего не должен.
Рой нахмурил пушистые светлые брови, и Дени подумал, что этот полукровка напоминает ему дворового кота, Персика, из той, земной жизни. Персик был светлого, почти кремового окраса, и слыл самым задиристым и пакостным пушистиком на районе. Более мстительного и гадливого кота трудно было представить, даже сердобольные бабульки обходили его стороной. А вот Саше он нравился. Честный, забавный кот. Никогда ни к кому не подлизывался, даже из-за сосиски. Проверено и доказано и расцарапанным носом.
С подранным ухом, невероятно тощий, этот котяра знал себе цену и изредка снисходил к Саше за той же пресловутой сосиской или миской примирительного молока.
Дени улыбнулся. Он вспомнил, как выглядела его комната, небольшая, но уютная и светлая, вспомнил, как Персик проскальзывал в окно и делал вид, что он тут мимо пробегал и нисколько не голоден.
'Сколько времени я не оставался один?' — подумал Дени.
Ксандр, Лея, Аарон... Дени казалось, что он в аквариуме, как золотая рыбка, которой все любовались, но у которой не было шанса на уединение.
'У меня такое ощущение, что все они боятся оставить меня одного. Особенно Ксандр. Аро ведь и так со мною. Но почему? Неужели боятся, что я что-то с собой сделаю?'
— Я был неправ, это я недостоин быть Вашим Хранителем, — Рой распрямился и посмотрел на Дени прямым взглядом, без насмешки, без благоговения.
Камина цыкнула и толкнула полукровку в спину.
— На колени перед Правителем, — громогласно шепнула она.
— Камина! — Дени покачал головой и только порадовался, что здесь сейчас нет Ксандриэля. Вот тогда бы Рою не поздоровалось. — Персик, ой, то есть Рой теперь мой Хранитель.
— Персик? — блондин нахохлился, и Дени прикусил губу, чтобы не рассмеяться.
'Ну просто вылитый мой котяра!'
Настроение улучшалось. Чем-то этот ершистый полукровка нравился маленькому принцу.
— Ладно, Рой, пойдешь со мной, раз уж теперь ты Хранитель, — при этих словах все до единого Санто Диеро поморщились, а Камина поджала губы и бросила предостерегающий взгляд на блондина. — Мне как раз нужна твоя помощь.
Рой вызывающе посмотрел на Камину и едва-едва поклонился Дени:
— Как прикажет Повелитель всех иллитири.
'Ну до чего гордый, чертяга!' — эльфенок махнул рукой, указывая направление.
— Так, если я правильно помню, комната Леи левее от Оллиной.
— Так и есть, Владыка, — Гидемон, осуждающе глядя на молодого полукровку, склонился перед Дени так низко, что седые волосы коснулись пола. — Следуйте за мной.
Ту Амон торжественно распрямился, и все последовали за старым управляющим до покоев императрицы.
— Дальше со мной пойдет только Рой.
Дени уперся, не пуская ни Гидемона, ни Камину в комнату своей матери.
— Исключено.
— Я не оставлю Вас с этим невежей, — одновременно воскликнули Камина с Гидемоном.
— Хорошо, тогда я возьму с собой еще и Таррия.
— Но... — розоволосая Хранительница разрывалась между приказом Диеро охранять принца и нежеланием этого самого принца подчиняться голосу разума.
— Да я же к Лее, что там вообще со мной может случиться?
Гидемон открыл было рот, чтобы доказать, насколько эльфенок неправ, но Камина предостерегающе подняла руку:
— Хорошо. Даю вам ровно пятнадцать минут, позже мы входим. И еще, мой Господин, не закрывайте от нас Вашу ауру, мне необходимо знать, в порядке ли Вы. Иначе я просто не отойду от Вас и на полшага.
— Эм, ну, хорошо, — Дени судорожно высчитывал, хватит ли ему времени не только на то, чтобы попрощаться с Леей, но и на то, чтобы сцедить кровь и прочитать заклинание. — Тогда я пошел. Таррий, Рой?
Эльфенок проскользнул в приоткрытые двери, человек и полукровка под недобрые взгляды чистокровных иллитири последовали за маленьким непоседой.
Комната Леи была светлой, нежной и очень уютной. И главное здесь слово — была. Сейчас такие же низенькие диванчики, как у Олли, были перевернуты, постель разворочена, а золотистые шторы и кремовая обивка изодраны так, словно здесь Аарон порезвился.
— Лея? — Дени с осторожностью обходил раскуроченную мебель.
Он боялся запнуться, так как знал, что, упав, может и не подняться. Жилетка уже не маскировала раны, она вся пропиталась кровью, и Дени снял ее и свернул испачканной стороной внутрь.
— Это бесполезно, даже я, полукровка, чувствую Ваш аромат, — Рой подошел и взял у ребенка сверток. — Я сполосну ее, может, и получиться согнать запах крови.
Рой отвел взгляд от засохшего и потемневшего пятна на некогда светлой рубашке.
— Дени, тебе немедленно нужно лечь и перевязать раны! До чего ты довел себя, да и мы хороши! — Таррий угрожающе надвинул очки на нос и полез в сумку за аптечкой.
— Нет, стойте, — Дени заглянул в гардеробную, затем в ванную. — Где же Лея?
— Она на площади возле дворца. По крайней мере, пока я шел к Вам, все именно туда и спешили, — Рой взлохматил волосы, вспомнив, как радовалась сестра, когда он вернул ей детей и рассказал, как 'весело' они провели время во дворце.
И чего только он не наговорил ей о каруселях, ярмарках и волшебниках... И ни слова об онемевших от страха детях, об обезумившем императоре и об истерзанном маленьком принце, который, сам едва живой, вернул малышам разум.
'Да мне жизни не хватит, чтобы с ним расплатиться', — Рой опустил взгляд, ему до сих пор было стыдно перед маленьким Предрассветным.
— Интересно зачем? Что там на площади? — Дени остановился, оттянув ткань с раны, и ойкнул — засохшая корочка не давала ему снять рубашку. — Ладно, даже лучше, что Леи сейчас нет. Мне срочно нужна ваша помощь. Пойдемте.
Дени прошел в ванную комнату. Белый и светло-сиреневый преобладали над жемчужными оттенками. Большое трюмо с зеркалом вмещало в себя огромное количество разнообразных баночек и пузырьков. Сразу видно, что ванная принадлежала настоящей женщине. Дени улыбнулся, дотронувшись до крученого флакончика, источающего тонкий аромат, который так нравился его матери.
— Лея точно в порядке?
— Да, Дени, после того, как Ваше состояние стабилизировалось, господин Суон проведал императрицу. Позже он мне сказал, что ей уже гораздо лучше.
Эльфенок сжал кулаки, вспомнив, в каком состоянии была Предрассветная, когда он заключал сделку с Наместником.
— Не сомневаюсь, — процедил мальчик и с силой дернул рубашку.
— Зачем же так, я бы мог...
— Нет времени, Таррий. Найди мне чистый бутылек, — Дени бросил рубашку Рою, и полукровка тут же открыл кран и начал застирывать вещи.
— Зачем это? — лекарь прищурился, предчувствуя неладное.
