Крис показал ей большой палец, но тут же заметил новый изъян в плане:
— А как насчёт службы безопасности? Они вряд ли оценят такой приём...
Заодно он вспомнил, что о происхождении веника тоже не помешает доложить Финелле:
'Оружие мико — дело рук Флоры'
Ответ был лаконичен:
'Я знаю'
Юна тем временем пожала плечами:
— Ну, не знаю, скажем, что это эксперимент такой. Если они не возражают против воровства людей, значит, нечего возражать и против их возвращения. А как обычно студенты делают?
— А то я знаю, — вздохнул парень, — Хотя да, они же как-то должны их переправлять сюда... Так, индекс, индекс... Ага, — он что-то написал в тетради, — Ладно, сделаем дырку в заборе. Хотя, блин... На самом деле тут всё сложно.
— Сложно сделать дырку? — девушка сделала вид, что не поняла.
— Про дырку — не знаю, едва ли это сложнее, чем махнуть рукой. Но я вообще-то о всей этой ситуации. Если действительно обнаружится, что жителей похищали.
— Значит, надо, не знаю... пожаловаться в полицию, в армию... в Интерсигму, в конце концов.
— Полиция, армия... Нет, отпадает, — мотнул головой Крис, — Интерсигма... Сомневаюсь, что они ничего не подозревают: массовые пропажи людей рядом со школой вызвали бы вопросы. Знаешь, я бы попробовал поговорить с преподавателями. Во-первых, они могут реально влиять на учеников, а во-вторых — мы получше узнаем всю ситуацию. Мда, голова кругом.
Она фыркнула.
— То есть, преподаватели, по-твоему, не в курсе?
— В курсе, но они хотя-бы выслушают нас и либо дадут информацию, насколько другие структуры в курсе... Либо могут приструнить студентов по этому поводу. Ты же сама видела недавно пример отношений Храма и Школы. Я не думаю, что руководство согласится ради нескольких студентов устраивать войну между местными и живущими тут.
В общем-то, он знал, как минимум, позицию Финеллы по этому вопросу... Но просвещать Юну о ней следовало лишь в том случае, если скрыть похищения не удастся.
— А ты уверен, что вашей сверхкрутой школе есть чего бояться в нашем городке? — поджала губы девушка, — Даже в нашем храме. Судя по тому, что ты говоришь, пачечка студентов разнесла нас в пух и прах, а если будет война, то вся школа вооружится...
Он вспомнил Анну. Вспомнил, что у Элли целая банда таких, желающая уцепиться за вражду с храмом. Да, в сомнениях Юны был свой резон. И все же...
— Если будет война, то этим уже точно заинтересуется и правительство Японии, и Интерсигма, и вообще весь мир. К тому же, вас разнесли не парочка студентов, а амагус, оборотень, колдунья и герой Весны. С численным превосходством.
— Ага... ты ещё скажи, что, совершенно случайно, самые крутые студенты школы попались вооружённым магическим инвентарём мико? Чисто по корейскому рандому, да?
— Думаю, да. Нас с Тадеушем поймала зам президента школы и попросила сходить за фруктами для праздника. Колдунья там со своим парнем уже зачем-то тусовалась... Который, кстати, кинул её там же, без руки...
Юна фыркнула.
— У меня почему-то родилась тупая мысль, что зам президента всё заранее спланировала.
— Интересная мысль. Но сомневаюсь, что она могла бы запланировать твоё появление тут... Да и Джейк с Финеллой как-то не вяжутся. По-моему, нереально спланировать такое, если ты конечно, не ясновидящий.
— Только не говори мне, что у вас ещё и ясновидящие есть, — побледнела собеседница.
— Вообще, одна есть, — заметил Крис, — Винесса Джексон. Но вряд ли она в этом участвует: ее практически ничто не интересует.
— Почему? — удивилась Юна.
— А представь сама, каково тебе было бы, если бы ты знала заранее все последствия своих поступков. Все, что случится, случилось или могло случиться... Как она еще не рехнулась от этого, не представляю.
Впрочем, он не был так уж уверен, что она не рехнулась. Так или иначе, за время разговора он не переставал вести подсчеты, и вот, результат наконец сошелся.
— Есть! — победно возвёл руку с ручкой к потолку Кристиан, и усмехнулся, — Ну что, начинаем путешествие во времени?
— А какие нужны предосторожности при путешествии во времени? — осторожно спросила Юна.
— Насколько я понял, никаких. Создаётся альтернативная реальность. Собственно, прямо сейчас их уже множество, в одиннадцатимерном пространстве-то. Так что прибить собственного дедушку или схлопотать 'эффект бабочки' нам не грозит.
Кристиан отодвинул стул и отлевитировал оба подноса туда, где были все остальные использованные. Юна на секунду задумалась, а затем кивнула:
— Ну, тогда пошли?
— Пошли.
К счастью, предположение Тадеуша подтвердилось: будучи еще не совсем мертвым, но уже недостаточно живым, Джейк не мог инициировать обмен. Пока не мог: Тадеуш почти физически ощущал, как другая, темная сторона его души мечется по темнице плоти, дожидаясь возможности освободиться.
Сам же он, видимо, из-за снотворного Лилии, покинул тело и не имел места, куда мог отправиться. Его дух витал над телом и от нечего делать прислушивался к перебранке преподавателя и студентки.
— А тащить ты его на себе будешь? — как ни странно, особой враждебности в голосе макиавеллиста не слышалось.
— Если потребуется, да! — отмахнулась Лилия, выбрасывая пустой шприц.
— Ты ведь знаешь, что бросить мико мы никак не можем, — укорил ее Чезаре, — И знаешь, что чем дольше мы провозимся, тем больше риск. Так зачем?
— Меня волнует только Тадеуш, — упрямо ответила она.
— Они могут не волновать тебя, но они волнуют Нарьяну, — парировал он, — Тебе придется учесть это в своих расчетах. И да, если ты опять задумалась о том, чтобы убить меня и таким образом избежать преследования, сообщаю тебе, что это ничего не даст: даже если вы с Тадеушем уцелеете при взрыве, обстоятельства смерти автоматически будут переданы Нарьяне. Так что — лучше не глупи.
— Так пусть Нарьяна приезжает сама и забирает их! — возразила девушка.
— Скажешь ей при встрече, — посоветовал мужчина, — Но так как я ее не вижу в ближайших окрестностях, стоит выбирать из тех вариантов, какие есть.
Убрав пистолет в складки мантии, он огляделся, будто искал что-то.
— Слушай, мы можем так долго болтать, и с каждой минутой шансы на благополучный исход будут таять. Я не брошу жриц, ты не сможешь нести и Тадеуша, и Джейка. Прибудешь, оставив Джейка здесь — и охрана застрелит вас обоих при входе. Вздумаешь убить меня и сбежать или еще что столь же 'умное', и тебя отыщут даже на морском дне. Единственный выход — доставить всех четверых.
— Меня тошнит от этих ваших игр, — прорычала Лилия, глядя, как Финелла, не обращая на нее внимания, изучает отрубленную руку Джейка. Линия сруба проходила почти по самому краю, но магическое пламя заставило некогда зеленый протез почернеть.
— Пусть так, — пожал плечами Чезаре, — Быть пешкой в чужой игре без надежды попереставлять фигурки самой — сомнительное удовольствие... Но ничего с этим поделать ты не можешь. Фигуры не сбегают с доски... Если, конечно, ни одна из сторон не жульничает. Тебе стоит утешиться тем, что именно благодаря 'этим нашим играм' Тадеуш до сих пор жив и даже не в тюрьме. И благодаря им же он скоро будет свободен от Джейка... Если, конечно, ты не наделаешь глупостей.
Он пробовал взяться за протез с разных сторон, пошевелить пальцы и даже прикрепить к обрубку своей руки, но все впустую. Неужели он рассчитывает, что обугленная деревяшка сохранила свою силу? Что за глупость...
Однако присмотревшись, Тадеуш понял, что силу она как раз сохранила. Если не всю, так большую часть. Но Финелла не смог бы овладеть ею. Флора создала свой синтай, чтобы им пользовался Джейк, а не кто попало.
'Но ведь у нас есть кое-кто... Как бы ни было противно признавать, идентичный ему во всем, в том числе и в сигма-структуре'
— Твоюжналевоблин...
Однако, никто его не услышал. Разбираться с этим придется самому. Тадеуш попробовал сосредоточиться на протезе и приказать ему подчиниться. Палец чуть шевельнулся, но не более того.
Что-то было не так. Почему у Джейка легко получалось, а у него нет? Ведь пани Рейко четко сказала, что они идентичны. И все же оно не работало. Почему? Это едва ли были загадочные заклинания: похоже, что ни Джейк, ни Флора в них не нуждались. Вывод: что-то все-таки отличалось.
Отставить вариант 'просто Джейк ублюдок'! Такой подход неконструктивен и, что более важно, необъективен. Хотя в рамках подготовки проекта Тадеуш немало узнал о связи души с магией, но... это значило бы, что ему бы потребовался новый синтай после каждого обмена. Не говоря уж о том, что собственную силу они могли забирать друг у друга свободно, — значит, на этом уровне они также не различались.
В чем же разница? Это должно быть что-то простое и четкое. Например...
...у Джейка не было руки.
То есть, получалось, что Тадеушу необходимо отрубить себе руку, чтобы использовать протез? Логично, но неприятно. Хотя, стоп. Строго говоря, в данный момент у него и не было руки. Как и тела.
Тадеуш попытался 'всунуть' свою призрачную руку в протез и таким образом соединиться с ним, после чего посмотрел на дерево рядом, мысленно представляя, как оно превращается в телегу.
И... получилось. С громким скрипом дерево склонилось к земле, а потом начало постепенно менять форму. Пока, наконец, из него не получилась небольшая, но вполне добротная кибитка.
— Смотрите! — удивленно указала на нее Лилия, — Вы это видите!?
— Отлично, — кивнул Чезаре, — Грузим их.
В подтверждение его слов Тадеуш поднял вверх большой палец протеза.
— А вы уверены, что это безопасно? — осторожно спросила девушка.
— Не уверен, — ухмыльнулся преподаватель, — Тем веселее.
Он помотал головой, видимо, подумав, что для Лилии это вряд ли аргумент, и добавил:
— В любом случае, лучшего варианта у нас, кажется, нет. Пассивно ждать Эйхта еще более рискованно.
Тем временем внимание Тадеуша на секунду переключилось и на Лилию, и дух, улучив момент, провел пальцем призрачной руки, не занятой протезом, по спине девушки от шеи до копчика. Вёл он палец тыльной стороной, памятуя о когтях и не желая поранить девушку. Та вдруг подпрыгнула:
— Здесь есть кто-то.
— Вполне допускаю, — спокойно ответил Чезаре, перекладывая Джейка, — Это ведь не сигмафин, не так ли? — добавил он, глядя куда-то в сторону. Где находится Тадеуш, он, конечно, не видел.
Продолжая хихикать, Сикора совершил протезом жест, будто пытаясь почесать голову. В результате, правда, получилось так, что протез почесал голову пану Финелле.
— То есть, это не вы им управляете? — доверия в голосе Лилии почему-то не прибавилось.
— Не я, — покачал головой Чезаре, — Но кажется, я знаю, кто, — он выразительно посмотрел на тело Тадеуша, — И надеюсь, что наш 'водитель' помнит дорогу.
Поняв, что его раскрыли, поляк ничуть не расстроился, а наоборот, рассмеялся ещё сильнее, показав протезом жест 'мир', а потом указав большим пальцем на кибитку, приглашая пассажиров занимать свои места.
— Но... этого не может быть, — произнесла девушка.
— Никогда не говори таких слов при Рейко, — рассмеялся итальянец, — Когда я в последний раз упомянул при ней невозможное, она ответила, что невозможными остаются разве что путешествия во времени. Через несколько месяцев изобрели 'Хронос'.
Чезаре улыбнулся своим воспоминаниям. Как-то ностальгически улыбнулся.
— А сейчас садись и поехали.
Когда все пассажиры расселись/разлеглись в кибитке, оставалось лишь завести ее. Это оказалось не так просто: вращения колес протез 'не понимал'. После нескольких безуспешных попыток Тадеуш плюнул и сделал ноги, как у недавних пауков. Эта трансформация вызвала весьма опасливую реакцию у Финеллы, но он несколько раз показал через протез, что 'все ОК'.
И вот, наконец, они двинулись в путь...
Три минуты спустя впереди показался военный джипп.
— Ну наконец-то! — воскликнул Эйхт, который ехал почему-то не сидя, а стоя, — Знал бы ты, как тяжело было тебя найти!
— Да я уж вижу, — согласился Чезаре, — Ячжи и Джейка нужно срочно доставить к Рейко. Тадеуша, Хаяси и меня нужно доставить, но не столь срочно. А по дороге, я надеюсь, вы расскажете мне о положении дел. Представители храма еще не прибыли?..
— Еще нет, — лаконично отрапортовал майор.
— Хорошо, — шпион кивнул и почесал подбородок, прикидывая, что можно сделать до встречи, — Будет неплохо, если по возвращении ваши люди возьмут под стражу Бетти Уильямс. Я постараюсь свалить основную вину на Джейка, но так как их лидер знает, кого они искали, роль Уильямс в этой ссоре можно лишь принизить, но не опровергнуть.
— Да пусть берут прямо сейчас, — ответил Эйхт, — Мелисса ведь сейчас в школе. Проконтролирует.
— Хорошо, — снова кивнул Чезаре, — Если мико не в курсе подробностей, можно будет ограничиться каким-нибудь формальным наказанием. Если в курсе... Тогда ситуация осложняется, и по поводу предпочитаемой линии нужно обращаться к Нарьяне. Ах да, предупредите своих людей, чтобы поменьше распускали языки: наверняка Вернер уже распространил версию событий, более близкую к реальности, но менее выгодную нам...
Чуть помолчав, макиавеллист обратился к 'водителю':
— Синьор Сикора, надеюсь, вы сознаете, что появляться в деревне или показываться на глаза мико вам в ближайшее время не стоит? Если ситуация осложнится, то вас могут опознать, если же мне удастся убедить их... Боюсь, увидев вас, они уличат нас в обмане.
— Хорошо, приказы уже розданы... но, — немец перевёл взгляд на раненных мико, — Эти точно знают, какая версия событий истинна, так ведь?
— Знают, — не стал спорить Чезаре, — Но насколько много и насколько они уверены в своих знаниях? После таких травм и длительной отключки человек склонен путать реальность с вымыслом. Они обе видели, как в бой вмешался Тадеуш. Хаяси в курсе, что у Тадеуша есть брат-близнец, опасный для окружающих. Мы предъявим им Джейка, и, думаю, они поверят, что это был он. И хотя он не был единственным нападавшим, именно он повинен в том, что стычка едва не привела к жертвам.
— А случайные гражданские свидетели? — недоверчиво переспросил Эйхт.
— Это и есть главная проблема, из-за которой нельзя всю вину свалить на Джейка, — пожал плечами шпион, — Но разве кто-то, пусть даже мико, усомнится, что зеваки склонны приукрашивать действительность? Студенты затеяли драку с мико — скажут, что студенты поубивали мико. Оборотень вмешался в происходящее — скажут, что этот оборотень был одним из нас. Если же кого-то из свидетелей приведут на переговоры... То это нам на руку! Потому что свидетель, будучи не в курсе, что Сикор двое, охотно подтвердит, что видел Джейка на месте преступления. И если не отращивать ему конечности... То сложно не поверить, что он не с нами. Или как минимум, что покрывать его мы не собираемся.
— Политика и дипломатия — это уже не мое дело, — пожал плечами прямолинейный безопасник, — Меня только бесит, что мои бойцы здесь бесполезней этих самых студентов.
Чезаре пожал плечами в ответ и посмотрел на дорогу, прикидывая, сколько еще ехать. Что он, собственно, мог ответить? Это мнение он вполне разделял, но Эйхт был слишком ценен, чтобы радостно согласиться... И в то же время не повелся бы на дешевую лесть. Какое-то время кардинал раздумывал, не воспользоваться ли случаем, чтобы заручиться поддержкой Эйхта в 'охоте на грызунов'... Но в итоге пришел к выводу, что с этих двух 'зверят' станется услышать его слова, даже сказанные шепотом, и порушить формирующийся план. Поэтому Чезаре заговорил о другом случае, где люди Эйхта несомненно полезны:
