— Помощи пришла просить. И ваш батушка любезно согласился нам её оказать.
— Да? — поднимая на гостей глаза, удивился ЭриБет.
— Да. А что вас удивляет?
— Просто... — он посмотрел на отца и опять вернул взгляд на девушку, — Уже десять лет как кхены не контактируют и не помогают людям.
— В любом деле есть исключение, — и прекращая бесполезный разговор, повернулась к РенБету и спросила напрямик.
— Вы готовы нам помочь?
— Да. Что вы хотите?
— Узнать зачем вы запечатываете силу симбиона у полукровок?
В комнате установилась тишина. Было слышно через открытое окно как в саду шелестит листва на деревьях. ЭлБет побелела, выпрямляясь как струна и замирая в тревожном ожидании. Её отец вместе с сыном также замерли, удивленно смотря на гостью.
— Кх... Неожиданно, — отмер хозяин дома, — А с чего такой вопрос?
— Хочу понять чего вы боитесь. Зачем лишаете права на жизнь своих же детей и внуков.
— И чем вам это поможет?
— У нас общий противник. Я думаю. Поэтому я тут и оказалась. У вас..., — и скорее для себя добавила, — Я вообще в последнее время оказываюсь там где надо. Так вот, — возвращая внимание кхену, — Есть подозрение, что ваши жрецы, а именно они настаивают на запечатывании полукровок, замешаны во всем этом. Являются соучастниками. И...
— Этого не может... — попытался возразить ЭриБет.
— Может, — не смотря на брата ЭлБет, перебила она его и продолжила, — Вам не кажется всё это странным? Почему вы выбираете политику страуса? Прячете голову в песок. Не вижу проблемы, нет проблемы, да? — Веда перевела дыхание и более спокойно продолжила, — Я хочу в этом разобраться и найти виновного. Чтобы любящие люди... и нелюди могли жить вместе не боясь, что их дитя превратят в овощ.
В помещении опять установилась тишина, нарушаемая только звуками природы за окном.
— Хорошо, — после продолжительного молчания согласился дед Веры, — Я расскажу всё, что знаю. Но и от вас тоже хочу услышать правду.
— Всё что смогу, — ответила ему Веда.
— Моя внучка жива? — сражу же прозвучал вопрос.
И с одной стороны её просили не рассказывать о Вере. Но Веда была уверена, что если сейчас не скажет правду, то и сама её не узнает. И союзника они не получат. А союзник значимый. И была убежденность, что именно сейчас надо сказать правду.
Кинув быстрый взгляд на белую как полотно кхену, Веда кивнула и тихо проговорила, уверенная что её услышат.
— ЭлБет, простите меня.
— Где она? — тут же подавшись вперед всем корпусом, спросил РенБет.
— С отцом.
— Но там...
— Вот мы и хотим побыстрее туда вернуться. А для этого я хочу знать правду.
— Наши Жрецы... — начал кхен, но она его перебила.
— Только не надо сказочки про невозможность контролировать силу, которая их же и убивает. Если бы это было так ваша внучка умерла бы почти сразу же. А она не только выжила, но и продолжает наслаждаться жизнью. Так что правда за правду.
— Есть легенда, — после не долгого молчания опять начал РенБет, выставляя на стол большой, с ладонь, булыжник с молочно-голубым свечением, — Она длинная, а сейчас нет времени пересказывать её всю. Если кратко, то согласно писанию придет Дитя, рожденное от Союза двух Царей из разных Миров. И будет то Дитя обладать силой и могуществом способным перекроить все Миры по образу и подобию своему. По своему желанию. И Родится у того Дитя от Серебренного странника своё Дитя, которое будет сильнее и могущественнее своего родителя. И может это новое Дитя принести много горя и лишений для своего народа и народов других. И тогда придет в этот Мир наша Праматерь и уничтожит всё, потому что по другому это Дитя остановить будет нельзя. И тогда...
— Погаснет солнце, съеденное драконом. И не будет ничего и никого. Так как будет одно ничто, — перебила его Веда, удивляясь тому переплетению легенд и мифов её мира в Сантиме, — Знаем. Читали. У нас тоже много таких сказаний.
— Но... — опять удивленно смотря на девушку начал хозяин дома, — Эта легенда передается из уст в уста посвященным. Её истинное значение знают только.... Её не могут знать люди. Они....
— Знаете поговорку: 'Тайну знают трое. Я, ты и все остальные'. Так что ничего удивительного, что ваша легенда разошлась по мирам... — Веда хмыкнула, — А жрецы, значит, благородно взяли на себя роль защитников, оберегающий покой сограждан, убивая в таких детях искру жизни. Да... молодцы... Знаете, я им не верю. Вот ни сколечко. Тем более вы сами сказали, что в легенде говорится 'может принести', но не 'принесет'. А писания тем и хороши, что каждый может трактовать их как хочет.
— То есть, вы утверждаете, что Жрецы нам всё это время лгут? — сощурив глаза, с недоверием смотря на девушку, вкрадчиво переспросил дед Веры.
— Почти в этом уверена на сто процентов. Можем ли мы ознакомиться с текстом вашей легенды сами? — решила узнать всё до конца Веда.
— Нет. Вас не пустят.
— А вас пустят? — сразу ухватилась за возможность она.
— Меня да, но...
— А вы можете вынести писание из вашего хранилища или где вы его храните?
— Нет.
— А переписать текст?
— Это займет много времени. Сутки. У нас сложный язык.
— А если его читать вслух?
— В смысле? — не понял РенБет.
— Если легенду просто читать вслух, сколько времени это займет?
— Минут двадцать, наверное, — подумав, выдал кхен.
— Вы сейчас можете туда направиться?
— Нет. Для этого я должен получить разрешение, — и предупреждая Веден вопрос, пояснил, — К вечеру оно у меня будет. Мне как раз нужно туда.
— Хорошо. Вот, — Веда протянула два диска с кристалликами хозяину дома, — При активации они могут записать минут по десять-пятнадцать каждый. Передадите потом через... — Веда посмотрела на ЭлБет, которая во время разговора опустила глаза и ни на кого не смотрела. Затем девушка перевела взгляд на ЭриБет и продолжила, — Через вашего сына. А сейчас пусть он нас отправит во дворец. Мне туда очень нужно, — не уточняя за чем, попросила Веда.
— Хорошо. ЭриБет проводи, — не глядя на детей, вставая и направляясь из комнаты, распорядился кхен.
— РенБет, — окликнула его Веда, наблюдая за обреченно сидящей и ни как не реагирующей ЭлБет. Мужчина остановился и оглянулся, ожидая вопроса. И она не заставила себя долго ждать, — Скажите, а если бы ваша дочь принесла вам внучку, вы бы её отдали жрецам?
— Не знаю, — помолчав ответил он ей, — Теперь не знаю. Сейчас я чувствую, что.. возможно вы правы. И нам всем закрывают на происходящее глаза. Но... нам столько лет твердили, что это для их же блага... Тогда возможно ... скорее всего, да, я бы отдал. Сейчас я в этом не уверен... Я не виню дочь, — переведя на ЭлБет взгляд, продолжил кхен, — Я не знаю, как бы я поступил в такой ситуации...
ЭлБет подняла на отца взгляд и немного ошарашено смотрела на него.
— Я... — попыталась она сказать, но ей мешали слезы, текущие из глаз, — Я... — ещё раз попробовала она, но с тем же результатом.
— Я знаю, — тихо ответил её отец и развернувшись, вышел из комнаты. И уже из коридора донесся его голос, — ЭриБет, не забудь диск и поделитесь Слезами Дракона.
После ухода Главы Четвертой Оси Пятерки в комнате на ненадолго установилась тишина. ЭлБет тихо плакала прикрыв рот ладошкой. И Веда решила в этот раз её не успокаивать. Кхене нужно было выплакать всё накопившееся за долгие годы и она ей не мешала. ЭриБет просто сидел и молча смотрел на оставленный на столе светящийся 'булыжник', предназначение которого Веда для себя определила, как глушилка. Чтобы их никто не подслушал. Эл также хранил молчание. В разговор не вмешивался, но находился очень близко и Веда знала, он одобряет её действия. Просто чувствовала это. После ухода отца ЭлБет, Эл уселся по удобнее и обнял Веду. Она улыбнулась, тоже устраиваясь по комфортней. Тишина стояла минут пять. Они не мешали кхенам осознать и принять, что всё меняется. Что помощь нужна и им, и людям.
— Я провожу вас, — очнулся ЭриБет, вставая, — И еще, — он остановился и посмотрел на всё ещё сидящих мужчину и женщину, — Я прошу прощение, за то... что вытянул вас. И что не проверив, понадеявшись, что... Я благодарен вам за всё и... Я сделаю всё, что в моих силах...
— Извинения примутся, когда мы найдем пути решения, — ответила на его сумбур, принимая руку Эла, который уже встал и поднимал её, — ЭриБет, скажите, а как вы вычислили где и когда будет Вера... ээ ... Вероника?
— Что приедет приемная дочь короля мы уже месяц как знали.
— Осведомители? — поинтересовался Эл с ухмылкой. ЭриБет улыбнулся и пожал плечами, — А говорили, что десять лет с людьми не общаетесь, — опять усмехнулся он.
— А кто сказал, что это люди? — загадочно улыбаясь, спросил кхен.
— Даже так? — удивленно подняв бровь Эл уточнил, — Арханги?
— Ты весь в отца, — не то похвалил, не то осудил ЭриБет Эла за догадливость.
— Ладно. Потом об этом, — не стал вдаваться в подробности он, — Давайте уже верните нас обратно. Мы до сих пор не знаем, как там Вера и что ещё у нас случилось.
— Да. Хорошо. Сейчас, — и кхен вышел из комнаты.
— Веда, — тихо позвала её ЭлБет, как только брат кхены вышел, — Вот, — протягивая кристалл с записью девушке и два небольших молочно-белых хрусталика Элу, — Это для Вероники и для вас. Больше я пока не могу достать.
Веда приняла сообщение для подруги и убрала в сумку. Эл же один из хрусталиков тут же повесил рядом с подарком Феофана, а второй протянул Веде.
— Одень, — просто сказал он. Но ослушаться почему-то не захотелось.
Веда послушно прицепила его к своему браслету.
— ЭлБет. Простите меня, пожалуйста. Но я чувствую, что нужно было сказать правду.
— Я понимаю и не сержусь на вас, — как-то устало проговорила женщина, но по устремленным на нее глазам она видела, что из них пропала обреченность. И начинают появляться первые искорки надежды. Надежды на что-то хорошее. Надежды, что скоро она увидит дочь.
— Спасибо вам, — Веда обняла её.
— Я хотела бы вас попросить... Уговорите Веронику прийти к нам в гости..., — и видя готовность Веды возразить тут же пояснила, — На недолго. Тайно. Уговорить моего отца отпустить меня не получиться... я его знаю... а вот...
— Ничего не обещаю. Но я постараюсь, — немного обнадежила она мать Верунчика.
— Я готов, — появляясь в проеме двери с диском в руке, ЭриБет попросил, — Давайте на улицу выйдем. А то в доме защита. Не туда ещё открою.
— Идемте, — направляясь за ним, Веда протянула руку Элу, которую он тут же поймал, сжимая. Оборачиваясь Веда попрощалась, — До скорого тётя Бет, — улыбнулась она. Ей улыбнулись в ответ.
— Слезы Дракона будут в следующий раз. Сейчас я только себе взял, так как мы выходим из Заповедника, — тем временем пояснял кхен.
Они молча вышли на лужайку перед домом и ЭриБет сформировав сферу, открыл воронку перехода.
— Подождите. Я пойду первым. Если там опасно, сразу же вернемся.
Когда кхен исчез в воронке, Веду как будто кто-то толкнул и она сама первой шагнула туда же. Выйдя с другой стороны, уже в кабинете короля, и увидев светопреставление она сразу поняла, что тут опять не всё слава богу. Выступив из-за спины ЭриБет, Веда вытянула руку и потребовала.
— Нет. Стойте. Прекратите! Он с мир..., — договорить ей не позволили скрестившиеся голубые лучи от какого-то камня на полу, красные от диска кхена и белый, неожиданно сформировавшийся из молочно-белого хрусталика у неё в браслете и устремившейся на пересечение первых двух лучей. Веду пронзило предчувствие чего-то очень не хорошего и в следующую секунду, подтверждая правдивость её ощущений, прогремел взрыв.
Эллариан
— Да сколько можно то? — приходя в сознание, услышал он еле слышное. Ощущение паники как-то разом отпустило. 'Жива', пришло понимание. Мысленно улыбнулся. 'В этом вся она... А отец? А дядя с Верой?'.
Эл открыл глаза, но из-за дыма почти ничего не увидел. Однако дым рассеивался относительно быстро и вскоре приподнявшись ему удалось разглядеть творившейся вокруг хаус. Догорающие гобеленов, тлеющие остатки занавесок и портьер, обломки, когда-то бывшие мебелью. Пахло гарью. Окно вынесло взрывной волной. Часть обломков, то, что осталось от оконной рамы и разбитое стекло валялись в дворцовому саду.
Опустив взгляд рядом с собой он обнаружил Веду, которая лежала на спине и смотрела в потолок. При взрыве Эл успел прикрыть её собой. Шок не давал пока до конца осознать происходящее. Ни боли, ни других ощущений он не испытывал. Убедившись, что Веда в относительном в порядке, порванная одежда, пару синяков и шок не считались, он переведя взгляд на то место где стоял диван. Из завала уже поднялся Лион весь в ссадинах, в изодранной и обугленной местами одежде. Он стоял на коленях, склонившись над дочерью, тормоша и спрашивая всё ли с ней в порядке. Вера тоже уже пришла в сознание и вяло пыталась избавиться от его чрезмерного внимания.
'Скорее всего у меня тоже ожог спины', с какой-то отстраненностью и заторможенностью подумал он, наблюдая волдыри на спине монарха. 'Видно дядя также успел прикрыть собой дочь'.
Поискав глазами отца, но увидел только край его обожженного камзола и окровавленную руку, торчащую из завала. Поднявшись, Эл направился туда. Но быстро идти не получалось. Голова гудела, ноги особо не держали. Кое-как добравшись до того места, где лежит его отец, он упал на колени и стал руками расчищать обломки, убирая их с Эдинея.
В поле зрения появились ещё руки, приступившие к расчистке завала. Подняв голову Эл увидел Веду, которая как и он стояла на коленях и стягивала по мере своих сил доски, обломки, высвобождая его отца. Она встретилась с ним взглядом и улыбнувшись, говоря этим, что всё будет хорошо, продолжила начатое.
Вместе они довольно быстро освободили мужчину. Веда тут же проверила его пульс. Потом прошлась по конечностям, ощупав их, определяя нет ли переломов или еще каких повреждений. А затем, порывшись в своей странной сумке, вытащила флягу и прямо из неё стала потихоньку вливать воду в герцога.
Смотря на то, как Веда 'колдует' над его отцом, Эл понимал, что сам бы не справился. Растерялся бы. Случись это с кем — нибудь другим, он бы сумел. Помог. А вот сейчас ни мыслей, ни чувств. Одна пустота.
Всплыла картина сегодняшнего утра, как они вместе пили чай, как оказались в накопители. 'И ведь не растерялась. Не запаниковала... И не зная ничего так быстро догадаться и выкрутиться... Нет, определенно, непостижимая женщина'. Потом пришло воспоминание, как Веда нежно придерживала его голову, лечила, как разговаривала с ним. Поделилась частью своего мира. Захотелось улыбнуться. Это грело сердце. И хотя много из того, что она рассказала он понял не до конца, что-то вообще пока осталось без понимания, Эл был рад, что Веда не стала скрывать. А наконец рассказала немного о себе. 'Значит доверяет', вскользь пришла мысль и тут же затерялась в следующих воспоминаниях. Он припомнил и разговор с ЭлБет, и как Веда уговорила кхена раскрыть и поделиться частью информации, заручиться поддержкой и получить такие нужные им сейчас Слезы Дракона. 'А явление фоха?'. Вот чего-чего, а этого он точно не ожидал. 'И обращалась с ним также, как будто с разумным... хотя... может так оно и есть... Надо с ней поговорить, когда это всё закончится...'.
