— У кого какие предложения? — прозвучавший вопрос оторвал Санина от созерцания буйства природы за прозрачной плотью окон. Яркая вспышка молнии осветила кремлёвский кабинет и облечённых властью людей, собравшихся за длинным столом для совещаний. — Прошу без чинов и начистоту, товарищи. Игры в бирюльки закончились.
— Если без чинов и начистоту, — министр обороны упёрся ладонями в столешницу и навис над столом, — ни в коем случае нельзя прогибаться.
Санин целиком и полностью разделял позицию коллеги:
— Предлагаю озвучить реальные факты, выложить правду-матку.
— Александр Владимирович, вам не кажется, что подобное заявление подорвёт фундамент мировой экономики? — высказался председательствующий.
— А нам то что? — Санин пожал плечами. — Через месяц-другой она так и так рухнет в тартарары, но у нас есть неоспоримое преимущество: мы к этому готовились, они — нет. Пусть хлебают. Тянуть одеяло на себя? Увольте! Россия не подписывалась спасать весь мир, хватит. Мы ничего, никому не должны, хотят красиво жить, пусть платят. Выделим им пару передвижных портальных комплексов, на Диане освоили их производство, или, вообще, ничего не давать. Попробуют надавить, пригрозим в ответ появлением магматических озёр на месте Нью-Йорка, Лондона и Парижа, главное блефовать с уверенной рожей и врать на голубом глазу. Начнут махать ядерной дубинкой, пообещать в ответ разбудить йеллоустоунскую кальдеру и прочие вулканы, а шестой флот и Гавайи утопить в океане. Там ведь не знают, что количество спецбоеприпасов, применённых в Хабаровске, у нас ограничено, вот и пусть понервничают. Второе, считаю необходимым санкционировать "Исход" с полномасштабной эвакуацией. Для отвлечения внимания и организации дымовой завесы привлечь драконов. Нами давно разработано и согласовано публичное открытие дипломатического представительства, можно обыграть эту тему на мировом уровне, подав под нужным нам соусом. Хотя, должен заметить, на подобный случай у нас давно разработаны сценарии, где учтена и проработана каждая деталь и возможное событие.
— А вы не мелочитесь, Александр Владимирович, — улыбнулся президент, пытаясь разрядить накалившуюся обстановку. — Прозвище "Железный" вас уже не устраивает, желаете поменять на "Грозный"?
— Не в этом дело, — вздохнул Санин, внешне оставаясь абсолютно бесстрастным и никак не реагируя на слова президента. — Лимит времени исчерпан. Мы надеялись, что у нас будет ещё несколько месяцев. К сожалению, последние данные с контрольных точек говорят, что это не так.
— Сколько у нас есть?
— Максимум сорок дней.
— Не густо, опять мы опаздываем. Александр Владимирович, а не окажется ли потом так, что мы в страхе перегнули палку и все, что мы предполагаем и чего опасаемся, на деле останется детскими страхами? В таком случае, мы не только окажемся в проигрыше, но и в дураках. Десятки миллиардов потраченных впустую долларов, выброшенный на ветер золотой запас. Нас просто линчуют, Александр Владимирович.
— Я бы только порадовался такому развитию событий, да только всё идёт к тому, что линчеватели останутся без работы., — Санин пробежался взглядом по присутствующим. Полтора десятка человек допущенных к самым охраняемым секретам государства, команда, лица облечённые ответственностью за сотни миллионов граждан. — Разрешите пояснить?
— Будьте добры, — президент приглашающе повёл рукою.
Санин обернулся, сидевший в сторонке Керимов встал и передал генералу коробочку голографического проектора, постоял пару секунд рядом и решительным жестом отодвинул начальника в сторону:
— Я сам!
— Хорошо, только покороче и русским языком, без птичьего щебетания, — согласился генерал, присаживаясь в кресло под уничижительным взглядом Керимова.
— Игрум, — начал учёный, над столом сформировалась панорама иного мира с высоты геостационарной орбиты, — мир, технически опережающий нас на полторы сотни лет. Кастовое общество с жёсткой вертикалью власти. Население пятнадцать миллиардов человек. Несмотря на то, что цивилизация Игрума освоила Солнечную систему, мир испытывает жесточайший ресурсный голод, усугубляемый болезнями общества, застоем в науке и приближающимся экологическим коллапсом. Планета не в силах прокормить такую ораву ртов. Торные земли истощены, полезные ископаемые выбраны до основания, вода отравлена стоками. Нормальная жизнь теплится в горах и в глубине океана. Морские города, из-за загрязнения морей, брошены на произвол судьбы. Вывод — цивилизация изжила себя. За ресурсной и экологической катастрофой последует неминуемая деградация и откат назад. Регресс будет сопровождаться миллиардными жертвами. По оценкам привлечённых социологов, футурологов и ксенобиологов, в результате тотальной войны и геноцида, людская популяция сократится до нескольких десятков миллионов. Спасением Игрума может стать доступный мир с богатой ресурсной базой, но это экстенсивный метод, ведущий в тупик, новый мир породит рост численности населения и места на всех не хватит. Местные правители в войне видят идеальный выход. Их логика не лишена оснований. Война позволит сплотить общество — раз, неугодных и плебс отправят на фронт, где их помножат на нуль и решат проблему демографического давления — два, любая война даёт толчок развитию науки — три, военные заказы стимулирую экономику — четыре, новый мир и бесправные рабы — пять, готовая, освоенная база — шесть. Благодаря нашим заокеанским заклятым друзьям, с некоторых пор Игрум владеет технологией строительства межмировых порталов. Возможно они направят вектор экспансии в пустые миры, но следы реликтовых порталов не оставляют нам сомнения, что Земля и Игрум получат природные связанные проходы, позволяющие свободно шастать друг к другу. Лишние рты им ни к чему, столкновение неизбежно, пока неизвестно, в каком масштабе. Переговоры, по оценке тех же аналитиков только оттянут неизбежное. Второй вероятный противник, — лазерная указка переместилась в правый нижний угол, после чего изображение сменилось, сформировавшись в фигуру классического дроу в земном представлении.
— Дроу, — сказал Илья Евгеньевич, — наши "гости", наведшие шороху в Новокузнецке, являются выходцами из мира, расположенного в пяти минутах от главной последовательности. Ситуация, в целом, почти зеркально повторяет ситуацию на Игруме, но с магической спецификой. Девяносто процентов поверхности занимает океан, девять процентов отдано под единственный континент и ещё один процент — острова вулканического происхождения. Посевных площадей практически нет, в горах с плугом не разгуляешься, а горы там основной рельеф. Где пониже, где повыше, главные пики выше одиннадцати километров. Ледники, ущелья, скалы. Среднегодовая температура на поверхности — плюс пять градусов. Центр цивилизации сосредоточен под землёй. Условия напоминают быт космических экипажей с маленькой изюминкой, — Керимов выдержал небольшую паузу, — продолжительность жизни дроу порядка шестисот-семисот лет. Восемьдесят процентов биосферы искусственного происхождения. Гено и магомодифифицированные растения и животные, приспособленные к жизни в подземельях. Грибы, мхи, слизни и так далее. Жесточайший контроль над всеми сферами жизни. Жесткая евгеническая программа, как следствие, контроль рождаемости. Кланово-матриархальное общество, зацикленное на выживании. Не будь магической поддержки и божественного присутствия, они давно бы вымерли. Магия занимает место технологии. По всем признакам, дроу пришли в этот мир из другого. Я уже упоминал о жёстком диктате всех сфер жизни, теперь хочу остановиться на централизованном воспитании детей в подобии яслей, детских садов и школ-интернатов. Семей как таковых нет, их заменили клан и государство. По сути дела, общественная формация дроу является воплощением военного коммунизма. Теперь представьте их реакцию на наш мир. Богатая, зелёная планета, где не надо трястись над каждым кустиком и травинкой, мир, который дикие аборигены уничтожают собственными руками, травят химией и загрязняют воздух выбросами заводов. Проведя тысячи лет на борту космического корабля, когда вам приходится пить переработанную мочу, а трупы предков превращать в компост, чтобы помидорами, выращенными на нём, накормить детей, как вы отнесётесь к аборигенам, не владеющим магией и не ценящим того, что имеют? Для дроу Земля — это мир, готовый, словно яблочко, упасть в руки, только дикарей перебить. Переговоры возможны, матриархи и жрецы пойдут на контакт, но, не споткнитесь о мелкий нюансик, земляне обязаны доказать, что достойны уважения. Сейчас равными нас не признают. Отсюда все вытекающие последствия. Третий полюс — псаны, кстати, названием расы поделились аборигены, бежавшие из плена псоглавых. С выжившими представителями людей поработали маги-менталисты. Люди для псанов — это источники маны и рабы. Мирное существование невозможно. Мои аналитики предлагают произвести превентивную зачистку с применением ядерного оружия. Я озвучил краткую справку по известным мирам, в которые откроются природные порталы, сколько их ещё... специалисты теряются в оценках. Соответственно мы не знаем о цивилизациях и об их потенциальной враждебности.
— Илья Евгеньевич, поясните, пожалуйста, почему о мирах Дроу и псанов мы узнали, так сказать, явочным порядком?
— Упрощая до предела, земной континуум расположен на временной оси главной последовательности, проще говоря, на асфальтированном скоростном автобане, связывающем узловые миры. Вселенные дроу и псанов, с географической точки зрения, лежат в пяти минутах езды, но отвилки к ним хуже разбитых грунтовок. Не дороги, а разваливающиеся гати, проложенные по бездонным топям или узенькие подвесные мостики, перекинутые через пропасти. Проблема в том, что приходится выполнять полную перенастройку аппаратуры портальных комплексов для генерации нужного импульса. Если к псанам, продравшись через болотину, мы можем открыть полноценный портал, то плотность магических полей в мире дроу оставляет нас довольствоваться наблюдательными "окнами". Вследствие описанного выше, поисковая команда, как вы понимаете... — Керимов замолчал, слова больше не требовались, тут он опомнился, вспомнив об одном аспекте:
— Не меньшую опасность представляет самопроизвольное открытие проходов в пустые миры. Не будем далеко ходить — Аральско-Каспийская аномалия ярчайший тому пример. По просьбе Казахстана мы не стали устраивать электромагнитную бомбардировку. На сегодняшний день площадь Аральского моря достигла уровня шестидесятых годов прошлого столетия, но ведь подобные "окна" могут открыться не только в пустыне и прийтись, образно говоря, к месту, помогая решить экологическую проблему региона. "Дырка" может образоваться в жерле вулкана, тогда мы получим поток лавы. Может открыться проход в мир с ядовитой атмосферой или агрессивной флорой и фауной, не исключено образование "окна" на дне океанических разломов. Представьте себе город, над которым развернутся хляби небесные, соединённые с океанским дном. Всемирный потоп в миниатюре, а может, и нет, миниатюрка вырастет до полноценного пейзажа маслом. Современные Содом и Гоморра, заваленные пеплом и серой иномирного вулкана, города и селения, сожранные гигантскими муравьями или задохнувшиеся смертельным газом. Я уже не веду речи о неизвестных болезнях и микробиологии. Вариантов множество, выбирайте на вкус, — Керимов провёл рукой над коробкой проектора, изображение свернулось в тусклый луч и погасло. — Извиняюсь на непредумышленное отступление от главной темы совещания и, возвращаясь к началу, хочу поддержать Александра Владимировича. У нас есть несколько подходящих сценариев, к тому же драконы согласились оказать необходимую поддержку (Керимов не стал останавливаться на более, чем часовой беседе с сыном и младшей дочерью), считаю, извините за прямолинейность, вы просили без чинов и начистоту, уместно будет культурно послать всех отцов демократии проторенным маршрутом, а где не поймут культурного обращения, снять ботинок и постучать либо по трибуне, либо по головам*. Текст и формулировку посыла составит МИД, они в этом деле мастаки, вот пусть и поработают на благо Родины. Сдавать позиции ни в коем случае нельзя, иначе с нами перестанут считаться не только чужие, нас не поймут и проклянут свои.
* * *
*
...В девять часов утра по Московскому времени все теле-радиоканалы России прекратили вещание для передачи важного правительственного сообщения. Президент, расположившийся на фоне государственного флага страны, объявил о приведении армии, флота и войск РВСН в полную боевую готовность. Вторым пунктом краткой речи "гаранта" шла информация о подписании указа "О введении чрезвычайного положения", как следствие: комендантском часе, запрете стачек и забастовок и призыве резервистов. По сути дела вся власть передавалась в руки моментально сформированных чрезвычайных структур под командованием военных, спецслужб и МЧС.
Не успело мировое сообщество переварить ещё одну шокирующую новость из страны медведей, играющих на балалайках, как в центре Красной площади открылся портал, из которого на брусчатку шагнули высокие, в полтора-два человеческих роста, фигуры в мимикрирующих латах. Следом за латниками на землю ступили знаменосцы и пятёрка громадных чудовищ, в которых обыватели и журналисты мировых информационных агентств, спозаранку слетевшиеся к центру сосредоточения российской власти, опознали сказочных драконов...
*широко распространённая история о том, что 12 октября 1960 года, во время заседания 15-й Генеральной Ассамблеи ООН, Первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв стал стучать ботинком по столу
* * *
*
Ровно сутки планета стояла на ушах. С момента запуска первого спутника, и даже гораздо раньше, подавляющая часть человечества с надеждой взирала на звёзды, ища разум в глубине вселенной, но разум оказался гораздо ближе. Не надо было никуда лететь... Как и в пятьдесят седьмом и в шестьдесят первом годах прошлого столетия центром общемирового фокуса сенсационных исторических событий стала Россия, даже объявленный русскими апокалипсис в рейтинге новостей отошёл на второй план. Люди устали жить в ожидании Конца Света. Последние два десятка лет были богатыми на прогнозы и пророчества: миллениум, компьютерная страшилка двухтысячного, птичий грипп, астероиды, ураганы, землетрясения, цунами, календарь майя, предрекающий конец эпохи и постоянно нагнетаемая средствами массовой информации истерия. Обыватели пресытились страшилками, а вот настоящие говорящие драконы — это круто! Это настоящий шок, а шок — это по-нашему!
Ролик горящего Хабаровска с разгромным счётом уступил пьедестал новому лидеру по скачиваниям. На короткое время пальму первенства захватили кадры с Мишелем Бланше, оконфузившимся перед лицом, точнее перед мордами послов.
Аккредитованные журналисты ведущих мировых новостных агентств испытали натуральный шок, когда одно из крылатых чудищ, которому надоели вспышки фотокамер, что-то сказало высоким воинам.
— Оно говорит?! — разинув рот, промямлил похожий на Пьера Ришара сотрудник Agence France-Presse (Франс-Пресс). — Пречистая Дева Мария, оно ГОВОРИТ! — крикнул впечатлительный француз на всю площадь.
