Все солдаты надели маски, атмосфера в родной реальности пришельцев человеку не подходит. Пока неизвестно кому придётся оказаться на той стороне , но готовы должны быть все, ситуация меняется быстро и реагировать надо моментально. Тактика схожая с зачисткой марева перед порталами, с той лишь разницей, что роль артиллерии приходится выполнять самим.
По команде, в сторону портала полетели гранаты. Преодолевая невидимую границу между мирами, снаряды начинают резко менять траекторию, круто снижая угол падения. То, что там действует другая физика — всем стало понятно наглядно. Но вот что именно привело к такому эффекту — сказать сложно, можно сходу десяток вариантов накидать, включая, повышенное давление, изменение веса бомб и прочее. И это, даже не затрагивая такой малоизученный фактор, как магия.
Первая партия гостинцев смогла освободить небольшую площадку вокруг портала, хотя, учитывая сколько бомб было кинуто, я ожидал большего эффекта.
Закрепляя достижение, продолжая раскидывать гранаты, в червоточину полился людской поток, и вот здесь смертность среди нашей братии начала зашкаливать — скорость, с которой раскидывались бомбы была заведомо ниже, скорости демонов, кидающихся на колонну людей.
Началась мясорубка, на сколько я мог видеть сквозь портал — люди с трудом пробивались дальше, разменивая каждый следующий метр на сотни бойцов. Только одна хорошая новость позволила добавить крупинку на чашу весов — чем дальше уходили солдаты — тем смертоносней и разрушительней становились боеприпасы. Но это нивелировалось увеличивающейся линией соприкосновения и большим количеством летающих врагов, практически недосягаемых для гранат.
На тридцати метрах скорость продвижения резко упала, и, кажется, началось отрицательное наступление, то есть твари начали нас давить обратно к порталу. И слово давить тут не совсем уместно — никто не отступает, просто гибнут солдаты быстрее, чем на их место встаёт новый. Задача ещё и осложняется горами трупов, как людских, так и демонов, которые приходится обходить, что увеличивает маршрут.
Штаб вновь что-то просемафорил фонарями. И хотя звук в этот момент был включен, но это настолько не стабильно, что свет, пока что, оставался единственным способом коммуникации. Колонна начала перестраиваться.
Некоторые солдаты в ужасе от увиденного замирали столбом, а некоторые и вовсе — бросались в сторону от портала. Никто не пытается их вернуть или как-то наказать — в текущих условиях это вредно с какой стороны не смотри. Борьба с дезертирами требует ресурсов и подрывает и так невысокий моральный дух.
Несмотря на участившиеся случаи бегства, переформированная колонна снова начала медленно, но давить демонов. Правда с такой скоростью, люди кончатся раньше, чем мы достигнем отметки в пятьдесят метров, а это минимальная дистанция, по уму надо хотя бы семьдесят, на большее уже можно и не надеяться. И, штаб, это тоже понял. И пошёл в ва-банк. По-другому это не назвать, так как высшие командные чины отдали очередные распоряжения и вместо цветных фонарей вооружились мечами и копьями. А я уже, грешным делом, подумал, что так и смогу отсидеться писарем , но видимо не случайно меня так жизнью побило — не нравлюсь я этой Вселенной, и она постоянно об этом напоминает.
Я оказался впереди штаба. Никого из друзей уже не видно в этой толкотне. И чего уж греха таить, было сильное желание тоже убежать, но я подавил это малодушие. У меня далеко за спиной беременная жена.
— Ой, да иди ты в жопу, Вселенная, я от тебя тоже не в восторге. — сказал я беззвучно, так как опять наступил очередной период полной тишины. — Здесь мне не рады, пойду в другой мир.
И шагнул в червоточину.
На спину разом кинули пару мешков песка. Я, кажется, стал тяжелее раза в два. Так вот почему такая смертность, и малый радиус заброса бомб — гравитация несколько G, идти тяжело, не то, что драться. В руках не лёгкий одноручный меч, а рельса. Перспектива помереть молодым стала вполне осязаемой...
Двести шагов. Ровно столько я смог сделать. И это обходя препятствия, по прямой заметно меньше. Двести шагов, постоянного боя, когда всё тело налито свинцом. Это хорошее достижение. Когда я почувствовал, как мне проткнули живот, вместо досады пришло облегчение — ад закончился. Аптечка, установленная в полностью автоматический режим, как и у всех здесь присутствующих, начала безостановочно колоть стероиды, антибиотики, нано-ботов и прочую начинку, но даже я понимаю, что в таких условиях — это не спасёт. Я ещё махнул несколько раз наотмашь, и даже кого-то задел. Вряд ли убил, но может хоть соседям выиграл пару секунд. Последнее что я увидел затухающим сознанием — Андр с ещё каким-то учёным, стоя среди горы наших павших товарищей, колдуют над большим чемоданом.
Мир начал тускнеть, а потом наоборот — резко вспыхнул белым цветом, только тёмные пятна по краю замарали белое полотно перед глазами, словно засвеченная плёнка, на которой пытаются проявиться остатки последнего запечатлённого момента...
Заключение.
— Мама, мама, это папа, да? — двое шестилетних близнецов, мальчик и девочка начали трясти молодую женщину за рукав.
В каждом из новых городов стоит Парк Победы. Все сделанные по единому плану, и лишь отдельные штрихи отличают один от другого. И в центре каждого стоит коллективный памятник солдатам самой продолжительной и разрушительной войны в истории человечества. Бойцы, стоят треугольником, словно клином идут в атаку. Один, за плечами ещё двое, за ними трое и дальше, пока фигуры не сливаются в одну бесформенную массу. Статуи выполнены лучшими скульпторами, с помощью самых передовых нейросетей. Словно живые застывшие люди, в героических позах, лица тверды, полны решимости, а взгляды пронзительны, смотрят прямо в душу: а ты достоин нашей жертвы? Не обесценишь её?
И хотя солдаты на памятнике обезличены, и каждый из детей войны, может утверждать, что именно их отец стоит на острие клина, но только Анна знает, что лицо сделано с фотографии её мужа. Это ничего не значит, почти случайность, да и кроме лица и двух мечей на поясе совпадений нет вовсе, ибо фигура выше рядом стоящих, шире в плечах, да и выглядит старше лет на десять... И как все матери, она имеет полное право подтвердить.
— Да, это ваш папа.
— Мама, мама, пойдём в музей. — дети потащили женщину в сторону, где возвышается такой же типовой, как и всё в этом парке, здание, хранящее колоссальную библиотеку фото и видео материалов.
Анна посмотрела на свободный глайдер, приземлившийся в стороне. Когда выйдут из музея, а по сложившейся традиции, дети будут восхищённо ходить по залам несколько часов, транспорт уже заберёт кто-то другой, придётся долго ждать следующего.
Хотя люди многое успели после окончания войны, и закрытия сначала одной, а потом и последней червоточины, времени на полное восстановление цивилизации надо много больше. Производственные мощности наращиваются медленно, аборигены привыкают к новшествам скрипя шестерёнками, ресурсы весьма ограничены. И это хорошо, что когда-то, сейчас уже кажется, что целую вечность назад, с неба спустились не только солдаты, но и учёные всех мастей и прочий административный персонал, понимающий, как плавно вернуть научно-технический потенциал на былой уровень. Но пока что техники не хватает, в том числе и общественный транспорт в большом дефиците. Хотя доступ свободен и даже бесплатен, катастрофически нахватает, как массовых метро, так и маломестных такси.
Внутри, в полумраке уютного, еле заметного зелёного света, скрывается лабиринт, пройдя через который можно увидеть все вехи войны, растянувшейся на полтора тысячелетия. Трёхмерные фото и видео голограммы, дают наглядное представление о масштабах бедствия и героизме, как солдат, так обычных жителях. Каждый тянул свою лямку, нёс свою ношу, усилия каждого, по крупице сложились в победу. Только недалёкие люди думают, что победы обеспечивают гениальные единицы. Роль личности в истории весьма локальна, только находясь в точке бифуркации, в нужное время и в нужном месте, получалось аккумулировать синергический эффект масс.
У одного из стендов, ближе к концу маршрута, можно запросить информацию по конкретному человеку, и если он есть в базах данных, то откроется вся сохранившаяся хроника. Чудо, случайность или судьба, но тот, ради кого они каждый год ходят в парк — единственный носитель подобного сочетания ФИО, потому поиск проще, а вот информации о нём сохранено много. В своё время и Анна в том числе сдавала в архив всё, что сохранилось у неё на коммуникаторе.
— Мама, мама, смотри мам, это вы с папой стоите. А рядом тётя Алиса и дядя Вазилеск, и у него здесь обе ноги.
Собственно, у него и сейчас две ноги, только одна искусственная, протез. Но тот факт, что его нашли после закрытия портала, хотя в момент запуска бомбы он был на той стороне — даёт шанс, что муж живой.
Официально, он один из тысяч пропавших без вести. При закрытии червоточины, все объекты в радиусе сингулярности, включая живых существ, выкидывает в одну из двух пограничных Вселенных. И место выброса может быть любым, как открытый космос, так и другая планета. Многих, как Вазилеска нашли на Земле, правда некоторых в море, или горах. Были и те, кого выкинуло на орбиту, где среда обитания, прямо скажем, не совместима с жизнью. Природу данного явления до сих пор изучается учёными. Причём, разброс происходит, как в пространстве, так и во времени — некоторые солдаты до сих пор, временами появляются, и для них прошло лишь мгновение.
Всё это Анна узнала, когда искала мужа. И сейчас, всё что у неё осталось, это надежда...
Глайдера, как и опасалась женщина — не оказалось. И хотя она подала заявку и встала в очередь, ждать ещё долго. В ожидании транспорта дети снова побежали смотреть на статую героического папы. Анна устало побрела следом, выглядывая транспорт в небе. Вдалеке видны гигантские по местным меркам дома, хотя вернувшиеся предки уверяют, что это детские размеры по сравнению с небоскрёбами их времён, что подпирали шпилями небосвод.
— Мама, ну мам, зажигай уже. — дети нетерпеливо дёргают за рукав.
Анна открыла пространственный карман в сумке. Да, маленький по объёму, но ей больше и не надо, специально такой резерв выбрала. Очередное техническое новшество — портал в специальный сейф, по размеру сравнимый с банковской ячейкой. Постоянный Мост между сумкой и подобным хранилищем сегодня есть почти у каждого, что заметно облегчает жизнь. Размер пространства ограничен только длиной руки, ибо можно подключить портал в помещение объёмом во множество кубометров пространства, но толку если не дотянешься до дна. Что, впрочем, не мешает заполнять его хоть под завязку. Конечно, не безразмерный сказочный мешок Путника, но тоже полезно в хозяйстве.
Молодая мать достала небольшой предмет. Тоже детище Хай-тека, универсальный магофон, устройство, оперирующее К-полем, кое получает тонким порталом непосредственно из Вселенной, родины этого физического явления. Удобный прибор, заменяющий десятки магов разных направлений: детектор лжи, переводчик, зажигалка (на фаербольной основе), и многое другое, да чего уж, это и полноценное оружие (фаер— и айс— болы тут далеко не предел) с генератором защитного поля. Инженеры обещают, что следующая модель будет уже встроена в коммуникатор, но пока это лишь планы на будущее.
Сейчас девушке нужна именно зажигалка, чтоб добавить немного магии и счастья детишкам. Пару отточенных движений и воздушные фонари, заранее принесённые с собой, под восхищённые крики детей, взмывают в небеса.
Анна подошла к монументу остановилась, и всмотрелась в лицо. Слёзы предательски потекли по щекам. Поэтому, женщина не сразу поняла, что видит: в воздухе что-то мигнуло, и на постамент, перед каменными ногами мужа упал, прокатился и замер какой-то предмет. Подойдя поближе, Анна разглядела странный куб, состоящий из цветных квадратиков. Сейчас никого не удивишь порталами, их используют повсеместно. Но чтоб вот так, сюда, закинуть этот странный предмет? Кто? Зачем? Почему-то женщине это показалось важным, словно приоткрылась важная тайна мироздания, хотя данный предмет она видит впервые. Анна бережно подняла куб, покрутила в руках, убедилась, что это не бомба или другой опасный предмет и положила в сумочку.
* * *
Если бы это был фильм, то зритель бы увидел серое размытое пятно.
Камера начинается медленно подниматься, и в какой-то момент появляются ресницы и брови, становится очевидно, что перед нами ничто иное, как закрытое веко.
Ещё немного движения ракурса, и во весь экран отобразилась часть лица: лоб, глаза, нос: всё в пыли, с зелёными потёками...
Глаза резко открываются, а там два чёрных бездонных озера с красными прожилками лопнувших вен. По данному изображению непонятно кому принадлежит лицо, режиссёр оставляет это на волю фантазии зрителя.
Но, так как мы не смотрим кино, то для нашей фантазии остаётся ещё больший простор...
Сюжет, в рамках данного пространственно-временного континуума, закончен. Но, возможно, история только начинается...
Шутка из области математики: комплексные числа состоят из действительных чисел и мнимых единиц.
Мало кто знает, но Кошка в данной поговорке — это фамилия. Матрос Пётр Кошка — герой Крымской войны. (От автора, в рамках минуты патриотического воспитания)
Старинный русский романс В лунном сиянии снег серебрится .
291
