Продрогший и в так не высохшей до конца одежде, на следующий день Эмиль решил отправиться с утра пораньше. И вовсе не из-за того, что его об этом "попросили". Подумаешь, высказался громко о работниках, пришедших с утра кормить лошадей. Так не надо было будить! К сожалению, кулаки у них тоже оказались довольно твердыми. А меч у Эмиля по-прежнему отсутствовал. Вот если бы был, тогда бы он показал всем этим несчастным, что такое настоящий рыцарь! Ладно, быстрее в Канервиль попадет. И поедет, не задерживаясь нигде!
...
Увы, подвела лошадь, ни с того ни сего захромав (подумаешь, подкова слетела) и опять настойчиво напомнивший о себе живот. И главное, терпеть и видеть одеяло-сверток, понимая кто внутри и не получая желаемое, все же оказалось выше сил рыцаря. К тому же, обновить еще раз Печать Сна почему-то никак не получалось. Линии Силы не задерживаясь, соскальзывали с головы девушки. Странно, но, скорее всего, Эмиль опять что-то не так делал. Хотя вроде и повторил один в один, как до этого. Так что следующий постоялый двор подвернулся очень удачно. И неважно, что день не перевалил даже за половину. Зато комнаты свободные были. Но вот чем расплачиваться... пришлось отдать припрятанные украшения. Обманули жулики, скорее всего, при расчете, однако, другого варианта не было. Ничего не поделаешь. Надо, значит надо. И наконец-то пришла пора знакомиться!
Закрывшись в комнате и распаковав девушку, Эмиль бережно положил ее на кровать, и некоторое время, любуясь пока белоснежным телом, просто наслаждался предвкушением будущего удовольствия. Вытащил из сумки все "необходимое" и аккуратно разложил рядом. Тщательно закрыл ставни, создавая легкую полутьму, и наложил на все стены и пол уже привычно составленные Печати Беззвучия. Можно было приступать, но... как же кушать хочется! Поколебавшись, раздираемый желаниями, Эмиль все же решил по-быстрому удовлетворить эту мелкую потребность, чтобы она потом не отвлекала. И, на всякий случай, зафиксировав девушку в нужном положении, рыцарь, не забыв запереть дверь, бросился в общую залу, откуда даже в комнату проникали такие одуряющие запахи. Ничего, он быстро и сразу вернется. К десерту...
Эли. Непонятно где
В себя я приходил очень медленно. То проваливаясь в непонятное мутное забытье, то из него выныривая. Окончательно очнуться помог противный пиликающий звук, вызывающий ужасное раздражение, но одновременно воспринимаемый, как неизбежное зло, которое поможет проснуться.
...
Как же голова болит. Вот это я вчера напился. Все в тумане. Ничего не помню. Только сон какой-то непонятный. Присниться же такой бред. Жить в теле какой-то девочки-малолетки. Хорошо, хоть на сигнал будильника смог очнуться. Ох, опять на эту работу тащится. Как же надоело. Все, надо разлепить глаза и, наконец, найти это мерзкое устройство. Странно, а почему руки не двигаются. И что за непонятные мерцающие надписи прямо перед наконец-то открывшимися глазами?
— "Негативное постороннее воздействие нейтрализовано"
— "Внимание! Обнаружены нарушения в работе личностной матрицы"
— "Принудительная синхронизация ментальных составляющих: 1%,2%... 63%... ошибка"
— "Стабилизация сознания — частично успешно"
— "Принудительная активация сознания — неудача"
— "Запуск мотивационного эффекта — успешно"
— "Принудительная активация сознания — успешно"
Это что еще за хрень такая? Я что, еще не проснулся? Ну вот, опять все повторяется. Стоп! А что повторяется? И кто я?! Ох...
...
Резкая вспышка боли принесла, как ни странно, некоторое облегчение и постепенно возвращающуюся память. Во всяком случае, что-то похожее на нее. Странные мысли, возникшие до этого, медленно расплывались, теряя свой смысл. Но вот надписи по-прежнему висели перед глазами, хотя их понимание от меня тоже ускользало. Так, а откуда они взялись... "интерфейс", точно! Хотя, что это такое никак не вспомню. Как же думать-то тяжело. Но надо. О, что-то всплывает. Усилие... и вереница образов потекла через сознание, почти не вызывая никакого отклика. Почему-то было такое ощущение, что это все происходило не со мной. Наконец, проявилось последнее воспоминание. О том, что я стоял перед каким-то домом и собирался зайти.
А потом... не могу сосредоточиться! Особенно с учетом того, что сильно болит и кружится голова, к тому же ужасно хочется пить. Только вот подняться, чтобы поискать столь необходимую жидкость, почему-то никак не получается. Надо осмотреться. Так, лежу... на кровати, в небольшой, почти пустой комнате. Руки к чему-то привязаны над головой. Ноги растянуты в разные стороны и тоже зафиксированы. Зачем? И кто это сделал? Дернулся, нет, не поддается. Вроде же буквально недавно нечто похожее было... ах да, кукольник! Как же я тогда освободился? "Мерцание", да, оно! Вон и иконка в "интерфейсе" подсвечивается. Хорошо еще помню, что это такое и как им пользоваться, наверное. Теперь осталось выбрать, куда переместиться и активировать. Сейчас...
О, звук ключа в двери. Что ж, наверное, надо чуть-чуть повременить? Вдруг так освободят? Кажется, лишний раз использовать "мерцание" не стоит. А вот почему? Ладно, примем за данность. Так, кто же там зашел? Парень какой-то. Хм, а это что за запах? Фу, он, вообще, когда последний раз мылся и менял одежду? А уж вином-то прет как...
— Ты очнулась, моя м-милая? О-отлично! Наконец-то пришла пора у-узнать друг друга, поближе. Я так до-олго этого ждал!
И что это значит? Особенно "узнать поближе"? Интонации странные. Да что же понять-то ничего не могу. И, вообще, надо сказать, чтобы он меня освободил. А потом все нормально и попроще объяснил.
— Однако, какой я невеж-жливый. Позволь представиться — Эмиль фон Думкофф, знаменитый рыцарь О-ордена Карающей Длани Света! Ты должна гордиться подобным знакомством, к-которое скоро станет... очень близким, моя куколка!
Он что, из тех, кто напали на замок? Я же вроде всех убил. Или нет? Так, а почему у этого парня так лихорадочно блестят глаза? Руки странно подергиваются. Одежду начал с себя снимать. Как знакомо. Неужели... да, что мне не везет-то так?! Второй раз подряд озабоченный придурок попадается. Но ничего, я уже вспомнил, что с тем случилось. И тебя "лыцарь" сейчас ожидает то же самое! Сосредоточиться, внимание и...
— "Мерцание!"
Ох, как все вокруг качнуло-то. Ну вот, на ногах не удержался. И почему пол такой жесткий. Так, не понял, а это что шевелится рядом? Промахнулся? Как?! Ха, похоже, парень запутался в штанах и в момент моего "прыжка" просто споткнулся и упал. Как нелепо. Ладно, делать нечего, заряд еще имеется, сейчас повторю. Или может "нежно" обнять? А силы-то для этого есть? Для начала, чтобы встать? С трудом, но получилось. И этот тоже поднялся. О, какая впечатляющая... часть тела. У кукольника был гораздо меньше.
— Почему встала? Плохая девочка, ты должна лежать и-и ждать! Ничего, я сейчас по-омогу "осознать" неправильный поступок! Да, помогу!
И как он собирается "помогать"? Хлыст? Откуда? А, вижу. Ого, сколько оказывается на кровати "интересного" лежит. Похоже, тут не просто озабоченный засранец, а самый настоящий любитель причинять боль. Ха, смешно. Угрожать мне, кожаной веревочкой?! Даже немного обидно.
— А ну, л-ложись на место!
Вообще, ничего не почувствовал. Ах да, "покров". Ну вот, еще раз. А полоска-то немного просела. Да так он мне всю защиту окончательно собьет! Какие-то странные всполохи появились по краям зрения. Что это? И странно знакомая "волна" поднимается изнутри. Я же вроде не хотел... допускать ее появления... или нет? Не помню. Хотя сознание прояснилось. И голова стала меньше болеть. Даже сил прибавилось. Однако... раздражает. Сильно раздражает! Этот низший совсем не понимает, что такое боль!
— "Внимание! Недопустимое расслоение ментальных составляющих"
— "Внимание! Обнаружены нарушения в работе личностной матрицы"
— "Принудительная синхронизация ментальных составляющих — неудача"
— "Провести повторную синхронизацию — Да/Нет"
Отстань "интерфейс", не мешай. Все равно не понимаю, что ты написал. Сейчас мне интересно другое. Если он так любит причинять боль, то, может, стоит показать, как "правильно" это делать? Мне не жалко. Совсем. И первый урок будет заключаться в том, что для настоящей боли, находящийся в руке низшего предмет, не нужен. Поэтому его надо забрать. Да, так лучше. О, какая "дымка" вокруг появилась. Вкусная! Так, а теперь, урок второй...
Рыцарь Ордена Карающей Длани Света Эмиль фон Думкофф. Пока еще...
Когда Эмиль вернулся в комнату, то обнаружил, что девушка уже очнулась. В желудке были приятные ощущения, а голова слегка плыла от выпитого вина. А что? Можно же себе позволить. И "знакомство" получится более насыщенным. Ну, что, пора!
...
Ой! Вот незадача. Наступил на край снимаемых штанов и упал. Ладно, сейчас встану... не понял, а когда это девушка успела освободиться? Стоит, смотрит. Голову набок наклонила. Почему-то не боится. Ну, ничего, так даже интереснее и возбуждающе. Были у него такие. Все равно потом начинали... бояться. И кричать. А затем становились покорными и послушными. Так, для начала вот "это" подойдет лучше всего. Теперь...
Странно, даже не дернулась. Еще раз. Еще. А где следы-то? Непонятно. И что за странная улыбка на лице, аж дрожь по телу. Неправильно, здесь не я, а ты должна бояться! Получа...
...
— Эй, чего схватила, а н-ну отдай!
Эмиль с удивлением и оторопью смотрел на девушку, которая спокойно поймала в воздухе его хлыст и вырвала из рук. Эйфория от выпитого вина и начала долгожданного "развлечения" потихоньку сменялась недоумением и... страхом. Особенно, после того как, в смотревших на него необычных разноцветных глазах, неожиданно засветились странные красные огоньки. И еще эта улыбка... что происходит?! И почему она внезапно стала так близко?
Вдруг рыцарь ощутил отсутствие пола под ногами и уже в следующее мгновение приложился об него с размаху спиной. Удар выбил из головы остатки дурмана и воздух из груди. Но подняться, после нескольких судорожных вздохов, он не смог. Что-то маленькое, но очень твердое, легло на его грудь, удерживая на месте. Затем из полутьмы, прямо над головой Эмиля, проступило кукольное личико девушки. Только вот назвать красивым его уже не получалось. И виной тому были четко различаемые два вертикальных алых зрачка, появившиеся в глядевших на него глазах. Рыцарь, увидев их, содрогнулся и, задергавшись, попытался еще раз встать. Но, услышав странный свистящий шепот, застыл как парализованный, ощущая уже настоящий ужас, более сильный, чем когда-либо.
— Ты любить играть в кукла? Плохо играть. Я сейчас показать, как это делать... правильно...
И рыцарь Ордена Карающей Длани Света Эмиль фон Думкофф, по-прежнему не веря в происходящее, тихонько завыл от внезапно возникшего осознания, что сейчас произойдет то, чего он в самой глубине души всегда боялся. Оказаться на месте тех, с кем так любил "развлекаться". А потом пришла боль...
Глава 18. Случайности не случайны
Постоялый двор недалеко от границы со Срединным королевством. Команда "сборщиков"
...
— И как ты только нашел в себе силы отказаться от денег, что предлагал тот проворовавшийся чиновник?
— Поверь, Микки, это было нелегко. Я потом ночь спать не мог, представляя, чтобы сделал с такой суммой.
— Пропил. Прогулял. Проиграл. Недели за две.
— Лика, ну почему ты думаешь обо мне, так плохо?
— Я не думаю, я просто знаю тебя, Курт. И почему плохо? Ты такой, какой есть. Сколько заработал, столько и потратил. Жена тебе нужна, причем такая, чтобы успевала отнять деньги раньше, чем они улетят в неизвестном направлении.
— Это точно!
— И ты, Микки, туда же. Да ну вас... хотя, Лика, выйдешь за меня?
— Кха-кха (судорожный кашель). Ни за что! Я не настолько сумасшедшая!
— То есть мне подойдет только такая?! Обидно!
— Зато, честно.
— Командир Лаграс, они меня обижают!
— Вы, вместо того, чтобы языками чесать, быстрее бы ели. Вон, берите пример с Дилана. Уже почти закончил. А ты Лика, чего опять клюешь, как птичка? Учти, больше останавливаться не будем, до получения на руки "объекта". И потом, пока не сдадим, отдыха тоже не будет!
— Командир, а чего такая спешка? Кому он так сильно перешел дорогу?
— Не знаю. Но дело скорее не только в нем самом. Там по нескольким "заказам" неожиданно прошел высший приоритет. Кое-что из того, что не сильно "пахнет" даже в "обычный" розыскной лист внесли с очень высоким вознаграждением. Хотя тут почему-то задергались сильно. Сама видишь, если нас сорвали с уже почти завершенного контракта и потребовали срочно выполнить этот.
— Жаль, неплохие были деньги. А теперь их местная стража, которым мы этого чиновника отдали, получит.
— Только половину. Вторая все равно нам придет. Уже договорено.
— Командир, вы золото! Можно я вас поцелую?
— Эй, так нечестно, я тоже хочу!
— Обойдешься, вон, с Микки целуйся!
— Фу, я не такой!
— Да? А кто на прошлой неделе полз в обнимку из трактира в гостиницу и по дороге признавался друг другу в вечной любви и дружбе?!
— Лика (сдвоенный протестующий вопль, впрочем, с сильными оттенками смущения)!
— Все, хватит! Если не прекратите, отправимся прямо сейчас. А эти тарелки останутся здесь, понятно? И это последнее предупреждение!
Мишель Лаграс оглядел грозным взором свою команду и, убедившись, что проникнувшись сказанным, они наконец-то принялись за еду, откинулся на спинку скамьи, сцепив руки на груди. Сам Мишель, так же как и Дилан уже по-быстрому закинул внутрь все, что было, и теперь ждал остальных. Да, он прекрасно понимал, за шутливым разговором и подколками команда пыталась скрыть удивление и нервозность, возникшие от столь неожиданного приказа бросить все и переместиться к недавно обнаруженной "цели". Особенно с учетом того, как это было сделано.
Сначала посыльный из магистратуры города, где они находились, с вызовом к артефакту связи, разбудивший Лаграса посередине ночи. Что само по себе уже являлось удивительным событием, особенно учитывая стоимость подобного действия. Затем судорожное впихивание предыдущей "цели" местной страже, ошалевшей от такого неурочного "подарка". Хорошо хоть озвученная сумма вознаграждения и обещание честно поделить пополам быстро примирило старшего ночной смены стражников с этой неожиданностью. А потом ведь еще была скачка все утро и половину дня под непрекращающимся дождем, при этом фургон для перевозки "клиентов" несколько раз чуть не перевернулся. Да, наложенные на себя и лошадей Печати Бодрости, а также специальный полог от дождя, поставленный Ликой, сильно выручили, но не более того. Усталость-то никуда не делась, вися тенью за их спинами и намекая, что когда действие постоянно обновляемых Печатей пройдет, всех ждут "незабываемые" ощущения. При этом предстояло хотя бы до конца следующего дня добраться до того места, где была обнаружена новая "цель".
