Блэкхарт прикрыл глаза и тяжко вздохнул, расправил плечи и готов был уже сказать свое слово, но его перебил Паук:
— Ваша Милость. Прошу прощения, что ваш слуга влезает, когда вы ждете важный ответ. Но я вижу, что лорд Блэкхарт еще не оправился от многочисленных ран полученных в ходе тяжких битв с Ланнистерами, да и есть признаки явного жара. И это не считая того, что последние события его явно выбили из колеи. Быть может дать ему немного времени отдохнуть? Семь дней думаю, будет достаточно. Ведь как раз через семь дней у вас свадьба с вашей невестой. Думаю, это будет еще одним знаком свыше, что боги благоволят к вам и еще одним подарком. Ведь столь верный рыцарь и полководец престолу будет в радость и искренним подарком.
— Соглашусь с лордом Варисом. — поддержал его Коннингтон. — Все же лорд Блэкхарт явно устал с дороги, поэтому даже не поприветствовал своего короля как следует. Он просто путается в своих мыслях. Проявите милосердие и участливость в судьбе этого человека.
— Хм. — Эйгон уже более спокойно и вновь с улыбкой взглянул на Блэкхарта. — Мои советники правы. Я, и вправду желая, поскорее увидится с вами, упустил многое из виду. Отведите лорда Блэкхарта. Ему нужно подумать над многим и хорошо отдохнуть. И я надеюсь увидеть вас на своей свадьбе как гостя и верного вассала.
Дэмиан был удивлен этим ходом развития событий, но промолчал. Его увели прочь из Тронного Зала, но увели не в палаты, а в подземелья темницы Красного замка.
Его освободили от золотых цепей и прицепили к стене обычными.
На это Блэкхарт лишь издал смешок, чем заслужил неудовольствие своих тюремщиков. Они оставили его наедине со своими мыслями.
Он уселся в позу лотоса и размышлял о многом.
По внутренним часам прошло где-то часов пять, быть может, чуть больше, когда двери в его темницу вновь отворились.
Его посетителем был уже хорошо известный ему евнух. Это был Варис.
— Лично принесли мне похлебку и ведро для нужды? — засмеялся Дэмиан. — Не думал, что меня тут настолько почитают.
— Еду и вправду я вам принес, а после моего ухода с вас и вправду снимут цепи и принесут ведро. — ответил ему Варис.
На маленький пенек перед ним Паук поставил поднос, на котором была кружка с вином, миска с мясом и картофелем и еще пара кусков хлеба.
— Благодарю. Почему сам Мастер над Шептунами посетил меня? И зачем вы перенесли мой «ответ»? — допрашивался Дэмиан, наклонившись ближе к Варису смотря ему прямо в глаза.
— Потому что я и, кажется, половина двора поняли, что вы хотели ответить, и я хотел уберечь вас от пагубного ответа. Наверное, когда я приказал вас поить определенными настойками, чтобы ослабить ваше тело, то мои люди переборщили с моим заданием и вы наверное, сейчас не совсем ясно мыслите после всего. Хотя возможно здесь даже не только мои подчиненные виноваты, но смерть вашего друга и короля Джейхейриса и неповиновение ваших солдат.
— Мои солдаты и даже вассалы поступили мудро. — признался Дэмиан. — Я им долгое время мозги вправлял и обучал их вот и результат. За что боролись на то и напоролись. — весело усмехнулся Блэкхарт.
— Вы это перенесли более… легко, чем я предполагал. — удивился Варис.
— Жизнь та еще сука. — пожал он плечами. — Она меня не раз кидала, это просто очередной раз и возможно последний.
— Я вам предлагаю вариант, при котором он будет не последним. — слегка усмехнулся Варис.
— Сомнительное предложение.
— Какое есть. — пожал плечами теперь уже Варис. — Признаюсь честно я первоначально хотел избавиться от вас, но затем проанализировав еще раз ваши действия и ситуацию вокруг, то понял, что вы можете пригодится нам. Вы человек с амбициями, способностями и талантами во многих сферах, хотя пытаетесь себя выставить больше как вояку, командира и возможно политика. Я в курсе о ваших экономических и культурных действий в своих землях. Но не это меня привлекает в вас. Вы молоды и энергичны. Признаюсь честно и мне и Мопатису жить от силы десяток полтора лет. А дальше быть может, Коннингтон протянет пяток, но не больше. А вы будете еще в силе и в здравом уме, чтобы помогать нашему королю…
— Как интересно. — перебил его Блэкхарт. — ведь я называл его Блэкфайером и самозванцем, сражался против него, а вы мне место в Совете предлагаете и поддерживать его?
— Эйгону сейчас служат и менее надежные люди. Увы, таков мир. Рыцари, что сейчас пируют в честь окончания войны, сражались за последние два года чуть ли не на всех сторонах в разное время и славили разных королей и их деяния. Но политика и, правда жизни такова, что никогда не знаешь, куда может тебя завести твой путь. Вы и сами это понимаете. Не то что я подвергаю сомнениям вашу верность прошлым сюзеренам, но все же вы служили им не только ради законности и справедливости, но и в немалую долю своим амбициям и жажде к власти? Я это понимаю и не осуждаю. Человек без амбиций просто серая масса. А вы не серая масса, как и я. Я хоть и побаиваюсь вас, из-за этого вы еще в цепях, но все же действительно уважаю и хочу видеть в вас союзника.
Блэкхарт молчал, просто смотрел внимательно на Вариса и будто вглядывался в его душу.
Паук некоторое время помолчал, дав переварить свои слова Дэмиану, но затем все же продолжил:
— Знаете не только ваши таланты, но и ваша все еще поистине крепкая репутация, уважение и влияние на людей нам нужны. Еще до того как вы вступили в Королевскую Гавань за вас замолвили словечко чуть ли не половина важных персон Семи Королевств, среди которых были и советники короля и лорды и рыцари, включая рыцарей Королевской Гвардии. Дорнийцы, Штормовые лорды, Речные лорды и рыцари, некоторые рыцари и лорды из Долины, Северяне чуть ли не поголовно, Несколько капитанов и лордов из Железных островов и Западных земель и немного даже с Королевских и Простора. К примеру, сам Рендил Тарли так же просил за вас, что меня удивило, — и судя по реакции Блэкхарта его так же. — мать Мейса Тирелла, Гарлан, Лорас да и Уиллас так же за вас просили. Доран и Оберин Мартеллы. Из Королевских Гвардейцев за вас не пытался говорить только Джорах Мормонт, но он вас лично и не знал, насколько мне известно. Коннингтон, Дондаррион, Джентри и многие другие лорды и рыцари. Никогда не видел, чтобы было столько просящих за одного человека. Это заставляет задуматься.
— Это так. — кивнул Блэкхарт.
— Хм. Не делайте глупого выбора лорд Блэкхарт. Мне будет, искренне жаль, если ваша буйная голова слетит с ваших плеч. До скорой встречи. Надеюсь, этот отдых и место помогут вам выбрать правильный вариант. — сказал напоследок Варис и пошел к выходу.
Дэмиан заметил некоторую приторможенную походку Вариса и желание обернуться к нему. Он хотел еще что-то спросить, но видимо передумал и ушел.
Вскоре принесли нужник, и отцепили Блэкхарта от стены, после чего тот был предоставлен сам себе.
Это не было последней встречей Блэкхарта с посетителями.
На следующий день примерно в полдень к нему закатили коляску с уже немолодым мужчиной. Хотя Дэмиан ни разу не видел его в живую, но улыбнулся и поприветствовал своего «гостя»:
— Принц Доран? — и тут же склонил голову на бок. — Не ожидал вас здесь увидеть. Неужели у Мастера над Законом теперь еще есть обязанности проверять состояние заключенных.
— Таких обязательств нет. Но у меня есть некоторые обязательства перед вами как главы дома Мартеллов. Дело в том, что мы с вами так и не поговорили за все время. Хотя следовало, все же нас многое связывает.
— Сомневаюсь. Только то, что я убил убийц вашей сестры и ее детей, ну и еще то, что я воевал против Ланнистеров.
— Это уже не мало. И от лица дома Мартеллов я выражаю вам свою благодарность за это. Мне бы хотелось сделать больше, но, увы, мои возможности не безграничные. Ведь все мы простые смертные и у всех нас есть свой предел. Вы его уже достигли.
— О каком пределе вы говорите принц Доран? — хмыкнул Блэкхарт. — О пределе возможностей или жизни. И в том и в том случае все упирается в возможности, сторону под которой ты на это смотришь и на то, что готов сделать, чтобы сломать очередное препятствие на своем пути.
— Интересная мысль. — слабо улыбнулся Доран. — Но боюсь, что ваше «очередное препятствие на пути» может лишить вас головы. У вас своенравный тип характера и образ мышления. Обара и Оберин много мне о вас рассказывали, как и Нимерия с Тиеной. Вам нужно принять свое поражение. Иначе…
— Смерть?! — перебил его Блэкхарт. — Я смерти как таковой не боюсь. Не хочу бессмысленной и глупой — это да. Но вы хоть знаете, что собой представляет процесс взаимодействия жизни и смерти?
— Когда-то в молодости я об этом долго думал, но со временем, перестал. Решил наслаждаться настоящим и думать о будущем своих близких. А вы имеете представление о том, о чем упомянули?
— Некоторое. — уклончиво ответил Дэмиан и засмеялся. — Всего сказать не могу, даже если и захочу, да и не поверили бы вы мне, если бы я вам всю правду рассказал, но кое-чем все же поделюсь. Потому что от факта существования смерти как неотъемлемой части жизни никуда не деться. Человек смертен! Как ни посмотри, мы такими были созданы. Это хотя и печальное обстоятельство, но вполне естественное и я бы даже сказал правильное. В мире все, что имеет начало, имеет и конец. Смерть любого живого существа неизбежна, она обязательна на природном уровне. Смерть не является просто внешней противоположностью жизни, она — момент самой жизни. Что-то вроде эпилога одной истории, но не обязательно, что после этого эпилога не будет продолжения истории. — его глаза лукаво посмотрели на Дорана и Блэкхарт еще больше улыбнулся. — Смерть обязательный элемент жизни, но и жизнь обязательный элемент смерти.
— Интересные мысли. — выдал из себя Доран смотря на уже успокоившегося Блэкхарта. — Но все же не могу со всем, что вы сказали согласится. Возможно, мы понимаем одни и те же слова по-разному. Для меня новый цикл жизни это дети.
— У меня их нет. — равнодушно пожал плечами пленник.
— Ливен Сэнд. — возразил Доран, от чего уголок верхней губы у Дэмиана дернулся. — Обара забеременела и родила от вас сына. Крепкий мальчик внешностью пошел в вас. Возле него постоянно крутятся мои племянницы и дочь, принцесса Дейнерис, Элария и фрейлины. Он уже стал любимцем женской части Солнечного Копья. Милое дитя.
— Значит это точно мой сын. — усмехнулся Блэкхарт.
— Да. Дейнерис привязалась к нему, как к своему, возможно — это было вызвано потерей своего сына и в ней взбурлили нерастраченные материнские инстинкты. Она настаивала, чтобы Эйгон не зависимо от результата вашего ответа узаконил его как вашего сына и наследника.
— Как мило.
— Ирония в этом есть, но небольшая. Если о вашем сыне думает, казалось бы, посторонняя женщина из дома, которому вы присягали, то быть может и вам это требуется сделать?
— Сомневаюсь, что ему, что-либо угрожает. Если его и вправду узаконят, то он получит мои земли и людей. У него будет его мать, чего не было у меня в свое время, у него будет родня из Фреев и Мартеллов, да и друзья его отца, которые вступились за него перед королем в свое время. Так, что все, что нужно от меня как от родителя я выполнил и могу делать все, что душе угодно.
— Мне казалось, что вы благоразумный человек.
— Это так.
— Так вы присягнете Эйгону?
— Вы уже знаете ответ. Есть ли смысл допрашиваться меня об этом, в который раз? Я редко когда ошибаюсь, но если ошибаюсь, то пытаюсь вынести урок из своих ошибок.
— Но, кажется, в этот раз вы урока не вынесли.
— Поживем-увидим. — улыбнулся Блэкхарт.
— Надеюсь. — прикрыл устало глаза Доран.
Еще некоторое время Доран молчал, а затем позвал командира своей гвардии, чтобы тот отвез его к себе в покои.
К вечеру следующего дня, у него был пройден целый список новых посетителей:
Теперь уже более знакомые лица: Варик, Ларри, Джентри, Беррик, Мия, Вель, Асген, а еще Давос, Ауран, Дейси и Алисанна Мормонты, и еще десяток его командиров и даже рыцари Королевской Гвардии. Среди, которых были как Торос, так и Мендон с Лорасом. Все они делились с ним информацией об разных деталях что происходили или происходят сейчас о судьбе разных лордов, забавные истории. Но кроме этого они так же намекали, чтобы Дэмиан не дурил.
Но он лишь улыбался на просьбы и советы своих друзей и знакомых. Обиды на них не было, даже на Мендона, что пронзил своим ножом его руку там в окружении. Немного поразмыслив здраво Дэмиан, даже понял, что это спасло ему жизнь, ведь продолжи он в том же духе и следующая стрела, скорее всего, была бы направлена ему меж глаз.
Об одном он жалел — погибли: Сигурд Обмороженный, часть верных одичалых включая множество теннов, Олли все же умер во время штурма Скорбного городка. Да и Тео Фрей так же скончался от шальной стрелы при штурме Утеса Кастерли. И еще десятка два хороших парней и женщин, что носили «зеленые плащи». Они были ценными людьми, ему.
На четвертый и пятые дни заходили некоторые бывшие ленные рыцари и «зеленые плащи».
А на шестой поздно ночью перед днем, когда должна была состояться свадьба, к нему зашел последний посетитель.
— Не думал, что ты все же придешь. Даже немного приятно удивлен. — усмехнулся Блэкхарт переворачиваясь на другой бок, чтобы рассмотреть свою посетительницу. — Но все же не скажу, что не рад видеть тебя моя милая Обара.
На мгновение его взгляд задержался на свертке в ее руках, из которого выглядывали маленькие пухленькие ручки, что тянулись к лицу его носительницы.
— Это то, что я думаю? — заинтересовался Дэмиан и привстал со своей койки.
Обара слегка улыбнулась, глядя на их общее дитя, и подошла ближе, встав на одно колено, и развернула шире сверток.
— Ливен Сэнд. А с милости принцессы Дейнерис будет Блэкхартом. — улыбнулась Обара, глядя на их ребенка.
— Милости… — скривился Дэмиан.
— Я уже говорила с отцом и дядей о твоем будущем. И с твоими друзьями. Ты идиот!
— Замолчи женщина. Ты мне не жена, чтобы мной командовать. — фыркнул раздраженно он.
— А разве ты бы позволил командовать хоть одной женщине собой? — лукаво улыбнулась дорнийка.
— Прекрасно знаешь, что нет. Зачем тогда вообще поднимаешь эту тему?
— Не теряю надежды.
— Зря. Оставь надежду всяк сюда входящий. — улыбнулся Дэмиан вспоминая довольно знаменитую фразу одного концлагеря своего прошлого мира. — Думаю, для подземелий подобного типа эта фраза подойдет вполне.
