были почти напрямую "срисованы" с тех, в которых в свое время, прохажива-лись пришельцы по Ястребовску. И это обстоятельство позволило Николаю принять вызов без излишних опасений несвоевременного разоблачения обмана — флот уже вышел на запланированные для атаки позиции. Оттого врасплох этот вызов землян не застал, и когда на видеоэкране возникла почти знакомая рожа "диктатора", облик которого имели все его подданные, Николай с Луневым находились под колпаками шлемов, чем несколько скрывали свои истинные лица. Но долго такое везение продолжаться не могло. Николай подозревал, что немного замутненные для человеческого взгляда колпаки шлемов из-за устройства глаз пришельцев могли оказаться вполне прозрачными. И когда "дубль-диктатор" заговорил с ним на уже знакомом языке, спрашивая, кто же, наконец, прибыл к нему на помощь, Николай, прокаркав ответное приветствие, стараясь воспроизвести манеру разговора, почерпнутую у НАВИГАТОРА и соответствующего старому прототипу, одновременно включил сигнал начала атаки. Он не очень рассчитывал на более или менее достаточный выигрыш во времени, и на долгое время отвлечь командующего сфероидом от неожиданных насущных проблем, которые должны были за этим последовать, не надеялся.
И лавина десантников, уже и так в ожидании сидящих перед пока не активированными порталами, рванула в них почти с началом их работы. Несколько минут Николай все же выиграл, пока в сфероиде не поняли, что происходит что-то совсем не то, что они ожидали. Первую волну десантников, появившуюся из порталов они почти проворонили, приняв вначале за своих соратников, возжелавших встретиться со своими собратьями. Только необычность снаряжения и незнакомое оружие в руках "гостей" привело их радужные ожидания сначала в недоумение, затем привело их в понятное удивление и уже потом в неописуемую ярость, которой могло наполниться любое гуманоидное существо, когда его собираются уничтожить, да еще и попутно обмануть в своих истинных намерениях.
Десантники, не сговариваясь и даже не пытаясь вести каких либо душеспасительных бесед в первые же мгновения начали растекаться по коридорам сфероида, уничтожая на своем пути все живое и неживое, пытавшееся оказать малейшее сопротивление. Несколько "жучков-вирусов" были тотчас же внедрены в ближайшие приборы, тем самым, парализовав автоматизированную функцию компьютерной системы. Захваченный в первые секунды боя телепорт исторгал из своего дымчатого кокона, весьма приличных размеров, толпы десантников, устремившихся сюда с дюжины космических транспортов. Но успех оказался не таким убедительным, как могло показаться вначале. Землянам противостоял сейчас не компьютер, а живой противник, живой руководитель, очень быстро сообразивший, что одними лишь дежурными мерами ему с массой захватчиков не справиться. Уже где-то на третьей "палубе" сопротивление резко возросло и волна нападающих, неся огромные потери, почти остановилась.
На приемных ячейках "Нострадамуса" замигало сразу более сотни огоньков, и это число неумолимо увеличивалось, сигнализируя, что обладатели "браслетов", штурмующих сфероид превращаются в прах. Хорошо еще, что срабатывало по-следнее усовершенствование в настройке этих самых "браслетов", в аварийном ав-томатическом режиме отправляющие импульсы в накопительную систему генетического банка, передавая последнюю информацию о своих носителях. Это могло дать возможность, если какое-либо постороннее излучение не внесет в передачу непредвиденных искажений, позволить в последствии произвести "возрождение оригиналов".
Вероника Сенявина-Фаунковская в ужасе всплеснула руками. Менее экспансивная Айгуль Дымогарева лишь тяжело вздохнула. К таким потерям флот себя не то, чтобы не готовил, но по прогнозам общие потери должны были составить гораздо меньшую цифру. Не до конца еще было известно, будет ли возможность их в последствии восполнить.
Наступление на какое-то время остановилось, грозя обернуться гибельными последствиями, темпа терять было нельзя. И здесь сказалась выучка "пещерных людей", идущих вторым эшелоном. Генерал Ростовцев, за эти годы натренировавший несколько легионов "медведей", не растерялся и пустил их вперед, проводниками для остальной десантуры. Привыкшие ориентироваться в еще худших условиях чем, хотя и ставшие темными лабиринты сфероида, "пещерные медведи" в неприятном положении оказались даже более привычными, чем в пещерных катакомбах. И их атака оказалась весьма эффективной и решительно переломила паузу в бое.
Дымогарев раздавал команды по коммуникатору, пересыпая их бранью, соче-тающей все виды гуманоидов — "гомиков" и прочей живности в чудовищные гибриды, замешанные на насекомых, земноводных и глубоководной фауне. Что с одной стороны, как ни странно, подбадривало бойцов, и одновременно могло привести в недоумение, возможно включившихся в радиообмен, защитников сфероида, которые имели несчастье принять такую словесную какофонию за специально-кодированную речь, невозможную для расшифровки. Одновременно он со своими "преторианцами" перекрыл дорогу Марине и ее "амазонкам-пантерам", возможно и напрасно, проорав: "Бабы должны рожать воинов, а не гибнуть попусту! Вот когда надо будет ночной порой захватить какой-нибудь замок, вот тогда я вас позову!" И это оказалось оправданным, потому что в коридорах вдруг объявились какие-то монстры в виде приземистых бронированных "медуз-кракенов", скорее всего каких-то еще неизвестных боевых механизмов пришельцев, заливающих нападающих потоками радужного "пламени", слизывающих людей словно языком. Это было пострашнее привычных "черепах". Марине, попытавшейся возразить криком: "Я тебе этого не прощу!" Дымогарев в ответ гаркнул: "А меня не простит Командор, если вместо тебя ему придется довольствоваться твоей копией!" Хотя никаких различий между оригиналом и его дублем не существовало, в психологическом смысле такое опасение могло сыграть неприятную роль в мелких нюансах и так не простых, хотя и возвышенных, отношениях между Николаем и Мариной, и это несколько охладило ее боевой пыл. И такие опасения могли иметь место не только у Командора, а и у любого человека. До сих пор пока таких проблем не возникало, но, Дымогарев довольно хитро сыграл на слабой единственной струне, которая только и могла найтись у "железной пери".
Но энергетика энергетикой, а модифицированные "парабеллумы", когда их люди запустили на полную мощность, перестав деликатничать, применяя до этого лишь земное стрелковое оружие, хотя и большими потерями уже во второй раз переломили ситуацию. Теперь, прежде чем влиться в очередной коридор корабельного лабиринта, его вначале обрабатывали импульсами "газонокосилок".
Дымогарев же рвался в главную рубку, справедливо полагая, что "корень зла", то бишь, сопротивления находится именно там. "Дубль-диктатор" оказался на высоте, показывая умение и напористость, тем самым, утверждая, что ранее завоеванные миры завоеваны "диктатором" вполне по праву. Он заблокировал внутреннюю систему телепортов, и теперь, хотя и в какой-то мере лишил себя возможности маневренно управлять своими "гомиками", "черепахами", "крабопауками" и "медузами-кракенами", количество которых неумолимо уменьшалось, но в большей степени лишил маневра именно наступающие силы землян. Каждую "палубу" приходилось брать, словно штурмовать линию "Маннергейма".
И тогда Дымогарев пустил в коридоры малые пехотные танки с дистанцион-ным управлением, подкрепив их своими "черепахами", ширина коридоров это по-зволяла, жаль, что в самом начале не было возможности задействовать эту страте-гию, оттого, что в первую очередь надо было поставить под контроль входные пор-талы. Живую силу он отвел чуть назад. Тем временем количество внедряемых в систему жизнеобеспечения корабля "жучков" наконец-то начало переходить в качество и подошло к тому порогу, когда "дубль-диктатор" в рубке наконец-то потерял возможность даже вручную как-то воздействовать на ситуацию. И только тогда наступил перелом.
Танки с "черепахами" проутюжили коридоры, по пути вдребезги разнося встречающиеся, хотя уже и не все активированные боевые механизмы защитников сфероида. Это уже попахивало расточительностью, ибо всю эту технику можно было, потом использовать в своих целях, но Дымогарев сейчас не хотел рисковать и остановил свои "бронетанковые части" только тогда, когда волна десантников вплотную подступила к закапсулированной рубке звездолета. Теперь в схватку вступила интеллектуальная мощь НАВИГАТОРА, который дистанционно ломал коды последних запоров. Минут пятнадцать ему на это понадобилось и около двух центурий перемешавшихся на конечном этапе "пещерных медведей", "амазонок-пантер", "волков" и "преторианцев" ворвались в шарообразную рубку, где за пультом стоял лишь один гуманоид, широко разведя руки в стороны. Вроде как с радостью раскрыл объятия что, наверное, означало у пришельцев тот же жест, что и поднятые вверх руки у землян.
Командовала этим смешанным подразделением Марина, так как Дымогарев почти в последние минуты боя неосторожно "словил" струю одного из "крабо-пауков", потерял левую ногу и, был благополучно эвакуирован при помощи "браслетов" на "Нострадамус" прямо в "объятия" своей супруги Айгуль. И так как сознания из-за своего упрямства не потерял, то его колоритная брань оживила и без того суетливую обстановку в реанимационном отсеке, где как раз и распоряжалась его черноокая красавица.
В космосе дела обстояли несколько лучше. Скутеры, вышедшие в зону прямой видимости сфероида подверглись обстрелу вынырнувших из ангаров дисколетов, в результате боя им пришлось уничтожить два дисколета из восьми, пока десантные команды вторглись в шестерку оставшихся. Но скутеры были уничтожены все, хотя пилоты благополучно "катапультировались" на свой "авианосец" и были готовы вновь вылететь на новых машинах. Десантными командами, состоящими полностью из "ягуаров" империи Тауантинсуйу, направленными в дисколеты, с Дисколета-1 командовала дочь Николая Алиса, хотя первоначально планировалось усадить в кресло повелителя НАВИГАТОРА, Александра, но в последний момент, решили оставить его на мостике Александра III, во главе эскадры эсминцев. Эта замена обуславливалась лишь тем, что НАВИГАТОР, принявший в свое время "руку" Николая, полностью и особенно в бою подчинялся только ему или его потомкам по крови. Им пришлось намного легче легионов, штурмовавших сфероид, здесь из живой силы противника были только операторы в центральных рубках, да и те были уничтожены почти мгно-венно, а компьютерные мозги были тут же взяты под дистанционный контроль НАВИГАТОРА, в этот самый момент, находящегося в состоянии полного ментального слияния с Алисой.
И все же Николай постарался хотя бы немного ее подстраховать, ибо такой бой уже был знаком ему с давних времен, и он взял на себя эту миссию, избежав тем самым тех издержек, которые мог бы допустить кто-то другой, помимо него. Но перед своим "пленением" дисколеты смогли уничтожить и один из крейсеров эскадры, случайно выплывший под их прямой удар. Это был крейсер "Навахо" под командованием адмирала Снейка, по прозвищу Мишкоатль, что в переводе с ацтекского означало — змея облаков, из североамериканского анклава Ацтекской империи. Крейсер почти мгновенно испарился в пустоте космоса, и полторы тысячи его экипажа во главе со своим командиром, почти одновременно засветились яркими мигающими огоньками на приемных ячейках "Нострадамуса". И только лишь несколько спасательных капсул с "оригиналами" успели покинуть недра "Навахо" и были подобраны оказавшимся ближе всех эсминцем "Александр III".
После захвата "сфероида-матки" военные действия практически прекратились. Оставшиеся в живых пришельцы, бывшие почти полуроботами, являющиеся обслуживающим персоналом промышленных комплексов на Титане, оказались не приспособленными к боевым действиям, в силу заложенной в них "программы" лояльности к высшим руководителям, и напрочь лишенные агрессивности, сдались без боя. И теперь, назначенный губернатором новых колоний генерал Ростовцев ломал голову, как без ущерба для земной цивилизации включить их в состав населения, или же поступить проще, как в свое время сделали Николай с Владимиром, отобрав у пленников "живительные браслеты", поддерживающие в них жизнь? Но Николай с Владимиром в то время не знали, что это приведет к смерти пленных. Теперь же, зная последствия, Ростовцев на такое не отважился. Слишком это попахивало геноцидом. И пока их оставили в покое, на рабочих местах, только под присмотром военно-космической полиции. Корабль матку нужно было восстанавливать до конца. Только сейчас выяснилось, что рейд земного флота был оправдан. Вопреки первоначальным прогнозам, сфероид был бы уже окончательно отремонтирован не через пятьдесят лет. До полного восстановления на данный момент оставалось чуть больше года, а возможно и менее.
Страшно было представить, чтобы произошло в этой реальности с Землей, ко-гда бы "сфероид-матка" поднялся бы с Тефии и подобрался бы к родной планете. Как и предполагалось, на Плутоне и на Марсе имелись автоматические станции наблюдения, накапливающие информации, причем на Марсе строительные роботы строили подземный мегаполис, предназначенный для "выращивания" и размещения армии вторжения на планету Земля. И где-то не позднее, чем через три года ожидалось прибытие основной эскадры пришельцев, на которую сфероиду не так давно удалось послать сигнал бедствия. И теперь победив одного межзвездного монстра, нужно было готовиться к сражению с целой эскадрой, исход которого теперь казался весьма проблематичным. И хотя стапели в Поясе астероидов в параллельной реальности работали на полную мощность, добиться перевеса над приближающимся флотом "чужих" было затруднительно. Теперь уже не хватало обученных экипажей, и людей для этих экипажей следовало набирать на планете уже в этой реальности. Земля-2 должна была внести свою лепту в защите своего мира от "чужих".
3
Бойся гнева терпеливого человека.
Д. Дрейден.
Эхо от вторжения инопланетян в родную реальность Николая отозвалось в другой реальности и теперь рикошетом обернулось нашествием в его первоначальную реальность. И это вторжение осуществлял теперь он сам. Здесь у него не было времени на длительное эволюционное изменение существующего, отнюдь не идеального порядка на планете, как это удалось ему в той, приютившей его реальности. Предстояла огромная работа по умиротворению целой планеты. Его родной планеты.
И теперь его огромный космический флот, способный при желании поставить на колени почти любую звездную систему навис над одной обитаемой планетой в Солнечной системе — планетой Земля, на которой протекал 2011 год, спустя 26 лет после того, как Николай был, выдернут из этой реальности. Он был на 26 лет старше, именно столько понадобилось, чтобы претворить в жизнь план, который родился в умах Владимира, Дымогарева и его самого, чтобы объединить планету в Единое человечество перед лицом опасности из космоса. Но старше он был только душой. Медицинские технологии пришельцев, усовершенствованные земными местными талантами, позволили модифицировать генную структуру человечества, и теперь Николай в свои пятьдесят с лишним лет внешне выглядел не более чем лет на тридцать. И теперь перед ним стояла дилемма — он вернулся туда, куда и стремился, но как ему поступить сейчас, когда почти половина жизни прошла в другой реальности, к которой он был привязан не только новой семьей, но и обязательствами перед планетой, став теневым правителем всех Земных Империй, обзаведясь наследником "престола". Как теперь его самого "примет" Татьяна, что здесь "наворотил" его двойник за эти годы, которому теперь, по-сути, возвращаться некуда, так же, как и самому Николаю. Теперь он в глубине души понимал, что уже не принадлежит этому миру. И невольно откладывал встречу со своей "бывшей" женой. Но и по-прежнему тянуть время возможности не оставалось. Надо было внедряться в старый-новый мир, и для этого нужна была разведка, а кто лучше "самого себя" может рассказать о существующих реалиях этого мира, причем так, как Николай мог бы увидеть своими глазами. А для этого необходимо было найти своего двойника, обитающего на Земле-2, или все же Земле-1?
