— Хо, а это уже интересно, — слегка улыбнулась Сиенна Хан, подперев голову рукой и читая информацию о прибывшей на остров Охотнице и проделанной ею работой. Только слухи, ходившие среди фавнов, но уже они заставляли ее заинтересоваться. — Если сведения не уменьшают ее силу, такая сестра пригодилась бы нашему движению...
Глава 19 — Арсенал охотников.
Последний день отдыха, отведенный студентам Бикона. Многие подростки уже вернулись в академию, включая меня и остальных членов команд Супернова и Рубин. Пребывая вместе с остальными в столовой, я слушала активный разговор подростков, в мыслях просчитывая совершенные действия на острове фавнов.
Столкновение с прайдом Немей и их альфой, Мантикорой, доказало вождю и другим фавнам мою "компетентность". Благодаря этому я свободно могла запрашивать информацию и входить в глубь территорий Гримм в одиночку без лишних вопросов или предостережений.
В основном время, отведенное на острове, тратилось на уничтожение Гримм близ обжитых территорий. В процессе исследований мне удалось обнаружить небольшие скопления горных руд, но недостаточных для серьезных раскопок.
В самой столице, где я появлялась на короткое время, к моему внешнему виду и спутнице спустя несколько дней успели привыкнуть и были положительно настроены. Полагаю, отчасти благодаря тому, что при входе в город я почти всегда посещала дом главы, для обсуждения дел с Гирой или отвлеченных разговоров с Кали. Помимо этого, пару раз мне довелось сопровождать караваны между небольшими селениями и оказать помощь группам стражей при встрече на территории Гримм.
К окончанию периода учебного отдыха я покинула Менаджери, но планировала время от времени посещать его. И вполне возможно, что не только варфреймом Валькирией.
— ... не сразу, но заинтересовался новым украшением сестренки. А стоило Руби неосторожно обронить, что это подарок "близкого друга", как папу тут же понесло, — весело жестикулировала Янг, указав на браслет Блайндинг Форн.
— Я-анг, — недовольно протягивает Руби, отдернув руку и потирая украшение, бросая в мою сторону короткие взгляды. — Это было просто большое недопонимание с его стороны.
— Как он бегал вокруг тебя, уверенный, что у тебя появился парень, и ты его скрываешь, — продолжала веселиться Янг, игнорируя все нарастающее смущение у сестры. — Жаль, что это долго не продлилось. Единственное развлечение, разбавившее скуку на каникулах, — под конец успокоилась, ожидающе посмотрев на слушателей.
Остальные девочки с Реном промолчали, не став комментировать эту историю, чтобы еще больше не смущать укрывшуюся капюшоном Руби.
— Ну а вы, что, все каникулы тренировались? — уныло облокотившись на стол, обратилась Янг к чемпионке с наследницей, не дождавшись реакции остальных.
— Я считаю, что благодаря этим дополнительным тренировкам мы значительно продвинулись в мастерстве владения своим оружием, — гордо высказалась Вайсс, под легкий кивок Пирры.
— Что же, посмотрим, как вы попытаетесь в следующем спарринге пронзить меня своими орудиями, — оживившись, произнесла Янг с широкой ухмылкой.
С болезненным стоном наследница Шни уронила голову на стол, в то время как лицо ее партнера сравнялось с цветом ее волос.
— Кое-что никогда не меняется, — меланхолично отозвалась Блейк, листая свою тетрадь.
— Серьезно, Янг, — безнадежно покачала головой Руби.
— Ой, ничего вы не понимаете в юморе, — отмахнулась она, переведя взгляд на свою команду. — Вон, Нора... — заметив, что та активно поедает блинчики, сосредоточив на этом все свое внимание, обратилась к другому. — ...Рен, что скажешь?
Парень оторвался от еды, взглянул на грустные взгляды остальных и посмотрел на ожидающего лидера своей команды.
— Приятного аппетита, — ровно сказал он, продолжив есть.
— Вот, видишь? — приободрившись, мигом обернулась лидер к остальным.
— Он даже ни одного слова в защиту не сказал! — негодующе воскликнула Вайсс.
— Главное, моральная поддержка, — наставительно подняла палец вверх Янг.
Следом начался новый виток разговора, включавшего в себя препирательства и обсуждение прошедших дней отдыха.
— Мой подарок пришелся не по душе твоему родителю? — на всякий случай интересуюсь у напарницы.
— А? Нет, ничего такого! — поспешно отвечает она, взмахивая руками. — Просто Янг любит преувеличивать, — недовольный взгляд на сестру, которая перебрасывалась колкостями с Вайсс. — Ну и я немного в этом виновата. Сказала так, что папа подумал про подарок от парня, ну... и там... — призналась она, под конец опустив голову и перейдя едва ли не на шепот.
— В таком случае, я рада, что разработанное нами совместно снаряжение не внесло разлад в ваших отношениях с родителем, — сосредоточенно киваю, не желая нарушать семейные связи, но и не желая ослабления уровня вооружения напарницы.
— Ага, я тоже, — облегченно выдохнув после моих слов, улыбнулась она.
— Кстати, Айа, — закончив общение с Вайсс, обратилась ко мне Янг. — Что ты там говорила про некий проект перед началом каникул? — вспомнила мои слова, заинтересовав этим всех, кроме Норы, продолжавшую увлеченно поглощать свою пищу.
Сразу отвечать подросткам я не стала, задумавшись о степени готовности этого проекта. Первоначальный этап для функционирования был уже произведен, но для полной реализации запланированных возможностей требовалось время.
Взглянув на лица ожидающих ответа подростков, я пришла к решению, что можно позволить начать использовать проект с текущими настройками.
— После окончания приема пищи я покажу вам...
— Блинчики! — внезапно выкрикивает Нора, дико озираясь по сторонам над пустой тарелкой. — Ренни, куда делись блинчики?!
— Ты их съела, — с маской полного спокойствия на лице сказал парень.
— А, да? Ну надо же, — беззаботно рассмеялась она. — М? Я что-то пропустила? — наконец заметила всеобщее внимание, прикованное к ней.
— Полагаю, мы можем идти, — спокойно говорю, прерывая повисшую тишину.
Также молча со мной все согласились и направились к выходу, причем Рен тащил на буксире напарницу, по пути поясняя ситуацию.
Покинув столовую, наша группа шла по коридорам Бикона к одной из тренировочных зон, которая в скором времени сменит статус на учебную.
— Так... куда мы идем? — скрестив руки за спиной и склонив голову на бок, спросила Руби, идя рядом.
Признаться, я ожидала подобного проявления любопытства от ее сестры, как самой несдержанной. Тем не менее, улыбнувшись под шарфом, я приступила к объяснению: — Это связано с ситуацией, которая возникла по моей вине на боевой практике Гудвич.
— Что с ней не так? Слишком ярко сияешь? Мисс Гудвич достали просьбы твоих фанатов на бой? — усмехнулась Янг.
— Если отбросить глупые шутки, — пренебрежительный взмах ладонью в сторону Сяо Лонг, на что та с улыбкой пожимает плечами. — Я тоже не могу представить проблему, возникшую в боевом классе. Ты прекрасно проводишь свои бои и разбираешь их, позволяя своим противникам получать новый опыт, — высказалась Вайсс, на что ее кивком поддержала Пирра.
— Слишком эффективно, — и не давая возразить, продолжаю. — Догадка Янг отчасти верна, — заставляю Вайсс подавиться воздухом.
Сяо Лонг, тоже, после моих слов принимает удивленный вид.
— Проводить инструктаж и указывать на ошибки студентов прерогатива преподавателей. Невольно я перехватила это действие на практических занятиях, создав ситуацию, когда пребывание преподавателя практически бессмысленно.
— Да уж. Когда тебя вызывают, Гудвич едва ли два слова за это время говорит, — вспоминает Янг.
— Поэтому директор решил сократить число моих вызовов на практике, — согласно киваю. — В скором времени должен будет открыться дополнительный курс, где, я предполагаю, желающие смогут удовлетворить свою потребность в сражении.
— Да ладно, ты станешь преподавателем? — с нотками неверия и веселья спрашивает Янг.
— Отчасти. Занятия будут необязательными, во второй половине дня, после основной учебы, и приблизительно по паре часов в неделю. До конца еще не решено.
— Все равно, — отмахивается она. — Академия, считай, ради тебя собирается организовать дополнительный курс, который ты будешь вести.
— Поддерживаю. Если кто и достоин такой ответственности, так это наш лидер, — с гордостью кивнув самой себе закончила Вайсс. — Твое мастерство и преподавательские навыки не подлежат сомнению, что могут подтвердить многие из студентов, сразившихся с тобой. Верно? — посмотрела на согласно кивнувших Руби с Пиррой.
Скептически взглянув на чемпионку, с которой тренируюсь чуть ли не каждый день, и партнершу, что видела во мне нечто возвышенное, в своем представлении, отвернулась, едва покачав головой.
Возможно, моих навыков хватало для впечатлительных подростков, которые уже были чему-то обучены, но я не специализировалась в этом.
Во времена пробуждения после первого сна некоторые из Тенно становились наставниками для других, потерявших память и навыки, но не я. Моей прерогативой всегда были сражения. Этот опыт я и использую для обучения, но полноценным наставником себя не считаю. Возможно... инструктором?
Прервав свои рассуждения, когда мы дошли до нужного места, с помощью Свитка активировала и открыла двери в зал, впуская подростков внутрь.
Помещение представляло собой крытую арену для групповых сражений.
Подростки спустились на площадку для битв, с интересом осматриваясь. Вскоре их взгляд остановился на оружейном шкафчике необычного вида на краю арены. Тайник, что некогда использовался Корпусом, а теперь служит вместилищем учебного снаряжения.
— Еще не все оборудование подготовлено, — поясняю, вынимая из шкафчика снаряжение и протягивая каждому. — Так что размещайтесь поудобней на трибунах и надевайте устройства.
Подростки с интересом вертели в руках серые полузакрытые шлемы с выпуклостями по бокам. Они несколько походили на маски рабочих Цетуса, выглядя для местных необычно.
Заняв места снизу на трибунах, они надели устройство, которое мягко зафиксировалось на голове.
— Сейчас прикройте глаза и расслабьтесь, — заблокировав вход в зал, сажусь перед ними в позу сэйдза и также следую своим словам.
Разработанное вместе с Цефалонами устройство позволяло взаимодействовать с Симулякрумом Тенно.
Это не было полноценным вхождением в цифровую реальность. Тенно разумом полностью погружались в нее и имели все риски умереть или забыться в ней, как это давно едва ли не произошло со мной в конфликте с другим поврежденным Цефалоном.
Мне, Ордису и Суде, заинтересованной в этом проекте, удалось реализовать частичные возможности посещения цифровой реальности для людей. Так, они не переносятся разумом. Устройство на голове проводило сканирование организма и создавало его копию уже в виртуальном мире.
В отличие от Тенно копии людей не были подвержены риску потери личности, но и не могли влиять на цифровой мир. Поэтому им всегда нужен будет проводник, в роли которого выступала сейчас я.
Нечто подобное пытался создать Корпус в прошлом в своих попытках повторить проект Орокин оцифровывания личности.
— Вау, эй! — удивленно воскликнула Янг, взмахнув руками, внезапно из положения сидя оказавшись на ногах в центре арены.
Ее более или менее громко поддержали остальные, ощутившие то же самое.
— Что произошло? Мы ведь только что были на трибунах, — недоуменно глядя на место, где сидела, проговорила Вайсс.
— Это основная часть моего проекта, с помощью которого будет вестись практика, — медленно поднимаюсь с того места, где сидела в реальном мире.
— Как ощущения? — подхожу к Руби и кладу руку на голову.
— Эм, это странно... — вначале смутившись, после удивленно проговорила напарница, тронув мою руку своей.
Киваю на ее слова, отходя назад, вставая перед удивленными подростками. Калибровка чувств и ощущений двух реальностей все еще велась.
— К вопросу о том, что с вами произошло, — взмах ладонью, и в руках появляется копия шлема. — Устройство, что вы надели, позволило вам войти на иную тренировочную арену, пока вы сами пребываете все также на трибунах. Виртуальную.
— Это... — с неверием произнесла Вайсс, оглянувшись.
— Добро пожаловать в Симулякрум, — шлем исчезает, и я взмахиваю рукой, пальцами словно разрезая воздух. Следом за ним пространство за ареной покрывается сетью трещин и, словно осколки стекла, осыпается, открывая взор на бесконечное цифровое пространство.
Голубое марево, синие всполохи, белый дым и далекие огоньки звезд окружали арену, на которой находились подростки. Несравненно малую, по сравнению с пространством, в котором словно облачный день смешался со звездной ночью, приковывая все внимание подростков.
— Ва-ау, — первой отошла Нора, восхищенно протянув. Приблизившись к краю арены, она осторожно заглянула вниз, увидев все то же бесконечное пространство. — Во-оу, — уже с долей опаски протянула она, возвращаясь в центр.
— Это... поразительно, — говорит Пирра, рассматривая пространство, словно с желанием протянуть руку и коснуться чего-то.
Руби и Янг молча поддержали ее кивками. И даже вечно невозмутимый Рен не смог сдержать удивление на своем лице.
— Поразительно? Не то слово! — экспрессивно воскликнула Вайсс. — Это действительно виртуальная реальность, или я сплю?
— Не доверяешь своим глазам, наследница? — в прострации говорит Блейк, не отрывая взгляда от верха.
— Да, но... Нет, как? — не сразу она нашлась со словами, обратившись ко мне.
— Разве в Атласе не используют нечто похожее для обучения?
— Академия снабжена специальными регулируемыми тренировочными комнатами. Но ничего и близко похожего на это, — обвела рукой пространство.
Упущение с моей стороны. Если то, что сказала наследница Шни, правда. Я предполагала, что в северном королевстве есть нечто подобное и мой проект не привлечет к себе внимание, но, похоже, я ошиблась. Однако отказываться поздно. Подростки уже являются свидетелями этого. И Симулякрум все еще остается лучшей площадкой для моих занятий.
Остается только попытаться снизить его значимость в глазах других.
— Этот симулятор является тренировочным пространством, которое позволяет привести себя в форму. Он не заменяет опыт настоящих битв, но помогает освежить навыки. Хотя в основном он использовался мной и другими как полигон или стрельбище, чтобы не тратить расходные материалы.
— Поразительно. Как это место смогли создать? — кажется, моя речь не особо уменьшила впечатление наследницы.
— Это... довольно сложный вопрос, — тяжело вздыхаю. — Сейчас я на него не могу ответить.
— Ладно... — несколько помедлив, говорит Вайсс. — Но в будущем я ожидаю, что ты расскажешь обо всем, — ее взгляд недвусмысленно намекает на все те странности, что она указывала раньше. — По крайней мере до конца учебы.
— Даю слово, — твердо киваю ей, прерывая готовых высказаться других подростков, во взгляде которых читается некоторое облегчение.
Из всех присутствующих большой интерес к моей технологической стороне проявляла лишь Вайсс. Прошедшие события давно выявили в ней хорошего человека и верного друга, поэтому остальные были рады угасанию конфликта в зародыше. И, если ничего непоправимого не произойдет, первыми людьми на этой планете, кто узнает о Тенно, будут эти подростки.
