— Ты уверена? — Уточнил Хозяин.
— Да.
— Ну что же. Будь по-твоему. — Услышала голос Хозяина Лаура, а затем Хозяин исчез. Странно, Лаура раньше не замечала этого, а вот теперь, когда контакт исчез .... Какая-то пустота возникла, что ли.
Судя по виду Ан-Дакры, теперь Хозяин говорил с ней. О чем именно, Лаура слушать не стала. Совсем не хотелось. Наконец Ан-Дакра кивнула, соглашаясь с чем-то, что сказал Хозяин, и исчезла. Лаура еще пару минут смотрела на то место где только что стояла Ан-Дакра.
— Ведь все же правильно сделала. Так почему же мне так погано? — Думала Лаура. — Ну, ушла Ан-Дакра с Хозяином, что из того? Сама же решила, что больше не будешь мешать Ан-Дакре. Так почему....
Задумчивое настроение Лауры прервала Хул, что, тихо подойдя сзади, хлопнула Лауру по плечу.
— Смело. — Прокомментировала решение Лауры, Хул. — Растешь. Еще немного и станешь совсем сознательной особой.
— Хул, отстань, пожалуйста. Лауре и так погано, без твоего вмешательства.
— А я и не издеваюсь. Наоборот говорю, что ты начинаешь поступать как взрослая, а не как великовозрастный ребенок. Раз уж ты начала думать не только о собственных желаниях, но и о деле, то Хул не зря столько старалась. Вот добиться бы еще того же самого и от Ан-Дакры.
— Все одно погано. — Ответила Лаура. — Знаю что все правильно, но ....
— Ничего с Сирусом не случится. Не съест его Ан-Дакра, не беспокойся. А чувствуешь ты себя так, потому что не хочешь делиться Сирусом. Вполне обычное чувство. Ревность называется.
— Да пусть называется, как хочет .... — Начала было Лаура, но тут услышала голос Хозяина.
— Ну как, ты готова?
— Готова к чему Хозя... — Начала было Лаура, но тут у нее перехватило дыхание, так как воздух вокруг вроде как исчез и тут же вернулся. — ин. — Договорила Лаура, с удивлением глядя на Хозяина стоящего прямо перед ней.
— Ну вот, теперь можно и к Герцогу.
— Но Хозяин, как же Ан-Дакра? — Удивилась Лаура. — Вы же говорили, что будете брать нас только по очереди. Ан-Дакра ведь должна ....
— Им-Килайя может еще немного подождать. — Пояснил Хозяин. — Герцог нас уже ждет, а он совсем не любит ждать. И вот что еще. — Строгим голосом добавил Хозяин, посмотрев на Лауру с Ан-Дакрой. — Чтобы никакой ругани. Начнете ругаться, обе отправитесь домой. — Сказав это, Хозяин повернулся в сторону входа в Эбенгард и не спеша, отправился в сторону резиденции Герцога.
— А Хозяин-то начал вести себя так, как и положено. — Удовлетворенно подумала Лаура. — Похоже, начал привыкать к своей роли. Еще недавно он сначала подождал бы ответа от Лауры, а сейчас .... Хорошо, только вот интересно, это он на самом деле, или отыгрывает роль перед посторонними? Хорошо бы на самом деле.... Впрочем Лаура, кончай мечтать и догоняй Хозяина.
Лаура огляделась вокруг в поисках Ан-Дакры. Она обнаружилась у подножья статуи дракона, что украшает вход в Эбенгард. Пришлось Лауре схватить Ан-Дакру за руку и потянуть вслед за собой, не то она и дальше бы разглядывала местные достопримечательности, а Хозяин, тем временем, ушел бы один.
* * *
Раздался уже ставший привычным хлопок воздуха, и рядом со мной появилась Ан-Дакра. Да, одно дело слышать, как об этом говорит Лаура и совсем другое наблюдать в действительности. Вот уж никогда бы не подумал, что Лаура может уступить свое место Ан-Дакре, хотя сама так рвалась пойти со мной. Похоже, она и правда считает, что Ан-Дакра мне сейчас нужнее. Или .... Да, возможно еще и то, что Лаура решила немного подтолкнуть Ан-Дакру, а то та сама никогда бы не решилась ни на что подобное.
— Ну, вот ты и тут. — Обратился я к Ан-Дакре. — Так, что там случилось у Им-Килайя?
— Ан-Дакра не знает, Хозяин. Телепат аргонианской миссии ничего Ан-Дакре не сообщил. Возможно, он и сам не знает, или Им-Килайя хочет говорить непосредственно с Вами.
— Только со мной .... Ну, раз так, то значит, Им-Килайя не очень-то и спешит. Так что, пусть подождет еще немного, а мы пока поговорим с Герцогом. Вот этот точно ждать не будет.
— Как пожелаете Хозяин. — Ответила Ан-Дакра, старательно оглядывая окрестности.
Поначалу я решил, что Ан-Дакра кого-то ищет, но тут сообразил, что в отличие от меня, все это она видит в первый раз. Что она видела на этом острове кроме контрабандистов Хла Оуд, магазинов Вивека и аргонианской миссии? Так что я немного помолчал, позволив ей осмотреться.
— Может быть, пройдемся немного? — Предложил я. — Посмотришь на город, что выбрал своей резиденцией Герцог.
— А можно? — С надеждой в голосе, спросила Ан-Дакра.
— Конечно. Будь по-другому, разве бы я предложил.
После этого мы некоторое время погуляли по городу. Не спеша, посмотрели местные достопримечательности. Начиная от порта и торговых домов, и заканчивая представительством Нордов. Все-таки Эбенгард ни такой уж большой город, и достопримечательностей в нем не так и много. Кроме того, главную достопримечательность, резиденцию Герцога, пришлось оставить на потом. Прежде чем идти туда, мне нужно было сделать еще кое-что.
— Ну вот. — Сказал я, обращаясь к Ан-Дакре. — Если мы пройдем чуть дальше, то выйдем прямо к резиденции Герцога.
— А Ан-Дакре можно будет пойти с Вами? — Уточнила Ан-Дакра.
— Разумеется. Куда же я тебя дену! Сейчас сделаю то, что должен и пойдем.
Я сжал в кулак правую руку, сконцентрировавшись на кольце контроля. Через пару секунд перед моим мысленным взором появились магические нити, тянущиеся из моего кольца по направлению к Хла Оуд. Оставалось найти линию тянущуюся к Лауре, а потом позволить своему разуму скользнуть вдоль этой линии. Спустя миг я увидел Лауру, а также Хул стоящую рядом с ней.
— .... потому что не хочешь делиться Сирусом. Вполне обычное чувство. Ревность, называется. — Услышал я конец фразы Хул.
— Да пусть называется, как хочет .... — Начала было отвечать Лаура, но тут в разговор вступил я. Все-таки не хорошо подслушивать чужой разговор, оставаясь при этом невидимым.
— Ну как, ты готова? — Спросил я, одновременно обратившись через кольцо к наручу Лауры, почерпнув оттуда энергию нужную для телепортации.
— Готова к чему, Хозяин? — Конец этой фразы Лауры, я услышал своими собственными ушами.
Похоже, я научился лучше концентрироваться на телепортации, поскольку Лаура появилась непосредственно на земле, а не как обычно. Впрочем, при том избытке энергии, что обеспечил меня наручень, сделать это было не так уж и сложно. Да и практика сказывается. Во всяком случае, хочется в это вериться.
— Ну вот, теперь можно и к Герцогу. — Я снял с руки кольцо контроля, и запихнул его в один из карманов. Не знаю, возможно, Гальбедир что-то не так сделала при зачаровании этого колечка, только вот нагревается оно при работе так, что мало не покажется.
— Но Хозяин, как же Ан-Дакра? — Удивилась Лаура. — Вы же говорили, что будете брать нас только по очереди. Ведь Ан-Дакра должна ....
— Им-Килайя подождет немного. — Пояснил я. — Герцог нас уже ждет, а он ждать не любит. И вот что еще. Чтобы никакой ругани. Начнете ругаться, сразу же обе отправитесь домой.
Ну вот, теперь пока Лаура с Ан-Дакрой, вновь, не начали выяснять отношения, я повернулся в сторону резиденции Герцога, и решительно направился в сторону входных ворот. При посторонних, эта парочка ругаться не будет, а там что-нибудь еще придумаю. Итак, короткий переход по бесконечным залам и галереям, и, наконец, пройдя через все препятствия, я очутился перед Герцогом.
— У Вас ко мне дело? — Спросил Ведам Дрен скучающим тоном. Похоже я не первый посетитель на сегодня, и еще более вероятно не последний.
— Да. Я хотел бы открыть свое дело в Ввандерфеле. — Подтвердил я.
— Это хорошо, а что за дело? — Уточнил Герцог все тем же скучающим тоном, но тут на секунду задумался присматриваясь к моему лицу. Судя по всему, он меня узнал. Да, похоже, это первый случай, когда польза от моей репутации перевешивает недостатки. — Постойте, а я ведь Вас уже видел. Вы приходили по поводу поддержки домов в той истории с мором.
— Вы правы. — Подтвердил я. — Как Вы наверняка знаете, там все уладилось, и пришла пора заняться обустройством мирной жизни.
— Что же, мирная жизнь это хорошо. Неплохо бы было, если и остальные, забыли о своих разногласиях, и занялись укреплением экономики провинции. — Судя по этим словам, Ведам Дрен заинтересовался моим делом. Во всяком случае, рассеянное выражение лица бесследно исчезло. — Вы даже не представляете, как я устал выслушивать жалобы великих домов друг на друга. А ведь зачастую предмет спора не стоит, даже, затраченного на его обсуждения времени. Однако это мои проблемы, давайте вернемся к Вашим делам. Итак, каким именно делом Вы планируете заняться?
— Собираюсь открыть школу по подготовке домашних рабынь.
— Так Вы думаете, что у этого дела в Ввандерфеле есть перспективы?
— Конечно. Особенно учитывая практически полное отсутствие конкуренции и большой спрос. Сейчас, когда мора больше нет, начнет восстанавливаться торговля с континентом, соответственно у владельцев шахт и их посредников появятся свободные деньги, и желание их потратить, обустраивая свой быт. Как раз к этому времени и я подоспею.
— Ну, если Вы так уверены, то можете начинать. Вообще-то я должен потребовать от Вас соблюдения ряда формальностей, но на этот раз обойдемся без них. — Сказал мне герцог Ведам Дрен, усевшись за стол и что-то записывая на пергаменте. — Эта провинция Вам кое-чем обязана, так что обойдемся без лишних формальностей. Но все-таки, я должен обсудить с Вами ряд условий.
— Конечно. — Согласился я. — Что от меня потребуется? Что угодно, но только не деньги! Из-за истории с Хитаром, с наличностью у меня проблемы. Если придется платить еще и тут, то ни на какой дом мне не хватит. Придется всей толпой зимовать в моем маленьком доме, что в Балморе. Это будет кошмар.
— Ничего особенного. Обычные для нашей провинции требования. — Герцог отложил пергамент, на котором до этого писал, и сейчас перебирал свитки у себя на столе, явно что-то разыскивая. — Весь вольнонаемный персонал Вы будете нанимать не из эмигрантов, а из коренных жителей Морроувинда. Вы не будите поощрять, и тем более участвовать, в силовом захвате граждан Морроувинда в рабство. Вы будете своевременно платить налоги с прибыли. И, наконец, Вы обязуетесь, что в процессе тренировки рабынь не будут использоваться приемы, запрещенные законом Морроувинда. Вот пожалуй и все. Если будет еще что.... А вот он наконец-то! — Сказал Герцог, развернув очередной свиток. Похоже, он нашел что искал. Герцог что-то пометил в свитке, а потом, отложив его в сторону, вместе с заполненным ранее пергаментом, вновь обратился ко мне. — Если Вы принимаете эти правила, то я выдам Вам бумаги на ведение дел.
— Согласен по всем пунктам. — Ответил я герцогу. — Только есть два уточнения. Мне, возможно, придется нанять часть персонала из-за границы. И, кроме того, я не могу гарантировать, что все рабы так же будут местными.
— Часть персонала это не страшно, но только в том случае, если эта часть будет не больше трети. Что же до того будите ли Вы покупать рабов тут или на материке, то это Ваше дело. Рабы часть Вашей собственности и Вы имеете право покупать ее, откуда угодно и у кого угодно, лишь бы при этом не нарушался закон.
— Тогда я полностью принимаю поставленные Вами условия. — Согласился я. — Все это не страшно, пока он не упоминает о деньгах. Персонала у меня все одно будет мало, больше так, для видимости, а насчет рабов он меня никак не ограничивает. Если Ведам Дрен ничего не добавит, то все эти требования никаких проблем не составят.
— Тогда вот необходимое Вам разрешение на право вести дела. — С этими словами Ведам Дрен протянул мне бумаги, что он только что подготовил. — Имея эти документы, Вы сможете договориться с одним из великих домов, которым реально принадлежит земля, относительно покупки участка земли под строительство. Удачи.
Оказавшись на улице я на секунду остановился. Приятно было вот так, просто, постоять на месте, позволяя себе передохнуть от всех бед и треволнений. Разумеется, все проблемы никуда не делись, но на секунду можно было представить ....
За моей спиной переминались Лаура с Ан-Дакрой. Судя по встревоженному виду Лауры, она была уверена, что все получилось слишком легко и сейчас, с явной опаской, косилась на дверь, явно ожидая, что из-за нее одна за другой хлынут всякие проблемы.
— Похоже, у меня начинает все получаться. — Думал я, рассматривая кипу бумаг полученных от всевозможных чиновников. — Остался только один шаг и ....
— Хозяин, Ан-Дакра должна напомнить Вам о том, что Вы хотели поговорить с Им-Килайя. — Прервал мерное течение моих мыслей голос Ан-Дакры. — Вы хотели встретиться с ним, после того как поговорите с Герцогом.
— Им-Килайя может еще немного подождать. — Ответил я, отвлекшись от своих раздумий и возвращаясь в реальный мир. — Сегодня, идти к нему все одно уже поздно. Так что наведаемся к аргонианам завтра, а пока займемся вот чем.
Я обратился к магии телепортации, а затем расширил поле телепортации и на Лауру с Ан-Дакрой. Еще через миг магия подействовала, и вот мы уже стоим на торговой площади Балморы.
Да, да. Я знаю, что стоило зайти к Им-Килайя, пока был в Эбенгарде, вместо того чтобы выдумывать всякие отговорки. Только вот .... У Им-Килайя, наверняка припасено для меня еще одно задание, а мне всего шаг остался до покупки дома. Нет уж, закончу со своими делами, а потом займусь чужими.
— Нас ждут у Хлаалу. — Объяснил я смену декораций, удивленным аргонианкам. И прежде чем они успели что-то возразить, направился в сторону особняка Хлаалу.
Однако до Хлаалу я так и не добрался. Когда мы проходили мимо гильдии воинов, мне прямо под ноги вывалился Вэйн, с своим неизменным топорам и не менее знаменитым криком.
— Ну все! Это твоя последняя шутка!
— Что случилось-то? — Спросил я, перехватывая Вэйна, пока он не набедокурил. Странно, обычно до такого состояния его могла довести только Хул. а уж Хул тут точно нет. Во всяком случае, не должно быть.
— Эта опять .... А ладно. — Вэйн напоследок погрозил кому-то топорам, а затем вернул оружие на пояс. — Ну их всех, расскажи лучше, каким это ветром тебя занесло в Балмору? Ты же вроде как прочно перебрался в Хла Оуд.
— Хла Оуд это временное явление. Вот сейчас, собираюсь купить участок земли и дом побольше. Вот как раз иду к Хлаалу, договариваться о покупке.
— Растешь! — Вэйн хлопнул меня по плечу. — Смотри не загордись. Только ты зря торопишься, к Хлаалу идти бесполезно. Им удалась какая-то особенно удачная сделка, и сейчас они ее отмечают. Так что .... Слушай, раз к Хлаалу тебе все одно не идти, то пойдем и мы наведаемся в таверну?
— Можно и так. — Согласился я. — Только давай, сначала, прогуляемся по Балморе. Пусть Ан-Дакра посмотрит город. А уж с утра ....
— Да, тут есть что посмотреть. — Согласился Вэйн. — Только ты не очень-то загуливайся, а то от всех этих хождений у меня разыгрывается зверский аппетит.
