Я тотчас направился к погрузчику, на котором распаковывали статую Сарена. Человек в броне "Затмения" осторожно снимал упаковку, тщательно сканируя всё своим инструментроном.
— Поаккуратнее там!
За спиной послушался скрип шагов по мелким камешкам, выстлавшим дорожки.
— Всё в порядке? — голос с достаточно странным акцентом прозвучал из-за спины.
— Да, сэр. Просто мера предосторожности, сэр, — человек явно не собирался сердить обладателя акцента.
— Не думаю, что наши гости прибыли сюда с Иллиума, только для того, чтобы доставить неприятности.
Я обернулся к говорившему. Мужчина средних лет, довольно высокий, с чёрными волосами и бакенбардами был одет в белоснежный костюм, сидевший на нём как влитой. Было видно, что он чувствует себя в нём лучше, чем я в своём.
— Донован Хок, владелец этого райского уголка. Я так понимаю — Соломон Ганн и Акари Ямаока?
— Он самый, — я смотрел ему в глаза также жестко, как и он. — Понимаю эти меры предосторожности. Это необходимость для людей нашего круга.
— Именно, мистер Ганн, именно так. Рад, что вы это понимаете. Прошу присоединиться к остальной компании внутри.
Его взгляд переместился с меня на Гото, но он молча отвернулся и прошёл к следующим гостям, выбиравшимся из дорогого аэрокара.
— Кажется, ты его заинтересовала больше, чем я, — я чуть прижал руку девушки к себе, словно намекая собравшимся что здесь ловить нечего. — Он тебя не заподозрил?
— Никто не знает меня в лицо, ну, почти никто, — она немного опустила голову мне на плечо. — Хок меня точно не знает, но он подозрительный сукин сын. Харизматичный, отличный парень, любимой мамочке череп вскроет за дорогие импланты.
Она обвела глазами всех собравшихся.
— Да все здесь собравшиеся таковы. Вон там, видишь, — еле заметным движением головы она показала мне на роскошную женщину в узком облегающем платье. — Францишка Скавонна, лидер синдиката. Размажет кого угодно ради лишней сотни кредитов. Занимается контрабандой оружия, приторговывает красным песком и прочей дрянью. Или вон тот саларианец, Нумий Эккан и ещё с десяток имён, опасная тварь. Занимается всем понемногу, наркотики, контрабанда, убийства. Содержит свою личную небольшую армию, крепкие профессионалы. Предпочитает своих соотечественников, конечно, но парочка азари там точно есть, насколько я знаю.
— Ты, кажется, знаешь здесь каждого, — мы прогуливались с ней по залам, вместе с прочими гостями, наслаждаясь изысканными коктейлями и картинной галереей.
— Разумеется, я должна знать все, что только можно обо всех, — она была серьёзна. — В моём деле иначе нельзя.
Я с большим уважением скосил глаза на мою спутницу. Она явно не привыкла бросать всё на самотёк, тщательно подготавливая свои шаги.
— Итак, не пора ли нам приступать?
* * *
Взломать систему видеонаблюдения для Гото оказалось делом настолько простым, что я снова восхитился навыками этой девушки. Сервер наблюдения старательно прикрывал нас от досужего взгляда, когда мы разошлись по уборным. Воздуховоды были достаточного размера, чтобы проникнуть в них, правда, без особого удобства.
— А охрана не схватится из-за того, что нас долго не видно?
Тихий смешок Касуми был ответом.
— СУЗИ любезно помогает нам. На камерах мы всё также ходим по залам и общаемся с гостями. Ты, наверное, заметил, наёмников нигде не видно? Они сидят по своим постам. Не все гости были бы рады вооружённой охране рядом с собой. Среди этих типов попадаются такие привередливые!
Её голос звучал совершенно спокойно, дыхание ровное, словно она сидела в уютном кресле, а не ползла по узкой трубе. Мне приходилось протискиваться через переходы с большим трудом и похвастаться тем же не мог. Не могли, что ли, спроектировать вентиляцию пошире!
За решёткой наконец-то показался поворот технического коридора, и я замер, прислушиваясь, не идёт ли какой-нибудь особо старательный охранник. Выставив решётку, я спрыгнул с высоты пару метров вниз. Дыра в коробе чернела слишком явственно, первый же попавшийся из обслуги или охраны должен будет поднять тревогу. Подкравшись к углу, я уже собирался выглянуть из-за угла, как услышал тихий писк коммуникатора.
— Сектор семь, всё чисто.
Рукоять керамического ножа словно сама скользнула в ладонь. Вряд ли охранник в шлеме, главное, чтобы он был один. Надеюсь, они не параноики, патрули рассылать по техническим коридорам. Молодая женщина в броне "Затмения" вышла из-за угла и даже не успела вскрикнуть, как лезвие ножа пробило ей шею. Я метнулся вперёд, подхватывая тело и стараясь не запачкаться кровью. На поясе у неё висела "Цикада", довольно дорогая игрушка для простого наёмника. Впрочем, "Затмение" всегда подходило к обмундированию и вооружению своих людей тщательно, так что вполне может быть, что сюда прислали людей, упаковав их по полной.
К сожалению, наёмница была меньше меня, так что её бронекостюм мне никак не подошёл бы, и я с сожалением затащил её в какую-то подсобку, бросив тело, чтобы не сразу заметили. Рассовав термомагазины по карманам и выругавшись на то, насколько это неудобно, я с пистолет-пулемётом в руке стал пробираться дальше. Хорошо, что Касуми исхитрилась достать планы помещений особняка, уж не знаю каким способом, а то заблудиться здесь было бы довольно легко.
Инструметрон охранницы в точности повторял данные Гото, добавляя лишь некоторые детали. Просматривая все, что удалось там найти, я наткнулся на кое-что интересное. Оказывается, "Затмение" не только охраняло Хока, но и ещё приглядывало за ним. Поставки Донована были крайне важны наёмникам, и они не собирались рисковать. Более того, те ребята, которые сидели здесь, попросту шпионили за хозяином этого места, что, с учётом их технического оснащения, было не слишком сложной задачей.
— Где ты? Я уже на месте, — нетерпеливый голос вернул к реальности.
— Три минуты, — я сверился с планом.
Гото уже ждала меня. Заметив оружие, она досадливо качнула головой.
— Это было обязательно?
— Вывалилась на меня в коридоре. Пришлось убрать. Зато кое-что интересное нашлось, думаю, поможет.
Касуми быстро просматривала информацию и улыбалась.
— Прекрасно! Эти ребята сделали за нас половину работы. Так, у нас здесь довольно серьёзная система защиты. Давай посмотрим, что мы сможем сделать.
С этими словами она подошла к терминалу и принялась осторожно сканировать его.
— Та-а-ак. Здесь у нас простая система, это даже неинтересно.
Она быстро вскрыла панель под терминалом и принялась быстро что-то переключать. Наблюдать за работой профессионала было исключительно интересно, и я всё поглядывал на её действия. Да и сама девушка приковывала к себе взгляд, так что мне пришлось всё же отвернуться, сосредоточившись на обеспечении безопасности.
Пока пропажу патрульной не обнаружили, но это было лишь дело времени. В конце концов, она должна будет выйти на связь, и как только там сообразят, что с ней что-то приключилось — у нас начнётся гонка со временем. Хорошо бы у нас был хотя бы час времени.
— Готово, — тихий шёпот Касуми позвал меня. — Идём.
Бронированные двери разъехались в стороны совершенно бесшумно. За ними скрывалось помещение, своего рода небольшой холл. Напротив нас виднелась дверь какого-то лифта или чего-то подобного, прикрытая силовым щитом. Рядом был какой-то терминал и пара сканеров.
— Какая прелесть!
Гото, словно старым знакомым, обрадовалась хитрым устройствам.
— Ты только посмотри, что он здесь поставил. Голосовой сканер, сканер ДНК, сканер сетчатки глаза! Ну, разве он не умница? Практически, это невозможно взломать!
— И что? Возвращаемся назад и присоединяемся к вечеринке? Может, просто грохнуть этого Хока и дело с концом? Убить его незаметно будет не так легко без снаряжения, но попробовать можно.
Касуми внимательно посмотрела на меня.
— Я хочу его смерти, но ещё больше я хочу вернуть то, что принадлежало Кейджи. Это... это как часть меня. Я не могу спать, пока она будет в чужих руках. Если у меня будет выбор — убить Хока или украсть "серый ящик", я выберу украсть. Для меня это важнее.
Её глаза блеснули и она быстро отвернулась.
— Но что мы будем делать? Или у тебя есть всё нужное?
— Не всё, но есть. Данные твоей наёмницы упростят мне работу. Кейджи взломал бы это спросонья, а я смогла его превзойти!
Быть первой для неё было исключительно важно, важнее, чем всё остальное.
— Сейчас синтезируем голос, — она что-то набирала на голоконсоли своего инструментрона.
Я смотрел на это чудо техники, явно штучный образец, расширенный всеми необходимыми для её целей модулями.
— Так, готово. Теперь сетчатка...
— И откуда она у тебя?
— У Хока есть частный врач, а у него практика в городе. Не сложно было взломать его компьютер и запустит троянца на его инструментрон. Так что у нас есть и ДНК, и снимки сетчатки глаза.
— И каким местом нам это поможет? Твой инструментрон умеет выращивать глаза и молекулы ДНК?
— Нет, конечно. Жаль, что мы пока этого не умеем, так бы всё упростилось.
Она осторожно вскрыла консоль терминала и куда-то подключилась.
— Начинаем. После того как пройдёт голосовая проверка, приложись к сканеру ДНК, потом — сетчатки.
Девушка коснулась терминала.
— Идентифицируйте себя.
— "Перуджа", — голос Хока разнёсся по комнате.
— Добрый день, мистер Хок.
Я коснулся рукой сканера, почувствовав холодный металл ладонью, потом наклонился к сканеру глаза, стараясь не моргать, когда луч света вспыхнул внутри прибора.
— Личность подтверждена. Добро пожаловать в сокровищницу, мистер Хок.
Касуми аккуратнейшим образом убрала все следы своего вмешательства и закрепила крышку терминала на месте. Я уже стоял рядом с лифтом, готовый войти внутрь. Но девушка явно не собиралась пользоваться кабиной. Набрав что-то на своём столь заинтересовавшем меня инструментроне, она взломала консоль управлением лифтом и открыла двери в шахту.
— Я думаю, ты не хочешь сообщить Хоку, что мы решили покататься на его личном лифте, правда?
— Очередная система безопасности?
Она пожала плечами.
— Разумеется.
Спуск вниз был весьма непрост, и я не раз мысленно поблагодарил Миранду, да и весь проект "Лазарь" в целом, что напичкал меня имплантами и синтетическим мышечным волокном. Ползти вниз было не слишком приятным занятием, хорошо еще, что системы крепления ствола шахты были достаточно большими, чтобы за них можно было держаться.
— Я... конечно, слышала... что N7... крутые ребята... но всё же, — она явно устала и задыхалась. — Может... чуть-чуть... придержишь... себя?
Я кое-как вывернул голову и посмотрел наверх. Касуми висела надо мной, вцепившись в очередную металлическую ферму. Передохнув немного, она продолжила спускаться. Поравнявшись, девушка посмотрела на меня.
— Шепард, потом расскажешь мне, кто ты такой, ладно?
Внизу стояла кабина лифта, мешая нам выйти.
— Проклятье!
Касуми выругалась.
— Это плохо. Я попробую взломать.
Технологический люк в крыше лифта помог нам выбраться из той ловушки. Бросив последний взгляд на испорченный интерьер, я поспешил за Гото, которая уже вскрывала последнее препятствие. Толстые створки двери разошлись в разные стороны и мы наконец-то добрались до сокровенного места. Я присвистнул, разглядывая колоссальные размеры зала, где стояли самые разнообразные произведения искусства. Картины на стенах, скульптуры по всему залу. В дальнем конце темнело что-то очень большое, прямо-таки огромное, но без полного освещения понять было нельзя даже общих очертаний.
Стоило нам спуститься вниз, как ВИ включил подсветку в зале. Мягкий свет освещал только те произведения искусства разных рас, рядом с которыми мы проходили. В остальном зале свет явно не включался в полном объёме без какого-то приказания, но ни я, ни Касуми не знали команды, да и лишний раз тревожить систему безопасности не хотелось.
— Ты только посмотри! Это же "Давид" Микеланджело! Вот скотина. Ой, а там "Дама с собачкой"!
Касуми переходила от одного бесценного шедевра к другому и ругалась на Хока. Для меня почти все эти названия не говорили ничего, но, кажется, за любое из них коллекционеры готовы были бы душу продать.
— Я так понимаю, это всё оригиналы?
Девушка потрясённо остановилась и повернулась ко мне.
— Конечно же! Ты что, совершенно в этом не разбираешься? Чему вас там вообще учат в этой армии?!
— Убивать, не более того.
— Я так и поняла, — она усмехнулась своим мыслям и вернулась к своему восхищению скульптурами и полотнами.
Мы перешли к центральной части зала, проходя мимо каких-то каменных изваяний, относящихся к разным расам. Гото явно решила заняться моим просвещением, явно огорчённая моими пробелами в культурной части.
— Это с Тессии, правда, красивые? — две странные фигуры изгибались вокруг друг друга, как бы танцуя.
— Это точно с Тучанки, — статуя крогана в древней броне с каким-то не то топором, не то ещё чем-то. — У меня от него мурашки по коже, кажется, что он следит за мной.
Дальше были какие-то странные геометрические формы, воплощённые в металле. Как по мне, так это было нагромождение, напоминающее противотанковые укрепления.
— Это с Палавена, искусство турианцев редко кому известно и почти не выходит с их родины, — Касуми покачала головой. — Я его не очень понимаю.
Впереди, под силовым полем, лежали странно знакомые каменные таблички. Мне почему-то показалось, что я их уже когда-то видел, давно, но видел. Точно, у Актуса мы забрали нечто подобное.
— Это, кажется, кварианские надписи.
— Да? — Гото подошла и посмотрела на камни. — Это ж сколько им лет?! Когда кварианцы высекали на камнях?
— Давно, примерно пятнадцать тысяч лет, — я покопался в памяти, вспоминая размышления Тали о тех табличках.
Гото чуть прищурилась, выслушав меня, но ничего не ответила. Чуть дальше стояли до боли знакомые статуи, очень похожие на те что были на Илосе.
— Протеанские статуи. Брр. Никогда не думала, что они так выглядели.
— Это не протеане. Это раса, существовавшая до них. Как их там... Иннусанон, кажется так. На Илосе таких полно. А вот самих протеан, запечатлённых в камне, не было.
Впереди показался очередной постамент, на нём лежали несколько свитков в прозрачных боксах. Свитки казались очень древними, надписи на них были похожи на те символы, которые показывала мне Тали.
— Это тоже кварианское, интересно только что именно. Помладше тех камешков, но постарше Пирамид, наверное.
Теперь Касуми совершенно точно посмеивалась. Над чем я, правда, понять не мог.
— А это, не знаешь, откуда? — невинный вопрос был задан со странной интонацией.
Я посмотрел на то, что она мне указывала. Статуя изображала кого-то отдалённо напоминавшего азари, но не совсем похоже. То ли автор не был знаком с этой расой, что более чем странно, то ли он хотел изобразить что-то иное. Девушка ждала от меня ответа, а я судорожно пытался перебрать в памяти все хоть отдалённо похожие предметы, когда-либо виденные. Я бросил взгляд по сторонам, пытаясь найти хоть какую подсказку. На глаза попались те первые статуи с родного мира Лиары.
