Наверное, лучше бы она туда и пошла, но среди ее окружения нашелся кто-то сумевший обуздать жажду мщения, хотя бы временно и вместо самостоятельного похода Повелительница затребовала у ближайшей части подкрепление для зачистки разлома. Отказать в таком требовании как я понимаю, ей не могли, тем более высокому командованию тоже хотелось предпринять очередную попытку зачистки старого разлома.
О том, что их вообще пытались зачистить, нам не сообщали, но догадаться об этом не трудно. Беда в том, что никаких инструкций по зачистке подобных мест не поступало, а это значит, успеха вероятно никто не достигал. Правда это только мои домыслы, но думается мне не далекие от истины. И вряд ли в прошлый раз в такой разлом отправлялся повелитель, их берегут. Сейчас же все сложилось один к одному. Отговорить Аду не выйдет, запретить что-то повелителю думаю все же можно, но лучше не обострять, да еще и возможность исследовать развившийся разлом.
Единственный минус был в том, что Ада не собиралась ждать, когда привезут подготовленные команды одаренных, затребовав сильнейших из чиста тех, что есть в округе. Вот тут приказом с самого верха на поддержку повелителя направили Воспитателей во главе с Романовой и наше отделение благодаря высокому четвертому уровню, почти уже перевалившему планку пятого.
Подняли нас по боевой тревоге, а все подробности озвученные выше сообщили уже в машине, на всех порах мчащейся к обнаруженному разлому. То, что дело предстоит опасное, мы поняли быстро, однако даже не подумали испугаться, слишком долго мы сидели в безопасности, пора бы показать чего мы достигли! Тем более в такой операции будет много халявного эфира, а значит, есть шанс, наконец, подняться в уровне!
Уже через час после поступления сообщения наше отделение и десяток воспитателей стояли навытяжку перед Повелительницей, так и пышущей силой во все стороны. Она выглядела как настоящая богиня войны, величественная и грозная, ее взгляд заставлял чаще биться сердце ее... Блин, чуть не забыла закрыть ауру. Похоже отношения с Аделиной на меня плохо влияют, если теперь я попадаю под шарм даже повелителей женщин, хотя, что тут плохого?
Кроме нас к походу в разлом готовились еще пять одаренных закутанных в плащи из числа сопровождающих Повелителя, все они явно были выше пятого уровня. Инструктаж нам провели еще по пути, так что после непродолжительного смотра Ада зашла в разлом, нам ничего не оставалось, как принять боевой порядок и отправится следом. Из вооружения у нас были зачарованные на полную комбинезоны, пневматические винтовки и холодное оружие. Огнестрел отказывал еще на подступах к разлому...
Внутри этот разлом мало чем отличался от множества других, разве что диаметр туннеля составлял не жалкие три-пять метров, а все тридцать! Кажется, на входе нас кто-то встречал, судя по кровавому месиву, но для Ады они не стали проблемой.
— Вперед! — Прозвучал приказ, и сборная группа двинулась вглубь.
Две пятерки воспитателей вырвались, вперед продвигаясь по левому и правому краю туннеля, Ада со своим прикрытием шла в центре. Наше отделение замыкало процессию с отставанием в двадцать метров. Кроме того мы перемещались под куполом скрыта прикрывая тыл и одновременно выступали резервом.
Все миазмы и даже скованные души, что изредка мелькали вдоль стен, быстро дохли от одного лишь излучения идущего от Ады, а больше никто не пытался преградить путь довольно долгое время. Удалось преодолеть не менее километра, прежде чем спереди раздались звуки выстрелов, вой от голосовых навыков и рык тварей. Передовые отряды встретились с противником, хотелось броситься на помощь, однако наша задача была в другом. Но кто бы знал, как трудно стоять на месте прикрывая тыл, точно при этом, зная, что со спины нападать некому, когда впереди товарищи сражаются с тварями!
К счастью звуки боя быстро стихли, и мы продолжили продвижение, миновав место побоища, заваленное трупами десятка измененных. Еще пара сотен метров, и новая стычка, на этот раз куда серьезнее, даже до нас дошла волна густой манны от навыка замедления, и в бой вступила Ада, поддерживая передовые отряды. Нам же опять пришлось остаться в тылу, выполняя приказ, но на этот раз мы вынуждены были признать мудрость командиров разработавших такую тактическую схему.
Маскировочный купол Мышка растянула по максимуму, перекрывая почти весь туннель, конечно, такой огромный купол жрет манну как не в себя. Потому мне приходилось поддерживать подругу, вливая манну обильным потоком, но вдвоем мы вполне тянули поддержание навыка. Это была не какая-то блажь или напрасная трата сил, а основная функция отряда прикрытия. Дело в том, что пересекаясь, два навыка скрыта, обычно деактивируются. А в случае Мыша внутри ее купола кто-то другой уйти в скрыт, не способен. Таким образом, отряд Повелителя был приманкой для скрытников, а мы ловцами. Вот скрытники измененных и решили подкрасться со спины к отряду повелителя, пока он был занят сражением с напавшим по фронту мясом.
Не представляю, откуда у нас за спиной вообще могли взяться изменённые, но факт есть факт. Тварь похожая на разросшегося до двух метров богомола шустро перемещалась под самым потолком, на полном ходу влетев в наш купол.
Хоть мы и считали, что угрозы со спины нет, расслабляться никто, и не думал, действуя предельно внимательно, как учили на многочисленных тренировках. Едва тварь показалась на глаза, атаковали, не медля ни мгновенья. Богомол же был слишком сосредоточен на подкрадывании к отряду Ады, из-за чего потерял несколько мгновений, не успев вовремя понять, что обнаружен и задействовать защитные навыки. Это и стало для него фатальным.
Искра Аделины, больше похожая на целое копье, или скорее энергетическую сосульку ударила в грудь твари, прожигая в боку огромную рану и отрывая все левые лапы. Моя искорка сильно проигрывала творению командира, но зато я нацелила ее прямо в морду, как минимум, лишив зрения, выстрелы девчонок тоже не ушли в молоко, добавив в богомоле дырок.
— Виии.... — Застрекотал монстр, рухнув на пол жалобно суча оставшимися лапами.
Измененный пятого уровня поплатился за свою беспечность, не продержавшись и пары секунд, на последнем издыхании он запустил каким-то энергетическим серпом, но Таша легко его отразила, а следующая искра Аделины поставила в этом сражении точку.
— Ждем! — Скомандовала Аделина, не давая расслабится после победы.
Мы замерли, настороженно ощупывая своими чувствами пространство, но новых врагов не появлялось.
— Догоняем группу! — Решила Аделина, и мы не теряя бдительности, побежали вдогонку за отдалившимся отрядом.
Из-за маскировочного купола они даже не заметили нашей стычки, как и возможные скрытники противника. Нам было приказано снимать маскировку, только если нарвемся на противников, которых не сможем уничтожить самостоятельно, а если есть возможность не демаскировать себя необходимо ей пользоваться. Хотя если сзади были другие скрытники, они могли заметить появление трупа из воздуха и догадаться о нас, но могли и не заметить...
За такими размышлениями мы преодолели еще метров сто, оказавшись на развилке. Однако никакой задержки или сомнений в выборе пути не возникло. Ада скомандовала поворачивать налево, а сама перегородила правый проход огромной каменной стеной.
Звуки боя спереди раздавались еще несколько раз, но мы все так же двигались позади без происшествий. Конечно с нами повелитель, что способен разобраться с любой угрозой, но она в бой-то почти не вступала! Похоже, я переоценила опасность этого разлома. Да он крупнее, здесь обитают более сильные твари, но в остальном все точно так же, как в самом простеньком, который уже давно не представляет опасности для сколь-нибудь подготовленного одаренного!
Единственным отличием были развилки, встречавшиеся довольно часто, но их все замуровывала Ада, продолжая движение в сторону наиболее интенсивного энергетического фона. А вскоре мы встретились со вторым отличием, поначалу я даже подумала, что мы добрались до комнаты стража. Но нет, огромная пещера, которой заканчивался туннель, не была концом разлома, о чем явно свидетельствовали токи энергии, и стража тут не было. Зато все доступное для восприятия пространство поросло густыми полянами... эм... Наверное это все же мох, хотя по консистенции это нечто больше напоминало поролоновую губку. Между областями, заросшими губчатым мхом, были протоптаны тропинки, по которым мы и двигались. Полянки тоже были не однородны, на каких-то высота губки от пола едва достигала десятка сантиметров, а попадались и высотой больше метра.
Причину произрастания тут этого растения долго искать не пришлось, двигающиеся первыми отряды прибили пару тварей с аппетитом пожиравших мох, и при более пристальном внимании к этому растению я даже поняла измененных. Губчатый мох впитывал разлитую в пространстве манну как губка, накапливая ее в себе, и, похоже, он не просто впитывал, но еще и концентрировал энергию, получая эфир пригодный для развития! У меня даже мелькнула дикая мысль самой нажраться этого мха, для ускорения развития, но здравый смысл оказался сильнее. Прежде чем совать в рот какую-то инопланетную гадость или даже к ней прикасаться, надо сначала убедиться в ее безопасности.
А на счет безопасности были сомнения, мох настолько хорошо поглощал энергию, что уже на расстоянии пары десятков метров от выхода в туннель энергетический фон очень сильно упал. В центре пещеры, он и вовсе составлял полнейший ноль, из-за чего энергия тут не восстанавливалась, а восприятие пространства стало очень тусклым. Как будто на мир опустилась ночь, только применительно к энергетическому зрению.
Нам с Мышью ничего не оставалось, как стянуть маскировочный купол к минимальному размеру, иначе его поддержание было бы невозможным, но даже так затраты энергии на поддержание серьезно превышали приток из окружающей среды. Сильно обеспокоится этим фактом, мы не успели, внезапно из зарослей мха выскочили мелкие монстры, как будто окутанные облаками снега или скорее телевизионных помех. Причем с их появлением этот белый шум мгновенно разросся, еще сильнее уменьшая обзор. Монстры рыскали совсем рядом, грозно рыча и готовясь, напасть на практически ослепших жертв. Я только за счет боевого транса удержала руку от удара по промелькнувшей рядом твари. Они мелькали, рычали, но не пытались приблизиться ни к кому из нас!
Да они же банально запугивают, кажется, даже есть очень тонкое ментальное воздействие наподобие навыков крика!
— Что случилось? Куда пропал свет? — Обеспокоенно спросила Таша.
— Я ничего не вижу! — Поддержала общую панику Мышь!
— Монстры рядом!
— Бейте на звук! — Приказала Аделина.
Я только сейчас осознала, что у девочек восприятие пространства куда хуже, и если для меня белый шум тварей всего лишь ограничивал видимость, и то я постепенно адаптировалась, то для всех остальных, скорее всего, наступила кромешная тьма. Причем даже Повелитель не избежала общей слепоты, не видя кружащих рядом тварей кружащих рядом в поисках беззащитной жертвы! Атаковать вслепую было бесполезно и грозило разрушением маскировки, но в боевой обстановке приказы не обсуждаются, даже если ты уверен что знаешь как лучше.
Я запустила искру в ближайшую тень, кажется, даже попала, и сразу же закричала, пытаясь разогнать монстров страхом, но, похоже, у них был иммунитет. Девчонки открыли стрельбу из винтовок, а Аделина запустила широкую волну искр, атакуя по площади, и едва не накрыв своей атакой группу Ады!
— Стой! — схватила я за руку подругу, решившись все же оспорить приказ. — Своих перебьем! Твари мелкие и только пугают!
— Отставить! — Быстро сообразила Аделина, прислушавшись к предупреждению, и тут же предложила другой вариант. — Вспышки! Разом! Таша агри!
И правда, навык вспышки людям не вредит, он правда нацелен только на энергетических сущностей, но главное вспышка очищает некоторую область пространства, что способно вернуть обзор!
Пять вспышек озарили окрестности почти одновременно, оказавшиеся рядом твари запищали, но не грозно, а болезненно, нам даже удалось расчистить небольшую область от белого шума, метров в пять, но все оказалось не так просто! По нашей вспышке мгновенно ударили откуда-то издалека, щит Таши затрещал от десятков костяных дротиков посыпавшихся с небес. Холст едва успела подстраховать рассыпающуюся защиту.
— Туда быстро! — Скомандовала Аделина, указывая на тропу между островками лишайника, тем самым уводя нас с простреливаемого места.
Кто бы по нам не бил, он так же не мог видеть сквозь белый шум, ориентируясь только на примененные навыки или обрабатывая всю площадь, и стоило нам сместиться, как количество попаданий резко снизилось. Однако за своими проблемами мы слегка забыли, что не одни в этом месте, грозно рычащие монстры во тьме вынуждали действовать не только нас. Где-то впереди послышалась стрельба из винтовок и вспышки от боевых навыков. Обстрел нашего прошлого местоположения прекратился, видимо сместившись к новой цели.
— Они атакуют, ориентируясь на применение навыков! — Повторила мои мысли Аделина. — Нужно выбираться из зоны тьмы и найти дальнобойных гадов!
— Я могу ориентироваться в этом месте! — Сообщила я о своих способностях.
— Отлично! — Обрадовалась подруга. — Тогда необходимо спровоцировать стрелков, определив их местоположение! Они не любят вспышку, Спичка примени ее несколько раз в разных местах!
— Поняла! — Отозвалась я, и, добавив усиление в ловкость и свою защиту решительно вышла из-под купола Таши, кивнув по тропе между зарослями мха.
Удалившись на полсотни метров, я применила вспышку, и, не дожидаясь, начала обстрела на всей доступной скорости рванула дальше. Отбежав, вновь задействовала вспышку, и так раз пять, пока не удалось определить примерное направление, откуда прилетали костяные снаряды. Я уже собиралась вернуться под защиту команды, как из ближайших зарослей мха выскочил измененный. Атака была неожиданной и чудовищно быстрой, я лишь немного успела отклониться, подставив под удар винтовку. Острейшее лезвие легко располосовало металл, но я уже отпрыгивала в сторону, посылая в морду измененного искру, но он был не настолько прост, легко увернувшись.
Мы замерли на расстоянии в несколько метров, настороженно следя друг за другом и увиденное мне совершенно не нравилось. Моим противником был измененный человек пятого уровня. Точнее когда-то он был человеком, а сейчас больше походил на какое-то насекомое. Ноги получили дополнительный сустав, заканчиваясь мощным когтем и вообще выглядели жутко тонкими хитиновыми тросточками, но это обманчивое впечатление, они определенно быстры и позволяют очень хорошо прыгать. Талия узкая, тело покрыто пластинами хитина, руки удлиненные, тонкие с лезвием длиной сантиметров тридцать на конце, которым он легко перерубил винтовку прикрываемую моим щитом. Хотя возможно в этом заслуга одного из его навыков. Морда измененного вытянутая, с продолговатым клювом и огромными фасеточными глазами, из загривка твари растут два длинных щупальца с опасными даже на вид шипами. Ростом измененный больше двух метров, и я на его фоне совсем не кажусь опасной.
