Основная масса воинов империи, состояла из легионеров, профессиональных солдат, и магов среднего и низшего уровня. На всю империю, было всего шестеро высших магов, каждый из которых мог распылить огромное войско врагов. В этот день, из шести столпов власти, четверо отправились в поход к черной башне.
Схватка шла хаотично, постоянно инициатива переходила от одной стороны к другой. Со стороны, происходящее больше всего напоминало на кипение разноцветных красок в огромном котле, которые медленно смешивались друг с другом.
— ну и что будим делать? — Лучница посмотрела на спутников, уже несколько минут наблюдающих за творящимся хаосом.
— вон тав. — Краток протянул руку и указал на проплешину в рядах сражающихся, которая медленно зарастала, но уверенно продвигалась к башне. В том месте, вспыхивали яркие огни разного цвета, разом отчищающие огромные пространства от живых преград.
— кажется, какой-то излишне активный маг, решил единолично присвоить себе славу разрушения башни. — Усмехнулась девушка.
— или захватить ее, для увеличения и без того немалой силы. — Жрец нахмурился. — Нужно его остановить.
— это савоувийство, но вне нравится. — Засмеялся Краток.
— вперед. — Рявкнул Тит, выхватывая меч и заставляя вспыхнуть клинок белым огнем.
Четверо всадников врубились в первые ряды сражающихся, и удивительно легко прошли сквозь них. Тит прокладывал путь, Краток и Яр, прикрывали фланги, Нуни же, старалась помочь в меру своих сил, но стрелы пока не расходовала, отмахиваясь эльфийским мечом.
Опьянение битвой, ослепило Тита, он даже не сразу отреагировал, когда вместо людей, орков и эльфов, перед ним появились высокие, бледные монстры с волчьими головами. Эти противники были гораздо сильнее и быстрее, так же не являлись обделенными мастерством.
Меч, разбрасывающий языки белого пламени, разрубал сталь, вместе с мускулистыми телами монстров, и хоть продвижение замедлилось, отряд сумел прорваться в ту самую проплешину, где не было никого, кроме мага, и его защитника. Но это воин понял, только когда пылающий клинок, натолкнулся на кровавый меч, уродливый, испускающий эманации смерти и страха.
Густая грива рыжих волос, горящие огнем желтые глаза, кровожадный оскал. За спиной огромного огра, шагах в ста, невозмутимо наблюдал за происходящим худощавый человек с зелеными глазами, и угольками глаз, пылающими внутренней силой. Маг был закутан в коричневый плащ, схваченный на груди золотыми застежками.
Где-то неподалеку, еще один источник силы, хоть и более слабый, чем у чародея с зелеными волосами, занимался истреблением более слабых чародеев.
— Тит Яр, идите за вагов, вы разверевся с этив уродов. — Прохрипел Краток, спрыгивая с израненного скакуна, и надвигаясь на скалящегося рыжеволосого.
— вы уверены? — Воин посмотрел на девушку, накладывающую на тетиву лука первую стрелу, одновременно спрыгивающую на землю со спины своей кобылы.
— не беспокойся, мы справимся, а потом поможем и вам. — Улыбнулась девушка.
Тит согласился, проглотив возражения, пришпорил коня, и, следуя за уже рванувшим вперед жрецом, проскочил мимо стоящего статуей огра.
С темных небес хлынул дождь, потоки воды были столь сильными и плотными, что все находящиеся на расстоянии взгляда от башни, моментально вымокли до нитки. Сухая вытоптанная земля, превратилась в густую грязь, мешая нормально двигаться.
— что за урод. — Прошипел Краток, начиная атаку на врага, превосходящего его ростом чуть ли не на две головы.
— смелые слова, для мертвеца! — Рыжеволосый взревел, обрушивая удар на воина-мага. Нуни отпустила тетиву, стрела устремилась в полет, и с чавканьем вонзилась в открытую грудь гиганта.
Рыжеволосый захрипел, упал на одно колено, его руки опустились, а из уголков рта, потекли струйки крови.
— как-то выстро. — Разочарованно буркнул Краток. — Ладно, пойдем...
Рука огра схватила воина-мага за штанину, и рывком воздела человека в воздух. Бросок оказался недалеким, ведь Каир стоял на колене.
— я пошутил. — Расхохотался рыжеволосый.
Вырвав стрелу, вместе с куском мяса, огр сломал ее и бросил себе под ноги. Его глаза обратились к лучнице, и губы скривились в насмешливой улыбке:
— это очень больно...
Краток метнул огненный шар, опалив лицо рыжеволосого, но особого эффекта это не возымело. Так же в пустую ушли еще две стрелы, и несколько режущих ударов клинка Кратока. Все нанесенные монстру раны, тут же затягивались, часто даже не кровоточа.
— мне надоела эта игра. — Каир зарычал, и обрушил град ударов на человека в маске.
Кровавый меч, отражал как магию, так и физические атаки, а кажущаяся неповоротливость рыжеволосого, исчезла как утренний туман, превратив гиганта в опасного и стремительного зверя.
Неудачно отмахнувшись, Краток, попал под удар рыжеволосого, который не преминул этим воспользоваться, и отсек противнику руку с мечом, на уровне локтя. Жизнь воина-мага спасло только то, что через бледных монстров пробился отряд эльфов, и огру пришлось отвлечься для их уничтожения.
— Нуни, ты свожешь отвлечь его на фару винут?
— думаю да, а зачем?
— увидишь. — Хохотнул Краток. — Кажется я фридувал, как сфравиться с этив вонстров.
— какая девушка, ты бы понравилась магу, он вечно собирает всякие диковинки. — Огр, взмахнул мечом, целясь в шею Нуни, но лучница успела подставить эльфийский клинок, который тут же треснул, но не разлетелся на куски. — Какую же дрянь производят ушастые. А теперь постой смирно, я хочу увидеть, что у тебя внутри.
Начались смертельные пляски, рыжеволосый размахивал мечом, стараясь не убить, а изуродовать девушку, а лучница, прыгала и падала, перекатывалась и вскакивала на ноги, старательно избегая встреч с уродливым оружием гиганта. Несколько раз, ее кожу обожгла боль, из царапин хлынула кровь, в голове зашумело, руки и ноги начали отниматься.
Когда последние силы покинули тело Нуни, она медленно завалилась в грязь, и рыжеволосый, сверкая желтыми глазами, занес свой меч для последнего удара. Его победа была близка, но тут, наконец, в дело вмешался Краток.
Земля под ногами огра затвердела, а затем ступни, голени колени и бедра, покрылись коркой льда. Прошло совсем немного времени, и ревущий от бешенства гигант, оказался замурован в глыбу льда.
— будьте вы прокляты...
— неплохая статуя получилась. — Хихикнула Нуни, поднявшись на ноги, и опираясь на здоровую руку мага.
В глыбе прозрачного льда, сжимая в руках кровавый меч, скалясь и сверкая глазами, стоял рыжеволосый гигант. Могучее существо, не могущее умереть, и столь беспомощное в данный момент, вызывало даже слабое чувство жалости.
— пойдем, нужно помочь ребятам. — Пробормотала лучница, едва шевеля непослушными губами.
— вне кажется, у них все фод контролев. — Ответил Краток, кивком указывая на белое зарево, раз за разом рассекающее потоки рыжего пламени, ветвистые молнии, и ледяные копья...
...на самом же деле, дела у Тита и Яра, оказались не столь радужными, как предполагал Краток. Маг с зелеными волосами, с первых же секунд битвы, показал свое желание как можно быстрее избавиться от мелкой помехи, и обрушил на противников целый град боевых заклинаний, заставив их уйти в глухую оборону.
Яр схватился за истекающий светом амулет, и тратил всю свою силу, только для того, что бы не рухнули установленные им щиты, и это при условии, что львиную долю вражеских атак, отражало белое пламя меча Тита.
— что будим делать? — Осведомился жрец. — Явно на дальней дистанции, у него большое преимущество.
— тогда будим приближаться. Надеюсь, он не такой хороший рукопашник, как артиллерист. — Отозвался Тит.
— рукопашник, артиллерист? — Непонимающе выпучил глаза Яр.
— не обращай внимания, сам не знаю, откуда беру эти слова. — Отмахнулся воин, и обеими руками крепко сжал рукоять меча.
Лезвие тьмы, вспороло защиту жреца и расплескало большую часть белого пламени, и только годами выработанная реакция, позволила воину и жрецу уйти из-под сокрушающего удара.
Маг же, снова сменил тактику, начав вспучивать землю каменными шипами, в промежутки, забрасывая шаровые молнии, и создавая ядовитые облака все разъедающего газа. Он легко разгадал намерение противников сблизиться, и теперь создавал между собой и ими, смертельные препятствия, способные остановить не самые сильные армии.
Постоянно уворачиваться от атак чародея, ожидая, что он выдохнется, было наивно, враг явно не экономил энергию, до отказа загружая каждое заклинание. Оставалось только самому идти в атаку, опасаясь быть нанизанным на каменные шип, которые во множестве вырастали из земли. Раздавшийся со стороны яростный и испуганный крик, заставил промедлить на секунду, что бы оценить ситуацию. К счастью, враг так же отвлекся на столь интересное событие.
Яр, оказался подвешен на длинный тонкий шип, зацепившийся за край балахона, и остановивший свой рост, когда жрец оказался на высоте в два человеческих роста. Теперь он беспомощно размахивал руками и перебирал ногами, осыпая проклятиями все на этом свете.
— да, и специально такого не придумаешь. — Усмехнулся маг, метнув в жреца "огненную стрелу".
Золотое свечение окутало тело Яра, поглощая всю силу удара, а в ответ, метнулся целый десяток золотых лучей, так же не причинивших вреда красноглазому.
Тит в полной мере воспользовался моментом, в два прыжка преодолел огромное пустое пространство между собой и врагом, и, взмахнув мечом, уже был готов снести голову с длинными зелеными волосами, когда в воздухе сверкнуло изумрудом, и зеленый клинок легко блокировал смертельный удар.
— неплохо воин, но что бы меня убить, нужно действовать превосходно.
Маг держал меч в правой руке, левая его рука продолжала висеть вдоль тела, но на мастерстве владения клинком, это никак не сказывалось. Тит чувствовал, как его начинают теснить с каждым ударом, и даже магический обстрел Яра, ничем не помогал, так как ни один луч не мог пробиться сквозь плотное защитное поле.
Меч воин вспыхнул белым огнем, клинок мага засветился ровным изумрудным сиянием, и оружия столкнулись, силясь оттолкнуть друг друга, и Тит с отчаянием увидел, сквозь ослепляющий огонь, как зеленое лезвие, медленно прорезает сталь его меча.
"открываю доступ к аккумулированной энергии через три, две..."
Усталость исчезла, руки и ноги налились неведомой до этого силой, белый огонь вспыхнул как молодая звезда. Прошло всего пара мгновений, и зеленый меч переломился, а клинок, объятый белым огнем, вонзился в грудь мага, окутывая его в смертельный кокон из белых языков.
Маг еще не был мертв, но и сражаться уже не мог. Используя последние силы, он шагнул назад, снимая себя с клинка, и сбросил огонь. Затем, красные глаза оценивающе посмотрели на воина, встретившись с взглядом серых глаз:
— а вот это, было превосходно...
Тело упало на спину, зеленые волосы растрепались вокруг головы, словно зеленый ореол, правая рука все еще сжимала обломок меча, а полы плаща распахнулись, открывая заинтересованным взглядам, окаменевшую левую руку.
— так вот почему он был столь малоподвижен, собственная рука мешала колдовать и сражаться. — Жрец оказался рядом с Титом, на его спине красовалась дыра в балахоне. — А ведь он был славным воином, раз при таком увечии, сумел причинить столько беспокойств.
— беспокойств? Он же чуть нас не прикончил,... какие тут беспокойства, сущие пустяки. — Нервно хихикнул воин.
— не юродствуй, если бы этот бой повторился, кто знает, кто из нас вышел бы победителем.
— вот видишь я же теве говорил, все фод контролев.
Яр и Тит обернулись, и увидели плетущихся Кратока и Нуни. Оба выглядели просто ужасно, и это не беря в расчет то, что у воина-мага, отсутствовала половина правой руки, начиная от локтя и ниже.
— слава богам, вы живы. — Кивнула бледная девушка, поддерживаемая человеком в черной железной маске.
— меня больше удивляет другое, почему на нас еще никто не напал? — Яр крутанулся вокруг своей оси, будто был уверен, что злобные чудовища уже подкрались со спины, но никого не обнаружил. Ближайший бледный обладатель волчьей головы, увлеченно рубился шагах в двухстах от них.
— не хочу искать ответ на этот вопрос. — Заявил Тит, чувствуя как источник энергии, помогший ему справиться с магом, медленно, но верно иссякает. — Пойдемте лучше к башне, пока нас кто ни будь не опередил.
— фотдерживаю. — Краток уверенно зашагал к черному силуэту, возвышающемуся уже на расстоянии десяти минут пешего хода, увлекая за собой Нуни, все еще опирающуюся на его руку.
За оставшееся время пути, никто больше не напал на четверку путников, и ни один из них, не проронил ни слова. Каждый был погружен в свои собственные мысли, и все вместе они были вынуждены, бороться с потоками холодного дождя, беспощадно льющего с темных небес.
Остановились они только тогда, когда до монолитной черной стены, оставалось только протянуть руку, что бы прикоснуться. Их взгляды скрестились на небольшой железной двери, с обыкновенной ручкой, покрытой дешевой позолотой.
Глубоко вздохнув, Тит попытался спросить совета у Апира, но голос промолчал, словно его и не было. Оставалось одно, протянуть руку, нажать на ручку, и, дернув на себя дверь, шагнуть в неизвестность. Все эти действия, были благополучно исполнены, кроме последнего, так как воин просто не успел сделать шаг, хоть, и оторвал ногу от земли.
Поток света захлестнул четверку, затащив их в нутро башни, и железная дверь, беззвучно захлопнулась...
...белый свет ударил в глаза, тело зависло в воздухе, в уши ударила тишина, не нарушаемая даже собственным дыханием. Затем было падение на жесткую гладкую ровную поверхность, сопровождаемую гулким эхом.
— я ждал тебя, Тит Тан, или ты предпочитаешь старое имя, Вит Талий? Хотя, это не имеет значения, ведь имя — просто набор звуков.
Спокойный низкий голос, в котором не ощущалось ни злости, ни веселья, вообще никаких эмоций. Он звучал отовсюду, многократно отражаясь от невидимых стен и усиливаясь, прежде чем ударить по ушам звуковой волной.
— кто ты, и где ты трус?!
— извини, сейчас все исправлю.
Последние слова затихли, и свет медленно угас до приемлемого уровня. Перед Титом, шагах в двадцати, в мягком кресле из кожи, сидел мужчина, с лысой головой, аккуратными усами и бородкой, и очками, стекла которых отражали свет. Он был среднего роста, мускулистый, одетый в белоснежный костюм.
— позволь ответить на твой первый вопрос, мое имя Виталий.
Тит был ошеломлен, глядя на человека перед собой, он видел лицо, очень похожее на то, что он видел каждый раз, как удавалось заглянуть в зеркало. Кроме того, огромное пустое помещение, в котором они находились, совершенно не вязалось с образом черной башни. Бросив взгляд себе за спину, он увидел своих спутников, стоящих в проходе, и не проявляющих никаких признаков жизни. Словно это были статуи.
— не беспокойся, они живы, и сейчас им кажется, что они разговаривают с кем-то вроде бога. После того как мы закончим, я отправлю вас обратно к подножию башни или в другое, более безопасное место.
