Ксавьер покачал головой. "Он этого не сделал. Их план зависел от того, чтобы девушки находились вдали от защиты. Они также зависели от надсмотрщика, который отвлекал их защитников". Упомянутый наемник избежал ареста, но затем этот человек прославился тем, что избежал правосудия после того, как его наниматели были удалены с фотографии.

"Хорошая новость в том, что захваченный Рэйф считал, что он и его команда были большей частью того, что было у их людей на Земле с точки зрения активов", — продолжил Стивен. "Скорее всего, пройдет какое-то время, прежде чем они смогут действовать против нас напрямую".

Ник Фьюри покачал головой. "Это ненадолго. Теперь, когда Земля начинает наращивать свою способность проецировать силу — даже если это намерение ради самообороны — другие стороны начинают обращать на это внимание. Благодаря Семье мы знайте, что Кри, Скруллы и Ши'ар обратили внимание на то, что мы строим корабли и оборонительные платформы. Они, несомненно, не единственные ".

"Призраки представляют собой иную проекцию силы", — добавил Виктор. "Они скорее проникающие, чем завоеватели. Они будут удовлетворены нашим уничтожением, даже если это будет их единственной выгодой".

Мэри Джейн Паркер кивнула на это и ответила: "Тогда мы должны воспользоваться преимуществами наших собственных союзников ... и я имею в виду не только Семью и их соратников. У нас были некоторые положительные контакты с некоторыми из наиболее прогрессивных Скруллов. , и они не любят своих далеких родственников ".

"Я могу связаться с Лиландрой и посмотреть, что могут сделать ши'ар", — добавил Чарльз. Птичья раса была довольно порочной, но их лидер питал слабость к телепатам благодаря прошлой истории.

Питер улыбнулся жене и Чарльзу. "Мы также должны обратиться к Корпусу Новы. В комиксах Ксандар знал местонахождение Галадора. Если у них действительно есть сила кибернетических воинов, сражающихся с Ужасным Призраком, тогда это было бы полезно для нас". Насколько они могли судить, событий с участием Рома на Земле не было, но это не означало, что рассматриваемое существо или мир не существовали в той или иной форме.

Рид впервые выступил на собрании. "Думаю, мы с Виктором можем что-то придумать, чтобы помочь обнаружить Ужасных Призраков". Виктор медленно кивнул своему бывшему заклятому врагу. Не все оборотни представляли угрозу, поэтому упреждающая стрельба по ним могла иметь неприятные последствия, даже если она была эффективной.

"Это похоже на план на стратегическом уровне. Нам нужно будет обеспечить дополнительную безопасность для девочек?" — спросил Тони.

MJ покачала головой. "Мэй и Мэгги вернулись в школу. Я не думаю, что родители Софии, вероятно, захотят, чтобы она вернулась сюда в нынешних обстоятельствах, и я не могу сказать, что виню их. Надеюсь, они не будут слишком жесткими. На ней."

Промышленник вздрогнул, и даже Дум знал, что родители девушки вряд ли будут хорошо подготовлены мысленно, чтобы справиться с этим злоключением, если досье, которое он прочитал о девушке и её семье, было точным. По его мнению, подростки хорошо себя зарекомендовали в данных обстоятельствах, но тогда диктатор так и не понял нюансов нормального воспитания детей. Старк добавил вслух: "Надеюсь, они не слишком жестоки с ней".

"Что ж, я думаю, что на данный момент это решено", — продолжил Питер. "Давайте поговорим о ситуации с Кри и независимыми государствами на их границе ..." Было еще много дискуссий, даже если по большей части они носили менее личный характер.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Как только Том Риддл вошел в комнату, Метис увидел, что произошло нечто большее, чем просто пара сражений и быстрый побег от потусторонней угрозы. У молодого человека было достаточно опыта и подготовки, чтобы понимать, что для него драки были лишь незначительно опасными. Встреча с ужасом Лавкрафта произвела большее впечатление, но он, вероятно, еще не успел поразмышлять об этом. Ему будут сниться кошмары, но она знала, что это не первый раз, когда он сталкивается с чем-то очень неприятным. Нет, его опасения были вызваны чем-то более личным. Ее сила говорила ей, что он говорил с Софией Гесс об их альтернативных "я", которые одновременно выкапывали старые воспоминания и внушали ему некоторую озабоченность по поводу девушки. С внутренней ухмылкой она отметила, что это произошло даже быстрее, чем ожидалось.вероятно, из-за необычного стечения событий после нападения.

Том плюхнулся в одно из кресел для посетителей в том, что считалось её офисом на корабле. Он привык иметь дело с Метис на этом этапе и знал, что она уже прочитала его отчет о действиях, поэтому он просто спросил: "У вас есть вопросы?"

"Давай избавимся от обычного", — ответила она. "Что ты мог сделать по-другому".

Он нахмурился. "Самый важный вывод состоит в том, что я должен быть осторожен с использованием магии, когда что-то кажется необычным в местной метафизике".

"Ты даже сказал, что Софии это показалось странным", — согласился Метис.

Он просто кивнул. "Помимо этого, я мог бы сделать несколько альтернативных тактических решений, но у них, возможно, не было бы лучших результатов. Вместо того, чтобы телепортироваться обратно в штаб, мы могли бы попытаться выйти из боя пешком, пока Мстители занимали наших нападающих. местным жителям грозит опасность, если кто-нибудь из Призраков попытается последовать за ними. Я также мог попытаться уничтожить магические демпфирующие камни, которые они использовали, но это могло быть очень опасно, не зная точно, как они действуют. Вероятно, было бы разумно не использовать телепортацию волшебника с помощью волшебной палочки в боевой ситуации с пассажирами, которые не привыкли к этому чувству.Девушки были дезориентированы на короткое время, что могло быть очень опасно, если бы они не были так хорошо бронированы . "

"На самом деле это тренировочный надзор, который я уже отмечал", — ответила черная ящерица. "Любой вид мгновенного переноса может глубоко дезориентировать людей, и не только магия может вызвать тошноту или худшие эффекты. Что-нибудь еще?"

"Если я собираюсь защищать определенные цели, мне, вероятно, следует пройти какую-то подготовку к этому моменту. Нас высадили в этом заброшенном городе, потому что я на мгновение потерял Софию из виду по завершении битвы в штаб-квартире EDF, "сказал Том.

Метис думал, что это его заслуга, что он осознал дефицит в этой области. "Мы не акцентируем внимание на этом типе обучения, потому что проблема возникает не так часто. Тем не менее, тренировки в стиле телохранителей — это, безусловно, то, что я могу добавить как необязательный элемент учебной программы". Она могла сказать, что он закончил с этим заявлением, поэтому она спросила: "У вас есть вопросы ко мне?"

"Вы поручили мне защищать девочек из-за схожести между моей личной историей и Софией?" Эта возможность казалась ему скорее любопытной, чем раздраженной.

Метис покачала головой. "Нет, это не было решающим фактором. Я считал вероятным, что в конечном итоге это затронет разговор, но что вы сможете решить эту проблему, не отвлекаясь ".

Он кивнул, соглашаясь с этим, затем пристально посмотрел на Метиса. "Вы готовите Софию, чтобы она была активом?"

Ну, разве это не было интересно? Метис подавил её привычную ухмылку. "У Семьи нет повестки дня, поэтому нам не нужно нанимать или ухаживать за активами. У нас есть привычка собирать интересных людей в нашу сферу влияния, но это всегда их выбор. Я помню одного юного волшебника, который пришел с вопросом о возможности изменить ситуацию, просто в качестве примера ".

Том действительно покраснел, что втайне считал Метис восхитительным. "Я просто беспокоюсь о ней. Она и её брат, казалось, думали, что её родители будут недовольны тем, что попали в беду".

Метис пожал плечами. "Этот разговор пойдет не так, как думают эти двое детей". Шесть месяцев назад это могло случиться, но за такой промежуток времени многое может произойти, особенно в этом месте. "Я сильно подозреваю, что и София, и её брат в конечном итоге сделают то же самое, что и вы". Она не удивилась бы, если бы дочь Сандмана поступила так же, особенно если бы это сделал Аарон, но она не собиралась делиться личными делами детей с Томом, если это не станет актуальным. "Вы готовы помочь им в обучении?" Аарон мог использовать наставника в мистических искусствах, который не был романтическим интересом, а София могла использовать точку зрения Тома на его собственную альтернативную историю. Одного разговора вряд ли хватило бы для решения всех вопросов.

Том казался удивленным и слегка довольным. "Я был бы счастлив".

Вероятные долгосрочные последствия совместной работы Тома и Софии предсказать было тривиально, но она не думала, что кто-то из них будет жаловаться. Двое братьев и сестер Хесса законно выиграют от участия Тома, София, вероятно, будет больше довольна типом руководства, исходящим от ангела, и, что, возможно, наиболее важно, Тейлор не должен будет участвовать. Метис ... именно так она идентифицировала себя в эти дни больше, чем Лиза (или Сара) ... знала, что собственный опыт Тейлора с тремя суками её реальности был древней историей, но не было смысла копать неприятные воспоминания.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"А потом, когда все утихло, силовое поле спало, и отец Пенни отвел её домой, и мы приехали сюда", — закончил Аарон. Он и София только что потратили тридцать очень напряженных минут, рассказывая своим родителям о том, что происходило с ними за последние несколько дней. Аарон нервничал, так как у обоих его родителей были крайне нейтральные выражения лиц. Он ожидал, что его мать начнет кричать примерно на полпути к рассказу Софии, прежде чем они дойдут до его, и тот факт, что они оба все еще молчали, приводил его в ужас. Ему было интересно, собираются ли они забрать их обоих из школы и затащить обратно в Броктон-Бей. Мысль о том, что не увидит Пенни снова, вызвала странно неприятное чувство в его груди, и, к его удивлению, он обнаружил, что готовится отстаивать свое решение остаться, несмотря на последствия.

Он был еще больше удивлен, когда наконец заговорила его мать.

"Полагаю, это было неизбежно", — смиренно вздохнула их мать.

Их отец фыркнул и сказал матери: "Мы же тебе сказали".

София и Аарон посмотрели друг на друга, а затем посмотрели на своих родителей. София категорически спросила: "Что?"

Их мать покачала головой, а затем сказала: "Корди и ваш отец предупреждали меня, что вы двое собираетесь подвергнуть себя опасности".

Аарон задавался вопросом, было ли его лицо таким же потрясенным и смущенным, как у Софии. "И ... ты в порядке с этим?"

Взгляд его матери стал очень знакомым. Она резко ответила: "Нет, конечно, я не в порядке!" Затем её взгляд смягчился. "Однако ... как только София сработает, вполне вероятно, что она застрянет в образе жизни в плащах. Даже если мы вернемся домой, это не изменится".

Их отец добавил: "И, честно говоря, я бы предпочел довериться Семье, которая поддержит вас ... вас обоих ... чем СКП или СРД".

Если бы это было на его усмотрение, Аарон предпочел бы полагаться на волшебных ящериц, а не на кучу корыстных бюрократов в любой день недели, но он все равно был удивлен, что его родители были так разумны в этом отношении. Его беспокоил и другой вопрос, по крайней мере, в том, что касалось его матери. "А также... ты расстроен из-за того, что я изучаю магию? "

Их отец действительно рассмеялся. "О, ты должен был слышать, как Корделия придиралась к твоей матери из-за этого. Эта девушка могла в мгновение ока запугать старого баптистского проповедника твоей матери". Он изобразил девушку неубедительным фальцетом. "Я вырос во рту ада. Я видел злую магию. Я мог бы вызвать у вас кошмары с тем, что я видел. Поверьте мне, когда я говорю, что семейная магия НЕ является злом".

Их мать действительно выглядела смущенной, что было крайне редким событием в воспоминаниях обоих братьев и сестер. "Она заставила меня понять, что, поскольку настоящая магия невозможна на нашей Земле, никто не может знать, как она на самом деле работает". Она посмотрела в сторону мужа. "Министр Дансон просто старался поступать правильно со своей паствой, насколько мог. "

Он не выглядел убежденным. "Я встретил этого человека". Последовала пауза, а затем он повернулся к Аарону. "Пока ты ответственен и соблюдаешь правила, у нас с твоей мамой нет проблем с тем, чтобы ты изучил то, чему тебя может научить это место. Нет никаких сомнений в том, что это место лучше для вас обоих, чем Уинслоу". Одно лишь отсутствие жестоких наркоманов и расистских придурков сделало бы это очевидным, даже если бы возможности для получения образования не были на порядок лучше.

София, казалось, согласилась, поскольку она фактически фыркнула при сравнении, хотя она успокоилась после быстрого взгляда их матери. Пожилая женщина посмотрела на них обоих. "Я ожидаю, что вы оба в полной мере воспользуетесь возможностями здесь ... и я ожидаю, что вы оба будете руководствоваться здравым смыслом и оставаться в максимальной безопасности".

В будущем Аарон оглянется на этот разговор и поймет, насколько трудными должны были быть эти решения для его родителей, и насколько сильно беспокоила его мать, потому что она сильно любила их обоих. Однако в этот момент он мог думать только о том, что родители разрешили ему изучать настоящую, настоящую магию, что было невероятно круто. Другая его часть была рада, что они не уезжают, а это означало, что он мог остаться и провести время с Пенни (даже если её отец был из тех ужасных ублюдков, которые заставили бы Самуала Джексона остановиться).

Он бросился обнять родителей, совершенно не обращая внимания на легкую улыбку на лице сестры.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Столица Фишон находилась на большом острове, что неудивительно, учитывая, что весь мир представлял собой океан, усеянный огромным количеством архипелагов. С орбиты было очевидно, что ядро ??города было заполнено некоторыми очень технологически продвинутыми небоскребами средней высоты, а остальная часть города выглядела менее развитой, но все же густонаселенной. Оказавшись на земле, Сауриал мог оценить, что город очень чистый и очень красивый. Неудивительно, что более богатые районы, правительственные здания и мечети были очень богато украшены и оформлены в стиле, напоминающем традиционную исламскую архитектуру. Тем не менее, более бедные местные жители также старались украсить свои дома яркими цветами, и некоторые прибрежные районы домов на сваях радужного цвета были довольно красивыми.

"Это удивительно красивый мир, Мозг", — прокомментировал Варга. — "Местные жители, очевидно, очень заботятся о своем городе и прилагают усилия, чтобы он гармонично вписался в местную среду".

Тейлор кивнул, добавив: — "Я должна согласиться. Мы должны потратить немного времени на изучение после того, как мы закончим наше расследование ".