Вдруг Ромм не почувствовал твёрдого предмета, упирающего в свою спину. Он встрепенулся и покрутив головой, понял, что лифт стоит. Он перевёл взгляд на Кройтора — офицер стоял с широко открытыми глазами и что означал его этот бессмысленный взгляд, было совершенно непонятно. Ромм оглянулся — гридль уже стоял вне лифта, держа руки на оружии, однако не направляя его на Ромма. Видимо здесь их уже ждали, потому что за спиной гридля стояли ещё два человека в защитных костюмах, с шлемами на голове и скорее всего, с более мощным оружием, висящим у них на шее, за которое они держались обоими руками, но пока тоже не направляя его на Ромма. Ромм развернулся и вышел из лифта. Сделав шаг, он остановился и теперь Кройтору пришлось протискиваться у него за спиной, изрядно его толкнув, но Ромм лишь дёрнулся, но со своего места не сошёл.
Кройтор, ничего не произнеся, направился прочь. Сопровождающий его гридль, сорвался с места и побежал за ним.
— Гард офицер! — выкрикнул Ромм Кройтору в спину.
Кройтор тут же остановился и повернулся.
— Мне нужна девушка, — продолжил говорить Ромм. — Без неё диалог у нас будет неполный.
Ничего не сказав, Кройтор развернулся и продолжил свой путь.
Лицо Ромма исказилось гримасой досады. Он повернулся в сторону конфедератов в защитных костюмах.
— Вы надеетесь, что ваши защитные костюмы спасут вас от моего оружия? Проверим?
С явной насмешкой произнёс Ромм и приподняв спиралоид, направил его на одного из конфедератов. Конфедераты тут же направили своё мощное оружие на Ромма.
"Пожалуй, если пальнут разом из таких стволов, дыра будет не только в защитном костюме, но и во мне", — всплыла у Ромма мысль досады.
Глубоко вздохнув, он опустил спиралоид. Однако конфедераты не последовали его примеру, продолжая держать своё оружие направленное на него.
— Проводите меня к командиру станции, — заговорил Ромм твёрдым голосом. — Надеюсь, вы за этим здесь?
— Это база космического флота, а не станция. Следуй за мной, — донёсся голос одного из конфедератов, но из-за того шлемы у них были затенены, кто это произнёс, было непонятно.
— Я готов! — Ромм кивнул головой.
Один из конфедератов развернулся и направился по коридору, идущему от лифта. Ромм направился за ним и тут же услышал за спиной гулкие тяжёлые шаги, видимо от тяжёлой поступи конфедерата шедшего за ним, хотя идущий впереди конфедерат шёл почти неслышно. Ромм тут же сделал вывод, что впереди идёт офицер, а позади гридль.
* * *
К досаде Ромма, вскоре они оказались в том же самом зале, куда его и Илию, после задержания, привел Кройтор. За столом сидели всё те же два офицера, только перед столом, боком ко входу, стоял ещё один офицер, видимо более старший по званию, если можно было судить по количеству жёлтых полос на рукаве его куртки. Видимо услышав громкие шаги идущего за Роммом гридля, стоявший офицер повернулся лицом ко входу. Сидящие за столом офицеры поднялись. Сделав от входа пару шагов, Ромм остановился.
— Мы вас слушаем, господин Вьюйт, — заговорил стоявший офицер. — А возможно и не Вьюйт, вовсе. — В его голосе послышалась, явная, ирония.
— Я хотел бы говорить с командиром базы, — произнёс Ромм чётким голосом.
— Старший офицер тебя не устраивает? — продолжил иронизировать стоящий офицер.
— Извините, но я не знаю вас, — Ромм мотнул головой. — Судя по вашему тону, я не вызываю у вас уважения и потому разговора у нас, скорее всего, не получится.
— Уважения нужно заслужить, господин Вьюйт. А ваши деяния, кроме досады, других чувств не вызывают. К тому же, нам не удалось найти вас в глобальном информатории космического флота. А если вы, как утверждаете, навигатор, то обязаны были пройти легализацию в космическом флоте Объединённой Конфедерации и информация о вас должна быть в информатории, а её нет. Чем вы это объясните?
"Проклятье! Неужели Кюйей выдумал мою легализацию навигатора? Но ведь при первом посещении этого зала офицеры подтвердили мою легализацию. Но возможно, то была лишь легализация навигатора Потры, а чтобы попасть в космический флот Конфедерации требуется другая легализация? — замелькали у Ромма тревожные мысли. — И как теперь быть? Что они могут сделать со мной? Но ведь Зотор говорил, что докладывал обо мне Фиччи. Но станет ли адмирал меня защищать? Большой вопрос, — Ромм машинально мотнул головой. Значит нужно что-то придумывать самому. А Рапп Рутт? Он ведь может подтвердить мой статус. Но где он сейчас?"
— Значит, я прав, — опять заговорил старший офицер. — Вы нелегал и ваша легализация в космическом флоте некорректна. Кто же вы, в действительности? Контур? Или нам воспользоваться молекулярным анализатором.
— Я навигатор Ромм Вегов, — медленно заговорил Ромм, назвав себя настоящим именем, так как вымышленное никогда не произносил и навряд ли бы сейчас смог его правильно выговорить. — Возможно я и нелегал в космическом флоте Объединённой Конфедерации, потому что на Потре у меня была лишь легализация свободного навигатора, а легализацию космического флота я получил лишь оказавшись на борту "Нард", едва ли не перед самым уходом его с базы. Капитан Зотор лично заверил меня в этом, уже когда "Нард" был в пути к молекулярному облаку Орнель, — Ромм старался выдумать наиболее правдивую историю, которую конфедераты теперь уже никогда не смогут ни опровергнуть, ни подтвердить и потому его единственной надеждой оставалась память адмирала Фиччи и где-то находящийся, арестованный навигатор с "Нард", Рапп Рутт. — Я не вправе обсуждать действия капитана Зотора и если он заверил меня в истинности моей легализации, значит я легален. В глобальный информаторий я не попал лишь по той причине, что "Нард" выполнял секретное задание и у капитана Зотора не было возможности провести мою легализацию, но он обещал это непременно сделать по возвращении. Но к сожалению, "Нард" и большая часть его экипажа погибли. Мою легальность на "Нард" может подтвердить навигатор Рапп Рутт и адмирал Фиччи, так как я лично слышал, как капитан Зотор докладывал обо мне адмиралу на актеон.
Ромм умолк, пытаясь осознать произнесённый монолог, на предмет того, не сказал ли он что-то лишнее о себе.
— История занимательная, — старший офицер приподнялся на носках и вновь опустился. — Выдумывая её, вы прекрасно знаете, что мы её сейчас никак не сможем проверить, чтобы подтвердить или опровергнуть. Навигатора Рапп Рутта мы тоже не можем проверить. И капитан Зотор и адмирал Фиччи очень далеко от базы и вернутся они не скоро. Конечно, мы отправим им запрос, но это сейчас не простая процедура. Остается молекулярный анализатор. Но анализ вашего информационного поля может растянуться на длительное время, возможно даже сопоставимое с временем возврата флота. Так что в ваших интересах, господин Вьюйт, изложить нам истину. Должен вас предупредить, на базе нет мягкого анализатора, а жёсткий молекулярный анализ, а для вас он будет именно таким, не всегда оставляет человека вашего разума адекватным. Мне будет жаль.
— Мне жаль, что вы теряете время, гард старший офицер. Я мог бы помочь вам в борьбе с кораблями-призраками. Кстати... — Ромм поднял руку и потряс ею защитный костюм у себя на груди. — Это защитный костюм пилота корабля-призрака, а это оружие, непосредственное оружие этого же корабля. Они весьма эффективны и их изучение могло бы далеко продвинуть технологии Объединённой Конфедерации.
— У нас достаточно своих, не менее эффективных технологий, — раздался голос одного из стоявших перед столом офицеров. — И твой защитный костюм навряд ли тебя защитит от настоящего боевого оружия Объединённой Конфедерации. Доставьте его к анализатору, — офицер перевёл взгляд от Ромма в сторону.
Ромм тоже посмотрел в туже сторону — стоящий в стороне от входа конфедерат в защитном костюме, развернулся и молча повёл стволом своего оружия от Ромма ко входу.
"К анализатору мне, однозначно, нельзя. Узнают, кто я настоящий, никогда отсюда не выберусь и никакой Кюйей не поможет. Значит нужно как-то выкручиваться, — замелькали у Ромма молнии мыслей. — Что их может остановить? А если..."
— Я знаю, что нужно контурам в пространстве Объединённой Конфедерации и думаю, наши цивилизации могли бы помочь им в решении их проблемы, — произнёс Ромм, опять поворачивая голову в сторону стоящего старшего офицера.
— Уверен, после анализатора мы будем ещё и не это знать, — произнёс офицер из-за стола. — Увести!
Ромм опять повернул голову в сторону конфедерата в защитном костюме — тот сделал шаг в его сторону. Резко развернувшись, Ромм приподнял спиралоид и нажал на спусковой механизм — конфедерат мгновенно замер, будто уткнулся в невидимое препятствие и в следующее мгновение полетел спиной вперёд. Врезавшись спиной в стену зала, он сполз на пол и замер.
Второй конфедерат, в защитном костюме, стоявший в коридоре, не стал дожидаться атаки со стороны Ромма, а тут же приподнял своё грозное оружие и в сторону Ромма метнулся яркий красный луч и заплясал по защитному костюму. Ромм мгновенно утонул в алом облаке. По внутренней стороне шлема побежали красные строки непонятных сообщений. Не раздумывая, Ромм чуть развернулся в направлении, ставшего невидимым конфедерата и ещё раз нажал на спусковой механизм. Прошло несколько мгновений и красный ореол вокруг шлема начал блекнуть и вдруг резко исчез. Ромм покрутил головой и не увидел второго конфедерата в защитном костюме.
"Проклятье! Неужели разорвало выстрелом? — всплыли у него мысли тревоги. — Но я же не хотел его убивать".
Он повернул спиралоид и убедившись, что регулятор стоит на минимуме, повернулся в сторону стоящего перед ним старшего офицера и поднял плечи.
Тут же в уши Ромма ворвался резкий звук тревоги. Он приподнял оружие и закрутил им по сторонам.
— Ты не уйдёшь отсюда живым, — донёсся высокий голос офицера от стола.
Ромм направил спиралоид на него.
— Успокойтесь все! — стоящий перед ним старший офицер поднял руку. — Никто не намерен вас убивать. Я, старший офицер службы безопасности базы космического флота Объединённой Конфедерации Зууллол, беру вас под свою защиту. Опустите оружие. Я готов выслушать вас, господин Вьюйт. Пройдёмте со мной, — он вытянул руку в сторону выхода.
— Мне нужна девушка, прибывшая со мной. Без неё я никуда не пойду, — произнёс Ромм, стараясь вложить в свои слова нотки злости.
Зууллол обернулся на стоящих перед столом офицеров.
— О какой девушке он говорит? — поинтересовался он.
— С ним была девушка, — один из сидящих офицеров кивнул головой. — Они не заплатили штраф за вторжение в запретную зону и потому должны были отправиться на Итерану на натурализацию своего наказания.
— Верните её!
Офицер провёл пальцем по столу.
— Около часа назад грузовой корабль "Креот", на котором она находилась, ушёл к Итеране.
— Верните!
Офицер ещё несколько раз провёл пальцем по столу, затем ткнул в него этим же пальцем — в тот же миг над столом появилась голограмма с изображением конфедерата. Конфедерат был повёрнут к Ромму спиной и кто это был, понять было невозможно, но если можно было судить по его куртке, то это был офицер космического флота Конфедерации.
— Верни "Креот", — произнёс офицер.
— Это невозможно, — голова в голограмме качнулась.
Брови офицера перед столом взметнулись вверх.
— Он исчез, — голова в голограмме опять качнулась.
— Что значит, исчез? — громко заговорил Зууллол. — Найти и вернуть! Немедленно!
Голова в голограмме закрутилась, но видимо так и не увидев говорившего, вновь замерла в прежнем положении.
— В связи со сложной обстановкой вокруг базы, мы не рекомендовали гражданским кораблям покидать базу без сопровождения, гард Зууллол, — видимо офицер или знал, кто находится здесь в зале, или узнал начальника службы безопасности по голосу. — Капитан грузовика "Креот" некоторое время требовал сопровождения, мотивируя своё требование срочностью заказа, но затем проигнорировал наше предупреждение и ушёл один. Примерно через три четверти часа после старта, он исчез со всех экранов спор. Связь с ним потеряна. Никаких происшествий по пути следования грузового корабля не наблюдалось.
Зууллол повернулся в сторону Ромма.
— Надеюсь, вы всё слышали, господин Вьюйт. На данный момент ваша спутница недоступна. Но мы, надеемся, что она жива, потому что уничтожение грузового корабля не наблюдалось. Мы приложим максимум усилий, чтобы найти исчезнувший грузовой корабль. Прошу вас в мой буут, — Зууллол вытянул руку в сторону выхода.
Опустив своё грозное оружие, Ромм повернулся и шагнул к выходу.
* * *
Второй конфедерат в защитной одежде лежал без движений далеко в коридоре, у стены. Около него стояли несколько конфедератов в военной одежде, о чём-то энергично разговаривая, что можно было понять по их резким размашистым жестам.
— Немедленно вызовите платформу и доставьте его в медлабораторию, — громко произнёс идущий рядом с Роммом начальник службы безопасности базы.
— Платформа уже в пути, гард старший офицер, — услышал Ромм ответ уже за своей спиной.
"Что произошло с капитаном грузовика? — размышлял Ромм, механически шагая по коридору рядом с начальником службы безопасности. — Почему он отправился в опасное пространство без сопровождения, которого так усердно добивался? А если этому поспособствовала Илия? Могла она заставить капитана отправиться в пространство с помощью своего псинического поля? Несомненно. Ведь даже Рапп Рутт отмечал, что оно у неё достаточно мощное. А если это её ещё одна уловка и она могла ввести в заблуждение Рапп Рутта, убедив его, что не может владеть своими псионическими способностями? Кто же ты Илия Тосс есть настоящая? Выходит вся твоя наивность, не что иное, как игра. Чья? Твоя или всей цивилизации турутов? Но как ты смогла передать информацию симбторнам о своём местонахождении? А если через какой-то маяк, который оказался недоступен конфедератам? Проклятье! Выходит, они осознанно дали нам уйти".
Ромм вдруг осознал, что стоит. Он покрутил головой. На удивление, кабинет начальника службы безопасности базы — буут, находился совсем недалеко от зала, из которого он только вышел, в этом же коридоре. Зууллол молча стоял рядом с открытой дверью своего буута, видимо, терпеливо дожидаясь, когда Ромм вернётся в реальный мир. Никого рядом с ними больше не было: или начальник службы безопасности, действительно, верил Ромму, или был уверен, что справится с ним в любой ситуации. Дёрнув плечами, Ромм шагнул в проём двери.
Буут был достаточно большим и сумеречным, с большим т-образным столом и большими удобными креслами вокруг него.
Войдя Зууллол указал рукой на одно из кресел.
— Садитесь, господин Вьюйт, — произнёс он и сам пройдя к креслу в торце стола, сел.
Ромм хотел было не садиться, так как опасался, что окажется незащищённым от нападения сзади, но нашёл приемлемое решение для себя, несколько развернув указанное кресло и усевшись, оказался в пол-оборота, как ко входу в буут, так и к начальнику службы безопасности.
