Глубоко вздохнув и пытаясь успокоиться, она встала и помахала Кид Вину. "Хорошо, теперь мы можем продолжать".
"Классно классно." Он начал складывать свой миниатюрный набор инструментов. "Все хорошо?"
Она кивнула и улыбнулась. "Я начинаю думать, что это могло быть".
Спаркс, немного позже
Крича что-то совершенно бессвязное, хотя, вероятно, довольно непристойное, Скидмарк выскочил посреди зоны воздействия Эммы. Его руки засветились, и он пошел бросить поле, но она обвила его запястья парой щупалец и приложила ровно столько электричества, чтобы зажечь каждый нерв от его локтей до кончиков пальцев. Его руки дрожали, как хорьки на скорости, отбрасывая фиолетовые и синие искры, но ничего достаточно связного, чтобы иметь значение. Мгновение спустя его нашел один из ночных жуков Эми. Потребовалось два укуса, чтобы преодолеть его искусственно вызванную устойчивость к лекарствам, но он все равно сдался.
Еще больше ошибок охватило область текущего сражения. Пока Лиза и Райли наблюдали со стороны, Дэнни и Алан проводили Эми туда, где без сознания лежал Скидмарк. Когда они добрались до места, Эми наклонилась и усилила бессознательное состояние, а затем, под присмотром Алана, они прикрепили клейкой лентой его руки за спиной и лодыжку к удобному парковочному счетчику. Меньше всего они хотели, чтобы сквернословящий торговец наркотиками проснулся в неподходящий момент и ускользнул оттуда.
Эмма продолжала двигаться мимо бессознательного (и так же заклеенного изолентой) тела Маша и двух дюжин или около того без сознания торговцев, которые думали, что вступить в битву — хорошая идея. За углом теперь уже прискорбно обветшалого главного тайника битва подходила к концу.
Визгун, как и следовало ожидать, с ревом въехал на большом невидимом автомобиле с перестрелками. Некоторые жуки Тейлор оказались внутри маскирующего поля, и она могла метать большие стрелы, указывающие прямо на него. С этой репликой Вики прилетела, оторвала куски и снова вылетела. Оказалось, что Эмма была не единственной, кто мог производить электричество; если Вики останется внутри маскирующего поля, ее поразит что-то, что, по-видимому, сильно ужалило . Кроме того, волосы у нее встали дыбом.
Наконец, осознав, что да, Торговцы облажались, Визгун теперь пыталась сбежать. Виста прекратила свое новообретенное хобби — использовать ландшафт для избиения Торговцев, и начала использовать тот же ландшафт, чтобы избивать танк. В ее умелых руках световые столбы сгустились до абсурдной степени, а затем обрушились на создание Визгун, нанося по нему сильные удары молота. Незначительные выбоины внезапно зияли широко и глубоко, а неровности превращались в монолиты, способные преградить путь основному боевому танку, не говоря уже о менее впечатляющей езде Визгала.
С последним сокрушительным грохотом Вики оторвала всю боковую панель, затем прилетела и вытащила сопротивляющегося (и почти столь же сквернословного) Визгала. Она спустила своего пленника на уровень земли, умело обыскала ее (избавив ее от нескольких интересных инструментов и оружия), а затем удержала ее, чтобы Тейлор смог вырубить ее с помощью жука. Род Клементс тут же заклеил руки Тинкер клейкой лентой за ее спиной.
Несмотря на то, что на поле боя ничего не двигалось, никто не расслаблялся. Дэнни посмотрел на Тейлора. "Прозрачный?"
На мгновение она повернула голову, словно прислушиваясь. Эмма знала, что рои покрывали территорию со всех сторон, метаясь взад и вперед, пока ни одна область, в которой человек мог бы спрятаться, не оставалась незамеченной. Жужжащий дрон отметил прохождение еще одного роя, проверявшего воздушное пространство над головой.
Наконец, она кивнула ему. "Прозрачный."
Они собрали пленников вместе, и Мисси вытащила свой телефон, чтобы позвонить в СКП. Когда она это сделала, Райли перестала наблюдать, как Эми проверила всех лишенных сил заключенных на предмет скрытых травм и повернулась к Эмме.
"Это то, о чем вы говорили во время всех этих тренировок, верно? Что бы они ни делали, у вас был счетчик".
"Это общая идея, да". Эмма уделяла девушке примерно три четверти своего внимания; четверть ушла с тысячами усиков, которые она все еще раскидывала в этом месте, следя за каждым последним сбитым Торговцем в этом районе. Если бы хоть кто-то это притворялся, она бы знала это раньше всех. "Наши папы не хотят, чтобы мы пострадали, поэтому они стараются сделать тренировку тяжелее, чем бой. Это было примерно так же просто, как и настоящий бой в плащах".
"Да, но..." Райли разочарованно покачала головой. "У вас есть только одна посылка из Александрии, и она сдерживалась, пока вы не сказали, чтобы она переехала. Никто не пошел на грандиозный ход. И вы все же почистили их часы менее чем за пять минут. Не убивая никого. Кто вообще это делает ?"
Вместо ответа Эмма приподняла брови и жестом пригласила Тейлора и Мэдисон войти. "Это легко", — сказала Мэдисон.
"Мы можем, поэтому мы и делаем", — закончил Тейлор. Гул жуков вокруг лишь подчеркивал ее заявление.
"Верно-верно." Райли указала на надежных негодяев. "Вы сами сказали, что эти парни — дрянь. Почему вы пошли за ними? Кто-нибудь вообще заметит?"
Лиза ухмыльнулась. "Да. Следующие банды в очереди. Видите, это больше, чем простая операция по зачистке, которую следовало провести давным-давно". Она сделала паузу для драматической паузы. "Это также сообщение ".
Часть тридцать вторая: к кому обратиться.
Бульвар.
Суббота, 30 апреля 2011 г.,
06:13 утра по восточному летнему времени.
Париан.
Сабах напевала себеехала на огромной горилле по улице, шестиногая лошадь топала за ней с снаряжением, упакованным в седельные сумки. Она остановилась, чтобы посмотреть на движение, а затем заставила гориллу перебраться через улицу к набережной, а лошадь последовала за ней. Люди оборачивались и указывали; некоторые махали, и она махала в ответ, зная, что они не могли видеть ее улыбку за кукольной маской.
Горилла опустила ее на место на променаде, которое она каждую субботу оставляла для своей палатки, и она начала его устанавливать с помощью гориллы, когда дело дошло до подъема тяжестей. Однажды один довольный покупатель сказал ей, что она должна продавать свои товары в реальном магазине, но она знала, что такое предприятие потребует гораздо большего денежного потока, чем она зарабатывала прямо сейчас. Более того, она просто не была готова к долгам, которые, как она знала , повлечет за собой такое место еще до того, как она начала получать прибыль.
И затем, конечно, были положения NEPEA. В то время как она ограничивала свой бизнес киоском по выходным, устраивая кукольные представления и продавая куклы, наряду со случайными рекламными выступлениями, никто из важных не обращал на нее внимания. Как только она закончит курс дизайна одежды, если она затем попытается продавать одежду через повседневный бизнес с большинством сотрудников и акционеров, воплощенных в ней самой, будучи парачеловеком, кто-то может захотеть обратить на это внимание.
Она знала , что NEPEA-5 был мерой защиты экономики; в частности, чтобы уникально талантливые паралюди не вытесняли обычных квалифицированных рабочих с рынка, сбивая цены, а затем внезапно уходили, оставляя зияющую дыру там, где ранее предоставлялась услуга. Я уверен, что Броктон-Бей выжил бы, если бы на одного портного было меньше. Но независимо от того, были они оправданы или нет, связанные с этим сборы лишат ее возможности оставаться на плаву в одиночку. Пока имя Париан не стало по-настоящему известным в мире одежды, ей лучше всего было бы позволить себе нанять мирскую фирму и тем самым оставить свой след.
Тем не менее, этот день был далеко в будущем, так что на данный момент она была довольна своей маленькой палаткой.
Когда она закончила строить сам прилавок и повесила готовых кукол сверху, она огляделась. Лили знала, что бывает здесь каждое субботнее утро, и обычно ей удавалось попасть в списки патрулей променада по выходным, чтобы они могли хотя бы поздороваться друг с другом. Будучи строго нейтральным плащом мошенника, Сабах изо всех сил старалась держаться подальше от дихотомии герой/злодей, но, тем не менее, она знала, что афишировать тот факт, что она встречается с Уордом, было плохой идеей. Одни кейпы уважали такие вещи и знали, что нельзя переступать черту, а другие... не переступали.
Не заметив фиолетового костюма с белыми металлическими вставками, она поставила лошадь и гориллу по обе стороны от стойла, а затем села на складной стул за небольшим складным столиком. Хотя ее прекрасного контроля над ее анимированными творениями было недостаточно для того, чтобы горилла пыталась жонглировать или делать что-то подобное, она могла считать на пальцах или играть в пирожки сама с собой. С другой стороны от нее лошадь сделала сносную попытку шаркать в мягкой подкове, приспособленной для шести ног.
Время прошло. Она сидела, сложив руки, а иголка с ниткой плясали по ткани с оборками, а перед ней складывалась ее последняя кукла. Пара остановилась, понаблюдала несколько минут, а затем побрела дальше. Кто-то купил своей малышке куклу, та прижала ее к себе и убежала. Сабах положила деньги в свою кассу, дала сдачу и продолжила возиться с куклой перед ней.
Пару часов спустя она начала обдумывать идею закрыть киоск на пятнадцать минут, чтобы пойти и купить шашлыка в киоске по дороге; ветер доносил запах в ее сторону, и от этого у нее урчало в животе. За это время она продала еще несколько кукол, но, похоже, первоначальный ажиотаж прошел, и в данный момент рядом с прилавком никого не было.
Как только она начала вставать, мужчина, одетый в красно-зеленую форму ABB, более или менее появился из ниоткуда и встал перед ее специальным рабочим столом. "Ты!" он крикнул. "Ты заплатишь за защиту Они Ли!"
"Я что?" Это не имело смысла. Там, где она была на Дощатом настиле, она и близко не была к новым границам АВВ, до которых они сжались с тех пор, как Лунг был захвачен. Кроме того, она даже не идентифицировала себя как азиатку, как ABB. Басра находилась на Ближнем Востоке, а не на Дальнем Востоке. Хотя ходили слухи, что ABB действительно требовала денег за "защиту", это были их собственные предприятия в их собственном районе.
А потом и сам Они Липоявился перед ее стойлом. Угрожающая клыкастая маска, черный комбинезон и все такое. "Вы заплатите за защиту ABB". Сабах услышал угрозу в голосе с акцентом. "Вот вкус того, что может случиться, если вы этого не сделаете". В его руке был черный металлический цилиндр. Он бросил его в стойло рядом с ней, и металлический рычаг отлетел от него.
Это граната. Он просто бросил в меня гранату.
Люди кричали, но она не слушала. Она заставила гориллу поднять ее из стойла и отбросить от него; лошадь развернулась, чтобы смягчить ее падение. После этого обезьяна схватила стойло и обрушила его на гранату, а затем бросилась сверху, чтобы все удержать.
Взрыв, когда он произошел, был не таким сильным, как она ожидала. Он разрушил стойло и стол и сильно повредил обезьяну, но не было никакой летящей осколки, которой она больше всего боялась. Даже звон в ушах был не таким сильным, как мог бы быть. Задыхаясь, она смотрела через прорези в маске на струйку дыма, поднимающуюся от обломков почти всего, что она принесла на Променад. Ее сбережения не сотрутся, чтобы заменить все это, но эти куклы представляли собой часы работы.
— Эй, ты в порядке? Доброжелательные руки помогли ей встать на ноги. Она посмотрела в обеспокоенные лица молодой пары. "Я не могу поверить, что они только что сделали это!"
"Но..." она все еще была сбита с толку, реальность ее столкновения со смертью еще не осозналась. " Почему ?"
"Понятия не имею, дорогая", — сказала женщина, подводя ее к ближайшей скамейке. "Просто сядьте здесь, прежде чем снова упасть. Вы сделали что-то, что расстроило его, например, продали глупо выглядящих кукол Лунга или что-то в этом роде?"
"Впервые я увидел его в реальной жизни", — сказал мужчина ни с того ни с сего, поскольку Сабах все еще подбирал слова. "Бросил гранату, потом пошел туда и фумп, он превратился в кучу пепла".
Оглядевшись, Сабах заметил груду белого пепла, о которой он говорил, даже сейчас ее развевал ветер. — Я... я ничего не сделал. Я даже близко не подхожу к этой части города. Она никогда в жизни не чувствовала себя такой беспомощной.
Парень пожал плечами. "Ну, судя по всему, что я когда-либо слышал, он всегда был безбашенным, даже до того, как Лунг возглавил ABB. Может быть, он впадает в отчаяние. А может быть, он видит в вас угрозу".
"Что тут происходит?" Сабах чуть не ахнула от облегчения, увидев Флечетт с Кид Вином. Это был голос последнего, который она слышала. "Мы получили сообщение, что Они Ли напал на кого-то".
— Ага, — сказал парень. "Я и моя подружка видели, как он появился прямо там. Мук из ABB подошел к Париан здесь и заорал на нее, чтобы она дала им деньги за защиту. туда и телепортировался".
— Это то, что случилось, Париан? — успокаивающе спросил Кид Вин, сохраняя голос спокойным и ровным.
— Д-да, — дрожащим голосом сказала она. — Я-я не знаю, почему он это сделал. Это... это произошло совершенно неожиданно.
"Что случилось с миньоном ABB?" — спросила Флечетт у парня жестким и серьезным голосом. "Вы можете дать мне какое-нибудь описание? Татуировки или другие опознавательные знаки?"
"Не совсем." Парень покачал головой. "Я смотрел на Они Ли. Ты не веришь, что они действительно могут телепортироваться, пока не увидишь, как они это делают, понимаешь?"
Девушка слегка подняла руку. "Я думаю, миньон сел в белый фургон с другими, как раз вон там, и уехал". Она указала на пустую парковку.
"Спасибо." Флечетт вручил парню контактную карточку Уорда. "Если вы думаете о чем-то еще, позвоните по этому номеру".
"Мы обязательно это сделаем". Он взял карточку и повернулся к Сабаху. — А теперь позаботься, хорошо?
"С-спасибо. Я буду". Она смотрела, как они уходят, затем оглянулась на свое разрушенное оборудование. "Я не понимаю. Я не я не понимаюКид Вин взглянул на нее
, потом на Лили. Сабах был почти уверен, что знает об отношениях между ними, но из того, что сказала Лили, никто не говорил об этом. того пепла. Посмотрим, сможем ли мы на этот раз проанализировать что-то другое.
— Да, ты это делаешь. — Отвязав арбалет от спины и положив его на землю, Лили села рядом с Сабахом. бледная, почти такая же бледная, как представлял себе Сабах, какой должна быть сейчас ее собственная. Они не осмелились взяться за руки на публике, но ее перчатка наткнулась на перчатку Сабаха. Повернувшись к ней лицом, Лили понизила голос. Ладно?"
— Н-нет, — признал Сабах. "Я не ранена, если ты это имеешь в виду, но..." Она указала на пепел, который исследовал Кид Вин, и сдувшуюся гориллу. "Я боюсь. Никто никогда раньше так не преследовал меня". Она чувствовала, как ее нос начинает течь, и отчаянно хотела вытереть его.
"Мы найдем его". Голос Лили был низким и напряженным. "Мы затащим этого кровожадного сукиного сына за его гребаную маску и похороним его в самой глубокой и темной камере, которая у нас есть".
