Надо признать мой ещё не закончившийся рассказ уже произвел впечатление. Слушателей у меня прибавилось, и все они смотрели на меня, ловя каждое моё слово. То ещё чувство, словно опять нужно выступать на конференции от университета!
-Но это Мистрал, с его обилием территорий, не менее большим населением и богатыми недрами, вопрос стоял исключительно в деньгах. Иная ситуация была у третьего участника будущего конфликта. К моменту начала торговых войн, в Мантле началась промышленная революция. Открывалось всё больше и больше мануфактур и заводов, появлялись всё более совершенные механизмы, новое оружие, инструменты. Жители северного континента, наконец, отогнали гримм от всех пригодных к жизни плато и смогли полноценно там обустроиться. Под полноценно, я имею введу, не боясь, что очередной залётный мантикора устроит резню. Благосостояние королевства стало резко улучшаться, новые технологии облегчали трудную и опасную жизнь на Солитасе, настолько, что у жителей, наконец, появилась возможность уделять время и себе. Вследствие чего произошел бум рождаемости, спад смертности и кратковременное развитие искусств. Однако у промышленной революции были и обратные, негативные стороны. Добывающая промышленность государства не справлялась с насыщением всё увеличивающегося чрева мантловской промышленности. Торговый договор с Мистралем лишь усугубил положение. После его заключения Мантлу стал доступен огромный мистральский рынок и его ресурсы потекли на Север.
-Подожди, Фео, — прервала меня Никос. — как так? Ты же сказал, что Мантлу нужны были ресурсы? Тогда почему получив их из Мистраля ситуация только ухудшилась?!
-Хороший вопрос. — улыбаюсь девочке отчего та почему-то краснеет. — И ответ на него достаточно очевиден. Жадность. Аппетит приходит во время еды. Преодолев один кризис, Мантл на радостях лавинообразно нарастил свои производства для удовлетворения нового рынка сбыта и с радостью вляпались в новый. Тех ресурсов, что поступали от соседа хватало лишь на поддержание штанов, ну и может быть немного сверху. Произошедшее было до нельзя глупым. Среди торговых гильдий Мистрала существовала практика накопления ресурсов для постепенной их продажи. Практики нужна для сохранения выгодного гильдии уровня цен, ну и чтобы устраивать торговые войны с конкурентами. А Мантл нуждаясь в сырье, заключил договор, по которому обязывался покупать это самоё сырье по фиксированной цене. А цену установили, я вам скажу не маленькую. По тем временам. Причем на ней настаивали обе стороны. Одна потому что она была выше той, по которой продавали друг другу раньше, а другая потому, что она была ниже той, по которой покупали у себя. В результате, торговые кланы буквально завалили северных соседей своими ресурсами, исторгая настоящий поток сырье из своих складов. Поток был настолько обилен и мощен, что за жалких три года, промышленность Мантла увеличилась в семь раз! Только вот обе стороны не учли, что любые запасы рано или поздно иссякнут. Запасы накопленные всеми гильдиями Империи за десятилетия добычи и торговли, были поглощены бездонной утробой Мантла за жалких пять лет. На Солитосе наступил ресурсный голод. Ситуация настолько обострилась, что король Мантла направил десятки тысяч граждан в старые и новые шахты. Нужда была настолько большой, что порой доходило до ситуации, когда аристократы и охотники трудились наравне с обычными рабочими. Особенно это касалось представителей тех родов, что потеряли собственные, традиционные, источники дохода вследствие промышленной революции.
Прервавшись промочить пересохшее горло, возвращаюсь к повествованию. К слову, думаю уже пора сворачиваться, а не то, я могу так ещё долго рассуждать.
-Думаю, всему миру известен пример такой практики. Николас Шни, представитель благородного дома Шни, рыцарь, герой и шахтёр. Его усилиями была построена ПКШ. Именно в шахте он заработал достаточно денег для первой экспедиции. Он и представители его рода первыми отправились вглубь ледяных пустошей. Им даже повезло достигнуть успеха. Если можно считать гибель четверти взрослых родичей мужского рода в обмен на средненькое месторождение за успех. Но вернемся к ситуации сложившейся в мире на тот момент. Всё эти события происходили на фоне открытия новых месторождений на западном побережье Вейла. Огромных месторождений праха, металлических руд и т.д. Такое событие нельзя было скрыть, да Вейл и не пытался. Напротив, они на весь мир заявили, что начнут строить в том районе огромную крепость. Ситуация стала накаляться.
-Но разве нельзя было договориться?! — раздался голос из толпы слушателей.
-Договориться можно было бы, однако не всегда стороны трезво оценивают ситуацию. Так и в нашей истории. Попытки договориться в исполнении снобов с Солитаса были... так себе. В Мантле слишком привыкли получать сразу много и дешево, искренне считая, что сырье дорогое исключительно на их промороженном континенте. И то, возможно, только потому что такие сиятельные они, лично добыли её. — ехидно говорю, вызывая череду смешком. У выходцев из Солитаса давно сложилась репутация высокомерных снобов, потому и мои слова легли на удобренную почву. — Оттого и до них просто не дошло, что Вейл не станет торговать себе в убыток. Даже с такими исключительными ими. При попытке надавить, им указали на дверь. Чем вызвали жесточайшее возмущение уровня "Да как они смели! Да мы! Да им! Ух какие мы!". Однако даже им было понятно, что в одиночку, их армия, даже вооруженная массовым огнестрелом, да-да, у Вейла к тому моменту были собственные ружья и пушки, не смогут хоть как-то прилично выступить против чудовищной, по тем временам, армии Короля Озро. Молодой Король, недавно сменивший своего почившего отца, не стремился к войнам с кем-либо кроме гримм. Однако отсутствие стремления к конфликту, не равнозначно слабости. Собственно, предложенные им торговые условия были более чем адекватны, учитывающие интересы обоих сторон. Однако Солитас отказался, посчитав цену чрезмерной. Решение было принято, осталось только найти повод. Понимая, что им нужен союзник, Король Мантла создает совершенно идиотскую доктрину отказа от искусства. Формально, королевство отказывалось от него и требовало того же от всего мира объясняя это сказкой про защиту от гримм! Кхм-кхм. — вновь прокашлялся, с удивлением глядя на протянутую мне моей спутницей бутылку воды.
-Спасибо. — благодарственный кивок и импровизированная лекция продолжается. — Таким не хитрым образом, Мантл выставил себя защитником от гримм, а всех отказавшихся врагами всего живого. Понятно, что их безумные и будем честными, пустые заверения поддержали только на Аниме. На Санусе может быть посмеялись над очередной причудой северян, да и только, не придав этому особого значения. Вейл был как никогда уверен в своих силах, а Вакуо в очередной раз разбиралось кто все-таки сидит у них на троне. Им было не до каких-то глупых северян, со своими глупцами бы разобраться! Проще говоря, жертва не обратила внимание на грабителя доставшего нож.
На такое определение роли жителей Солитоса в истории слушатели разразились смешками и хихиканьями. Довольно покивав, указываю на достаточно неприятный для современной трактовки истории момент.
-Выбирая чтобы объявить вне закона, король Мантла поступил мудро. Искусство никогда не было сильной стороной жителей Севера. Им бы от мантикор и йети отмахаться, куда уж тут. И даже промышленная революция особо ситуацию не изменило. Потому и принятая доктрина ровным счётом ничего не изменила! К тому же, совершенно очевидно, что ни Мантл, ни Мистрал позже присоединившийся к этому празднику жизни, не соблюдали и не думали соблюдать декларируемые правила. Как бы мы запретили музеи, театры и галереи, а то что их у нас на весь континент было по одной штуке, так это мелочи не достойные нашего внимания! Мистрал пошёл в этом плане ещё дальше. Официально запретив искусство, где либо вне столицы и поставив его вне закона, они даже штрафов не ввели за нарушение! Как бы и преступление, а наказание за него нет! Вообще! Как рисовали своих журавлей и драконов, так и продолжили это делать все кто хотел и мог! Присоединяясь к доктрине Мантла, Империя в первую очередь вступала в военный союз с Солитосом. И это то главное, что нельзя забывать. А остальное это мишура и условно благовидный повод для войны.
-Тогда зачем это было делать? И тогда почему Атлас продолжает следовать воле Короля Мантла?!
-Сие тайна для меня. — открыто усмехаюсь смотря в глаза сотруднику музея. — Факт остается фактом. Искусство в обоих якобы отказавшихся королевствах, существует и по сей день! Более того, картинные галереи, мастерские скульпторов и художников пользуются там бешеным спросом. Про Аниму даже заикаться не стоит. Как-только человек становится, хотя бы чуть ниже среднего уровня достатка так в его доме обязательно появится картина традиционного стиля! Да и не стоит забывать, что буквально только что произошел скандал с послом Вейла в Мистрале, который императорский двор мог принять слишком близко к сердцу! Но продолжим. Эскалация конфликта началась после высадки на территории Вейла поселенцев из Мантла. Вооруженных, хорошо обученных и организованных поселенцев. Сначала король Вейла, попытался договориться уступив право на совместное использования территорий, но когда стража одной из крепостей не допустила "поселенцев" до рудников, те открыли огонь. Так началась Великая Война. Рассказывать о ней можно долго, но так как время у меня ограничено, а провести его хочется со своей подругой, я буду краток. Вейл неоднократно доказал, что по праву считался сильнейшим. Шесть лет войны, больше половины всей протяженности конфликта, он вытянул сам. Воюя сразу против двух королевств, одно из которых по развитию превосходило его, а второе практически не уступало в население, ему пришлось мобилизовать все доступные стране силы. Продолжительный кровавый конфликт, в котором гибли тысячами и разрушались города, мог бы длится ещё долго, ни к чему не приведя. Однако, Мантл совершил грубую ошибку. Разочаровавшись в своих успехах на фронте, они попытались силой склонить к союзу Вакуо. Те соблюдая излюбленный нейтралитет спокойно решали между собой, нравится им правящая династия или же стоит вновь провести "выборы кинжалом" и претензии, а уж тем более факт давления им по душе не пришелся. Бурление масс местной аристократии и охотников, привело к очень быстрому заключению союза с Вейлом и уничтожением всех сил Мистраля и Мантла на их территории. После чего, как вам известно, война продлилась ещё три с половиной года и закончилась генеральным сражением в под столицей Вакуо. Вернее оно стало генеральным после того как лично вышедший на поле боя Король Вейла попросту вырезал весь центр армии противника. Отчего те несколько припухли и решили, что всё это безобразие пора уже заканчивать, а то видь у них и ставка рядом и лагерь, а фланги слишком далеко. В общем, всем резко разонравилось воевать. Отчего те и пошли на мирные переговоры... предварительно сменив штаны и нижнее белье.
Закончив свою лекцию под смех собравшихся, утягиваю Пирру подальше от толпы вглубь музея. Счастливо улыбаясь, она совершенно не сопротивлялась, позволяя тянуть себя дальше.
-Ты весьма оригинально описал причины побудившие стороны заключить мир. — смеясь поведала мне рыжая чемпионка.
-Я историк, я так вижу! — гордо вздернул нос ей в ответ
Подавив смешок в кулачок, Никос не прекращая улыбаться, потянула меня дальше. У нас ещё было пара часов, а в музее было ещё столько не осмотренных залов.
Заглушив двигатель Булкхеда, выбираюсь из пилотского кресла и топаю на воздух. Улица встретила меня не только снующими туда-сюда людьми в гражданском, но и дисциплинировано замершей по стойке смирна Саммер. И где только этому научилась?! Ещё и честь отдала по всем правилам, прикрыв голову капюшоном! Когда только успела узнать?! Ах, да. Устав воинской службы или учебник призывника. Что-то из этого. Другого объяснения этому не вижу.
Ладно уж, чего застыл? Иди! Разбирайся с проблемами! Тяжко вздохнув, топаю навстречу заботам.
-Саммер. — простой кивок в качестве приветствия.
-Господин. — поклонились мне в ответ.
-Ну веди уж. — тяжкий вздох вырвался у меня как-то сам собой.
После пусть и своеобразного, но отпуска, мне совершенно не хотелось возвращаться к рутине. Вот совсем! Но кто-то этим должен был заниматься. Не моих же головастиков отправлять?! Им ещё долго барахтаться, прежде чем проклюнутся ножки и те станут жабами... М-да, ну у меня и ассоциации! Может дело в том, что мимо меня только что бодренько пробежал десяток лбов в камуфляже?! Примем за рабочую версию.
-Итак, что на сегодня?
-Охотники рассказали, что здесь есть ещё несколько независимых поселений. Когда они основывали деревню, специально узнавали про соседей.
-Где?
Мне продемонстрировали свиток, на котором в приложении была открыта карта района с отметками маркером. Указав на ту, что была на заметном удалении от остальных, Саммер пояснила.
-Это мы. Здесь станция железной дороги. — пальчик охотницы переместился выше, после чего ушел в сторону к скоплению желтых точек. — А это поселения рыбаков и охотников. Деревни небольшие редко когда больше сотни человек, но живут уже давно, почти двадцать лет. Раз в сезон, вся округа собирается на станции и торгует. Иногда сдают оптом торговцам, но те скупают за бесценки, так что прибыли у местных от торговли особо нет.
-А как же другие поселения? Я помню, здесь они были. — точно припоминаю такие на карте.
-В прошлом году две деревни уничтожили, остальные переселились ближе к городу у путей. Километров сто на север, но это если по прямой. А так, дорога виляет, получается сто пятьдесят идти. По путям быстрее, но там чаще встречаются гримм. Поезду то ничего, а вот отдельным путникам не поздоровится.
-Медвежий угол какой-то.
-Именно. До ближайшей цивилизации ещё добраться надо постараться. Зато никто не позарится на это захолустье.
-Подожди. Насколько я помню, южнее и западней, да и восточней, точно должны быть поселения и достаточно рядом! — признаюсь, география Мистрала меня убивает. Понятно, как Белый Клык при их уровне умудрялся себе целые дворцы выстраивать!
-Горы господин, а восточней, за деревнями полноводная река.— спокойно растоптала мои надежды охотница. — Организация знала, какое место выбрать для склада.
-Ммммм!!! — уткнувшись лбом в столешницу, высказываю своё возмущение миру. Что поделать, несмотря на полученную недавно карту с поселениями-приманками, мне не удавалось приблизиться к цели. Слишком далеко мы забрались! С одной стороны хорошо, черта лысого нас найдут! Не быстро, по крайней мере. С другой, чтобы реализовать весь тот запас пушек, что у нас есть, нужно действовать в более обжитых местах.
-Господин, зачем вы стремитесь взять под контроль поселения нейтралов? — подала голос Роуз.
-Восстанавливая Пандору, мы восстанавливаем армию. — находились мы в здании нашего представительства, а значит чисто теоретически нас могли подслушать. — Если мы просто создадим очередную тайную организацию, то в момент активизации нашей деятельности, высока вероятность превращения её в банальных террористов. Поправка, террористов с хорошей армейской подготовкой и такой кучей оружия, что Айронвуд икать будет!
