— Не обижайся, Вика. Это — наши мальчики постарались, а нам — просто понравилось. Отпускаем вас из нашего тесного круга... Веселитесь, коллеги!
— Спасибо. — ответила Белова.
Виктория увлекла Александра в круг танцующих. Восемнадцать танцев — от вальса до румбы они были одними из лучших танцоров. Виктория про себя отмечала количество завистливых взглядов, но после восемнадцатого танца она решительно потянула своего кавалера из танцевального зала.
— Вика...— Александру явно не хотелось уходить.
— Саша. Делу — время, а потехе — только час. — с лёгкой укоризной проговорила Виктория.
— Ага, учёная дама снова проявляется...— сказав это, Александр сдался и последовал за девушкой без сопротивления.
— Она у меня — всегда на втором месте... Всегда рядом. — сказала Виктория, открывая тихо скрипнувшую дверь шлюза из танцевального зала культурного центра.
— Ладно, веди. — Александр подчинился стремительно шагавшей Виктории и подумал: "Не понимаю, ведь только восемнадцать танцев, я рассчитывал ещё на пятнадцать, а тут... Ладно, посмотрим, пока всё идёт хорошо и особого сближения не требует..."
Они вышли из здания культурного центра школы. Виктория решительно направилась к научному корпусу.
— Но тут этого корпуса раньше не было...— Александр напряжённо сличал по памяти хорошо известный ему генеральный план городка школы с актуальной реальностью. Выходило, что новый корпус построен самое большее — за несколько недель. Раньше тут, как прекрасно помнил Иванов, был высоченный забор, на котором по обыкновению не было никаких информационных щитов или иных поясняющих табличек. А теперь на приличной площади в окружении многочисленных деревьев и кустарников высился многоэтажный разноцветный огромный корпус.
— Да. Но — немного подожди с разоблачениями. Успеешь ещё. — Вика открыла входную дверь главного входа корпуса. В пустынных коридорах и холлах, по которым они прошли, шаги привычно приглушались шумопоглощающими покрытиями полов.
— Викта, может всё же объяснишь сие новейшее сооружение... Это что-то связанное с Большой Астрономией? — Александр оглядывался по сторонам и по некоторым признакам довольно быстро определил назначение корпуса именно так.
— Конечно. Это — наша работа, работа наших выпускников этого года. Новейший комплекс, позволяющий школьникам вплотную познакомиться с тем, что располагается за атмосферным щитом нашей Земли. Моя идея... Кроме того здесь теперь полно научных лабораторий по множеству других дисциплин и направлений. Сам знаешь, раньше было туговато с площадями, хоть и Научный факультет Малой Астроакадемии России. А теперь, после окончания этого строительства. — она довольно улыбнулась. — удалось таки расшириться...
— Ну ты даёшь... Откуда такие идеи берутся?... — Александр прекрасно понимал, что даже торпедоподобная в достижении цели Виктория не смогла бы в одиночку поднять такой проект, но привычно выделял лишь роль своей новой подруги в этом деле.
— Отовсюду. Ты даже не представляешь, Саша, сколько идей, рожденных в прошлые века сегодня могут получить, должны получить и уже получают право и возможность быть реализованными. Я поработала в "Архивах Времени" Информационного кольца Хранилищ России и убедилась в этом глубочайшим образом. Да и не одна я работаю, нас немало, почти вся старшая школа. Мне самой теперь практически приходится только адаптировать безумные идеи к нашим возможностям и найти пути реализации. Остальное сделает сам процесс развития, поддержанный разумом и трудом многих моих коллег-школьников и их наставников...
Они вошли в огромный круглый зал. Виктория сняла со стены небольшой пульт, нажала сенсор и приглушённый желтоватый свет софитов исчез, уступив место глубокому полумраку.
— Что ты делаешь, Викта?!... — с лёгкой степенью озабоченности в голосе спросил Александр.
— Что будем смотреть? — ответила отошедшая к выросшему из пола пюпитрообразному пульту девушка, почти неразличимая во мраке. — Это — главный зал комплекса "Планетарий". Уловил? Так что заказывай.
— Небо над Московском в эту ночь... — спокойно ответствовал Александр. Он поступил стандартно, ему просто хотелось чтобы полумрак уступил место хоть какому-нибудь, но свету.
— Нет проблем. — с лёгким шелестом на величественной полусферической поверхности купола распахнулось звёздное небо.
— Потрясающе. А...
— Сделаем. — сверкание звезд покрылось мелкой координатной сеткой, пролегли все известные на тот момент трассы космических кораблей — от магистральных путей до трасс разведки Солнечной системы и галактики...— Как, командир, ориентируетесь?
— Без проблем.
— Посмотрим. — Виктория в полутьме надавила ещё один сенсор и пол под ногами превратился в холодную черно-синюю бездну, где тоже светились мириады звезд. — Теперь мы — не на Земле, а в Космосе, недалеко от Плутона. Куда желаете полететь, командир? Можно, конечно, традиционно, к Альфе Центавра, а можно и на сотен пять-восемь парсек дальше... Для первого броска во Вселенную данного радиуса, думаю, хватит, к тому же можно полететь... В любую мыслимую и допустимую сторону.
— Выбери сама, Викта. — улыбаясь ответствовал Александр.
— Ладно. Планетная система Веги...— Виктория набрала что-то на пульте. Картинка вокруг сменилась. — жалко, что столь привлекательная для наших земных глаз звёздочка на самом деле не слишком приветлива...— Вспыхнувшие на куполе таблицы, диаграммы и схемы подтвердили её вывод — условия в данной звездной системе были мало похожи на курортные. Александр освоился в полумраке зала и теперь все больше успокаивался, дивясь огромности проведённой работы.
— М-да... И это всё великолепие...
— Этот главный зал со всей мыслимой начинкой — моя личная работа от начала до конца. Работу других людей я не показываю — она ничуть не хуже. Главное — то, что эта моя идея реализована и я могу заняться реализацией других многочисленных задумок.... Жалко, столько времени жизни прошло в этой школе, а я отблагодарила её только этим... И всё этот неожиданный скачок...
— Какой такой скачок, Викта?
— Я когда-нибудь расскажу тебе многие, если не все подробности. Пока прими только гипотезу о скачке и не расспрашивай меня... Я сама не во всём полностью разобралась...— просящий взгляд Виктории Александр отметил даже в снова сгустившейся полутьме зала. — Ладно, командир. Об остальном — в другой раз. — Виктория надавила на ручном пульте красную клавишу и в зале зажёгся тусклый свет. Лампы, постепенно разгораясь, щадили глаза людей от неприятного резкого перехода. — а сейчас не хочешь ли перекусить? У нас тут — весьма приличное кафе...
— Охотно.
Ужин в переполненном кафе в культурном центре прошел в молчании. Александр изредка мягко сканировал взглядом лицо девушки, отмечая её напряжённость, скованность и нежелание ни о чем говорить и что-либо выслушивать. Отметив это нежелание, Александр молча спокойно подчинился.
Но едва только они отошли от дверей кафе, Виктория сказала тихим и несмелым голосом, в котором прорезались незнакомые ранее проникновенные просящие неуверенные нотки: несгибаемая скоростная Учёная Дама наконец отступала в тень, уступая естественной Виктории:
— Знаешь, Саша, с тех пор, как мы с тобой знакомы, меня не покидает желание выговориться. Облегчить душу, так сказать... Я понимаю, по-твоему, вполне возможно, прошло ещё слишком мало времени с момента нашей первой встречи и ты вполне можешь счесть меня недопустимо поспешной в деле сближения, но я прошу тебя только об одном — выслушать... Если ты считаешь, что я этим навязываюсь, то...— Виктория едва сдерживалась от распиравших её слёз отчаяния, прекрасно понимая, что через каких-то два дня просить о таком уровне общения представителя доселе почти что ненавистного мужского племени — для неё есть верх глупости и самонадеянности.
Но Александр не проявлял ни нервозности, ни поспешности. Он спокойно и даже безучастно выслушал её, не стремясь обнять или прикоснуться к девушке:
— Виктория... Сегодня всё же Новый год... Может быть лучше... — спросил он мягко, придав тону голоса обволакивающий характер.
— Ты прав. — Виктория уловила паузу в речи спутника, помолчала с минуту, успокоилась. — Рассматривай эту фразу как перспективную просьбу о конфиденциальной беседе...
— Хорошо. Тогда, может быть...— Александр хотел предложить встречу в его квартире под охраной Зирды и Бритса.
— Нет, мне бы хотелось по многим причинам — на нейтральной территории. Мне не хочется усложнять жизнь твоим домашним, хотя твоя Зирда — лучшая охранница из всех, кого я только знала из собачьего племени. А Бритс... Его стремлению представиться мне несмышлёным игривым котёнком можно только позавидовать и порадоваться — ведь я знаю, что такое он делает только в моём присутствии. А в остальное время это архисерьёзный кот.
— Катер устроит? Хотя зима... — в душе Иванов уже нисколько не сомневался, что Виктория осведомлена об истинных размерах благосостояния его семьи.
— Вполне. — помолчав, сказала Белова. — В затоне почти никого нет, место для беседы — идеальное. Спасибо, Саша.
— Не за что. Вернемся в основное здание культцентра? Скоро ведь новый год...
— С радостью.
Давно уже на Земле новогодние праздники в очередной раз превратились из чисто семейных в общественные — несколько веков устойчивого совершенствования сообществ людей сделали свое дело: узкие семейные мирки разомкнулись и люди шагнули друг к другу с раскрытыми ладонями и сердцами.
Никто, конечно, не запрещал, да и не мог запретить людям проводить старый год и встретить новый год среди ближайших родственников, но молодёжь уважала желание старших повеселиться в своем кругу. Родители Александра и Виктории познакомились и подружились и теперь в этот день проводили общий праздник в одном из кафе Московска.
Праздник удался на славу. Александр проводил Викторию домой на своей машине и вернулся к себе. На часах было половина третьего ночи, город Московск утопал в праздничных огнях, гулко бухали в отведённых и заранее всем известных местах фейерверки, кое-где был установлен и приятный безопасный полумрак. Приняв душ, Иванов лёг и сразу заснул. Надо было дать отдых телу и мозгу, благо первого января в России уже давным давно не работали никакие организации и учреждения, кроме тех, которые входили в Тревожное Кольцо.
Послезавтра, второго января предстояло окунуться в работу по доводке "хвостов" и управлению делами факультета командирской подготовки Малой Астроакадемии. В школе были уже объявлены традиционные с незапамятных времен двухнедельные каникулы, но Академия продолжала работать в прежнем ритме.
Впереди была возможность получить настоящее офицерское звание в структуре Астроконтингента Земли — совсем недавно Малая Астроакадемия получила сертификат соответствия уровней подготовки требованиям Звёздной Академии Евразийского региона и Центральной Планетной Звёздной Академии в Монтевидео. Предстояло ускориться и поработать ради таких перспектив, путь к которым занял больше четырех лет школьного бытия...
Александр Иванов и Гера Чхеидзе. Предупреждение о прошлом Виктории
— Александр! Иванов! Можно вас. — Шагавшего к выходу из своей школы Иванова окликнул смутно знакомый голос. Обернувшись, юноша узнал говорившего — Георгий Чхеидзе, ас корреспондентской и журналистской работы.
— Здравствуйте, Георгий. — Иванов остановился и подошёл к стоявшему у окна юноше. — Чем могу?
— Можно с вами поговорить? Вы не торопитесь?
— Разговор будет...
— О Виктории. — тихо произнес Георгий. — И, конечно, не здесь, в коридоре. Идёмте к вам на этаж психологической службы, в "беседку".
— Хорошо. — Александр кивнул. Они быстро преодолели путь до владений Службы психологии и вошли в небольшую комнату, предназначенную для приватных бесед. Георгий закрыл дверь, включил изоляцию и пододвинул к дивану кресло. Иванов сел на диван, но в его позе не чувствовалось расслабленности. Имя Виктории, прозвучавшее из уст Чхеидзе, показало ему, что мастер-журналист хочет рассказать ему что-то из того, что сама Виктория могла тщательно скрывать.
— Александр, вы отметили у Виктории маячок?
— Да.
— Я должен вам рассказать о том, с чем было связано его появление. Вы небезразличны Виктории настолько, что данный рассказ просто необходим, чтобы вы поняли многое. Она, по понятным причинам, не будет вам многое рассказывать, люди, спасшие её и принадлежащие к Медкорпусу России и иным спецслужбам пока не видят необходимости давать свои версии и потому я хочу пояснить вам многое из прошлого пути Виктории.
— Вы о ее коконе?
— Да. Честно говоря, Мужское братство не считает возможным приближаться к Виктории ближе гостевого уровня — это сразу травмирует ее. После случившегося тогда.
— Рассказывайте. — кратко ответил Иванов.
Услышанное потрясло его. Чхеидзе как профессионал-корреспондент за получасовое изложение смог втиснуть столько информации, обойдясь только голосом без технической поддержки, что... При этом сумел изложить случившееся с Викторией так, что Иванов буквально видел всё с разных точек, посекундно, с глубочайшим подтекстом. Чхеидзе знал, какое впечатление произведёт его рассказ на Иванова, знал в мельчайших подробностях, поэтому, умолкнув, не стал даже двигаться и смотреть в глаза своему собеседнику.
— И тогда она влилась в программу защиты женщин? — проговорил Иванов, глухо и отстранённо.
— Влилась — слабо сказано. Её титул вице-королевы психологии говорит о том, что она стала её катализатором и серцевиной. В масштабах отдельно взятой школы и родственников всех учеников и педагогов. — тихо сказал Георгий.
— И этот Гугнев...
— Стал рубежом, после которого над горизонтом взошла настоящая Навигационная Звезда. Мы получили шанс, Саша, такой шанс, что... — у обычно знающего тысячи слов Георгия просто не нашлось достойных словесных аналогов для выражения всей бури чувств и ощущений... — Что любого, кто прикоснётся к Виктории грязно, разложат на атомы без возможности восстановления. Помни об этом, Саша. Она к тебе неравнодушна, но у неё есть и первая любовь, как у всех у нас. Ричард первым принёс ей клятву верности, назвав Первой... Для неё он тоже стал Первым... Стань для Виктории не первым, а основным, главным другом, Саша. Насколько я тебя знаю, насколько я в тебе разобрался, ты это можешь сделать лучше всего. Она... Она достойна лучших из нас, членов Мужского Братства, но выбрала она тебя... При всей нашей тупости и глупости Мужское Братство, разбираясь в причинах её выбора, также явно указало на тебя... Как на наиболее вероятного кандидата... — Георгий помедлил, собираясь с мыслями и, видимо, меняя направление в своём дальнейшем изложении. — Эта психологическая травма, после похищения, нарушила в ней установку на многодетность... Боюсь, что даже дочь у неё может быть только одна, но именно её дочь и примет на себя, унаследует всю мощь сути своей матери...Сыновья, понятно, тоже будут уникальными, но дочь... Она сможет быть настоящей Королевой Человечества...
