К счастью, закончился он быстро. Глаза Чарльза резко остановились в одной конкретной точке.
— Держись за меня, демон.
Да вообще без проблем.
Чарльз засунул руку в книгу, вытащив из неё бесцветный прототип одного из первых самолётов, запрыгнув в него по всем канонам голливудских фильмов. Самолёт, судя по всему, и так находился в воздухе, поэтому сразу не полетев вниз. Нас, впрочем, хорошенько успело тряхнуть.
Интересно, что стало с пилотом. Пробило на "хи-хи". Понимал, что мой дружбан не даст умереть человеку, даже нуарному, но всё равно весело.
Я едва успел схватиться за сидение, кое-как умостившись сзади. При желании я мог неплохо на время усилить своё тело, особенно последние годы, поэтому это не стало для меня слишком большой проблемой. В конце концов, в этой реальности за мной, как я надеялся, так не следило метафизическое сознание Немое, если вообще следило.
Надеюсь, всё-таки, что не следило. По крайней мере, никаких метафизических китов я поблизости пока не видел. Всё сильно зависело от того, как скоро мы вернёмся из командировки. Главное, чтобы не было сильных отличий во времени между реальностями. Судя по образам, которую передал Редди, наши ветви, как бы странно это ни звучало, двигались примерно с одной скоростью, а значит и временные рамки не должны были слишком отличаться.
В любом случае, про небольшие меры предосторожности я, конечно, подумал, во избежание. Пришлось сделать небольшое внушение родителям.
— Слушай, а ловко ты это придумал, — засмеялся громко я, чувствуя, как в лицо ударил поток воздуха. — Где ты научился управлять этой древностью?!
Чарльз, пытаясь справиться с управлением, ответил не сразу. Точнее, не ответил, а, поняв, что мы начали уверенно лететь вниз, вновь нервно закричал-зарычал:
— Я не умею!!! Проклятье, г-где твоя камера? Она же работает?
О. Вспомнил.
Когда нас хорошенько так тряхнуло и по очередным ругательствам своего компаньона я понял, что сейчас может запахнуть всё приближающимся океаном, решил всё-таки взять ситуацию под контроль.
— А ты хорошо наловчился пользоваться своей силой, — опустил я голову на всё приближающуюся водичку. — Не переживай так. Я не смогу её потерять, даже если захочу этого. Улыбочку. Нет? Тогда скажи "сы-ы-ыр". Давай, пока не скажешь — ничего не будет.
Камера, что, казалось, испарилась из моих рук, вновь появилась. Бедолага Чарльз, повернув на меня безумный взгляд, с нескрываемой ненавистью закричал:
— СЫ-Ы-Ы-ЫР!!!
В тот самый момент, когда наш чёрно-белый летательный аппарат должен был потерпеть крушение, я нажал нужную кнопочку.
Наши тела вновь с головой окунули в океан, после чего картинки перед глазами изменилась и мы оказались на типичной такой американской улочке в жилом квартале. Была ночь.
Чарльз, только-только кричавший, застыл на одном месте, с непередаваемым выражением лица осмотревшись.
Я весело захихикал, стараясь не вслушиваться в его эмоции.
— Видишь, а ты переживал, — похлопал по плечу своего приятеля я. — Всё было под контролем, я просто пошутил. Все мы чего-то боимся до мокрых штанов, а? Помнишь, как я испугался того, что меня будут топить? Непередаваемые эмоции.
Я довольно сощурился.
— Даже осознавая, что наш страх не сможет нам навредить, мы всё равно боимся. Такова природа людей.
— Ты льстишь себе, называя себя человеком, Фишер, — вздохнул Чарльз. — Где мы?
— Тебя сейчас только это интересует?
Специальный инспектор непонимающе осмотрелся.
— Что ты имеешь в виду?
— На улице нет ни единой живой души. Здесь в принципе нет никого живого.
Я ведь прав?
"Вообще ничего, босс! Ни единой живой души!"
Что-то мне как-то уже не нравится это место.
— Если хочешь, можешь зайти к себе домой, пока мы не сделали следующий прыжок.
Чарльз уже было хотел что-то спросить, но тут, окончательно придя в себя, понял, о чём я говорю и вновь осмотрелся. На лице мужчины появилось узнавание, его эмоции закрутились в водоворот.
— Как ты узнал, где я жил, подлый ублюдок?
Как грубо.
— Ты уже забыл, откуда я тебя доставал и куда залазил, чтобы "спасти"? — прищурился я. — Тише мечтай в следующий раз, приятель. В нашем древе реальности мечты имеют свойство исполняться."спасти" — Ты уже забыл, откуда я тебя доставал и куда залазил, чтобы "спасти"? — прищурился я. — Тише мечтай в следующий раз, приятель. В нашем древе реальности мечты имеют свойство исполняться.
К нашему огромному сожалению.
Недовольный стиляга не стал что-либо отвечать. Он быстро узнал свой старый дом и твёрдым шагом направился в него. Я молча последовал за напарником, думая над тем, куда могло исчезнуть всё живое. Вариантов развития событий было, пожалуй, слишком много. Чарльз по-хозяйски обошёл их двор, долго разглядывая дерево, на котором висело колесо, заменяющее полноценные качели, после чего направился в дом.
— Я могу от...
Чарльз не стал меня слушать, с ноги выбив дверь. Остановился на пороге.
— Я запомнил всё немного другим.
— Память обманчива, — пожал плечами я. — Да и не забывай, что это не твой настоящий дом.
— Да...
Мужчина принялся расхаживать по своему-чужому дому. Прикасался к вещам, какие-то ставил в другие места, долго смотрел на совместные, давно запылившиеся, фотографии. У меня особой эмпатии его терзания не вызывали. Скорее, желание узнать, какого чёрта здесь произошло.
— Развлекайся пока тут, я сейчас приду.
Чарльз даже не обратил на меня внимания, продолжив расхаживать по дому. Со своей-чужой неизменной камерой я вышел на улицу, подняв взгляд на луну.
— Значит, не Вторая Луна? — пробормотал я. — И не Немое?
Камера сильно зависела от моих желаний, как и, впрочем, любой дар океана. Фальшивыми "кнопками" и "ползунками" я лишь задавал вектор, общее направление. Мне стало интересно, сможет ли камера перенести меня хоть к кому-то живому.
"Ужасный мир без еды, Мистер Фишер,"Ужасный мир без еды, Мистер Фишер, — жалостливо констатировал Редди. — Какой дурак уничтожил такую хорошую кормушку?.."Какой дурак уничтожил такую хорошую кормушку?.."
"Мир без женщин"Мир без женщин, — натурально всплакнул Пит. — Какой смысл в мире без женщин?.."Какой смысл в мире без женщин?.."
Святая Мария.
"..."
Как обычно зришь в корень, Шеди. Как ни странно, многие твари не очень-то и хотели смерти человечества: кого, спрашивается тогда, жрать и насиловать? Они, в конце концов, уроды предусмотрительные и смотрящие в первую очередь на перспективу.
Я напрочь проигнорировал комментарии добровольно-принудительных подчинённых, принявшись играть с камерой, думая над тем, какие параметры должен задать, чтобы выбрать как можно более правильный вектор переноса.
Во-первых, этот же мир и отражение.
Во-вторых, существо, к которому я перенесусь, должно быть не на какой-то другой планете. Не учту это и могу случайно перенести себя совсем уж в какую-то жопу.
Конечно, всё могло быть порядком проще и это конкретно эта улица была безжизненной, но в этом древе реальности я предпочитал сразу учитывать худший из возможных вариантов. Сомневаюсь, что у меня в подобных условиях могло сформироваться другое мышление, черти драли Мистера Стивенсона.
Убедившись, что всё сделал правильно, нажал на кнопку.
В лицо прилетела вспышка не только от камеры, но и от солнца. Честно говоря, это уже начинало раздражать: сначала день, затем ночь, день, ночь, день...
Рефлекторно надел солнцезащитные очки, заставив свою "Универсальную Удочку" принять другую форму. Я понял, что оказался у берега то ли моря, то ли океана, сразу почувствовав какое-то нехорошее предчувствие. Берег был абсолютно пустым, на нём не было ни птиц, ни медуз, ни кого-либо другого, за исключением того, к кому я перенесся."Универсальную Удочку" Рефлекторно надел солнцезащитные очки, заставив свою "Универсальную Удочку" принять другую форму. Я понял, что оказался у берега то ли моря, то ли океана, сразу почувствовав какое-то нехорошее предчувствие. Берег был абсолютно пустым, на нём не было ни птиц, ни медуз, ни кого-либо другого, за исключением того, к кому я перенесся.
Сука, сука, сука, сука, сука...сука, сука, сука, сука...
К самому себе. Абсолютно голому, загорающему на шезлонге. У него солнцезащитные очки были такие же! Рефлекторно я испытал злость и даже отвращение. Захотелось убить голожопого ублюдка за один факт его существования. Придушить, утопить, разорвать на части.
Единственная отличительная черта — он был полностью седым, не слишком стесняясь этого. Кажется, между нами была небольшая разница в возрасте физического тела, ублюдок был немного старше, что, впрочем, не меняло того, что выглядели мы фактически одинаково.
— Проснись и пой, урод, — пнул я шезлонг. — К тебе пришёл твой злейший враг.
Голожопый альтер-я, беспечно загоравший на солнышке, заторможено приподнял голову и перевёл на меня взгляд. Прежде, чем что-либо сказать, он навёл на меня пистолет и выстрелил в голову. Стоило отдать должное, он не сомневался ни секунды.
Реальность мигнула, в моих руках оказалась граната, с которой я уже успел услужливо снять чеку. Слегка ошалевший альтер-я только и успел, что удивлённо приподнять солнцезащитные очки, как граната рванула, забирая с собой не только меня, но и альтер-меня. Видимо, он давно не умирал, поэтому, когда реальность в очередной раз мигнула, другой "я" выглядел уже заметно более бодрым и подвижным.
— Ты совсем долбоёб? — вкрадчиво поинтересовался у меня другой "я", поднявшись с шезлонга. — Это риторический вопрос, приятель.
Меня от манеры речи урода аж всего перекосило. Когда я вытянул свою резервную копию, то хотя бы понимал, что то "существо" было ненастоящим. Простая временная проекция. Теперь же передо мной был именно что настоящий "я", просто другой. Иной "осколок", вызывающий у меня негативные эмоции одним фактом своего проклятого существования.
Альтер-я лениво поднялся с шезлонга, потянувшись всем телом.
— Ходить голым — это круто, — ответил невозмутимо альтер-я, видимо, угадав ход моих мыслей. — Тело дышит, ничего не натирает, когда хочется — можно воплотить себе красотку-другую, даже раздеваться не нужно...
— Воплотить красотку-другую? — скривился я. — Эти фальшивые брёвна не вызывают ничего, кроме отвращения.
Учитывая, что концентрация энергии в этом мире была заметно слабее, моя альтернативная версия была либо заметно могущественнее меня, либо воплощает совсем уж нереалистичные копии. Оба варианта, к слову сказать, плохие.
— Есть такое, — согласился другой "я". — Но мне уже насрать. Знаешь, это как мастурбатор. Ощущения почти такие же. А если ещё и дополнительно закинуться травой, да побольше, то...
Я прострелил голову самому себе, с отвращением уставившись на тело. Плюнул прямо в труп. Навёл пистолет себе на голову, выстрелив.
Реальность мигнула.
— А ты довольно агрессивный, — хмыкнул другой "я". — Всего один раз убил тебя и сразу столько злобы. Ещё не потерял волю? Чем-то напоминаешь Мистера Стив...
Выстрел.
Реальность мигнула.
— Да, я его тоже ненавижу, — развалился на шезлонге альтер-я. — Особенно когда узнал, что за дерьмо он заставил нас сожрать.
— Дар океана? — нахмурился я, не спеша вновь убивать самого себя. — Ты же имеешь в виду молочный шейк?
"Босс, меня смущает его спокойствие,"Босс, меня смущает его спокойствие, — поделился мыслями Редди. — Я, конечно, не хочу вас обижать, но у вас довольно скверный характер, и..."Я, конечно, не хочу вас обижать, но у вас довольно скверный характер, и..."
Закройся. Закройтесь все.
"..."
"..."
Я переносил информацию из несуществующих реальностей, решив ввести ручных ублюдков в курс дела. Мне было слишком лень отдельно потом им отвечать, о чём таком мы говорили-не говорили. Сомневаюсь, что эта информация сможет как-то мне навредить. Скорее уж, только больше их убедит в том, что пытаться от меня сбежать или уж тем более избавиться — гиблая идея.
— Значит, тебе он дал молочный шейк? — улыбнулся другой "я". — Мне больше нравятся конфеты. Молочный шоколад. Могу съесть их целую гору. Ничего вкуснее и слаще никогда не ел. Сколько бы их не съел — никогда не могу насытиться. Как тебя зовут, кстати говоря?
Я удивлённо вскинул бровь.
— Феликс Айзек Фишер.
— Феликс Фишер? — прикрыл глаза другой "я". — Клейтон Айзек Крокер, совсем не рад знакомству, дружище.
— Я думал, что у тебя будет такое же имя, — признался я.
— Видимо, Мистер Стивенсон вытащил тебя из океана не так давно, — беззлобно засмеялся Клейтон, потрепав свою седую шевелюру. — Сомневаюсь, что для тебя это станет новостью, но мы, твари океана, уникальны и не имеем других вариаций в полном понимании этого смысла, даже если тебе кажется, что это не так. Реальность очень обманчива и иллюзорна, а? Проекции, слепки, аватары, осколкиосколки — вот наша основа. Но не копии.
Видя, как скривилось моё лицо, альтернативный "я" истерично захихикал. Он не скрывал своих эмоций: я чувствовал от него понимание.
— Ты говорил про дары океана. И Мистера Стивенсона, — попытался я перевести тему.
— Говорил? — удивлённо моргнул другой "я", уставившись на меня затуманенным взглядом грёбаного торчка. — Твой голос смешивается с голосами наших друзей, я немного путаюсь. Да, наверное, говорил...
Клейтон вздохнул, вновь надев солнцезащитные очки. Лениво облокотился на шезлонг.
— Как ты думаешь, почему мы стали так зависимы от этого вкуса? Молочные шейки, молочный шоколад? Разве в мире мало вкусностей?
— Это было первое, что я попробовал после той дряни, которую давали в Атлантиде, — пожал плечами я.
— Да, в этом что-то есть, — улыбнулся Клейтон. — Но это самообман. Какая "настоящая" причина?настоящая" — Да, в этом что-то есть, — улыбнулся Клейтон. — Но это самообман. Какая "настоящая" причина?
Меня всего словно молнией ударило. Я снял солнцезащитные очки, уставившись на них.
— Потому, что молочный шейк мне показался "настоящим"?"настоящим" — Потому, что молочный шейк мне показался "настоящим"?
— Горячо! — засмеялся альтер-я. — А почему этот так называемый "дар" такой настоящий? Неужели все дары, с которыми ты сталкивался, казались тебе "настоящими"? Такими родными и близкими, м? Давай, я и так тебя веду за руку, зная, какими мы бываем упёртыми и откровенно отсталыми, ха-ха! Художники! Ха-ха-ха-ха!"дар" — Горячо! — засмеялся альтер-я. — А почему этот так называемый "дар" такой настоящий? Неужели все дары, с которыми ты сталкивался, казались тебе "настоящими"? Такими родными и близкими, м? Давай, я и так тебя веду за руку, зная, какими мы бываем упёртыми и откровенно отсталыми, ха-ха! Художники! Ха-ха-ха-ха!"настоящими" — Горячо! — засмеялся альтер-я. — А почему этот так называемый "дар" такой настоящий? Неужели все дары, с которыми ты сталкивался, казались тебе "настоящими"? Такими родными и близкими, м? Давай, я и так тебя веду за руку, зная, какими мы бываем упёртыми и откровенно отсталыми, ха-ха! Художники! Ха-ха-ха-ха!
