— Если хочешь, то познакомлю. Бежим со мной. Тебе есть куда пойти?
— Есть одно место, — кивнул сородич.
— А как тебя сцапали-то? Ты мне показался не такой-то лёгкой добычей.
— По кумполу огрели, когда отливал в тупике. — Дональд коснулся затылка и чуть поморщился. — Я так понял, что меня уже давно срисовали... А как ты бежать собираешься? У тебя что, "ствол" есть?
— Нож и самострел. Вот, пощупай. — Салли распахнул куртку и сам направил руку омеги куда надо. — Чувствуешь?
— Ого! Ни за что бы не подумал, что можно их так лихо спрятать. Твой бета придумал?
— А кто же ещё? — с гордостью ухмыльнулся Салли, в очередной раз ощутив укол совести. Дон. Надёжный, изобретательный... — Осталось только выбрать подходящий момент, чтобы использовать их.
— Сколько пуль в самостреле? — деловито спросил Дональд.
— Две, а запасные у Дона остались. Что себе возьмёшь?
— Самострел. Я уже имел с ними дело. Кого ещё с собой возьмём?
— Хотелось бы всех. Винса обязательно. Он нам так помог...
— Да, он рассказывал. И как будем действовать?
— Как только нас поведут на торги, будь начеку. Я достану самострел и тебе передам. Сумеешь его пронести? — Салли с сомнением оглядел скудную одежду сообщника.
— Ничего, у меня куртяха с секретом, — подмигнул Дональд. — Передашь перед самым входом, лады? А то тех, кого уводят, обыскивают, заставляя раздеваться догола.
— Хорошо. Когда придём на Ярмарку, я постараюсь высмотреть своих ребят и хоть знак им подать, чтобы мы друг другу не помешали.
— Думаешь, они найдут место торгов?
— Уверен. Дон, когда в училище учился, часто ходил в самоволки, в том числе и по трущобам. Он неплохо в этом дерьме ориентируется. Нам, правда, везёт каким-то диким образом... Будем надеяться, что повезёт и в этот раз.
— Давай, по-шустрее!
Бета со шрамом пихнул Салли в спину, и омега чуть не упал. Странно... Похоже, что его всё-таки решили продать как можно скорее. И как раз подходящий день выбрали, сволочи — до начала течки осталось около двух-трёх суток. Если там ещё и раздевают, то отобьют солидные даже по государственным масштабам деньги, пошутил про себя Салли, вспомнив, как за него торговались в "Соблазне".
Кроме него из комнаты вывели Винсента, Дональда, Роджера, Сераса и Колина. Остальные остались и провожали товарищей с болью в глазах. За прошедшие дни Салли успел неплохо узнать каждого... Жаль будет, если их продадут. Посвящённый в план Винсент пообещал потом вернуться за ребятами, если найдёт достаточно надёжное убежище и хороших людей. Салли верил — Винсент для своего возраста был очень независимым и самостоятельным. Главное — выбраться из трущоб. На всякий случай Салли рассказал ему, где живёт Армин, чтобы беглецу было где перекантоваться хотя бы пару дней. Винсент выслушал очень внимательно, поблагодарил и пообещал передать привет.
До Ярмарки их вели пешком тот самый бета со шрамом, которого Салли Шрамом для себя и окрестил, и молодой альфа по имени Рэчел, который исполнял роль контролёра. Как быстро выяснил Салли, реакция у Рэчела была отменная. И внимание отточенное. И очень тяжёлая рука.
Глаза никому не завязывали — какой смысл, если здесь сплошной лабиринт, в котором только местные и могут ориентироваться — все пленники, кроме Дональда, были из других мест. Роджера вообще купили в одном из столичных детдомов ещё десятилеткой, после чего он какое-то время был просто "подай-принеси", а потом, заметив, что "совёнок" ощутимо хорошеет, его начали дрессировать. В общаге он просидел дольше всех — почти три года, и его не продали в бордель по одной причине — отменное послушание. Тихий, боязливый, парень боялся любого, даже самого слабого насилия. Достаточно было пригрозить.
Салли шагал за Шрамом и наблюдал за конвоиром. Интересно, Рэчел будет присутствовать на торгах? Если да, то в каком качестве? И как далеко разнесут его с Дональдом и Винсентом? Салли, засунув руки в карманы, нащупал под подкладкой свой самострел и начал осторожно ковырять пальцем шов, лишний раз с благодарностью вспомнив предусмотрительность своего беты. Дон купил ему куртку на не единожды зашитой подкладке, и пара лишних грубых швов в глаза даже не бросалась. По совету Дона Салли проколупал дыру в кармане, чтобы можно было без помех достать припрятанное, и объяснил, какое натяжение нити должно быть в швах, чтобы можно было без проблем её разорвать и достать спрятанное. Если удастся передать самострел Дональду, то половина дела, считай, сделана.
Вот Рэчел велел всем омегам сбиться в кучу, и Салли понял, что они приближаются к самой Ярмарке. Интересно, за пару-тройку прошедших дней его ребята уже выяснили, куда надо идти? Только бы они пришли...
Сам вход на Ярмарку скрывался за обычной пивнухой самого низкого пошиба. Пивная располагалась в полуподвале, а у входа уже слонялось немало народа и переговаривалась между собой. В основном это были альфы и беты в рабочих куртках — потенциальные покупатели. Дон рассказывал, что товар на Ярмарках можно было приобрести и в рассрочку, так что работяги вполне могли себе позволить такую покупку. Им обычно продавали не самых обученных омег — были бы достаточно молоды, симпатичны и умели готовить хоть что-то. Была здесь публика и менее приглядная — местная пьянь из омег, перебивающаяся случайными заработками или попросту стреляющая мелочь у всех подряд. Смотреть на них было больно, особенно вспоминая, каким вернулся Дензел из последнего рейда. Крутились здесь и местные проститутки, готовые оказать любую услугу за небольшую плату, а то и вовсе за кружку пива и сигарету. Эти уже давно не пытались что-то менять в жизни. Сразу видно — живут тут с самого рождения. У них хотя бы паспорта есть?..
— Чего уставился? Шевелись!
Через затоптанную и окутанную густым табачным дымом пивную их вели, не спуская глаз. Салли, уже расковырявший шов над самострелом, осторожно его доставал, стараясь не привлекать внимание Рэчела. Мимоходом оглядываясь по сторонам, Салли споткнулся и едва не налетел на официанта с двумя кружками, доверху залитыми тёмным пивом. За одним из столов сидел бета, подозрительно похожий на Дона, только небритый и в тяжёлых с виду очках. За кружкой пива резались в карты. Возле стойки цедил свою порцию приметный альфа в знакомой куртке, только черноволосый и с короткой щёточкой усов. Разглядеть его толком Салли не успел. Заметил только, что у этого альфы не совсем подходящие к чёрным волосам светлые глаза... и удивительно знакомый притягательный запах, который Салли уловил мимоходом, отчего рядом с парнем околачивались трое омег и настойчиво предлагали уединиться и расслабиться за просто так. Альфа только головой мотал, отказываясь.
Нашли. Пришли. Успели.
Сразу стало легче. Салли вытащил самострел из-за подкладки, пропихнул в рукав и придвинулся ближе к Дональду, который тут же повторил его манёвр, как будто огибая крепко подвыпившего омегу, от которого разило, как от пивной бочки. Передача получилась быстрая и слаженная, Салли даже удивился. Дональд как будто не раз проворачивал нечто подобное. На какой-то миг Салли засомневался — а того ли омегу он выбрал в сообщники? Вдруг среди пленников был провокатор или просто глаза и уши хозяев? Ведь если были попытки сбежать, то хозяева просто обязаны были предпринять все возможные меры безопасности. Дональд на роль такого подсадного подходил слишком хорошо, почему Салли и выбрал его — дерзкий, решительный, языкастый... Если в тебе есть хоть капля осторожности и мозгов, то с таким связываться себе дороже. Однако Салли терять было уже нечего. Плюс снова сработала интуиция. Или он вырвется из лап работорговцев или останется только вскрыть себе вены — жить безропотной "игрушкой" он не собирался. И дело даже не в том, что противно. Представлять, что станется с Рианом, если он узнает, какая судьба постигла его единственного сына, даже не хотелось — хватило истерики Алекса над телом умершего Ронни.
Вот и лестница, ведущая вниз, которая упёрлась в тяжёлую с виду железную дверь, похожую на вход в подсобку. Рэчел трижды грохнул кулаком, назвал пароль, и дверь открылась. Неприятного вида бета — запах был ему под стать, от Рэчела и то не так сильно несло — оглядел приведённых омег и остановился на Салли, жадно принюхиваясь.
— Этот скоро потечёт, — заметил он.
— Ещё пара-тройка дней, — отмахнулся Шрам, впихивая в протянутую ладонь смятую купюру. — Да и товар довольно редкий. Не смотри, что одет, как бомж — Микс его лично осматривал при покупке.
— А, может, стоит выждать, пока течка не кончится, подкормить, а потом уже...
— Делай своё дело молча и не мешай нам делать своё.
— Да я просто высказал своё мнение...
Салли вошёл в дверь, и по ушам тут же резанул гул голосов, а в нос ударила мешанина из сотен разновидностей запахов. В огромном подземном зале был самый настоящий базар, по которому неспешно слонялись покупатели. Видимо, пока было только начало торгового дня — всего-то семь вечера — и основная масса торчала снаружи. В самой дальней стороне был помост. Вероятно, там выставлялся особый товар для открытых аукционов. Может, здесь собирались продавать его и владельцы "Соблазна"?
Разглядывая выставленных на продажу сородичей, Салли понял, что имели в виду Дон и Алекс, говоря, что это давно налаженный бизнес. Все омеги были как на подбор — стоят смирно, послушно выполняют любой приказ, даже раздеваются по первому требованию так, как будто не на торгах стоят, а в собственной ванной. Большинство имели вполне приятную внешность — отбирали тщательно — но попались и трое, больше похожие на Алекса — совершенно невзрачные и блеклые, однако одного уже почти купили — бета торговался с хозяином, требуя скинуть сколько-то. То ли для грязной работы покупали то ли для чего-то ещё, но только не для сексуальных утех в любое время. Главным достоинством всех омег, бросающимся в глаза, было неплохое здоровье — это было видно по волосам и коже лиц. Салли даже пожалел, что у него нет аллергической сыпи или густой россыпи веснушек — так бы он ощутимо потерял в цене.
Среди покупателей, одетых просто и непритязательно, неспешно расхаживали типы в дорогих пальто. Наверно, особые клиенты, ждущие аукциона, а для того, чтобы убить время, просто разглядывают предложенный товар, чтобы, может, даже прикупить в довесок. Среди них Салли тут же узнал одного из карточных партнёров Дона из "Соблазна" — бету, рядом с которым крутился Ронда — и натянул повыше воротник, опустив голову как можно ниже. Только его тут не хватало!
Дональд тоже оглядывался по сторонам. Салли понял, что новый знакомый делает это как-то... профессионально что ли? Что происходит? Отчего-то снова вспомнился Ронда. Только не говорите, что и Дональд имеет какое-то отношение к подполью! Если да, то какого демона он позволил себя схватить?
— Слышь, Салли, нюхом чую, здесь что-то готовится, — шепнул Дональд, едва их снова снесло поближе друг к другу. — Не твои ли что-то задумали?
— Не знаю, но они уже здесь — сидят в пивнухе, — так же тихо ответил Салли. — Я их видел. Вряд ли они могли что-то серьёзное сообразить — времени прошло не так много, а ведь им ещё Ярмарку найти надо было... А что конкретно тебе не нравится?
Гул голосов и топот шагов неплохо маскировал их переговоры, и Салли впервые искренне порадовался, что вокруг так много народу. Большие толпы он никогда не любил — когда в школе на него нападали кучей, отбиваться было особенно сложно.
— Пока не понял, просто чутьё сработало. Когда так долго живёшь в трущобах, то это приходит само собой. Смотри в оба, Сал, а то не дай боги...
Вот их привели к месту под номером "5" — ближайшему к помосту для аукционов. Рэчел прицепил каждого наручниками за правое запястье к длинному поручню.
— Значит, так. Говорю один раз. Стоите тихо, делаете всё, что вам прикажут. Не рыпаться, не хамить, не драться и не кусаться. Всё понятно?
Омеги вразнобой закивали. Салли кивнул тоже, включая своё знаменитое терпение. Только бы гормоны опять не расшалились! Сейчас для этого совершенно неподходящий момент... Интересно, почему Рэчел пахнет не так отвратно, как остальные? Ведь он тоже в этих делах крутится.
Вот народу стало больше. Покупатели стали подходить и к ним. Понятно, что первым делом они обращали внимание именно на Салли — концентрация испускаемых им феромонов выросла весьма ощутимо. Омега держался из последних сил, пока его обнюхивали, но, к его радости, продавать его сразу Шрам не спешил, сколько бы ему не предлагали сверху.
— Я понимаю, но этот омега будет выставлен на аукцион, — объяснял он всем и каждому. — Сами чуете, и я подтверждаю, что товар очень редкий...
— Так тогда его богатенькие отхватят! — возмутился один молодой альфа, особенно недовольный таким заявлением. Пока он обнюхивал Салли, омега вдохнул его запах и подумал, что этот тоже пахнет не так уж и плохо — всего лишь прелой листвой, костром и перепаханной землёй с металлическим привкусом. А ещё пивом и табаком. Да и то, как он разглядывал омег, не было похоже на циничный выбор капризного покупателя. Одет просто и непритязательно, на ногах изрядно разношенные сапоги... Обычный работяга.
— Ничего не могу поделать, — сокрушённо развёл руками Шрам. — Это бизнес, и мой босс будет очень недоволен, если этого мокряка я продам за смешные деньги. Не хотите посмотреть остальных? Они не так ароматны, но ничуть не хуже...
— Купите Роджера, — вдруг сказал Салли неожиданно для самого себя. — Он не так хорошо пока готовит, но он способный. И он очень послушный. Вы только не бейте его по каждому поводу и не пожалеете, что купили.
Альфа огорошенно уставился на него, а Роджер сжался. Дональд растерянно дёрнул бровью — ты что несёшь?
— Это какой такой Роджер? — нахмурился альфа. Салли показал на парня, съёжившегося ещё больше. Омега смотрел на Салли с ужасом и непониманием. Альфа пригляделся к предложенному омеге, осторожно понюхал, вцепился в подбородок, задрал вверх, заглянул в глаза... и задумался. Роджер растерянно оглядел потенциального хозяина, осторожно принюхался и снова покосился на Салли.
— Да, пахнет ничего... так... — пробормотал альфа, отпуская Роджера и потирая небритый подбородок. В его тёмных глазах что-то блеснуло. — Могу я посмотреть на него?
— Конечно, — невозмутимо кивнул Шрам, хотя тот факт, что пленник раскрыл рот, поразил его не меньше, чем остальных. — Рэчел, отстёгивай... Раздевайся, — велел он Роджеру, и омега начал послушно снимать куртку.
Альфа долго вертел полураздетого Роджера из стороны в сторону, ощупывал его зад — на парне остались только штаны и ботинки — но Салли заметил, что он при этом не вцепляется в плечи, а берётся довольно осторожно. Да и сам осмотр казался чистой воды формальностью. С каждой минутой, пока альфа присматривался, его запах менялся — смягчался, становился более свежим, как воздух после грозы. Да, он по-прежнему был для Салли неприятен — грубые манеры и довольно густое пивное амбре — но из-за изменившегося индивидуального запаха это стало казаться слегка наигранным. Почти как у Дона в школе. Неужели попался вполне приличный? Тогда надо добиться, чтобы он купил именно Роджера! И ведь их запахи очень даже неплохо сочетаются.
