Уехал быстро, взяв с собой только личных слуг. Мир послал небольшой отряд проводить его до границы.
* * *
После отъезда Каферта легче было разговаривать с его клевретами. Лишившись поддержки, они потеряли все. Теперь их можно было ломать даже не через колено, а просто пальцами.
Фурмона нашли среди придворных, он прятался под личиной. Так как приговор ему все еще действовал, Морон, не спрашивая ничьей санкции, казнил преступника лично. Об этом мы с Арком узнали постфактум, но не обиделись. Наш друг все сделал правильно.
Кстати, в покоях Фурмона нашли комнатку, где содердался опоенный зельями настоящий Диоран. Мы с Арком с ним пообщались и решили, что мужик правильный, мы сработаемся. Надо только дать ему прийти в себя.
С остальными участниками заговора разобрались быстро и просто. Парочку пришлось казнить, остальных отправили на рудники в Восточные горы.
А вот две дамочки, которые все это закрутили... Ни Теан, ни Арк не представляли себе, что с ними делать. Казнить знатных аронайских дам? Такого еще не было.
Их держали в камерах, кормили и поили, но встретиться сними не решался никто из мужчин.
Я предложила свои услуги, но Арк рассердился. Незачем себя нервировать, можно повредить ребенку.
Тогда я пошла по другому пути. Есть же Аргиль, и вряд ли она горит желанием видеть в будущем тех, кто доставил ей столько неприятностей. А она у нас королева, имеет все права.
В общем, мы с ней сговорились. Для начала проштудировали исторические книги. Не может быть, чтобы в истории не нашлось парочки высокопоставленных злодеек. Как с ними поступали предки? Расчет на историю оказался верным. Давным-давно преступных дамочек отправляли на тот свет, заставляя выпить яд. Очень нам подходит такой метод, его можно и не согласовывать с мужчинами. Но для начала я захотела посмотреть в глаза той, которая столько времени крутила этим несчастным королевством как погремушкой.
Аргиль меня поддержала. Ей хотелось насладиться унижением соперницы, и я ее понимала. Так что, дождавшись, чтобы наши мужья начали очередное совещание, мы спустились в темницу и потребовали, чтобы Аролу привели нам на допрос.
Пришла, красавица. Действительно очень хороша. Даже после нескольких дней в камере она не утратила своего блеска. Идеальные черты лица, великолепная фигура, роскошный бюст — все это никуда не делось, хоть и замурзалось немного от сидения в тюрьме. Я перед ней как воробей перед жар-птицей.
Арола, видно, полагала, что ее сейчас мужчины допрашивать будут, поэтому вошла с милейшей улыбочкой. Увидела нас с Аргиль, и ее всю перекосило. Затем она снова надела на лицо приветливое выражение. Неужели надеется отмазаться?
Нет, Арола была не такая дура. Увидев соперниц, она решила напоследок отыграться, сделав нам больно. Мы даже спросить ничего не успели, как она завела свою песнь.
Начать решила с меня. Про мою божественность ей не доложили, но опускать лебд она была с детства обучена. Поэтому обратилась к Аргиль:
— Кого это ты притащила, безмозглая? Лебду? Зачем? Это что, очередная подстилка твоего так называемого мужа? Или все же принца Арка? Гляжу, она уже и ребеночка ждет? Несчастная. Да этот подонок трахает все, что шевелится! Мне ли не знать!
Дальше она разливалась соловьем. Ее, бедную-несчастную герцогскую дочку, Арк обесчестил и бросил, так неужели он с лебдой поведет себя иначе? Да он такой злодей, что пробы негде ставить.
Слушала я ее и видела, что ничего, ровно ничего привлекательного в ней не было. Одно дерьмо внутри. Она меня достала уже через минуту. Пришлось заткнуть.
— Молчи, шлюха. Перед тобой законные жены, а не подстилки на один день. Ты перед нами рот не смеешь разевать, пока не позволим.
— А мы не позволим, — встряла Аргиль.
Я на нее посмотрела: раскраснелась вся от возмущения, глаза горят... Хороша необыкновенно. Гораздо красивее Аролы, хоть и нет у нее идеальных черт лица. Зато душа живая и прекрасная. Теаше просто повезло с женой. А эту всеобщую любовницу надо убирать, пока не поздно. Жаль, Роджера на такое дело не подрядить. Он не согласится. Придется своими силами.
Взяла Аргиль за руку и вывела из допросной. Затем приперла ее к стене в коридоре и изложила свои соображения. Мужики не отважатся разобраться с красоткой, тем более что и Арк, и Теан с ней спали. А оставить такую Аролу в живых, она завтра новый комплот против короля соорудит. Найдет исполнителей на свое женское место. Вывод: убрать такую скорее, да и подружку ее Фиалу к чертям собачьим.
Про чертей Аргиль не поняла, но основную мысль схватила. Обняла меня, расцеловала и сообщила: раз я богиня, то мне и делать. Тогда это будет не убийство, а божественная воля.
Я подозвала стражника и велела доставить в ту же допросную вторую подозреваемую. Другого стражника послала на кухню: пусть для арестованных доставят обед. В качестве питья вишневый компот. Подать в допросную.
Аргиль смотрела на меня вытаращив глаза, не понимая, что я задумала.
А все просто. Отравить? Для этого в моем мире существует цианистый калий. Тут его, кстати, не знают. А я формулу помню наизусть, создать как-нибудь сумею. Вот пусть и пьют барышни компотик.
Когда после совещания нашим мужьям доложили, что Арола и Фиала мертвы, они даже разбираться не пошли. Велели похоронить, и все.
В общем, месяц выдался трудным. Под конец я заявила Арку:
— Делай что хочешь, а я хочу домой. Хочу, чтобы наш ребенок родился в тишине и покое, чтобы его мамочке не надо было решать глобальные вопросы, убивать врагов и защищать друзей. Хотя бы временно.
Мой муж посмотрел мне в глаза, и все понял. Обнял меня, подхватил на руки и открыл портал.
Через мгновение мы стояли на пороге дома. Нашего дома. Дома, где будут жить наши дети.
ЭПИЛОГ
Арк привычно открыл переход и подхватил на руки подбежавшую к нему очаровательную малышку в пышном ярко-синем платьице. Она тут же дернула его за волосы и требовательным тоном задала вопрос:
— Папа, что ты мне принес?
Привыкла уже, что папочка каждый раз доставляет ей из дворца от обожающей кроху королевы Аргиль какой-нибудь гостинец. Только вот сегодня он с королевой не виделся, был на заседании Совета Магов.
— Ты мелкая вредина, Амрит, вот ты кто. Я принес тебе ничего!
— Девочка тут же вывернулась и побежала прочь, вопя:
— Мама, папа принес ничего!
Арк с нежностью смотрел на свою старшую дочь. Тогда, пять лет назад, он почему-то был уверен, что родится сын, да и Ася тоже так думала... Девочка оказалась для обоих сюрпризом, к счастью, приятным. Внешне маленькая Амрит не походила ни на аронайцев, ни на жителей Асиного мира. Глаза и волосы у нее были цвета высококачественного горького шоколада, но на солнце отливали синевой. А еще они вились крупными кольцами, с которыми Асины волны не шли ни в какое сравнение. У местных жителей, сплошь имевших абсолютно прямые волосы, эти роскошные кудри вызывали благоговейный восторг. Даже мода такая появилась, и все красавицы тщательно завивали локоны.
Девочка сильно отличалась от местных детишек, которые к пяти годам только-только начинали говорить, развитием она пошла в маму и первое слово сказала еще в год, а к двум годам освоила правильную фразовую речь.
Характер у нее был тот еще: упрямый, своевольный и, что греха таить, эгоистичный. Ася пыталась с этим как-то бороться, но все остальные считали своим долгом потакать малышке в ее выходках, и Арк в первых рядах. Что поделаешь: девочка. Он с трудом переносил слезы и недовольный вид своей любимицы.
Сын, родившийся через два года после Амрит, вызывал у него значительно более спокойные чувства. Он любил Астрейна всем сердцем, но в отношении мальчика мозги срабатывали, позволяя действовать трезво. Сын внешне напоминал отца значительно больше, чем дочка. Вылитый аронаец, хоть и слишком красивый. Только темно-синие волосы вились у него точно так же, как шоколадные у сестры. На Арроне у представителей всех рас волосы были прямиые.
На крики маленькой Амрит из внутренней части дома вышла Ася. Подошла к мужу, на минуту прижалась всем телом, поцеловала...
— Неужели ты действительно ничего не принес этой мелкой поганке? Просто не верится.
— А зачем я что-то потащу через портал? Завтра же прием во дворце, ты не забыла? Вот там Амрит от пуза наестся своих любимых сладостей.
Ася сморщила носик:
— Ты же знаешь как я люблю эти дурацкие приемы. В этот раз попыталась забыть, ан нет! Они обо мне никак забыть не хотят. Ладно, пойдем. Надеюсь, ты будешь ужинать? Фирна приготовила рыбу, запеченную с пряными травами.
— А дети? Они с нами?
— Ты же знаешь, Амрит рыбу не ест, а Астрейн уже получил свой сладкий пудинг и отправился спать. Ты сегодня поздно.
Арк зарылся лицом в волосы своей любимой. Знал: она не ела, ждала его.
— Ты опять осталась из-за меня голодная, девочка моя!
Когда ужин уже был близок к завершению, Арк осторожно спросил жену:
— Ася, а что это был за магический выброс сегодня днем? Занятный такой, странной конфигурации?
Она весело отмахнулась:
— А, не бери в голову. Симинага с Катькой в гости залетали. Пока мы с Катериной чай пили, Сими оборачивался драконом и катал детей.
— Несколько раз оборачивался?
— Ага, раз десять, если не ошибаюсь. Нашей поганке очень нравится на это смотреть. А на следующей неделе близнецы обещали маму мою сюда привезти на пару дней. Потерпишь?
После рождения второго ребенка Ася вдруг решила, что ей надо наладить отношения с собственными родственниками. Для начала уговорила близнецов свозить ее к Лизе на разведку, а потом неоднократно посещала мать с братом.
Арк каждый раз с ума сходил от волнения, но все обходилось нормально. Недавно Симинага привозил сюда в гости Светлану, которая никак не могла поверить своим глазам, все думала, что спит и видит сон. Теперь ему предстояло пообщаться с тещей.
Надежда на благополучный визит была связана с тем, что в мире магии люди из Асиного мира поначалу чувствовали себя неуверенно. Та же Света, которой, по словам Аси, наглости было не занимать, здесь вела себя как испуганный крольчонок. Возможно, в этом виноваты близнецы, потому что, как выяснилось, девушка до умопомрачения боится драконов. Если бы знала, как придется добираться, ни в жизнь бы не согласилась. А ее муж вообще наотрез отказался от визита, сказав, что в мир иной пока не торопится.
Арк поспешил успокоить жену:
— Твоя мама меня ни капельки не стеснит, не бойся. Должны же дети познакомиться с собственной бабушкой?! Ты меня лучше спроси, что будет после приема?
— И что будет после приема?
— Спектакль! Театр в столице наконец-то открывается!
Ася на радостях даже вскочила и ладоши захлопала:
— Ура! Ура! Ура! Мы добились своего!
Это была ее мечта, которой она заразила многих. Еще тогда, пятнадцать лет назад Анколь начал писать пьесу об их приключениях. Потом, после их возвращения, он ее переписал и закончил, но ставить ее было негде и не с кем. Кроме того, маг страшно стеснялся своего творчества и никому пьесу не показывал, пока Ася не вспомнила, что он ей что-то такое говорил.
В результате в столице было построено настоящее театральное здание по образцу тех, что бытовали в Асином мире. Денег на это ушло столько, что можно было перевооружить всю армию, но, видя, как сияют глаза жены, Арк забывал о расходах.
Анколь между тем написал еще четыре пьесы, темы которых ему подсказала та же Ася. Она научилась питать компьютер магией и показала своим друзьям фильмы своего мира. Некоторые истории показались Анколю пригодными для адаптации под аронайскии реалии, и он засел за работу, зачастую даже пренебрегая своей службой придворного мага. К счастью жена была всегда готова его прикрыть.
Самым трудным было найти актеров и научить их играть. На это Ася с Анколем положили более года, но вот труппа была набрана, роли разучены, декорации нарисованы, и первый спектакль Королевского (а какого еще?) театра был приурочен к приему по случаю четвертого дня рождения принца Сианара.
Аргиль на стала тянуть, а живенько обеспечила престол подряд двумя веселыми и здоровыми наследниками, и, кажется, не собиралась на этом останавливаться. Оба мальчика, кроме королевской магии, обладали настоящим даром, унаследованным от матери.
Если учесть, что истинные виновники торжества, родители принца, были выведены в пьесе в виде фигур героических, представлению можно было заранее предречь шумный успех.
В комнату просочилась недовольная Амрит.
— Папочка, правда, мне еще не пора спать?
Он уже был готов подтвердить слова малышки, но увидел выражение глаз Аси и сказал строго:
— Если няня сказала, что пора — значит пора.
Девочка, сопя как ежик, потащилась вслед за ожидавшей ее за дверью нянькой, все время оглядываясь: не передумают ли родители. Когда она скрылась за поворотом, Ася моментально очутилась на коленях мужа, обняла его, потерлась, помурлыкала.
— Ты молодец, не поддался на уловку. Может, нам еще удастся воспитать из нашей девочки мало-мальски приличного человека.
То, что малышка была человеком только наполовину, Ася упорно игнорировала.
— Ладно, родная, ты мне лучше расскажи, как день прошел.
— Как прошел? Нормально. Симинага прилетал, это я тебе уже говорила. С утра с Диораном поспорила по поводу учебных планов. Роджер, кстати, меня поддержал. Да, и в кои-то веки я не поленилась, прослушала его лекцию от начала до конца. К моему удивлению все поняла.
Пять лет назад освобожденный из застенка маг пришел к Арку с идеей реорганизации системы магического образования в стране. Мысль показалась тому интересной, но несколько утопической, и он отослал Диорана к Асе. Пусть поболтают о высоком.
После чего он в очередной раз убедился, что недостаточно хорошо знает свою жену. Она для начала расхохоталась, затем заявила, что ни одно произведение фэнтези (знать бы, что это такое) не обходится без магической Академии. Так как мир тут магический, то нужно срочно восполнить этот недостаток. После чего вручила Диорану свою «читалку» и велела ознакомиться.
Здание, в котором Арк планировал разместить Магический Совет, предложила отдать под Академию тоже Ася, она же стала ее куратором. «Под патронажем Богини Любви», это же звучит?!
В результате дворец, расположенный рядом с бывшим домом Миритона, был ее стараниями превращен в единственную в мире Магическую Академию.
Диоран оказался истинным фанатиком образования. Он ничуть не расстроился потерей места главы магического совета и придворного мага. Став ректором, он обрел счастье. Мотался по стране, выискивая одаренных деток, а затем носился с ними, как курица с яйцом, захлебываясь от восторга.
Под его крылом нашли свое место и Роджер с Нарисой. Математик стал преподавать целых два курса: «Теоретические основы магии» и «Математическую магию», правда, вторая дисциплина пока еще только ждала своих слушателей: курс обучения в новой Академии был рассчитан на двадцать пять лет.
