— Нет, Тимиро, я предлагаю вам не бегство. Я предлагаю вам новый мир. Свою, собственную вселенную. Я создам её только для вас, причём сделаю мир максимально для вас удобным. Разумеется, для вас ваша собственная вселенная окажется абсолютно безопасной — уж об этом я позабочусь. Для этого я и попросил у правительства Иллурии отсрочку в три сола.
— Пап, а ты точно сможешь создать целую вселенную? Ты что, достиг уровня бога?
— Демиурга, доча. Правда, демиург из меня пока неважный — неудач в моих опытах пока значительно больше, чем побед. Вот для серии экспериментов с целью устранения выявленных мною в предыдущих опытах ошибок и понадобятся три сола — за это время я подтяну теорию, разберусь в причинах некоторых неудач и создам для вас новый мир. Мир окажется, по моему представлению, совсем не хуже этого — что смогу, я изменю в сторону улучшения, а те константы, в которых я пока до конца не разобрался, просто скопирую с нашей вселенной. Зато новый мир я смогу сделать более податливым для внешнего воздействия — там ваши способности станут прогрессировать значительно быстрее, чем здесь. И время я имею возможность там ускорить — подобное свойство вселенной также окажется полезным для развития ваших способностей и повысит шансы вашего благополучного возвращения в Иллурию — в том случае, если вы когда-нибудь всё же решите вернуться. Ну так что, соглашаетесь на предложенный мною вариант?
— Твой вариант — наилучший, папа!
— Тогда, дети, вам задание — все оставшиеся три сола вы упорно учитесь, постигая все возможные науки, готовитесь жить одни, без надежды на поддержку цивилизации, и одновременно записываете все ваши мнения и пожелания — каким, на ваш взгляд, должен стать новый мир. Важным окажется всё — сила тяжести, температура, рельеф, количество воды — хотите ли вы, чтобы в вашем мире преобладали моря и океаны, или он оказался более засушливым... Какую флору и фауну вы пожелаете увидеть в своём мире? Он, конечно же, будет заселён уже известными вам растениями и животными, но, начиная с нуля, всегда можно избежать определённых ошибок. Думайте, планируйте, фантазируйте. Всё, что придумаете — сообщайте мне. Будем строить вам новый дом...
* * *
Где-то в резиденции правительства Иллурии...
— Приветствую вас, господин Рэй. Или всё же Отшельник? Нечасто в последнее время вы балуете нас своими визитами.
— Можете называть меня любыми именами — мне всё равно. А в моих визитах, полагаю, больше нет необходимости.
— Вы решили устраниться от руководства империей? Раньше вы принимали в нём весьма деятельное участие. Скажите, что изменилось? Я понимаю, сначала вас отвлекал поиск вашей родины, затем вы с головой погрузились в науку. У вас появилось какое-то новое увлечение или вы решили стать не политиком, а учёным?
— Политиком я никогда не был, госпожа Литэйла. Возможно я, как идеалист, пытался найти идеальное общество, где все были бы счастливы. Не найдя такого, я попытался создать его сам — сначала в клане Лерой, затем в синдикате. Не добившись желаемого, я предпринял ещё одну попытку, уже на новом месте, где мне никто не смог бы помешать. Я наивно полагал, что раньше мне мешали облечённые властью люди — чиновники, император, матриархи могущественных кланов. В Иллурии нет ни тех, ни других, а рая на земле мы так и не достигли. Конечно, у нас в империи нет голодных, безработных и бездомных, но счастливее ли от этого стали обычные люди? Да, я знаю — не имея вообще ничего, нищим мальчишкам и девчонкам оказалось вполне достаточно сытного обеда и крыши над головой, они были рады и этой малости. Сейчас эти люди одеты, накормлены, у них есть работа. Они думают, что счастливы, но это не навсегда — а только лишь на то время, пока не забудутся солы нищеты и лишений. Потом им понадобится большее, а вы им этого дать не сможете. Мы с вами создали империю военной диктатуры, где рядовые жители — словно солдаты в армии, а слово матриарха — закон, пусть оно и замаскировано наличием официального имперского законодательства...
— Это всё, конечно же, верно, господин Рэй, но вы не открыли мне ничего нового. Наличие государства подразумевает наличие власти, причём эта власть не может быть мягкой по определению. Сильнее власть — сильнее государство. Если мы станем слишком мягкими, то власть возьмут те, кто умеет быть и твёрдыми, и жёсткими, а иногда и жестокими. Империя развалится на куски и погрузится в пучину гражданских войн за передел этой самой власти. Мы вынуждены быть жёсткими, чтобы сохранить целостность государства. Иного пути пока не придумано, и наш вариант управления государством далеко не самый худший — вы сами это признали. Или вы нашли другой путь?
— К сожалению, и я не знаю иного пути, госпожа Литэйла. Поэтому я устранился от руководства империей и не стану принимать в нём участия до тех пор, пока не найду иного способа правления — такого, где не было бы диктатуры и свобода каждого жителя оказалась максимально выраженной. Сытого желудка, тёплой одежды и крыши над головой слишком мало для счастья, госпожа.
— Но абсолютная свобода возможна только при условии абсолютного одиночества, господин Рэй!
— И это я знаю, госпожа Айлинэри. Но в Иллурии свободы, по большому счёту, не больше, чем в Окании. Я же хотел видеть такое общество, в котором каждый житель имел бы право выбора всего, что не ущемляет интересы империи. И в первую очередь — право жить с тем, кого ты любишь.
— Именно это право напрямую ущемляет интересы империи, господин Рэй, и десятки тысяч сол существования Окании подтверждают истинность моих слов. На протяжении десятков эонов кланы вели собственные евгенические программы, в результате которых вся мощь империи оказалась сосредоточена именно в кланах. Те, кто, поддавшись животным инстинктам, решал свои судьбы лишь на основании физиологического влечения, вызванного выработкой гормонов, в конце концов оказались на задворках истории. Мы, люди, отличаемся от животных именно тем, что развитие человеческой цивилизации может не зависеть от животных инстинктов и способно подчиняться не бушующим в крови гормонам, а интересам популяции. Не слепые силы природы, нашедшие своё выражение в неуправляемых половых инстинктах, а специально обученные профессионалы должны подбирать наиболее подходящие друг другу супружеские пары, исходя из получения наиболее перспективного потомства. На волю случая эволюцию человечества отпускать нельзя — эоны развития оканийской империи это подтверждают. Мы давно занимаемся генетическим улучшением растительного и животного мира, где достигли весьма выдающихся успехов. И если наши селекционные растения и животные намного выше своих природных аналогов, то почему вы полагаете, что мы не имеем права делать то же самое в отношении нас самих?
— Потому что ни растения, ни животные, в отличие от людей, не имеют свободы воли, госпожа Айлинэри.
— Свобода воли, господин Рэй, должна быть увязана с интересами цивилизации, а в её интересах планировать будущий геном своих потомков, а не пускать ситуацию на самотёк, как это хотите сделать вы со своими детьми. Кстати, отсрочка в три сола скоро истекает...
— Совершенно верно, госпожа — именно поэтому я здесь. И я официально заявляю, что не собираюсь нарушать Иллурийское законодательство — через несколько ло отсрочка закончится, и вы получите полное право объявить моим детям о принятом вами решении. Препятствовать вам я не стану, тем более что вы уже внесли в соответствующие разделы иллурийского законодательства дополнительные изменения.
— А вы, господин Рэй, разве не сможете озвучить Яринате и Тимиро нашу волю?
— Разумеется, могу. Но делать этого не стану — я же сложил с себя бремя руководства, и передавать своим детям волю совета не обязан — эту почётную миссию предстоит выполнить кому-то из вас.
— Хорошо, мы обойдёмся без вашей помощи, господин Рэй. Скажите, где можно найти ваших детей?
— В моём доме, разумеется.
— Мы можем туда попасть?
— Разумеется, нет — запрет на посещение моего дома, равно как и прилегающего к нему участка, как вы, наверное, помните, бессрочный.
— И как же нам тогда донести свою волю до подданных империи?
— А это уже вам решать, госпожа Литэйла. Я не буду вам помогать, но и мешать не стану. Всё в рамках закона.
— Вы думаете, что мы не найдём выход? Это вам мы приказать не можем — ваша жена будет обязана подчиниться нашим приказам.
— Спасибо, что напомнили — Иллура в течение ближайшего времени не покинет пределов моего дома.
— Ни она, ни её дети не смогут прятаться в своём доме вечно — рано или поздно они выйдут за его пределы и будут задержаны службой безопасности империи.
— Вот когда выйдут — тогда и задерживайте. Кстати, перед тем, как задержать, вы обязаны принять решение о задержании, а принятие подобного решения невозможно без фиксации факта отказа моих детей от исполнения решения совета. Так что сначала ознакомьте Тимиро и Яринату со своим решением, а уж потом, в случае, если они откажутся его выполнять, подключайте административные меры воздействия. И, кстати, спасибо за предупреждение, господа — я постараюсь предпринять всё возможное, чтобы вы не смогли найти моих детей и вынудить их нарушить закон. А сейчас разрешите откланяться — у меня много дел, да и жена с детьми меня ждут...
Эпилог
Андрей стоял на вершине пологого холма, заросшего густой травой и редкими группами высоких раскидистых деревьев с тёмно-зелёной, в красных прожилках листвой, и с высоты птичьего полёта обозревал раскинувшуюся под его ногами долину, поросшую островками густого лиственного леса и обрамлённую излучиной широкой спокойной реки. Пронзительно-голубое, с небольшой прозеленью небо над головой окрашивалось багрянцем на западе — солнце садилось, и, укутывая землю сгущающимся покрывалом сумерек, подкрадывался вечер. Тёплый воздух наполнял грудь свежестью и пряными ароматами разнотравья. С нескольких высоких деревьев, раскинувших над холмом свои густые разлапистые ветви, доносились звонкие, как хрустальные колокольчики, многоголосые птичьи трели — оккупировавшие кроны древесных исполинов многочисленные пернатые провожали последние лучи уходящего солнца.
Прошло ещё немного времени, и багровые краски заката начали угасать — на смену спрятавшемуся за кромкой леса солнечному диску на потемневшем небосклоне зажглись первые искорки звёзд. Их было немного, всего несколько десятков ярких мерцающих точек, равномерно рассеянных по небосклону, зато недостаток звёзд компенсировали целых три спутника — один за другим они величаво выплывали на небосклон. Небольшая зеленоватая луна зависла над горизонтом с северо-востока, подкрашивая чёрные воды протекающей внизу реки бледно-зелёной дорожкой. Вторая луна, тоже небольшая, ущербная и багрово-красного цвета, расположилась почти на противоположной стороне вечернего неба. Возможно, цветовой контраст с первой луной был бы значительнее, будь обе луны рядом, а так, занимая противоположные углы, их цветовая палитра сливалась и становилась фоном для третьей луны, громадной, почти белой, только начинающей всплывать над горизонтом и бросающей первые длинные призрачные тени на засыпающую землю.
За спиной послышались шаги двух подходящих людей. Андрей не обернулся — в этом не было смысла, он и так знал, кто эти люди. Подойдя, люди встали за спиной Андрея и, замерев в молчаливой неподвижности, устремили свой взор на запад, наслаждаясь закатом. И только когда небо совсем потемнело, и землю залил призрачный белый свет третьего спутника, Андрей повернулся к подошедшей паре лицом и спросил:
— Ну как, нравится вам новый мир?
— Он прекрасен, папа!
— Я назвал его твоим именем, доча. Ната — это звучит и коротко, и красиво. Мы сейчас находимся на Натане — одном из двух материков этой планеты. Второй материк, Лияра, в целях компенсации внутрипланетных гравитационных возмущений расположен на противоположной стороне и, ограждённый на всякий случай мощным силовым полем, будет ждать своей неизбежной колонизации, которую в далёком будущем непременно предпримут ваши потомки. Для вас силовое поле, разумеется, препятствия не составит — ваша внутренняя энергетика достаточно развита для того, чтобы его продавить. Южнее Натаны я создал целый архипелаг островов, который вполне может стать курортом и местом отдыха, если вы того захотите. Я назвал этот архипелаг Зеу. Вокруг солнца вращается ещё несколько подобных планет, но благоприятные для проживания людей условия имеются только на этой.
— А что представляет из себя сама вселенная, папа? Мы заметили на небосклоне другие звёзды, но их всего несколько десятков.
— Вселенная пока действительно небольшая, и насчитывает в настоящее время примерно семьсот звёзд, образующих шаровидное звёздное скопление. Часть звёзд вы уже увидели на небосклоне, часть появится там в ближайшем будущем. Но названной мною цифрой этот мир не ограничится — я сформировал расширяющуюся энергетическую сферу с достаточно сложным алгоритмом преобразования пространственной метрики, которая по мере разрастания постепенно заполнится звёздным газом и сформирует первую галактику этого мира. Центробежные электромагнитные силы закрутят её в спираль, и со временем вы не отличите внешнего вида звёздного неба от привычного вам. Естественно, рисунки созвездий здесь окажутся иными.
— Так это сколько ждать...
На самом деле первая галактика окончательно сформируется достаточно быстро — всего за несколько сотен сол. Однако впоследствии рост вселенной несколько замедлится — следующие галактики начнут формироваться не раньше, чем через две-три тысячи сол. Я учёл опыт своих предыдущих экспериментов и разобрался с причиной потери устойчивости создаваемых мною крупных миров — слишком быстрое их расширение не даёт времени на стабилизацию звёздного вещества, и молодые звёзды теряют устойчивость. Дополнительно я несколько изменил метрику этой вселенной и её основные константы, адаптировав её под ваши способности — здесь вам станет значительно проще управлять преобразованиями вещества и энергии, чем в родном мире. Электромагнитные и гравитационные поля в этом мире также распространяются значительно быстрее, и управлять ими легче — сила вашего воздействия на окружающий мир и скорость его изменения возрастут. Время тут бежит почти в восемь раз быстрее, чем в Иллурии.
— Ты так говоришь, папа, как будто этот мир и вправду — райское место!
— Не сомневайтесь — это действительно так. Мир я создавал таким образом, чтобы максимально облегчить пребывание в нём именно вам и вашим потомкам. Правда, при генерации пространственных метрик мне пришлось кое-чем пожертвовать — на преобразование пространственно-временного континуума этой вселенной необходимо затратить значительно больше энергии, чем обычно, и строительство порталов для вас поначалу окажется затруднено. Причину вы поймёте позже — у этой вселенной немного отличная от привычной вам метрика с несколькими дополнительными измерениями и немного необычными константами. Впрочем, за всё надо платить — и в том мире, и в этом.
— Всё равно у тебя отлично получилось!
