— Хаара! — Лицо Лета исказилось гримасой досады.
Дождавшись, когда круги перед глазами исчезли, он присел и принялся шарить вокруг себя: предохранитель лежал у ног, фонарика нигде не было.
— Хаара! Хаара! — Механически повторял он, будто заведённый механизм, ощупывая предохранитель. — Кажется цел.
Но, вдруг, он замер.
Что это со мной? Гримаса досады исказила его красивое лицо. Субстанция столько страху нагнала, что забыл про всё. Зачем мне фонарь, у меня же есть поле. Если техники безнаказанно хозяйничали здесь, значит субстанции внутри нет, значит можно использовать своё поле не опасаясь.
Лет высвободил своё поле и разбросил его вокруг себя. В полу, в стене перед ним ощущалось мощное энергополе, но оно было статично, хотя и жалило ощутимо. В стене, оно висело на определённой высоте и обрывалось.
Без предохранителя дальше не идёт. Понял Лет. Но почему была вспышка? А если от появления нагрузки? Значит предохранитель включен. Он должен как-то выключаться и включаться механическим путём.
Он принялся ощупывать предохранитель: с одной стороны из него торчали металлические стержни; с другой — тоже стержни, но уже неметаллические и к тому же они, явно, пошатывались, показывая, что могут двигаться. Лет принялся тыкать в них пальцами — раздался щелчок внутри устройства и один из неметаллических стержней сделался длиннее.
Расцепился. Всплыла у Лета догадка. Значит цепи не должно быть и теперь можно попытаться вставить предохранитель на место.
Взявшись за устройство обеими руками он поднялся и нащупав нишу попытался вставить в неё предохранитель — он не входил. Лет состроил гримасу недоумения.
В них должны быть какие-то направляющие и значит его нужно правильно сориентировать. Наконец всплыла у него догадка. В первый раз был свет и я это сделал механически.
Он скользнул своим полем по той части предохранителя, которая входила в нишу — она имела замысловатый профиль. Тогда он аккуратно провёл полем по нише — профиль был в ней. Он принялся ориентировать предохранитель по профилю ниши и когда они совпали, аккуратно толкнул устройство — предохранитель скользнул внутрь, но на полпути застрял и Лету пришлось приложить достаточное усилие, чтобы он вошёл в нишу до конца. Затем он принялся жать на неметаллические выступы и при одной из их комбинаций комната, вдруг, наполнилась настолько ярким светом, что Лет от неожиданности закрыл глаза руками.
— Свет! — Донёсся громкий голос со стороны.
Лет опустил руки, открыл глаза и повернул голову — в широком дверном проёме стояла Анн'Ритта. При свете её одежда выглядела набором лоскутков, едва ли что-то прикрывая.
— Ты не боишься темноты? — Поинтересовался Лет.
— Я охотник. — В ответе Анн'Ритты послышалась гордость.
— А твоя подруга?
— За спиной стоит. Она кулинар.
— Надеюсь, энергопитание корабля восстановилось. — Лет повернулся и шагнул к выходу. — Теперь за работу.
— Разве вы не намерены остановить гиттов? — В голосе Анн'Ритты послышалось удивление, она посторонилась, пропуская Лета. — Думаю, они недалеко ушли.
— Я понимаю: в тебе говорит охотник. — Губы Лета вытянулись в усмешке. — Но на этой бочке тягаться с боевым кораблём бессмысленно, да и желания у меня нет. Наша задача: побыстрее набрать ратан и уйти домой.
— Что нам делать?
— Переоденьтесь и приходите в зал управления. Надеюсь знаете, где он.
— Да, господин Лет. — Анн'Ритта кивнула головой.
Лет вышел в соседний хельп и скользнув быстрым взглядом по съежившийся и пытающееся, хотя бы как-то прикрыть свои прелести руками и клочками материи, Китт'Марре, быстрым шагом направился в зал управления.
Только лишь оказавшись в ангаре, Лет осознал, что на грузовике полумрак: питаемые резервным генератором источники света едва рассеивали пространство внутри корабля, видимо лишь после прошествии столь долгого времени его глаза нормализовались от пойманной вспышки света...
Основной энергоисточник лейтера долго не запускался и у Лета уже появилась мысль, что гиты что-то сделали и с ним, но наконец, после пятой или шестой попытки, когда Лет начал тыкать пальцами в клавиши пульта управления резко и зло, будто опасаясь за свою дальнейшую целостность, терминал контроля энергостанции, будто нехотя, наполнился зелёным цветом и в зале управления посветлело.
Экран вивв тоже разворачивался будто нехотя, будто своей неторопливостью желая показать, что подчинятся лишь чужой силе, а не влекомый своим желанием.
Наблюдая за неторопливо разворачивающимся экраном, Лет вдруг осознал, что это не системы грузовика не хотят работать, а просто он пытается торопить то, что никогда быстро не работало и не предназначено для быстрой работы.
Над космодромом уже опускался вечер. Снаружи было тихо и горизонт просматривался достаточно далеко. Дифферента на месте стоянки не было. Досадно поморщившись, Лет поднялся и повернулся к выходу, намереваясь выйти наружу и на левете обследовать космодром. В тот же миг в зал управления вошли женщины. Войдя, они остановились сразу же перед входом. Одеты они были в комбинезоны зелёного цвета.
— Надеюсь на корабле есть продукты? — Поинтересовался Лет.
— Вы голодны? — Произнесла Китт'Марра и Лет, вдруг, понял, что у неё приятный ласковый голос.
— Нет. — Лет мотнул головой. — Но от баночки тоника не отказался бы. Да и вам не помешает взять тоник с собой, так как бегать сюда, чтобы напиться, вам навряд ли придётся. Да и за едой тоже.
Повернувшись, Китт'Марра ушла.
Лет вытянул руку в сторону двери.
— Прошу! В ангар. Если удастся найти защитные костюмы, вам придётся работать в них. Несколько неудобно, но гораздо безопаснее.
— А вам? — Брови Анн'Ритты взметнулись до середины её лба.
— У меня есть другая защита. Предупреди подругу, чтобы не искала нас. Поторопись! — В голосе Лета скользнули нотки раздражения.
Повернувшись, Анн'Ритта вышла. Лет вышел следом и направился в ангар. Первой из женщин туда пришла Анн'Ритта и они принялись за поиски защитных костюмов, заглядывая во все хельпы.
Защитных костюма, оранжевого цвета, нашлось всего два. Остальные или гитты забрали с собой или их вообще не было. Анн'Ритта сама облачилась в защитный костюм. Лет не помогал ей, так как, в принципе, не имел такой привычки, но Анн'Ритта оказалась ловкой женщиной и сама превосходно справилась, так как на Зелёной планете не раз ходила на охоту в подобной защитной одежде.
— Вы не заглядывали в каюты мертвого экипажа? — Поинтересовался Лет, с нетерпением смотря на лестницу, ведущую со второго уровня. — Нужно их куда-то убрать оттуда, пока они не начали разлагаться.
— Все каюты открыты, никого в них нет. — Анн'Ритта дёрнула плечами.
— Сами позаботились. И на том спасибо. — Усмешка тронула губы Лета. — Не совсем озверели. Какие у вас были отношения?
— Они никогда не прилипали к нам, даже можно сказать — сторонились. Даже обидно было. — Анн'Ритта громко хмыкнула. — Видимо решили разом отыграться.
Наконец раздался далёкий стук обуви и с лестницы сбежала Китт'Марра, неся объёмный белый предмет.
— Я взяла переносной холодильник. — Заговорила она подходя и ставя предмет на пол. — Здесь жарко и продукты могут испортиться, несмотря на свою упаковку. — Она присела и щёлкнув замком холодильника, достала баночку с тоником и протянула её Лету. — Пожалуйста, господин Лет.
Лет молча взял баночку и тут же её открыв начал пить. Китт'Марра закрыла холодильник и поднявшись, уставилась в Анн'Ритту.
— Натягивай! — Анн'Ритта ткнула ногой в сторону лежащего на полу защитного костюма.
— Зачем! — Тихим голосом поинтересовалась Китт'Марра.
— Чтобы не сдохнуть! — Анн'Ритта хмыкнула.
Китт'Марра шагнула к костюму, присела и принялась его расстилать на полу.
Увидев её действие, Лет замер с поднятыми бровями и баночкой тоника у рта.
— Горе!
Анн'Ритта шагнула к подруге и так сильно ткнула её коленом в спину, что та вытянулась на полу. Наклонившись, Анн'Ритта подняла костюм и расстегнув взмахнула подбородком в сторону Китт'Марры.
— Лезь!
Китт'Марра поднялась. По её лицу можно было понять, что она вот-вот расплачется. Однако на Анн'Ритту это не произвело никакого впечатления, она по-прежнему осталась достаточно груба к подруге.
— Шевелись! — Она бесцеремонно ткнула ей костюм, буквально в нос. — Не кисни. Смотреть противно.
Сделав шаг назад, Китт'Марра сунула одну ногу внутрь костюма, затем вторую. Анн'Ритта энергично помогала ей, вертя подругой, будто куклой и вскоре и вторая толлона стояла перед Летом в оранжевом защитном костюме.
Лет допил тоник и уже замахнулся, чтобы привычным движением бросить баночку в утилизатор, но его рука замерла на полпути и опустилась. Повернувшись, он направился к трапу.
На космодроме было ещё темно, но в той стороне, откуда должно была появиться местное солнце, звёзды уже едва просматривались. Было тихо, воздух был свеж и прозрачен и звёздный купол величественно сиял во всей своей красе — прожектор левета был погашен, хотя Лет прекрасно помнил, что он был включен.
Болван! Контейнер опорожнил. Его лицо исказила гримаса недовольства. Высосу второй, сам себе оторву голову. Хотя, он уже на Гитте был пустой. Нашел он оправдание своей опрометчивости.
Лет скользнул взглядом по звёздному куполу и вдруг, увидел быстро скользящий меж звёзд огонёк.
Дифферент! Острая мысль неприятно кольнула его мозг. А может и не он вовсе. Тут же попытался он себя успокоить.
Погримасничав некоторое время в недоумении, он отшвырнул пустую баночку в сторону и направился к багажному отделению левета, где хранился запасной контейнер с концентратом для движителя левета. Женщины, шумно топая, шли следом.
14
Прошли полгода. Контейнеры грузовика уверенно наполнялись ратаном достаточно высокой концентрации. Лет и женщины работали будто заведённые механизмы, не зная устали — двое работали, один отдыхал. Анн'Ритта, вообще, ничем не уступала Лету и если бы не знать, что она женщина, догадаться об этом навряд ли было возможно. Особенно трудно было Китт'Марре. Она заметно похудела, но постепенно втянулась и уже не подавала вида усталости, как, вдруг, у неё заметно вырос живот.
Все трое, вместе, собирались очень редко, лишь в моменты смены вахт, когда хорвестор во время смены оказывался у обогатительной установки. На заметно пополневшую в животе, плавно двигающуюся Китт'Марру, как ни странно, обратил внимание Лет. Он, вдруг, вспомнил, что точно также ходила Ол'Итта, когда носила в себе сына. Он шагнул к Китт'Марре и преградил ей путь к левету, на котором она намеревалась отправиться на грузовик для отдыха.
— Ты беременна? — Задал он прямой вопрос.
Бледные щёки женщины вспыхнули, будто их опалили огнём. У стоявшей у пульта обогатительной установки Анн'Ритты, отвисла челюсть. Лет повернул голову к ней.
— Отправляйтесь обе на корабль. — Заговорил он громким, резким голосом. — Сделайте всё, что необходимое, чтобы не было никаких сюрпризов при рождении ребёнка. Выясните, когда он должен появиться.
— Но я никогда не имела дел с беременными и не имею никакого понятия, что нужно делать. — Анн'Ритта покрутила головой. — Я с ней не спала. — Её губы тронула усмешка. — Пусть будущий отец и ухаживает за ней.
— Я тоже не спал с ней, как и с тобой — Проскрежетал Лет.
— Так это... — Брови Анн'Ритты подлетели вверх и она провела рукой по своему плоскому животу.
Так как чёрный туман после ухода дифферента больше не появлялся, будто тот забрал его с собой, то и защитные костюмы женщины вскоре носить перестали.
— Марш обе на корабль! — Лет обвёл обеих женщин злым взглядом, и вновь уставился в Анн'Ритту. — Если с ней что-то случится... — Он сжал кулаки. — Не зли меня. Разберёшься и вернёшься назад. Будем работать вдвоём. Без отдыха. Я не намерен остаться здесь навсегда...
Всё же Китт'Марра упросила Лета и продолжала работать, но гораздо меньше и только лишь на хорвесторе, и только лишь контролируя его работу, и проделывая лишь несложные манипуляции по управлению.
Лет, если и прежде отдыхал меньше женщин, то теперь и вовсе потерял покой, так как он во время своего отдыха упорно ходил в горы, всё же надеясь найти путь в семимерие и даже нашёл то место, где некогда стояла круглая башня и подолгу простаивал на её обломках. Но тщетно. Видимо связь между измерениями или не действовала, или эллам сейчас было не до трёхмерного мира. К тому же вкрапление богатого ратаном песка вскоре закончилось и ему пришлось искать другое, а затем и третье, которое они сейчас и разрабатывали. Так как основная емкость грузовика была заполнена всевозможной продукцией для колонии, то к нему, вместо двух, были подвешены четыре внешних контейнера для вещества массы. Три уже, практически, были полны и можно было отправляться на Вирту, но Лет хотел привести два контейнера для "Спирай", так как грузовик был не тот корабль, на каком можно было себя уверенно чувствовать в пространстве. Он ни разу не делал, даже попытки связаться со сбежавшими гитами, хотя женщины об этом просили неоднократно, мотивируя свою просьбу, желанием вселить в головы гитов страх, о неотвратимости возмездия, но вначале была опасность, что они вернутся и попытаются уничтожить грузовик, а через некоторое время смысла в связи уже не было, так как дифферент уже должен был быть на такой скорости, когда волна пространственного сканера его уже не могла догнать...
Поставив хорвестор на автозагрузку и оставив Китт'Марру лишь следить за состоянием его агрегатов, Лет, вместо отдыха, в очередной раз отправился в горы, в надежде, что эллы всё же не покинули его и оставили какую-то подсказку для путешествия в семимерие.
Он неторопливо вёл левет меж камней разрушенных гор, надеясь неизвестно на какое чудо...
С уходом дифферента исчез и чёрный туман, будто гитты действительно увезли его с собой, а может так и было: дифферент стартовал, когда он, возможно, заполз внутрь. В таком случае, Лет гитам не завидовал, хотя у него сложилось впечатление, что эта тёмная субстанция перемещалась, буквально, мгновенно, используя для этого неведомо какие законы физики или и вовсе, неизвестно какой науки. Гиттов он абсолютно не жалел — они сами выбрали свой путь, была лишь досада за бездарно потерянный дифферент, лишивший его быстрого перемещения в пространстве. Второго дифферента у него не было и потому он упорно обогащал криил, втайне мечтая добраться на "Спирай" до планеты кроканов и попытаться у них захватить один из дифферентов.
Он хорошо помнил рассказы отца, негативно характеризующих эту своеобразную цивилизацию и потому надеялся, что самостоятельно они ничего нового в космических технологиях не придумали и у него не будет больших проблем с захватом нового дифферента.
Затем на захваченном дифференте он намеревался добраться до профессора Норманна, чтобы с его помощью модернизировать конвертор и уже потом ходить по галактике с невиданной до селе скоростью в двадцать, а может и тридцать скоростей света...
Вдруг впереди что-то мелькнуло. Лет вздрогнул и отпустил акселератор — левет замер. Лет всмотрелся в лобовое стекло — нигде никого и ничего не наблюдалось.
