От накатившего липкой волной ужаса, Кайса потеряла чувство реальности вместе со счетом времени, и даже не поняла как ее вскоре дернули за шиворот сильные мужские руки. Поднявшись на ноги она с ужасом и одновременно с облегчением увидела рядом чужих людей в самодельных маскхалатах. Страшные дикие хищники находились поблизости и нисколько не мешали действиям франков. Да, это были они, теперь Кайса это точно поняла. Вот он Генн, стоит рядом и смотрит в пространство перед собой потусторонним, отсутствующим взглядом. Словно произошедшее его совсем не касается. Вот какой он бесчувственный!
Несостоявшуюся киллершу сноровисто обыскали, освободили буквально от всех предметов в карманах одежды, сдернули рюкзачок со спины. Сноровисто и ловко стянули руки наручниками сзади. Легонько подталкивая в спину, повели в сторону замка. Волки куда-то беззвучно исчезли, вскоре малость пришедшая в себя Кайса поняла. Следом плелись со скованными сзади руками ее незадачливые охранники. Никто из них даже не смог подать сигнал тревоги, их взяли в плен без единого выстрела, тихо и бесшумно. Вот тебе и тыловое прикрытие, никто даже мявкнуть не успел как их упаковали в настоящие железные наручники. И откуда такие взялись у этих странных современников? А вообще, кто они такие, отчего так ловко и уверенно действуют в заснеженном лесу? И почему им беспрекословно подчиняются дикие волки?
Вопросов тут больше чем ответов, похоже никаких ответов от их пленителей не дождешься. Будет все ровно наоборот, спросят с них, и спросят в полной мере.
Ой, что будет дальше, ой как все плохо! Покушение на убийство местного властителя, очень серьезное преступление. Что решит этот барон, вдруг он отдаст приказ на их показательную казнь? На виселице, прямо на реке, на открытом месте. Мол смотрите самоуверенные европейцы, что с вами со всеми будет если вздумаете злоумышлять против здешней власти. Трепещите несчастные!
Начало зимы.
Произошла долгожданная смена сезонов, наступила настоящая зима и наша речка окончательно встала. Каждый день ледовое покрытие все сильнее подбиралось к середине реки и наконец затянуло ее всю, корочкой пока тонкого покрытия. Лишь немногочисленные полыньи напоминают что под ледовым и снежным покровом бежит живая вода, которая как может противостоит наступающим холодам.
Но в это время мороз сильнее текущей воды и в итоге победа осталась за зимой, впрочем как и всегда. Целых три а то и четыре месяца зимняя стужа будет доминировать над этой местностью и отступит только с наступлением настоящей весны. Это случится еще не скоро, а пока смирись река Чужая, отступи перед силой мороза, признай его право на временное царствование.
Через пару дней несильный но постоянный морозец окончательно покрыл льдом нашу речку а затем присыпал ее снежком.
Занимаясь ежедневными хозяйственно-магическими делами, я не забывал приглядывать за нашими соседями. Что-то непохоже что эти ребята собираются сниматься с места и отправиться в плавание. Вроде и работы возле кормы завершили и даже подняли и вновь разобрали сруб с помощью которого они осуществляли работы с винтом. Квази— катамараны тоже разобрали а шлюпки подняли и установили на свои штатные места.
А затем и вовсе, взялись пилить деревья и рубить из них бревенчатую избу. Неторопливо и основательно, со знанием дела. Вот это номер! Они что, собрались тут зимовать ... а то и вовсе навеки поселиться на нашем берегу?
Нахрен, нахрен! Не нужны нам здесь чужие мужики, да еще вдобавок такие залупастые. Ишь ты какие ушлые, нас под себя подгрести собирались! А теперь и вовсе, капитально решили тут обосноваться.
Люди добрые, Христа ради дайте воды напиться а то нам переночевать негде — все в точности как в известной присказке. Вот как сложилась у нас ситуация. Да, именно так.
И что нам теперь делать, как воспрепятствовать этому положению? Заявить решительный протест? Дескать, идите отсюда вон, презренные, я не желаю вас видеть!?
Фигня, пустое сотрясание воздуха, слова ничего не стоят, пока они не подкреплены делами а лучше внушительной силой.
Где ее взять, эту силу, что мы можем противопоставить этим наглым поселенцам? ... Да особенно и ничего, считай не считай а у них бойцов больше на 20 человек. И это действительно бойцы, отлично управляющиеся с современным оружием. У нас с этим вопросом не все так радужно, только 25 человек владеют огнестрелом. Про ополченцев не упоминаю, в бой они не пойдут, их дело защищать свой дом в случае большой войны. И вообще, идти штурмовать корабль с высотой борта в 7 метров, глупость несусветная. У нас крепостная стена в два раза ниже и то англы не смогли ее одолеть. Про дойчей даже не говорю, автоматов у них было совсем мало.
Отрядом в 25 человек идти на штурм крепости где имеются 56 защитников? Бр-р, безнадежное дело, только понапрасну положим наших парней. Здесь я не упоминаю про экипаж корабля, при нападении они тоже возьмут в руки оружие.
Какие еще есть варианты?
Напасть врасплох, днем, когда мужики копошатся возле корабля, собирают первый сруб? Тоже не вариант, их там не более 10 человек. Еще пять человек занимаются лесоповалом в пределах прямой видимости, они же таскают квадроциклами стволы деревьев. И у каждого из строителей с собой имеется автомат. Остальные находятся на судне, даже если перебьем находящихся на берегу, главной цели, захватить корабль, не достигнем. И опять счет будет не в нашу пользу.
Организовать нападение ночью ... нет, идея еще хуже. В тесных проходах ввязываться в бой не имея заметного численного преимущества, результат будет однозначно провальный.
Что еще остается? Начать партизанскую войну, подлавливать в лесу и выбивать по одному-два человека? Тоже спорная тактика, они могут применить ее к нам. Стрелки у них не хуже, закошмарить нашу стройку нечего делать. Стена закрывающая новый двор со Стекляшкой, жилой башней и прочими постройками, не готова, башня и то, поднята метра на четыре. Заляжет пулеметчик на противоположном берегу, выпустит ленту по мирным строителям и ходу домой! Лови его потом по лесу. А если у них есть оружие посерьезней, те же гранатометы, то дело и вовсе дрянь. На волков и разведчиков птиц уповать не стоит, я не могу постоянно держать их под контролем. Не дай бог начнется война на истощение, тогда придется напрягать все силы, мобилизовать все возможности. Новый двор у нас не защищен со всех сторон, приходи хоть со стороны реки, хоть со стороны леса. В каком месте ударят диверсанты, можно только догадываться.
Не надо нам этого, неприятно конечно про это говорить, но сейчас сила на их стороне. Нам остается только выжидать, дожидаться удобного момента.
Все эти соображения я вывалил на внеочередном собрании актива. Народ сидел хмурый и недовольный, вот те раз, ситуация ну прямо каноническая: ... вы нас не ждали а мы приперлися!
— Что будем делать, господа хорошие? — после окончания своеобразного доклада адресовал я вопрос к соратникам-советчикам.
Как водится, были высказаны разные мнения, но все они сводились к одному. Реальных сил чтобы стопроцентно вытурить незваных гостей у нас нет. Затевать войну на истощение тоже никто не захотел, это уж точно не нужно. Да и не потянуть ее нам.
— Гена, а если обратиться за помощью к нашим землякам, к Вове? Пусть подсобит, подкинет бойцов, а мы с ним потом поделимся трофеями — выдал неожиданную мысль Михаил. — Неужели мы будем терпеть этот беспредел, надо же, буквально у нас под носом обосновались какие-то левые чуваки. Нет, ну какие наглецы? Отошли бы хоть километров на 5-10 по побережью и уже вопрос был бы не такой острый. Чего им здесь, медом намазано что ли?
Пришлось мне еще раз повторить свои выкладки.
— Здесь есть река, источник пресной воды. Я полагаю, это основная причина при выборе места поселения для такого многочисленного сообщества. И они уже остановились здесь, вроде как временно, на период ремонта. Влезли суки такие, тихой сапой. Но мы точно знаем, нет ничего более постоянного чем такое временное. Это правило еще раз подтвердилось на нашем примере... Присутствуют и другие соображения. Если им остановиться на реке эльсидов, дорога до Мерсье, главного торгового центра в этом регионе, еще больше удлиняется а до агрессоров-пиратов наоборот укорачивается. Зачем финнам лишний риск? Устье Светлой уже занято, сошенов там более 200 человек. Связываться с ними себе дороже. Договориться по хорошему, хм, вряд ли получится, слишком разные у них менталитеты. Значит, остается только война. Кстати, для нас это неприемлемо, при войне с чужаками мы должны оказать помощь индейцам. Как договаривались, да... Ну а если финны найдут общий язык с сошенами, для нас это тоже плохо. Тогда мы сразу лишимся данников. Хоть и не велика от них прибыль, но она есть и отдавать ее за просто так, тоже не дело. А Вова... что Вова? Тут наши перспективы и вовсе не блестящие. Я более чем уверен, в военной помощи он мне откажет. У нас уже был подобный разговор в схожей ситуации, в тот раз, с англичанами. Тогда наше положение было еще хуже — или мы их, или они нас. Вопрос выживания общины стоял очень остро. И даже при таком раскладе он за нас не впрягся. Сказал что самым хорошим решением будет договориться с англами. Вот такой он земляк союзничек, товарищ себе на уме. Так-то Вову понять можно, лезть под пулеметы — нет таких дураков, мертвым ништяки не нужны. На фоне того противостояния, с этими финнами обстановка и вовсе идиллическая, никто ни на кого не агрится, ну подумаешь, обустроились ребята у нас под боком? Да, накладочка вышла... Извините дорогие мои, так получилось, это просто роковое стечение обстоятельств. Причина всегда найдется и она будет очень убедительной. К примеру, не смогли отремонтировать винт, лед уже сковал берег, не получается снять корабль с мели... Да мало ли!
Посмотрел на насупившихся, недовольных людей, и подытожил свой негероический спич так.
— Если быть до конца честными, то действительно, дела обстоят именно так. Эти финны нам не угрожают, враждебных действий не предпринимают, ведут себя вполне миролюбиво.
— И что, будем ждать с моря погоды? А вдруг они внезапно начнут военные действия? — первым не выдержал десятник Сергей. — Это же так естественно. Продолжительное мирное сосуществование двух разных по духу сообществ, невозможно. Рано или поздно, одно должно поглотить другое, более слабое. Это закон природы, правильно говорят, два медведя в одной берлоге не уживутся. Наверняка они считают нас слабаками и постараются подчинить себе.
— Увы, нам ничего не остается делать, кроме как выжидать. Ну а начнут воевать, тогда будем им адекватно отвечать. Или неадекватно, там по ситуации, как масть ляжет. Первыми начинать военные действия точно не будем, худой мир лучше доброй войны.
— Ждать непонятно чего и упускать инициативу, так себе стратегия. Надо выразить им свой решительный протест, потребовать чтобы убрались отсюда как можно быстрее и как можно дальше — высказался Михаил. И я заметил что многие из собравшихся разделяли его точку зрения.
— Ничего мы выражать и заявлять не будем. Пустословные заявления не добавят нам авторитета, терять его ни в коем случае нельзя. Время решительных действий еще не наступило, лучшая тактика на сегодняшний момент — это выжидание.
— Да, плохая позиция, все время находиться в ожидании действий соперника, не зная его замыслов.
— Согласен, на сегодняшний день расклад не очень. Но это пока, возможно дальше все изменится и наша позиция улучшится.
Николай на это недовольно нахмурился и счел своим долгом заметить.
— Вот уж подкинули нам боги соседей, живите с ними как хотите. Все ясно что ничего не понятно... Но не все так плохо, в их присутствии для нас есть и хорошая сторона.
— Какая, какая? — разом загалдели все собравшиеся, недоумевая. Что может быть хорошего когда у тебя под боком расположилась целая куча чужих вооруженных мужиков? Какие мысли зреют в их головах, чего они хотят, неизвестно.
— А такая! — орлиным взором оглядев народ, с подъемом выдал Коля.
— Эти чухонцы будут нашим передовым форпостом со стороны моря. Этаким заградотрядом от нехороших ребят. Приплывут к нам очередные любители поживы, наши старые знакомые пираты, а тут их встречают оголодавшие без женской ласки горячие финские парни...
— И из пулеметов по ним, из пулеметов! — не дал договорить другу Михаил и зло хохотнул. — Типа того: Дуся, вы меня озлобляете, чего вы тут все время ходите? Я же ясно дал понять — утром деньги, вечером стулья!
Шутки шутками, но зерно истины в этом есть. Какая-то польза от этой чухны действительно имеется. Раз не получается вытурить без большой драки, будем считать этих ребят нашим морским фортом. Так, для успокоения мятущегося самосознания. Пусть все идет своим чередом, пока посмотрим что в итоге получится. Авось кривая вывезет.
Как оказалось, кривая вывезла совсем не туда, куда мы намеревались попасть.
С тех самых пор я стал более настойчиво приглядывать за нашими соседями, хочешь не хочешь а следует быть в курсе всех их дел. Ну со стройкой у них все понятно, еще не закончив один сруб, строители сразу взялись за второй. Ух они какие трудяги!
И по лесу начали шлындать более активно, и даже пару раз ходили на охоту. А однажды я заметил такую картину. Группа из 6 человек отошла дальше по берегу моря и начала тренироваться, стрелять из винтовок со снайперскими прицелами. Вот это мне сильно не понравилось. Для чего такое делается? В лесу вполне хватает и автомата, максимальное расстояние до цели здесь метров 100. Полноразмерная винтовка со снайперским прицелом на охоте в лесу — явный перебор. Тогда для чего их пристреливают?
И в мозгу замигала красным неприятная надпись: Тревога! Уж не готовится ли здесь какая-то пакостная штука типа ликвидации неугодных финнам личностей?
Такое вполне может быть и мне еще больше пришлось прикладывать усилия в разведке.
Эти усилия вскоре принесли свои плоды. Двое субчиков с биноклями приходили к нашему замку по левому берегу реки и не высовываясь на берег, из глубины леса наблюдали примерно по часу-два. На удалении метров сто, может чуть больше. Автоматов при себе не имели, поэтому я спокойно занимался своими делами. Ну смотрят парни, знакомятся с нашим житьем-бытием, что тут такого? Отчасти мужиков можно понять, на такой большой коллектив у них всего 4 женщины. А у нас их вон сколько! И подавляющее большинство из них настоящие красотки. Пусть полюбуются на красоту, может чего сдвинется в их мозгах и они плюнут на своих начальников и переметнутся к нам. А то и вовсе, устроят у себя переворот и присоединятся к уже состоявшемуся сообществу.
Эх, о таком можно только мечтать!
Так, теперь мне все понятно. Эти парни не просто так наблюдали и шныряли по берегу, а занимались делом. Потому что однажды по темноте к нам пожаловала снайперская пара с поддержкой двух автоматчиков. Не иначе, эти сучьи финны решились на мое устранение, чтобы обезглавить баронство. А дальше склонить следующего руководителя на более тесное сотрудничество а в идеале, взять под полный контроль. Вот же какие паскуды!
