— Попытка государственного переворота! — оскалился Собеско. — С этим как-то связаны ваши военные! Кроме того, готовится захват Острова с привлечением наших курсантов и каких-то ваших офицеров. Срочно предупредите Буонна! И после этого немедленно свяжитесь со мной! Мне необходима ваша помощь!
Минутная пауза тянулась невероятно долго. Наконец, Куоти вышел на связь.
— Я не могу соединиться с Островом! — растерянно сообщил он. — Будто там глушилка стоит.
— Скорее всего, и стоит! — кивнул Собеско. — Поднимайте тревогу!
— Сейчас...
Куоти не знал, что и делать. Заместитель управителя просто побоится что-то предпринимать. Реэрн на полярном острове, с ним нет связи. Тхаан, по слухам, вообще потерялся вчера где-то в снегах вместе с транспортником...
— Звоните на базу "Запад", потом прорывайтесь к командующему Пээлу, он не может быть в заговоре! — оборвал его колебания Собеско. — И предупредите своих. Я сейчас вылетаю прямо к вам! Взорваны телефонные станции, мы остались без связи. Нам необходимы ваши коммуникаторы, чем больше, тем лучше!
Закончив разговор, Собеско схватил с вешалки куртку.
— Я еду в Голубой Дом! — сообщил он. — Фремер, остаетесь здесь за старшего! Пошлите курьера к Салливою, пусть ждет Майдера с коммуникаторами! Майдер, за мной!
Зинес Риген, второй вице-спикер распущенного парламента, стоял у окна, опершись руками о подоконник. В городе творится что-то непонятное и страшное, а неизвестность пугает больше всего.
Раньше его моментально оповестили бы о происшествии. Но теперь о старом политике забыли и друзья, и враги. Впрочем, он сам больше года вел затворническую жизнь. Будучи главой небольшой, но достаточно влиятельной партии, в свое время он поддержал Кирстена, считая его меньшим злом по сравнению с другими кандидатами на президентское кресло. В прошлом году он не стал поднимать свой голос в защиту парламента, считая его полностью неработоспособным, но не принял диктаторский режим и не стал сотрудничать с Кирстеном и принимать от него какой-либо пост.
Спикер Хоннуок перешел в Континентальную Ассамблею, де-факто сложив с себя полномочия, бывший первый вице-спикер Лудар умер два месяца тому назад, так что формально именно Риген являлся сейчас главой парламента, вторым или третьим (если все же считать Хоннуока) человеком в государстве... Одинокий старый человек в большом пустом доме, не нужный никому и забытый всеми... Смешно...
Но не иметь никакой информации — невыносимо. Риген еще раз поднял телефонную трубку, но она по-прежнему молчала. Нет связи...
— К вам посетитель, — в комнату зашел старый слуга, ровесник почти семидесятилетнего политика. — Просит о срочной встрече.
Странно. Риген отвернулся от окна. Посетителей у него не было уже несколько недель. Что же, такого гостя следует уважить. Он сам вышел его встречать.
В первый момент гость не произвел на Ригена особого впечатления. Молодой, вряд ли достигший тридцатилетнего возраста, крепкий парень. Одет неброско и недорого. Военная выправка, движения скупые и точные, но явно не офицер. Очень нетипичный посетитель.
— Меня зовут Сариф Круэль, — представился гость. — Я координатор Службы Охраны Порядка. В столице путч. Вам может грозить опасность. Я со своей пятеркой прибыл, чтобы препроводить вас в безопасное место.
— Это неожиданно!
Риген колебался. Ему никуда не хотелось уезжать из своего старого уютного дома.
— Господин Риген! Времени нет, — почтительно, но твердо напомнил Круэль. — Эти люди хотят убить президента и поставить на его место Хоннуока. Участвуют также Скэб, Форк и командование Внутренней армии.
— Не самая подходящая комбинация, — презрительно бросил старый политик. — Вы меня убедили. Я еду с вами. Сейчас соберусь.
Проехав два квартала, водитель остановил машину.
— Что-то случилось?! — забеспокоился Риген.
— Нет-нет! — успокоил его Круэль. — Подождите, я сейчас позвоню, доложусь руководству.
Однако ни один уличный телефон-автомат почему-то не работал. И на следующем перекрестке оказалось то же самое. И на другой улице тоже!
— Что такое?! Ничего не работает! — Круэль уже начал сердиться.
— Бесполезно, — покачал головой Риген. — У меня тоже не работал телефон. Нет связи.
— Ладно... — Круэль задумался. — Разворачивайся! — приказал он водителю. — Поехали прямо в штаб!
Бригадный генерал Дилан Доранему, начальник отдела боевой подготовки штаба Внутренней армии, собирался на службу. Застегнул на все пуговицы мундир, надел фуражку, накинул на плечи плащ...
— Может, все-таки не поедешь? — тоскливо спросила жена, с тревогой наблюдавшая за всеми этими приготовлениями. — Сегодня выходной день, ты детей хотел сводить в кино. И тебя же не вызывали!
— Не вызывали, потому что не работает телефон, — генерал достал из сейфа пистолет и две запасные обоймы. — В городе были взрывы, значит, чрезвычайная ситуация. Мне необходимо там быть!
— Не езжай! — вдруг тихим, но страшным в своей обреченности голосом попросила жена. — У меня сердце не на месте!
Генерал тяжело вздохнул. Обняв супругу, он нежно поцеловал ее.
— Извини, дорогая, — извиняющимся тоном произнес он. — У меня тоже не на месте. Боюсь, все, что сейчас происходит в городе, связано с нами... с Внутренней армией. В последние дни что-то готовилось. Я в этом не участвовал, но мне кажется, что-то пошло очень сильно не по плану... Я должен разобраться...
Коротко и скомкано попрощавшись, генерал вышел из дома. Он не оглядывался, хотя знал, что из окна на него смотрят жена и дети. С тяжелым сердцем он распахнул ворота и начал открывать гараж.
Внезапно прямо у его дома резко затормозила машина.
О, вот и посыльный из штаба! Доранему повернулся к автомобилю, но тут же остановился. Выскочивший из него мужчина лет тридцати пяти был ему совершенно не знаком. Он был в штатском, и хотя его движения выдавали человека, прошедшего определенную подготовку, генерал мог поклясться, что гость никогда не носил военную форму.
— Ренсер Элаво, верховный координатор Службы Охраны Порядка! — представился незнакомец. — Слава Единому, я успел! Меня прислал к Вам бригадный генерал Собеско! Пароль: Тороканские Ворота.
— Он что, в Реперайтере?! — немного удивился Доранему.
— Да. Вы сейчас собрались в штаб Внутренней армии?!
— Конечно.
— Господин генерал, Собеско настоятельно не советует вам это делать, — твердо, но без нажима произнес Элаво. — Только что начался мятеж, Круэвон — один из его главарей. В штабе Внутренней армии, очевидно, находится штаб-квартира заговорщиков. Если вы там появитесь, вас сначала арестуют, а то и расстреляют, а потом будут разбираться, за что.
— И что вы предлагаете? — как ни странно, генерал Доранему почувствовал облегчение. Все странности последних дней получили объяснение.
— Собеско приказал доставить вас в Министерство внутренних дел!
— Доставить?!
— Прошу прощения! — Элаво чуть усмехнулся, поняв двусмысленность приказа. — Бригадный генерал Собеско и министр Салливой руководят подавлением путча. Они предлагают вам присоединиться к ним.
— Все понятно! — генерал Доранему с пониманием кивнул. — Тогда отправляемся, немедленно!
Встречные автомобили испуганно шарахались в стороны, прижимаясь к бровке. Прямо по центру дороги, игнорируя сигналы светофоров, шли бронетранспортеры и танки с эмблемами Внутренней армии. За ними следовали тяжелые грузовики, набитые вооруженными солдатами.
Эту силу, казалось, никто не в состоянии остановить. Но сержанту-полицейскому в черной кожаной куртке со светоотражающими вставками и в блестящем шлеме это удалось. Он просто вышел на середину улицы, повелительно подняв вверх полосатый жезл, и дунул в свисток.
Колонна остановилась. Люк переднего бронетранспортера распахнулся, и оттуда показалась голова в шлемофоне.
Полицейский что-то сказал, но его голоса не было слышно за шумом двигателя. Тем временем, прямо по встречной полосе колонну обогнал штабной джип. С визгом тормозов он остановился возле переднего БТРа, и оттуда выбрался полный мужчина лет пятидесяти пяти в дорогом штатском костюме.
— Я депутат Корчер Бауль! — высоким недовольным голосом заявил он. — Требую немедленно пропустить колонну к зданию парламента!
— Я готов пропустить лично вас, — меланхолично пожал плечами сержант-полицейский. — Но что здесь делают все эти люди?!
— Наводят порядок в государстве! — важно надулся Бауль.
— Так пусть начинают наведение порядка с соблюдения правил дорожного движения, — наставительно произнес полицейский. — Это должны делать все. Даже депутаты парламента.
Корчер Бауль аж задохнулся от возмущения.
— Я член Комитета национального спасения!
— Не знаю ни о каком-таком комитете, — полицейскому доставляло искреннее удовольствие вежливо хамить парламентарию-заговорщику. — Я подчиняюсь Министерству внутренних дел, а оно — президенту. Есть ли у вас разрешение на передвижение воинских колонн и боевой техники в центральной части города?!
На это Бауль даже не нашелся, что сказать, но тут ему помог офицер Внутренней армии с погонами полковника, выбравшийся из бронетранспортера.
— Какое еще разрешение?! — зло спросил он.
— Подписанное начальником городской полиции и в мэрии, — полицейский спокойно воспринял появление нового персонажа. — Во всем должен быть порядок.
— Я приказываю вам пропустить колонну! — взвизгнул Бауль.
— Не имею права! — отморожено выдал полицейский. — Все должно быть по закону!
По его отмашке полицейская машина, стоящая возле тротуара, развернулась и встала поперек дороги, преграждая путь бронетехнике.
— Да они издеваются над нами! — догадался, наконец, Корчер Бауль. — Что вы смотрите?! Давите его!
Полковник несколько секунд колебался, но затем все-таки метнулся к БТРу и заскочил внутрь. Тяжелая машина грозно взревела мотором и, двинувшись вперед, протаранила полицейский автомобиль, отбрасывая его в сторону. Колонна двинулась дальше.
Сержант, вовремя успевший отскочить, отбежал к своему мотоциклу и, пропустив технику, пристроился ей в хвост. В это время другой полицейский, выбравшийся с напарником из помятой машины, уже что-то докладывал по рации, зажимая свободной рукой ухо.
Через два перекрестка колонна разделилась. Бронетранспортеры, три грузовика и джип повернули к зданию парламента. Танки в сопровождении трех бронемашин и остальных грузовиков с пехотой отправились по направлению к президентскому дворцу.
Орна дежурила у молчащих телефонов, все больше приходя в отчаяние. Она ощущала себя ненужной и лишней, а потерю связи уже была готова считать собственной недоработкой.
— Ори! — позвал ее Райнен Фремер из соседней комнаты, прервав ее мучения. — Тут на телевидении, наконец-то, проснулись!
Диктор в студии государственного новостийного канала зачитывал заявление, подписанное спикером парламента Дагиром Хоннуоком.
— Наша столица подверглась беспрецедентной террористической атаке! — взволнованным голосом вещал он. — Негодяями — предположительно, заморцами, поддержанными одной из иностранных держав, захвачен президентский дворец. Судьба президента Кирстена пока не известна. Для противодействия террористам создан Комитет национального спасения во главе с главой парламента Хоннуоком, в состав которого также входят член парламента, бывший министр иностранных дел Бауль, министр промышленности и торговли Форк и командующий сухопутными войсками генерал армии Тугар. Комитет временно берет власть в свои руки. На Внутреннюю армию возложена задача противостояния террористам и наведения конституционного порядка!
— Что за...?
Орна лишь в последний момент успела проглотить бранное слово, которое никак не пристало произносить приличной замужней женщине, вовремя вспомнив, что двоюродный дядя терпеть не может ругани.
— Ш-ш-ш! — Фремер на секунду прижал палец к губам. — Это еще не все.
В студии и в самом деле появился гость, представленный ведущим как начальник полиции Реперайтера. Дородный полицейский был явно не в своей тарелке. Он потел, мекал, сдвигал на затылок фуражку и поначалу переливал из пустого в порожнее, изрядно разозлив нетерпеливого Фремера. Забывшись, он сам произнес несколько хлестких фраз, что вызвало у Орны непроизвольный смешок.
— Это кто так разоряется?! Никак вы, Райнен?! — раздался ироничный старческий голос.
В комнату зашел вице-спикер Риген, за спиной которого скромно пристроился Сариф Круэль. Два парламентария тепло поздоровались друг с другом, коротко обсудили последние известия и, очевидно, были готовы продолжать беседу, но тут их перебила Орна.
— Потом будете обмениваться любезностями, — предложила она. — Пока послушайте. Кажется, наконец, перешли к делу.
И действительно: начальник столичной полиции справился с волнением и начал говорить по существу.
— ...Террористы оказались еще сильнее и коварнее, чем мы ожидали! — с неподдельной досадой произнес он. — Взорваны ТЭГРА, Министерство обороны, нарушена телефонная связь. Приказываю всем соблюдать порядок, без крайней необходимости не покидать домов! В городе возможны бои с применением тяжелого оружия!
— На этой тревожной ноте мы заканчиваем выступление! — снова включился диктор. — Новости будут сообщаться каждые полчаса!
Экран на секунду погас, а затем на нем появилась привычная рекламная заставка.
— Что за чушь?! — возмущенно воскликнула Орна. — Какие еще террористы, да еще и заморцы?! Они что, с ума сошли?!
— Это не чушь, а формирование нужной картинки для населения, — хмуро бросил Фремер. — Надо немедленно идти на телевидение! Мы не имеем права оставить контроль над информацией в руках заговорщиков.
— Вы абсолютно правы, Райнен! — согласился Риген. — Ложь необходимо разоблачить!
— Мы должны ехать вместе! — Фремер решительно повернулся к старому политику. — Если Кирстен погиб, а Хоннуок возглавляет заговор, вы — законный глава государства. Вы возглавите борьбу с путчистами?
Риген смущенно откашлялся.
— Это как-то неожиданно. Я последние полтора года вообще не занимался политикой. И уже староват...
— Вы — законная власть! — напористо напомнил Фремер. — Или вы готовы отдать ее Хоннуоку и путчистам?!
— Не давите на сознательность, Райнен! — прокряхтел Риген. — Сам понимаю, что в той дружной компании я лишний. Но у вас есть план, как попасть на телевидение, где уже сидят заговорщики?! Без сил, без связи?...
— Есть ли у меня план?! — энергично переспросил Фремер. — Да безусловно! И силы у нас есть. Нам только надо будет сначала заехать в одно место... Орна, остаетесь здесь, вы за старшую! Мы к предстоятелю, потом в телецентр!
Проводив их, Орна разочарованно развела руками. Все куда-то уезжают, а ей сидеть тут на месте без дела!
Дивизионный генерал Шертен не находил себе места. По плану он должен был пока хранить спокойствие и ожидать сигнала. Когда Внутренняя армия займет Голубой Дом, войска столичного гарнизона подавят выступление заговорщиков и наведут порядок в столице.
