Риддл вздохнул и поднял палочку, сотворяя вокруг себя крепкую зеркальную защиту. Глаза его блеснули багрецом, лицо исказилось волной ненависти. Он глядел прямиком на Дамблдора. Замелькали вспышки яркого зеленого цвета, Дамблдор только успевал от них уворачиваться.
— Том, прекрати! Ты ведь почти ребенок...
— Мне двадцать пять, Дамблдор, разберусь, как мне себя вести, и чем тебя убить! Не смей вставать между мной и моими целями!
У старика было весьма озадаченное выражение лица, словно что-то пошло не так. Риддл наступал, тесня волшебника к кромке леса. Увлекшийся ловлей своего учителя, Лорд упустил из внимания остальных. Орденовцы спешили трансгрессировать. Столь жестокое противостояние не входило в их планы. Дамблдор бросил на Тома полный жалости, страха и беспокойства взгляд и тоже трансгрессировал. В опустевшее место врезалась очередная зеленая Авада.
Дана вынырнула. На ее лице играло отвращение.
— И зачем нужно было показывать мне всю вашу жестокость? Словно я до этого о ней не знала! — Выплюнула она.
Однако Темный Лорд лишь улыбался. Похоже, он выжидал. Девушка замерла. Что-то в голове у нее действительно не клеилось...
Глава 65.
Снежная королева.
Дана отвернулась. Ей не хотелось смотреть в ухмыляющееся лицо Волдеморта. Изумрудные глаза просвечивали ее рентгеновскими лучами, и девушке было некомфортно под пристальным взглядом. Хотелось передернуть плечами, чтобы его сбросить. "Кино" Дану действительно впечатлило, пальцы скребли по подлокотникам старинного стула. Она не очень хорошо разбиралась в подобного рода магии, но была способна предположить, что произошло. До красной вспышки Риддл выглядел практически адекватным, похожим на того спокойного и неспешного политика, сидящего перед ней сейчас. После наложенного заклятия появилась привычная Дане несдержанность и нервозность. Вспомнились годы обучения на мракоборца. Шла война, пропадали люди, а родители не пускали ее в бой. Они чудом не попали в осаду Пожирателей Смерти. Те просто не вели активных действий, а семейство Ричи занималось разведкой. Будь они чуть менее расторопными, и Дане бы сейчас не за кого было переживать. Она всегда рвалась в бой, желала показать, на что способна. Алекс просил сестру учиться и не лезть в мясорубку раньше времени. Только она все равно попала, да еще и в руки к самому Темному Лорду. И теперь он по-домашнему величественно почивает ее своими воспоминаниями. Порой Дана забывала, кто перед ней. Образ улыбающегося мальчика не соответствовал рассказам выживших коллег родителей, имевших несчастье познакомиться с Волдемортом лично или видеть его мельком. Приходилось воскрешать в памяти зверства им совершенные, не дать погаснуть огню справедливости. И Дана с этим справлялась.
Молчание затягивалось, и Слизерин начинал терять терпение. Нет, он имел его в достаточном количестве. Просто помимо блондинки с неисправными тормозами у него было достаточно дел.
— Так и будешь молчать?
— А что я должна вам сказать? — Вопросом на вопрос ответила девушка, гневно сверкнув яблочно-зелеными глазами.
Лорд покачал головой.
— Например, можешь проинформировать меня о своих впечатлениях и уровне магического образования. Ты видела подобное раньше?
В последних словах звучало нетерпение и нескрываемый интерес.
— Нет, — покачала головой блондинка, — это что-то из усилителей?
— Я тебя недооценивал, — оскалился Лорд, — верно. Заклятие гипертрофии эмоций. Вот чем развлекается ваш хваленый Дамблдор!
— Он действительно практиковал в юности темную магию. Не удивительно, что в стрессовой ситуации он вспомнил именно это заклятие.
Уже начавший получать удовольствие от беседы Темный Лорд в изумлении замер. Она издевается над ним? Оправдывает старика, мотивируя это молодостью и стрессом? Слизерин чуть наклонился к девушке и понизил голос.
— Ты точно не ошиблась специальностью? Тебе стоило пойти в адвокаты. Даже в самый глупый поступок ты готова оправдать, если дело касается Ордена!
— Я всегда буду защищать и оправдывать тех, кто мне дорог. — Гордо вскинув голову, ответила Дана.
— Ты не объективна. Одним можно простить все, а другим — ничего?
— Профессор Дамблдор раскаялся и сделал все, чтобы исправить свои ошибки.
— Ой ли? Если бы Дамблдор не накрыл мою психику гипертрофией, может, я бы и не стал кидаться авадами направо и налево. Все эти смерти, эти две войны целиком и полностью лежат на твоем хваленом директоре!
— Он всего лишь помог раскрыть то, что и так бы рано или поздно проявилось. Если человек злой, этого не скрыть, тьма найдет себе дорогу! — Затараторила Дана.
— Йенс неплохо тебя просветил. Не боишься "потемнеть"? Натура возьмет свое, сама же говоришь.
Дана закусила губы. Дебаты с Лордом никогда не приводили к каким-то компромиссам. Хотя картина происходящего и удивила ее. Не хотелось верить, что профессор Дамблдор так ошибся. Наверное, он не ожидал настолько сильного эффекта. А потом уже было поздно... да и можно ли верить Лорду? Может, он преследует какую-то цель, показывая ей воспоминания.
— Естественно! — Не удержался от комментариев Слизерин, — хочу тебя к себе переманить, мало же мне психов! Лестрейндж нужна компания.
— Зачем вы мне это показали?
— Хотел, чтобы ты задумалась, сделала выводы. Зла и добра нет. Эти понятия абстрактны и неосязаемы. Добром всегда считают нечто более предпочтительное. А вечное противостояние в человеческом понимании — всего лишь борьба за власть. И со временем, даже если, по мнению большинства, их тиранят, угнетают, они все равно свыкнуться с этим. Добром станет тот, кто победил.
— Вы никогда не станете добром! И никогда не победите! — Добавила Дана.
— Я и не претендую на звание белого мага. Меня интересует только власть. Думаю, у меня неплохо получается.
— Ошибаетесь.
— Прояви уважение, девочка, тебя еще в проекте не было, когда я уже изучал древнейшие основы магии.
Дана выглядела устало, расстроенно и несколько разгоряченно. Лорд поймал себя на почти приятной мысли: ему не хотелось оставаться с девушкой наедине. Он уже чувствовал легкое удовлетворение от их беседы. Несмотря на всю ее оленью упертость, она растерялась. А это уже маленький шаг в сторону от дамблдоровской школы благородных людей.
— Вы ни чем не лучше, — неожиданно выдала Дана. — Зелье смелости на балу. Чем не гипертрофия? Хоть и временная.
— Так распорядилась судьба, я здесь не причем. Однако это была адская смесь. И как тебе? Понравилось?
— А вам? — Прищурилась девушка.
— Не дай Мерлин такое повторить! Ты ведь станешь всадником Апокалипсиса, сама этого не поняв!
Впервые за их разговор Дана искренне улыбнулась, заставив Лорда замереть. Персиковые щеки окрасились в розовые цвета. Девушка восприняла его слова как комплимент.
— Не мне тебе объяснить, насколько отвратительно быть собой и одновременно себе не принадлежать. Только ты провела в таком состоянии вечер, а я около полувека. Докажи мне, что гриффиндорцы не просто тупоголовое пушечное мясо, рвущееся в бой. Где ваше хваленое всепонимание?
— Вы — человек, — медленно проговорила Дана.
И в этих словах Темный Лорд услышал больше понимания и поддержки, чем, если бы она произнесла полную сравнений и эпитетов речь. Он кивнул ей одними глазами и отпустил. Дана с трудом вышла из кабинета. Слишком много информации за последние полчаса. В комнаты идти нет смысла, а вот уединиться где-нибудь в доме вполне уместно.
* * *
Джинни поселилась в комнате с Даной. Хелена и Катрина смотрели на них, словно девочки пытались увести у них мужа. Хотя, в сущности, картина именно такой и казалась. На самом деле ни одна, ни другая на Темного Лорда в качестве спутника жизни не представляли. Джинн вообще с трудом понимала, что теперь делать. Переселение в Слизерин-мэнор оказалось очень неожиданным. Она даже Фреду с Джорджем не сказала, куда она пошла, и чем это закончилось. Однажды после завтрака, когда девушки покинули столовую, она открыто сказала об этом Лорду. Тот медленно кивнул.
— Они знают. Я позаботился. Ты ведь не против?
— Уже поздно быть против.
— Умница, — похвалил Слизерин, поглаживая девушку по рыжим волосам.
— Зачем я вам нужна?
Лорд уже поднялся на ноги и теперь смотрел на Джинни сверху вниз.
— Ты разжигаешь ситуацию.
Джинн хотела было открыть рот, чтобы выдать давно крутящуюся в голове фразу, но не стала. За что была удостоена сдержанного поднятия уголка рта.
Пока среди невест действительно разгоралась нешуточная борьба, единственная, не участвовавшая пока в этом заговоре девушка постепенно откашливалась от забившего легкие экссудата. Драко действительно удалось ускорить болезнь. Мел была знакома с течением пневмонии, она болела ею в детстве и помнила, как тяжело дышится, и как колет в боку. Малфою удалось сократить этот период до трех дней. Мелисса уже потихоньку пила бульон, дополняемый витаминами и целебными зельями. Драко зашел вечером посмотреть на состояние своей очередной пациентки.
— Температуры почти нет, и дышишь ты не как паровоз. — Мел сдержанно улыбнулась. От недостатка кислорода голова еще немного кружилась. — Мелисса скажи, зачем ты это сделала?
Тон Малфоя из заботливо-подбадривающего стал серьезным и чуть осуждающим.
— Что? — Заморгала девушка. Драко покачал головой.
Мел вспомнила отца. Он так забавно отчитывал ее зимой, когда она днями пропадала на горках и сугробах. Отец грозился запереть ее дома, чтобы не простудилась, но никогда этого не делал.
— Зачем ты пошла в лес в одном платье? Не было сил подняться наверх и надеть шубу? Ты могла умереть от переохлаждения! Я чудом спас тебе конечности!
— Не умерла же, — поморщилась Мелисса и отвернулась.
— Ты еще так глупа! — Фыркнул он. — В юности все кажется таким значительным, что вроде, умри ты, и все вокруг тут же начнут переживать. Не все. Только родители, может, некоторые друзья. Подумала бы хоть о них! Им бы точно от твоей глупой выходки лучше не стало.
Мел побледнела, взгляд ее уперся в одну точку. В голове чередой пролетели и холодные руки матери, и безжизненный взгляд отца и улыбка мальчика, в которого она по глупости влюбилась в школе. А потом все это накрыла другая картинка, от которой захотелось завыть и уткнуться носом в подушку.
— Порой, кажется, что лучше, — хриплым голосом выговорила она.
— Не мели чушь! Я твой целитель и должен тебя вылечить. У меня приказ. А если ты не захочешь выздоравливать... впрочем, я тебя понимаю. Жить в одном доме с Сама-Знаешь-Кем...
Малфой покачал головой.
— За что ты его так не любишь? — Выпалила Мелисса, поймав на себе полный диковатого непонимания взгляд Драко. — В смысле... он жесток, но все не так плохо, — неуклюже закончила она.
— Ты многого о нем не знаешь. Он чудовище.
— Это я вроде живу с ним под одной крышей, — на бледных губах появилось подобие усмешки.
— Ты знаешь только одну его сторону. Это сейчас он молодой Министр с милой мордашкой. Раньше все было по-другому...
— Я видела его истинное лицо, — спокойно ответила Мелисса.
— И как? Понравилось? — Зло усмехнулся Драко. В его взгляде была боль, смешанная с ненавистью и презрением.
— Экзотично, — уклончиво произнесла девушка.
— Неужели он тебе понравился? — Раздельно проговорил Малфой и изобразил рвотный позыв.
Мелисса отвернулась, щеки ее вспыхнули. Ответа Малфою больше не требовалось. Ему стало жаль девочку.
— Он умный, разносторонний, обаятельный, правда, без малейшего намека на тактичность... — на губах расцветала искренняя улыбка, девушка словно рассказывала о чем-то очень приятном.
— Это отвратительно! Если думаешь, что сможешь превратить его в принца, как в сказке, то ошибаешься. Он привык играть в своих последователей, управлять ими. Сама-Знаешь-Кто всегда получает то, чего хочет, неважно, каким путем и какой ценой. Он заставляет делать то, чего бы ты в здравом уме никогда делать не стал!
— Выход есть из любой ситуации, — задумчиво произнесла Мелисса.
— Если ты не Пожиратель по крови. А если выхода нет, просто привыкаешь к происходящему и тихо его ненавидишь. К Волдеморту, к ненужной невесте...
Мел слушала Малфоя, и ей почему-то не было его жаль. Напротив, хотелось встряхнуть парня за плечи и дать хорошего пинка от депрессии. Не должен молодой волшебник прожигать жизнь, не получая от нее удовольствия. Драко напоминал ей безвольную медузу, способную лишь жаловаться и не желающую что-то менять. Плыть по течению, может, и удобнее, но уж точно не правильней.
— Так и не стоит сидеть, сложа руки. Не хочешь жениться, так и скажи!
— И этому меня учит девочка, пожелавшая замерзнуть в саду маньяка? Тебе-то что бороться не дает? Все вы умные и смелые, пока дело не касается вас. Чего же ты молчишь? Давай, действуй!
Мелисса смотрела на распалявшегося целителя. Действовать... Драко в этом плане куда проще. Он мужчина, сам может принимать решения, а ее судьба подчиняться. Мел посмотрела Драко в лицо. А они похожи. Оба любят страдать от несовершенства собственной жизни и ничего не делают, чтобы ее изменить.
— Ты прав. Нужно что-то менять.
— Например, место жительства, — кивнул Драко.
— Нет. Драко, я могу тебя попросить?
В серебристых глазах Малфоя мелькнула настороженность, но он медленно кивнул.
— Попроси Темного Лорда зайти ко мне, если у него будет время.
— Ненормальная! — Выдал Драко, поднимаясь с постели Мелиссы. — Ты еще ему записку напиши "Моему... пупсику, скучаю, люблю, целую". Фу! Не смей! Записку точно не понесу!
— Не будет записки. Пожалуйста.
— Ладно! — Драко поморщился.
— А кто твоя невеста? — Осторожно спросила Мелисса.
— Пока еще никто. Есть время определиться.
— Так у тебя свобода выбора, — улыбнулась девушка, — будь внимателен, и, возможно, станешь счастливым.
Драко сделал вид, что согласился, а сам лишь подивился наивности Мелиссы. Ну откуда у представителя древнего рода может быть выбор? Все уже решено, отец создает видимость свободы воли, чтобы сын не так сильно бунтовал. Перед выходом Малфой обернулся к своей пациентке. Красивая, молодая, и что она увидела в раритетном чудовище? Видимо то, чего сам Драко еще для себя не открыл. Иначе уже давно бы определился с невестой, настоял на своем и был бы счастлив. Малфой даже позавидовал Мелиссе. Несмотря на всю невероятность ее объекта восхищения, она хотя бы знала, кого хочет.
Глава 66.
Узкие рамки времени.
Мелисса была очень удивлена, найдя на прикроватной тумбочке букет ярко-рыжих тюльпанов. Откуда зимой могли взяться тюльпаны, девушка не имела ни малейшего понятия. Они выбивались из сдержанной и аристократичной атмосферы комнаты — изумрудной, бархатной, с мебелью темного дерева, серебристой отделкой и завитками. Девушка чувствовала себя как в прошлом веке. Порой она недоумевала, почему лежит в постели ни в ночной рубашке, а в обычной футболке. Тюльпаны освежали атмосферу, напоминали о весне, радовали. Мелисса улыбалась, глядя на них, а к вечеру разглядела среди бутонов маленькую открытку. Сердце выжидающе забилось. Красный прямоугольничек с изображением цветов и завитков. Мел раскрыла открытку и замерла. Почерк был ей не знаком. Красивый, аккуратный, но неизвестный. И это был точно не почерк Темного Лорда. Его она видела всего несколько раз и успела запомнить.
