— Тебе уже лучше?
— Намного, — ответил Рэми. — И ты это знаешь, не так ли?
— Но спросить можно? — улыбнулся Арам.
— Объяснишь мне, что случилось?
— Мы не можем отказывать ни вождю, ни его наследнику, Рэми, — улыбка Арама пропала, и лицо его стало вдруг серьезным. — За это богиня нас дважды карает болью, а в третий раз мы умираем...
— Рэн... сколько раз он отказывал? — нахмурился Рэми.
— Тебе — второй раз. Потому вождь старается держать от себя Рэна подальше... он боится, что хранитель сам себе навредит своим упрямством. Но вождя Рэн не любит, в то время как тебя мальчишка боготворит...
— Он не более мальчишка, чем ты, — холодно ответил Рэми.
— Тем не менее, я бы не стал тебе так безрассудно отказывать... Я пытался бы сначала объяснить.
— Ты знаешь... куда уходил вчера вождь и Мир? — прошипел Рэми, садясь на кровати.
— Знаю... — ответил Арам. — Но не могу тебе ответить... своим ответом я нарушу или твой приказ, или приказ вождя. И все равно поплачусь болью, как Рэн. Если бы будешь настаивать, я выберу отказать тебе.
— Это твое "попытаться объяснить", — Рэми взял со столика рядом с кроватью чашу и пригубил эльзира.
— Да, наследник.
— Сколько раз ты...
— Это был бы первый. Вождь никогда на меня не давил...
Рэми поднялся с кровати и накинул на плечи плащ, уже не поморщившись от его белого цвета. Он уже начал привыкать к цветам вождя Виссавии.
— Я не хочу, чтобы вы ко мне приближались, — сказал вдруг он.
— Что? — удивленно посмотрел на него Арам.
— Если я так легко могу каждого из вас убить, невольно, одним словом... то я рад, что родился и вырос в Кассии. Я не хочу, чтобы вы из-за меня умирали. Скажешь Рэну, чтобы ко мне не приближался, как и его братец. Как и остальные виссавийцы. Не хочу вас видеть.
— Наследник... ты все понял неправильно.
— Убирайся! — вскричал Рэми. — Немедленно! Пока ты жив! Пока вы все живы...
— Рэми...
— Выйди, Арам, — Рэми вздрогнул. Он не заметил, как в спальне появился вождь. Поняв, что они с Арамом не одни, он вдруг устыдился своей вспышки гнева и отвел виноватый взгляд. Почему-то ему было неприятно, что дядя увидел его таким... слабым?
— Я слышал, что в тебе есть дар хранителя смерти, — Рэми вновь вздрогнул. Вождь сделал вид, что ничего не заметил. — Что ты видишь смерть Мираниса? И зная это — ты все равно вернешься с принцем в Кассию?
— Да.
— Не знаю, то ли ты глуп и упрям, — голос Элизара убивал спокойствием, — то ли связь с богами в тебе слишком сильна, и ты чувствуешь, что не умрешь.
— Ты не дашь? — прошипел Рэми.
— Я не дам.
— И Миранису?
Вождь промолчал.
— Я его телохранитель! — вскричал Рэми. — Ты не можешь спасти меня, не спасая его! Так не бывает. И мне плевать, что вы с Миранисом надумали! Если принц умрет, а я выживу, я подобно харибу взойду на его погребальный костер, слышишь! Вы все равно меня не спасете, не спасая его!
Вождь побледнел:
— Ты этого не сделаешь...
— А ты мне запретишь?
— А если и запрещу, — вождь подошел к Рэми и заглянул ему в глаза. Наследник лишь усмехнулся гордо подняв подбородок.
— Тогда я от...
Глаза вождя вспыхнули ярким, белоснежным сиянием. Рэми задохнулся. Слова, готовые сорваться с губ, вдруг застряли в горле. Закашлявшись, он согнулся пополам от непонятно откуда пришедшей боли, а когда выпрямился, вождь усадил его в кресло и подал наследнику чашу с недопитым эльзиром.
— Винишь Рэна, что безрассудно тебе отказывает, а сам делаешь то же самое... твое тело мне всегда будет подчиняться, Рэми, чтобы ты не делал, как бы ты не сопротивлялся... но твоя душа может заставить тело сказать нет... и заплатить за это болью или даже смертью. Я верну тебе способность говорить, если ты пообещаешь мне не делать глупостей.
Рэми посмотрел на вождя, стараясь взглядом передать ему всю ту ненависть, которую чувствовал в этот момент. Вождь слегка побледнел, на лбу его пролегла на миг скорбная складка, и Рэми показалось, что он уловил в глазах дяди внезапную горечь. Очнувшись от изумления, наследник спрятал дерзки й взгляд и едва видно кивнул.
— Хороший мальчик, — прошептал вождь. — Допей эльзир.
— Я не откажусь от Мира, — сказал Рэми. — Не могу. Понимаешь?
— Я и не прошу.
— Ну и пусть, — Рэми упрямо отвернулся к окну. — Ты не хочешь спасать ни себя, ни Мираниса, так тому и быть, умрем все вместе!
Вождь внезапно знакомым до боли жестом прикусил губу и, отобрав у Рэми чашу с эльзиром, вдруг пронзил наследника долгим, изучающим взглядом. Рэми сглотнул, почувствовав, что краснеет. Он не понимал ни вспыхнувшей в глазах вождя нежности, смешанной с сожалением, ни внезапной боли, пронзившей стрелой собственное сердце.
— Встань, — вождь отошел на шаг от кресла и, когда наследник послушно поднялся, вдруг прижал его к своей груди:
— Ты не умрешь, слышишь, мой мальчик.
В голосе вождя было столько смиренной просьбы и страдания, что сердце Рэми вздрогнуло, отвечая болью на боль.
— Дядя, — Рэми вцепился в плащ вождя, сдерживая подкатывающие к горлу рыдания. — Я прошу. Умоляю. Спаси его!
— Ты умоляешь или телохранитель в тебе? — тихо спросил вождь, прижимая к себе наследника еще сильнее.
— Разве это важно?
— Нет, мой мальчик, — мягко ответил Элизар, — не важно. Совсем не важно.
— Сколько? День, два, луну? Скажи мне — сколько.
— Не спрашивай.
— Почему?
— Ты плачешь, мой мальчик, — сказал Элизар, погладив волосы Рэми. — Хотя бы одна твоя слеза достанется мне, а не Миранису?
— Д-я-я-я-д-я-я-я... — прохрипел Рэми. — Ты мне нужен! Слышишь! Не он, ты!
— Знаю, — ответил Элизар, мягко отстраняясь и вновь посмотрев Рэми в глаза:
— Я никогда тебя не оставлю. Я всегда буду с тобой. Не тем безумцем, которого ты увидел в первый раз, а таким, как сейчас. Но сейчас ты... ты должен успокоиться. Должен вновь стать сильным. Вытри слезы — они не пристали мужчине, а уж тем более не пристали вождю. И я надеюсь, что это в последний раз, когда ты плачешь, мой мальчик.
— Я не хочу быть вождем.
— Не обманывай себя, — оборвал его Элизар. — Хочешь. И будешь. Ты просто не желаешь этого признать, потому что не хочешь вставать на мое место, не хочешь, чтобы я умирал. Ты создан для нее, слышишь... Ты уже дышишь только ею, ты любишь только ее. И ты ею любим.
— Нет!
— Да! И ты это знаешь. И знаешь, что отталкивая от себя виссавийцев, ты ранишь их гораздо более, чем любая боль. И даже смерть. Они дышат тобой и Виссавией, всегда об этом помни. И они беспомощны, как дети... они сильны, а все же дети. Без тебя, без Виссавии они погибнут. Всегда помни об этом и никогда не повторяй моих ошибок... никогда не бросай их, как бросил я.
— Дядя...
— Ты позовешь Рэна, позволишь ему быть с тобой...
— Ты же сам оттолкнул от себя Дериана...
— Дериан должен осознать свою ошибку, мой мальчик, — вождь погладил Рэми по щеке. — И он ее осознает, будь уверен. Как и Рэн... но ты должен Рэну объяснить. И никогда от них не требуй, проси. Просьбе можно отказать. И всегда будь готов лишить их речи, как я лишал тебя... я ведь тоже боялся, что ты откажешь мне, мой мальчик. Не хотел причинять тебе боли, не хотел подвергать твою жизнь опасности. Но, несмотря на мой страх, я никогда не откажусь от возможности быть с тобой рядом... пока я тебе нужен.
— Ты всегда мне нужен, — выдохнул Рэми.
— Знаю. А теперь идем, я покажу тебе место, где тебя всегда поддержат, где всегда тебе дадут совет, — вождь накинул на плечи Рэми белоснежный плащ, и, немного подумав, закрепил его брошью в виде обвившегося вокруг крупного алмаза серебряного барса.
— Но...
— Твой отец дал тебе жизнь. Носи знаки его рода, как носишь знаки моего, — ответил вождь, улыбаясь. — Место, куда я тебя отведу... Я не был там очень давно... со дня смерти отца и старшего брата. Я не понимал. Я замкнулся в своей боли. И теперь мне стыдно. Если бы не ты... я бы туда не вернулся. Но я должен показать тебе, как показывал когда-то мне отец.
— Позднее. Мы еще успеем, у нас много времени, — отчаянно прошептал Рэми, чувствуя, что если он согласится туда идти, то как бы смирится со скорой смертью Элизара и Мираниса, а этого он сделать не может. Не в силах. Он будет бороться за них обоих.
— Прости, — ответил Элизар, вталкивая Рэми в переход.
Рэми огляделся. Ничего особенного он не увидел: небольшая квадратная комната, шагов на десять. Высокие потолки, полное отсутствие мебели, голые стены, что слегка светились зеленым, и неясные тени за тщательно отполированной, глянцевой поверхностью. Больше всего Рэми беспокоили едва видный, серебристый туман, который, казалось, становился гуще с каждым биением сердца, и шелестящий, похожий на шепот множества голосов звук.
— Кто ты? Зачем пришел?
Было в этом странном, едва слышном голосе что-то, из-за чего Рэми передернулся и почувствовал, как по позвоночнику пробежал неприятный холодок.
— Не убивай так быстро, дай его расспросить... — прошелестел другой голос.
— Чужим здесь не место...
— Чужие сюда не придут... а в мальчике есть что-то знакомое, не видишь...
— Он не чужой, — на плечо Рэми упала ладонь дяди, и дышать вдруг стало гораздо легче. Туман слегка рассеялся, голоса, столь яркие миг назад, отдалились, и Рэми понял, что может дышать, и что сердце его, на миг замершее и пустившееся вдруг вскачь, теперь забилось почти спокойно.
— Элизар? — в призрачном шепоте Рэми послышалась нежность и легкая обида.
— Прости отец, — руки вождя дрожат, как и его голос.
Боится, понимает Рэми, но не их, себя боится. Боится, что узнают о его безумии, осудят.
— Не надо объяснять, Элизар, — плеть тумана лизнула щеку, обожгла кожу холодом. — Читаю в твоей страх, безумие, вижу его...
— Достаточно! — оборвал другой голос. — Знаешь, что мой сын не виноват...
— Все мы не виноваты. Я хочу знать, жива ли еще Виссавия? Или твой сын пустил нашу страну на волны безумия?
— Не смей обвинять Элизара, — перестал вдруг бояться Рэми. — Клан все еще жив, с Виссавией все в порядке. И твое проклятое наследство никуда не делось. Доволен?
— Проклятое? Доволен? Смелый мальчик, — засмеялся туман. — Кто ты? Почему к нам пришел? Почему так на нас похож?
— Не хочу быть на вас похожим!
— Кто ты? — настаивал туман.
— Сын Астрид, — рука Элизара сжала плечо Рэми, призывая молчать.
— Этот удался лучше, чем ты, Элизар, — довольно прошептал вкрадчивый голос. — Моя кровь, мой потомок. Мое упрямство.
— Мой внук, — вторил ему второй голос.
— Мой правнук, — ответил откуда-то третий.
— Мой внучатый племянник.
— Добро пожаловать в семью, мальчик!
— Прости!
Рэми не успел испугаться. Туман вдруг загустел, превратившись в клинок, и ледяным жалом вонзился в грудь Рэми. Рэми выгнулся и обхватил ладонями рукоятку меча, пытаясь его вырвать из стремительно леденеющего тела. Как же холодно...
— Нет! — закричал где-то рядом Элизар. — Не сопротивляйся! Доверься!
— Доверься! — шептал туман. — Доверься...
— Доверяю... — ответил Рэми, и пальцы его разжались, отпуская меч. — Тебе, дядя, доверяю...
— Еще немного потерпи, — проводил Рэми в беспамятство голос дяди. — Совсем чуть-чуть.
Глава 12. Мать
Рэми чувствовал себя глупо. Обессиленный, обнаженный до пояса, он лежал на животе на кровати, и не мог даже пошевелиться — спину немедленно опаляло болью. И в спальне было душно и слишком людно. Были тут все три телохранителя, наследный принц Кассии, его "любимые женщины": жена и сестра. Всем почему-то приспичило именно сейчас прийти и полюбоваться на наследника Виссавии.
— Красота-то какая! — выдохнула Лия.
Судя по покрасневшему лицу, Аланна была с ней согласна.
— Не могли бы вы оставить меня одного, — нервно ответил Рэми. — На что здесь смотреть?
Больше всего раздражал усмехающийся Миранис:
— Я не и думал, что татуировка рода вождей Виссавии так красива...
— А у тебя такая будет? — откликнулась Лия.
Настало время Рэми усмехаться, и его усмешка от внимательного взгляда принца точно уж не ускользнула:
— У меня такой не будет, — в голосе Мираниса промелькнуло раздражение.
Дверь в спальню снова скрипнула, и Рэми прошипел сквозь зубы, увидев знакомый белоснежный плащ:
— Что ты со мной сделал? Они теперь покоя не дают...
— На что вы тут любуетесь? — улыбнулся Элизар. — Татуировка Рэми еще не зажила, не обрела своей полной красоты. Если же вы хотите в самом деле увидеть...
Лия тихонько вскрикнула, а Рэми удивленно замер: вождь невозмутимо, не обращая внимание на присутствие Лии и Аланны, стянул через голову тунику, оставшись в одних штанах, стянутых на талии мягким поясом.
У дяди оказалось красивое, зрелое тело воина. Рэми скривился. И откуда, скажите пожалуйста, у Элизара эти воинские навыки? Рэми-то думал, что виссавийцы могут только исцелять. Ранить, тем более физически, это не совсем в их вкусе. Элизар же без одежды вовсе не походил на невинного целителя...
— Я бы с вами драться не стал, — озвучил вслух мысли Рэми Кадм. — А ведь обычно по вам и не скажешь... хорошо скрываетесь, если даже я не заметил под маской воина.
В спальне стало внезапно тихо. Бросив прямо на пол белоснежную тунику и проигнорировав фразу Кадма, вождь медленно повернулся ко всем спиной, демонстрируя рельефную, белоснежную спину с едва заметной на ней серебристой татуировкой.
Рэми выдохнул. Это и самом деле было прекрасно. Серебристый пегас, расправивший на плечах Элизара огромные, изящные крылья казался живым и хрупким, как дорогая статуэтка. Его взгляд, внимательный, острый, пронзал душу до самых глубин, вызывая на поверхность странные ощущения... светлую тоску, радость и желание упасть на колени, подчиниться... Символ власти, да еще и от души начиненный магией, выдохнул Рэми. И теперь на его спине такой же. Вот радость-то.
— Н-да, — ответил за всех Миранис. — Наши татуировки рода на запястьях так не впечатляют... может, и зря.
— Существуют древние ритуалы, — начал объяснять вождь, и Рэми почему-то показалось, что дядя говорит только с ним, — для которых мы привлекаем силу богини или наших предков... без этой татуировки нас не узнают, и ритуала мы не переживем. Древние силы работают только с мужчинами моего рода...
— Хотел бы я посмотреть на такой ритуал, — задумчиво протянул Лерин.
— Может, когда-нибудь и посмотрите. Если Рэми соизволит стать вождем и вас на этот ритуал пригласит...
Рэми вновь скривился. "Если станет вождем"...
Пегас на спине дяди, казалось, чуточку больше расправил крылья. Его укоризненный взгляд пронзил Рэми насквозь, и телохранитель еще более уверился, что эти татуировки непростые... что под серебристой вязью заточено чужое существо, возможно, еще один древний дух... как будто Рэми и целителя судеб мало.
Он тряхнул головой, прогоняя наваждение. Спина немедленно ответила болью, и Рэми зашипел сквозь сжатые зубы. Всполошилось море силы внутри, почувствовав присутствие магического существа, и Рэми усилием воли постарался сдержать рвущуюся наружу волну защиты... Ему не перед кем тут защищаться. В этом замке у Рэми нет врагов.
