— Просто навещу Дедулю и вернусь, — отмахнулась девушка, со всех ног мчась к пристройке. Возможно, она сошла с ума или вовсе не разобралась в вопросе, но, кажется, у нее появилась отличная идея! Наверняка, медведь сможет заметить больше, чем она! Раз так, то нужно лишь поговорить с ним! У нее все получится. Главное делать так, как объяснял Ураг. Софи нервно усмехнулась — из орка получился не самый лучший учитель, так что его объяснения и объяснениями-то назвать нельзя. И все же, эта идея не оставляла магичку в покое.
— Вся в отца, — хмыкнула Магда, вновь переводя взгляд на окружающий пейзаж. Ночь уже вступила в свои права, на небе ни луны, ни звезд, лишь тяжелые тучи готовые в любой момент разродится ливнем. Магический барьер чуть мерцал в темноте, делая атмосферу еще более напряженной. Ну, вот, теперь и она начинает думать, что что-то не так...
Софи тем временем буквально влетела в пристройку, которую орк построил для животных. Стоило лишь переступить через порог, как под ноги метнулось что-то большое и твердое. Не успев затормозить, магичка громко матерясь, полетела на деревянный пол, до крови сдирая кожу на ладонях и коленях. Хорошо еще, что она так затормозила, а не лицом проехалась по полу. Да, что же это такое? Девушка бросила гневный взгляд на коварное препятствие. Но сундук-краб уже выбежал на улицу, в поисках более надежного укрытия. Вот ведь быстрая тварь! Быстрая, а самое главное умеет хорошо прятаться. Ну, ничего, она до него еще доберется! Она его создала, она его и уничтожит! Будто ей мало этого, над головой послышалось насмешливое фырканье.
— А ты чего смеешься? — обиженно поинтересовалась магичка, недовольно смотря на своего мохнатого друга. Хорошо еще, что никто из гостей не видел, что произошло!
— Между прочим, это больно.
Дедуля неспешно подошел к девушке и уткнулся носов в кровоточащую коленку, словно осматривая ее. Несколько секунд постояв, медведь пренебрежительно отвернулся, словно давая понять, что нет ничего серьезного.
— Мог бы и проявить сочувствие, — буркнула Софи поднимаясь на ноги. Интересно, что сундук здесь делал и почему решил так резко сбежать. Странно все это. Очень странно. Но об этом она подумает после. Сейчас важно другое. Девушка заглянула в умные глаза Дедули. — Мне нужна помощь. И на этот раз нам придется, действительно, постараться.
Софи выжидающе всматривалась в глаза медведя, пытаясь понять, о чем же думает ее друг: понимает ли, о чем она говорит, чувствует ли туже тревогу, что и она. Это так трудно! А ведь еще недавно казалось, что они стали ближе друг другу. Видимо она поторопилась с выводами, и когда Урага нет рядом, она не способна полноценно общаться с Дедулей. Но, сейчас он нужен ей, так что придется постараться.
— Мне нужно вновь оказаться в том пространстве. Понимаешь?
Медведь, немного поразмыслив, кивнул. Он ощущал, как над его новым домом нависло нечто зловещее и опасное, то, что трудно увидеть. Софи мыслила в правильном направлении, ведь объединив сознание, они смогут увидеть то, что скрыто сейчас.
Проблема заключалась лишь в том, что у них все еще нет единения. Одного желания в этом вопросе недостаточно, нужна практика и понимание, а на это требуется время. Но, все это не означает, что не нужно и пытаться. Ему и самому интересно, отчего воздух пропитался странным ароматом, от которого шерсть вставала дыбом. Даже его новый друг краб его ощущал, отчего проявлял несвойственное для него беспокойство и прыть. Медведь неторопливо направился к выходу из своего жилища. А ведь он рассчитывал отдохнуть здесь, как следует. Видимо, не судьба. Да и вообще, судя по его небольшому опыту общения с магичкой, о спокойной и неторопливой жизни лучше позабыть.
Софи последовала за Дедулей, размышляя над тем, стоит ли предупреждать остальных о своем замысле. С одной стороны сделать это необходимо, как минимум, по двум причинам. Первое, за ней присмотрят, пока она будет в не очень адекватном состоянии. Второе, никто не будет беспокоиться, что она так надолго исчезла. Но, есть и другая сторона. Маги, наверняка, захотят понаблюдать за процессом, сделать замеры, записи, одним словом, превратят все в эксперимент. Становиться объектом наблюдения Софи не желала, особенно если учесть, что она не достигла совершенства в общении со своим медведем. В данном случае, магичка предпочитала поступить вовсе не разумно. Да. Не стоит пока никого беспокоить, уж лучше сообщить о результате. Если, вообще будет, о чем сообщать.
На улице пахло приближающейся грозой, но эта несла в себе вовсе не спасительную прохладу и свежесть, а искрящееся напряжение. Дурной знак. Природа редко являет миру подобные картины. Скорее уж здесь замешана магия, а потому стоит поторопиться.
— Ты чувствуешь? — Софи коснулась мягкой шерсти Дедули.
Медведь снова утвердительно кивнул, и уткнулся носом в ладонь девушки, давая понять, что лучше приступать. У них нет права на промедление.
Магичка, несколько мгновений поколебавшись, начала забираться на опустившееся перед ней животное. Дедуля, как всегда думал наперед, подстраиваясь под свою неуклюжую хозяйку. В этом он был похож на Урага. Они оба заботились о ней, пусть, каждый и по-своему. Ей стоит больше ценить их усилия. Но, сейчас стоит думать о другом. Софи старательно ерзала на спине медвеля, пытаясь сесть правильно, как ее учил орк. Кажется, получилось. Ну, а теперь медитация...
— Начинаем, — тихо пробормотала девушка, надеясь, что на этот раз все пройдет лучше.
Софи всегда отличалась от других тем, что умела собраться в любой ситуации. Вот и сейчас магичке удалось отбросить все дурные мысли и переживания, ее разум был чист и спокоен, а сама она ощущала, как ее тело будто растворяется. От обычной медитации, которую практикуют светлые маги, эта отличалась лишь тем, что происходила в унисон с другим живым существом. Так необычно. Нужно одновременно расслабится, но в тоже время открыться другому, прикоснуться к чужой душе, позволяя в ответ сделать тоже самое. Сложно. Софи привыкла никому не доверять, но сейчас нужно было переступить через собственные принципы и привычки.
Мир вокруг растворялся в мутном тумане, и хотя все происходило совсем не так, как первый раз, магичку это не волновало. Другая обстановка, иной настрой, да и действовала она теперь более осознано, можно даже сказать, что она привнесла в процесс нечто свое. Она понимала, что должно произойти, как к этому прийти, что от нее требуется, в этот раз у нее были знания, помогающие добиться правильного результата. Она не орк и не может действовать и воспринимать мир, как орки, а потому необходимо подстроиться под обстоятельства, переварить чужой опыт, превращая его в свой собственный. Сознание постепенно менялось, а вместе с тем и восприятия окружающей действительности. Сейчас все было совершенно иначе, нежели при их с Урагом тренировке.
Софи озадаченно озиралась по сторонам, пытаясь разобраться в происходящем, а заодно обнаружить причину своего беспокойства. Ее дом, все постройке на участке выглядели призрачными, от них исходило слабое серебристое свечение. Она даже могла различить очертания людей, находящихся в доме. Словно кто-то ярким мелом обвел их контуры. Это выглядело весьма интересно. Была бы она шпионом или вором, пользовалась бы этой возможностью регулярно! Жаль только, слышимость не улучшилась. Вокруг нее была практически осязаемая тишина.
— Да уж, ощущения совершенно иные!
— А ты ожидала иного?
— Если честно, я ничего не ожидала, просто надеялась, что получится, — отозвалась Софи, узнавая приятный баритон Дедули.
Медведь вновь предстал перед ней в своем странном антропоморфном виде. Ну, хоть что-то не меняется. Но, подобные образы это точно повод задуматься о своем душевном состоянии. Наверняка, Дедуля мог бы многое объяснить, по поводу того, почему все так выглядит, но сейчас не время и не место увлекаться поиском новых знаний. На это уже будет время. Да и поддерживать себя в подобном состоянии весьма проблематично. Софи еще раз огляделась. Все размыто, кроме растений. Они представляли собой более темные и глубокие копии самих себя. Над домом сверкал магический щит. Занятно, что в этом состоянии она могла разглядеть его во всех подробностях, увидеть крупицы магии, из которой он создан. Неужели это все благодаря Дедуле? При обычной медитации такого точно не происходило.
— Не отвлекайся!
Непропорционально мускулистая рука указала вперед, давая понять, куда стоит смотреть. Магичка моментально собралась, отбрасывая ненужные мысли.
— Что это? — Софи инстинктивно попыталась сделать шаг назад, но не смогла сдвинуться с места. Ее душа и разум, словно вдруг оказались связанными крепкими путами.
— Враг!
Дедуля резко бросился вперед, моментально принимая свою изначальную форму. Огромная туша медведя загородила застывшую девушку, способную только наблюдать. Кажется, они совершили непростительную ошибку!
Она знала! Знала, что вокруг что-то неладное! Но в итоге все равно попала в ловушку! Софи ненавидела себя за недальновидность. Они не в том положении, чтобы совершать глупости, но она все равно решила потешить свою гордыню. Если бы рядом оказался кто-то из магов, то смог бы контролировать процесс со стороны! Магичка сожалела о том, что не подстраховалась. Теперь ей оставалось лишь наблюдать со стороны за тем, как ее Дедуля сражается с огромными алыми хлыстами, выросшими из-под земли. Они были похожи на щупальца огромной твари: длинные, сильные, опасные! Каждый удар был такой силы, что земля содрогалась, так будто мало этого, щупальца были усыпаны острыми шипами. Это место было нереально, но каждый удар, оставляющий на седой шкуре медведя кровавые следы, отзывался болью в душе Софи. Это ее вина! Но, даже осознавая это, она ничего не могла изменить. Тело не слушалось, и магичка догадывалась почему. Но был ли у нее выбор? Спешка в их случае уместна! Что же теперь делать? Проблема была не только в ранениях Дедули, которые могли перекочевать в реальность или повредить душу медведя, но и том, что враг пробивался под защитным барьером. Если ничего не предпринять, он сможет напасть! Ее дом, люди, нашедшие в его стенах убежище, ее вещи — все это оказалось под угрозой. Софи лихорадочно думала, в жалкой попытке найти решение, но казалось, ее разум тоже оцепенел. Она бессильна! Из-под земли вырвалась алая когтистая лапа, она была словно насквозь пропитана кровью. Она устремилась к застывшей магичке, но медведь бросился ей наперерез, впиваясь зубами в горячую плоть. Могучими лапами он обхватил огромную руку, способную раздавить и Софи, и его самого.
— Уходи!!! — утробно зарычал Дедуля, чувствуя, что слабеет. Еще немного и он не сможет защитить свою подопечную. — Возвращайся!!!
— Но...
— Живо!!!
Захлебываясь чужой кровью, рычал медведь, разрывая врага. Он не мог объяснить Софи, что это место тоже реально, но победить они смогут лишь в реальности, там, где остались их тела. Все взаимосвязано! То, что они видят здесь, разрушало реальность! Времени не было! Оставалось лишь надеяться на то, что магичка все сама поймет и сделает все, как нужно.
Софи дернулась, вся внутренне сжалась. Она чувствовала чужую магию: мощную, концентрированную и опасную, понимала, что в этом состоянии не способна ей противостоять. Кто бы мог подумать, что магия выглядит именно так?! Во время ее одиночных медитаций все выглядело не так. Неужели все дело в том, что сейчас она воспринимает мир так, как его видит Дедуля. И снова все внутри сжалось. При обычных обстоятельствах она никогда не увидела бы ничего подобного, так и осталась со своим 'беспричинным' беспокойством. Похоже, придется оставить Дедулю. Нет! Она вовсе его не бросает. Просто уходит, чтобы найти помощь! Она должна уничтожить врага в реальности, прока Дедуля сдерживает рвущуюся магию здесь.
Возвращение оказалось болезненным. Тело жгло изнутри, каждый вдох давался с трудом, она задыхалась. Перед глазами все расплывалось, да и сама земля качалась так, что начинало тошнить. Софи с трудом осознавала себя. Казалось, что частичка ее разума осталась с Дедулей и теперь тянула ее к себе. Магичка скатилась с мягкой шкуры рычащего медведя, больно ударившись о землю. Конечности все еще практически не слушались ее, но здесь Софи могла все взять под контроль. Внешне в реальности все было спокойно, но теперь магичка знала, что это не так, точно могла определить, где именно атакует заклинание их врага.
— Пора избавиться от заразы, — злобно прошипела девушка, с трудом поднимаясь на нетвердые ноги. Может, физически она и не в форме, зато магия клокочет внутри, требуя свободы.
Глаза Софи наполнились светом, вокруг затрещали, засверкали молнии, воздух наполнился пленительным ароматом грозы. До чего же упоительно! Софи чувствовала приятное покалывание, осознавала, что контроль над собственным телом полностью вернулся. Она готова была сражаться, до последнего защищать свой дом! Урагу будет, куда вернуться, она позаботиться об этом. Молнии неустанно били в землю, рикошетили от магического щита. Все это было похоже на настоящее безумие, но чем больше жарких молний мелькало вокруг дома, тем отчетливей ощущалась чужая магия. Софи смогла войти с ней в противоборство, замедлить врага, пытающего скрытно атаковать. Она видела его фигуру, скрывающуюся во тьме, и не собиралась отступать.
— Софи!!!
Магда и Ромеро выскочили из дома, пытаясь осознать, что произошло. Но все, что они смогли увидеть — слепящие молнии, заполнившие все пространство вокруг. Невозможно было сделать ни одного шага, чтобы не попасть под все нарастающую атаку, даже силуэт Софи был невиден в этом море золотисто-голубого света. Двум могущественным магам оставалось лишь со стороны наблюдать за происходящим. Вмешательство сейчас было бы подобно самоубийству.
Защитный купол, столь старательно создаваемый главой башни, рассыпался на множество осколков, словно сверкающий снег осыпался на землю, входя в резонанс с магией Софи. Громогласный взрыв сотряс воздух, и магия устремилась прочь. Софи рухнула на колени, дрожа всем телом, рядом упал Дедуля. Медведь тяжело дышал, но все еще был жив, да и сама магичка ощущала, что до спасительной бездны ей далеко... Удалось? Она смогла уничтожить чужое заклинание? Жаль она сейчас не может увидеть мир глазами дедули. Но... Он ведь знает, где был враг...
— Софи, девочка моя, что ты творишь? — Магда подскочила к дочери. Женщина была бледна, как смерть, и казалось, уже успела проститься со своим ребенком.
— Там... — Софи дрожащей рукой указала вперед. — Они там... Скрытая магия... — говорить было трудно, но девушка не сомневалась, что мать все поймет. — Они пришли за нами...
— Я разберусь, — Ромеро бросился в направлении, указанном Софи, а следом за ним и пара других магов.
Софи улыбнулась — отлично, теперь они смогут узнать больше. Взгляд девушки устремился к Дедуле. Но для начала, нужно позаботиться о друге.
Магичка чувствовала себя измученной и опустошенной, шевелиться совершенно не хотелось, но даже в таком состоянии, магичка намеревалась позаботиться о Дедуле. Он не просто ее питомец и друг, но и ответственность, которую она добровольно приняла на себя. Нельзя все просто пустить на самотек и сказать, что ей необходим отдых. Если задуматься, то обычно за животными присматривал именно Ураг, а не она. Это казалось естественным и правильным, но сейчас орка не было рядом. На душе стало тоскливо от этой мысли. Софи все больше не хватало Урага, рядом с которым она ощущала себя невероятно уютно и спокойно.
