— Та-а-ак, — протянул он. — Не вовремя она.
— Почему, — не согласился я, — очень даже вовремя, — поднялся и направился на поле.
Грибы, на которых мы сидели, росли ярусами. Когда и как эльфы в компании джина успели их создать, не знаю. Я этот момент благополучно пропустил. Зато к Нике в образе Иры успел вовремя, потому что дорогу ей заступил появившийся словно из ниоткуда джин. Где прятался Фарид все это время — понятия не имею. Но, судя по всему, за наш класс он теперь болеет душой и телом.
— Девушка, позвольте узнать, что вы тут забыли и, главное, кто вы? — услышал я слова хмурого джина. К ним с Никой уже спешили мои колокольчики. Но девушка вскинула голову и припечатала спокойно и совершенно по-Ировски:
— Ириль Рассветная, староста колокольчиков. Вы забыли меня, Фарид?
— Не надо мне песчаной бурей мысли закручивать, — прорычал оскорбленный до глубины души джин.
Именно в этот момент вмешался я.
— Фарид, она правду говорит. Не нервничай.
— Я не нервничай? — возмутился джин. — Да это ты должен нервничать! Она ведь из твоего класса.
— Да-да, теперь она тоже из моего класса, — заверил его я, схватил Иру и потащил с собой наверх, лучезарно улыбнувшись Алому и Иле, так и не успевших к нам.
Они остались стоять на поле, недоуменно таращась на нас. Коммандос тоже заволновались, не понимая, что за проблема у их капитанов. Фарид проводил нас долгим взглядом, понял, что до конца матча я не стану ничего объяснять, и ушел к командорам, явно намереваясь найти в них родственные души. Ага. Размечтался. Уж кто-кто, а Мурка с Барсиком были в курсе всех дел. Улыбнувшись собственным мыслям, я усадил Нику рядом с Иром. Посмотрел на старшего мерцающего, предупредил:
— Сам будешь им все объяснять.
— С какой стати? — тут же вопросил он, хотя я сразу смекнул, что Ир просто не хочет так легко со мной соглашаться, потому и ерничает, но ему самому не безразлична судьба нашей новой знакомой.
— И позаботишься о том, чтобы они её приняли, — добавил я.
— Мне кажется, ты меня не дослышал, — угрожающе протянул Ир.
— Не надо пугать меня в своем лице взбесившимся хомячком, — фыркнув, бросил я. И прежде чем до него дотекла подоплека весьма обидной для него фразы, продолжил. — Но, если ты, конечно, настаиваешь на том, чтобы я лично занялся скорейшей адаптацией Ники в нашем классе...
Я не поставил в предложении точку, зато лучезарно улыбнулся Ире, она тут же вернула улыбку, разгадав всю соль моей игры, и даже попыталась встать с места и пересесть ко мне, но Ир мгновенно намертво вцепился в руку девушки и рывком усадил её обратно на свой гриб.
Его глаза сказали мне одно — 'Я тебе это еще припомню...'. Пришлось насмешливо фыркнуть и точно таким же взглядом напомнить ему, что я не боюсь хомячков, даже если они трехметрового роста и по образу и подобию больше напоминают Годзиллу. Инга, которая все это время молча наблюдала за нашим обменом любезностями, неожиданно рассмеялась.
— Как у вас тут интересно! — с нескрываемым восторгом воскликнула она.
И тут со стороны поля раздался свисток. Это закончился перерыв, и начался второй период. В общем, все оставшееся время мы вчетвером смотрели матч. Болели, честно скажу, как ненормальные. А уж когда со стороны нижних грибковых рядов раздался пронзительный взвизг фанатской дуделки, которую я выделил Умке, и Ира с Ингой наперебой стали выспрашивать у меня, где гном умудрился достать такой полезный атрибут истинного фаната, а Ир задался целью магически сотворить аналог этой громко дудящей штуки... В общем, одно могу сказать: повеселились мы от души. Вот только с матчем все вышло не так просто.
В общем, скажу прямо и без прикрас. Победили светлые под темным руководством. Как так вышло? Легко. Темные почти свели матч к ничье, но почти в футболе, как известно, не считается. Последний решающий гол забил Алый в дополнительное время, но... но уже после свистка главного судьи, которым у нас был назначен Кар. И все. Точка. Конечно, на лицах темных мгновенно отразилось недоумение вперемешку с разочарованием, а светлые неожиданно занервничали. Разумеется, пережить поражение и победу в одиночку я им не дал. Схватил в охапку обоих девиц и Ира в придачу и помчался на поле.
Успел как раз к тому моменту, когда светлые неожиданно для всех заговорили о том, что согласны на ничью, так как отставание с последним голом Алого по времени было просто ничтожным. Я видел, что и темным и Барсику с Алым не хочется проигрывать и в тоже время, ничья — это не победа, а что-то среднее. Открытая неопределенность, от нее разве кому-нибудь легче станет? И тут (да-да, я такой скромный, что сам порой пугаюсь) настал мой звездный час, ведь именно об этом я думал все то время, что мои колокольчики с коммандос тренировались. Нам ведь с ними всеми на следующих выходных еще родительский день предстоит пережить. А я уже объявил Карлу, что мы с ребятами будем играть в футбол и точка. Но нам с колокольчиками в рамках одного класса банально не хватило бы игроков. Поэтому, моя идея мне самому казалась не такой уж и дурственной, так что я заранее знал, что предложу, какая бы команда не победила в этом матче. Да, и если бы они все же сыграли в ничью, я бы нашел правильные слова, чтобы направить мысли всех присутствующих в нужное мне русло.
— Ребят, а что нам мешает организовать матч-реванш? — без прелюдий обронил я, и все лица мгновенно повернулись ко мне.
Видели когда-нибудь, как почти три десятка эльфов всех возрастов одновременно стригут ушами, нет? Зрелище не для слабонервных. И после такого эти ушастики будут меня убеждать, что их выдающиеся уши физически не приспособлены для того, чтобы в трубочку сворачиваться? Лгунишки. Так я им и поверил!
Но первый успех следовало закрепить.
— Просто я тут подумал, а почему бы не сыграть еще раз? Поменяем обратно тренеров и капитанов...
— Эй, эй! — вдруг перебил меня Бобси, вскинув руку. — Хоть капитанов-то оставь!
— А, может быть, и тренеров менять не нужно? — совсем уж неожиданно поддержал темного Вини.
— Уверены? — несколько растерялся я.
Темные и светлые начали переглядываться.
— Просто, сам посуди, меньше мы их уважать все равно уже не станем, — встрял Филька, у бедра которого устроилась Маркиза. Смешно, что принесенный мной в этот мир Бандит уже наладил с ней контакт и сейчас с деловитостью хозяина жизни вылизывался, сидя между мощных передних лап черной кошки илитири. — Зато если в следующий раз команда победит при другом тренере, то будет непонятно, как к такому относится.
— Да и капитанов менять тоже плохая идея, — поддержал темного один из светлых, который в тот раз наблюдал вместе с нами из кустов за ухаживаниями Бандита. — Во-первых, у каждой команды уже есть свои стратегии и тактики, и кому о них знать, как не капитанам, да и...
— Нет бы честно признались, что любы они вам, что тренеры, что капитаны, а то развели тут полемику, — ворчливо бросил я, полюбовался на смущенные лица бравых парней и все же добился признания.
— Любы, — пробурчали эльфы нестройным хором и выжидательно уставились на командоров, которые все это время молчали и делали вид, что не при делах.
И тут слово взяла Иля. Переиграла меня наша боевая темная, вперед всех догадалась, зачем мне все это.
— А ты бы так и сказал, что спишь и видишь, как мы на родительском дне будем вперемешку мяч гонять под изумленными взглядами собравшихся. Скажешь, нет?
— Снимаю шляпу перед вашей догадливостью, леди, — весело подтвердив её подозрения, я склонился в шуточном поклоне.
— Так и знал, что где-то подвох, — проворчал Барсик.
— Это значит, что вы против?
— Отчего же, — вмешался Мурка и окинул взглядом коммандос, что темных, что светлых, — все ведь хотят, чтобы состоялся матч-реванш?
Те заулыбались, закивали. Стало понятно, что, конечно, все. И родительский день никого не пугает. Но тут подал голос подозрительно тихий Алый:
— А теперь давай по порядку, — произнес он тоном обличителя и кивнул в сторону стоящей рядом со мной Иры. — Начни с неё.
— Начнем. Только сначала мой вопрос всем вам, — и я оглядел собравшихся вокруг нас колокольчиков, стоящих вперемешку с коммандос. — Где Гарри?
И чтобы вы думали, переглядываться и искать девушку глазами начали все, кроме двоих — Фа и Ульки. Даже Том состроил недоуменную мину, значит, был не в курсе происходящего. Любопытно. Не зря я этот вопрос поднял. Но уточнять я принялся все же у Фа, просто быстро смекнул, что нашего рыцаря можно хоть на дыбу, хоть на виселицу, все равно не признается, так как посчитает это предательством по отношению к Гарри. Хороший, правильный мальчик Улька. Всегда завидовал таким. И в тоже время жалел. Именно их жизнь бьет особенно жестко. Но то в моем мире, а тут, у них, кто знает, как все сложится в будущем?
— Фа? — с вопросом протянул я, и сообразительные эльфы пропустили нашего антимагического судью вперед. Он вышел ко мне, поднял глаза, и я понял — мальчик решился. Пока не знаю на что, но такой решительности в его взгляде я еще ни разу не видел. Судя по всему, не только я.
— Гарри полетела предупреждать наших с ней родителей о родительском дне. Ты ведь понимаешь, мы не можем позволить себе такую роскошь, как отправить им послания из предместий университета...
— Понимаю...
— Почему не можете? — изумленно выдохнул кто-то из светлых коммандос.
И тогда Фа бросил взгляд сначала на Ингу, что стояла рядом со мной, потом на Марфу рядом с Машкой.
— Они теперь тоже с нами будут?
— Не знаю, — нарочито беззаботно отозвался я. — Это у них надо спросить и... — я специально сделал паузу и закончил. — У вас. Примете Ингу и Марфу в команду?
— В какую? — тут же вопросил Машка, скосив глаза на слегка растерявшегося старшекурсника.
— В общую. Насчет футбольных я и так знаю, кто из них куда пойдет.
— Да? — это уже встрял Барсик.
Светлый командор подхватил Бандита прямо с земли, проигнорировав недовольный взгляд Маркизы, между лап которой расположился этот мордоворот, и как классический мультяшный злодей, принялся поглаживать вальяжно развалившегося на его руках кота по благосклонно подставленной спинке. Я не ошибся, уже спелись. Правильной была мысль именно Барсику кота презентовать, как бы на Бандита не ворчал Мурка.
— Да, — подтвердил я, весело глядя на командора. Тот прищурился и посмотрел с вопросом.
Недолго думая, я осторожно ткнул в бок Ингу. Она сначала недоуменно глянула на меня, а потом сообразила, что я от нее хочу. И, как ни странно, выросла в моих глазах, когда с готовностью приняла правила игры. Хотя чему я удивляюсь, с таким папой, как Мурка, неудивительно, что девочка оказалась такой сообразительной и морально подготовленной к грядущим переменам. Это Машка мне удачно их с Марфой привел.
— Я бы хотела играть за вашу команду, — глядя на Алого, сказала Инга и перевела взгляд на Барсика. Светлые растерялись, темные, входящие в команду пантер, притихли. И, конечно, паузу был вынужден заполнять я.
— Барсик, соглашайся. Инга обещает, что на руководство и прочие атрибуты власти претендовать не будет. Так что тебе от нее только выгода будет.
— С чего вдруг?
— Ну, кроме того, что при должной доли старания она легко может стать просто великолепным игроком, ведь, как и Иля, прошла, можно сказать, ту же школу, но плюсом к этому через нее ты получишь очень удобные рычаги давления на нашего с тобой общего знакомого, — и я демонстративно уставился на Мурку.
Барсик, понятное дело, заинтересовался, похоже, он тоже был не в курсе, что у нашего темного командора в стенах университета такая взрослая дочь учиться.
— Тебе не кажется, что это низко, пытаться давить на отца через меня, — голос Инги прозвучал неожиданно холодно и жестко. Так и знал, что ей не понравится такая подоплека, но уже придумал, как все это можно повернуть с ног на голову.
— Мне кажется, что сегодня нам с Барсиком еще предстоит играть в игру 'Накрути темному уши', — сладко улыбнувшись Мурке, хмурому и недовольному, я сменил тему. — Но об этом мы с тобой и командорами поговорим отдельно а пока... Фа, я ответил на твой вопрос?
— Они еще не сказали, что примут её, — резонно заметил ифрит.
— Мы примем, — за Барсика и всех остальных ответил Алый, пристально глядя в глаза Инги.
— А Марфу тогда к ласточкам? — поинтересовался Машка.
— Ага, — подтвердил я.
— А если я не хочу? — попытался было вякнуть темный старшекурсник.
На что я обернулся, посмотрел на него и уточнил весьма говорящим тоном:
— Да что ты?
Разумеется, ему ничего не оставалось, как пояснить свою позицию:
— С недавних пор я не принадлежу себе...
— Ты никогда себе не принадлежал и не будешь принадлежать до второго совершеннолетия, — обрубил я.
Марфа стиснул зубы, но промолчал, только взглядом меня обжег, как раскаленный кипятильник.
— Не думаю, что я стала бы запрещать мужчине его спортивные увлечения, — вдруг обронила, словно между прочим, Инга.
Темные все, как по команде, изумленно уставились на нее. Еще бы! Судя по всему, подавляющее большинство темных Владычиц вмешиваются со все сферы жизни своих мужей беспардонно и безосновательно, мотивируя это простым и жестоким — 'я так хочу'. Но мудрая Инга уже сейчас нашла правильные слова для своего мужчины и для всех окружающих, убедив меня в том, что не зря я взялся между ними с Марфой любовь и взаимопонимание налаживать.
Разумеется, Марфа тут же согласился играть за ласточек. Иля снисходительно кивнула, Мурка хмуро промолчал. Думаю, уже догадался, как я с ним разговаривать буду, когда все общественные дела утрясем.
— Так зачем тебе было нужно... — начал было Вини, обращаясь к Фа, но неожиданно для всех над полем прозвучал командный выкрик Или:
— Сомкнуть ряды!
Никогда бы не поверил, если бы не увидел. Но нашему темному капитану подчинились все, и светлые, и темные. Встали плотно друг к другу, плечом к плечу, образовав несколько кругов вокруг нас — меня, Ира, командоров и колокольчиков. И тогда Ир, я так понял, что это сделал именно он, накрыл нас всех защитным куполом.
Фа посмотрел на меня и в одно мгновение вспыхнул, приняв истинный облик. Кто-то из эльфов, стоящих в первых рядах, от неожиданности даже отшатнулся. Да, истинный ифрит в этом мире явно зрелище не для слабонервных.
И, разумеется, никто не успел остановить Тома, который неожиданно шагнул к нему на встречу, обнял за плечи и тихо сказал, но, что интересно, услышали все:
— Успокойся. Ты почти обжигаешь.
— Я просто нервничаю, — пробормотал ифрит мелодичным голосом.
И тогда на самом деле взорвалась бомба. Заговорили все и сразу, стали задавать вопросы. Колокольчики честно пытались отвечать, я вертел головой из стороны в сторону и все равно не успевал за всеми. Да и никто бы не смог хоть что-то разобрать во всеобщем гвалте. Ситуацию спас прозорливый Фарид. Как я понял позже, джин вырвал из рук Умки мою дуделку и дунул в неё со всей мочи. Звук получился резким и пронзительным.
