В голове зашумело, что-то щелкнуло, и вдруг чувство присутствия Апира, просто исчезло.
— позволь я расскажу тебе короткую историю, после которой ты задашь вопросы, и возможно разберешься в происходящим. — Щелчок пальцами, и за спиной Тита, появилось кресло, очень похожее на то, в котором расположился Виталий. — Начнем с того, что в одном далеком мире, более развитом, чем этот, жил маг-некромант. Ему было тяжело, так как в детстве, родной отец пытался его убить, узнав о даре своего сына. Как ты можешь догадаться, этого мага звали Виталий. После попытки убийства собственным отцом, я потерял почти все свои чувства, превратившись в холодную и расчетливую машину смерти. Шли годы, века, тысячелетия, и мое могущество и знания все росли и накапливались, и вот наступил тот момент, когда дальнейшая эволюция стала невозможна. Другими словами, я просто достиг предела.
Маг взмахнул рукой, и перед ним появился низкий столик, на котором стояла ваза с фруктами. Одно яблоко он кинул Титу, и воин, поймав плод, откусил большой кусок, не осознавая, что делает.
— представляешь себе масштабы проблемы для существа, которое больше не может совершенствоваться? Я был обречен топтаться на месте, а затем начать медленное затухание. Таковы законы мира, не можешь расти, начинаешь уменьшаться. Раз за разом, мне приходилось начинать заниматься самыми разными сферами деятельности, но это не приносило никаких результатов и тогда, после долгих лет размышлений, выход был найден. Все оказалось достаточно просто, что бы я не мог увидеть правду: имея знания и опыт, на любую сферу деятельности, я мог смотреть только с одной точки зрения. Поняв это, я создал четыре десятка двойников, наделил их базовыми знаниями, умениями, некоторыми особенными характеристиками. В каждого двойника, я поместил частичку своей души. Лишенный памяти дубликат, отправлялся в неизведанный мир, где начинал жизнь с чистого листа.
Маг щелкнул пальцами, и на столике появились две кружки из белого стекла, над которыми поднимался ароматный дымок.
— кофе с горячим шоколадом и коньяком. — Маг клацнул зубами и одна кружка подлетела к Титу. — неплохой вкус, хоть алкоголь для меня бесполезен. Однако продолжим: дубликат, набирался опыта, становился сильнее, эволюционировал, а после смерти, весь накопленный им опыт, передавался лично мне. Таким образом, я получил возможность смотреть на одну и ту же проблему с разных точек зрения, а, следовательно, я стал видеть разные способы решения этих проблем. Часто, дубликаты избирали не магическое совершенствование, развивая тело или душу, и таким образом, те же самые совершенствования стал получать я.
— какое отношение все это имеет ко мне? — Тит больше не беспокоился за друзей, и странное сходство внешности с собеседником, более его не тревожило. Напала какая-то апатия, и теперь он просто наслаждался необычным вкусом странного напитка.
— мне кажется, ты и сам уже все понял, ведь это вполне очевидно. — Маг отставил в сторону кружку, которая тут же растворилась в облачко тумана, и правой рукой снял очки, показывая серые зрачки глаз. — Однажды, дубликат был отправлен в мир, который местные жители даже не удосужились исследовать полностью, хоть, и достигли определенных успехов в магии. Тело, человеческое внешне, но содержащее в себе дополнительные характеристики, способные помочь в выживании, даже когда нет знаний о местной жизни. Тут и начались проблемы, сперва все шло хорошо, исходная база продолжала получать отчеты от специальной программы, ты называешь ее Апир. Наблюдаемый дубликат, как и многие его копии, слегка изменил имя, устроился в гвардию к местному лорду, получал опыт и совершенствовался. В какой-то момент, информация поступать перестала, и первотела было отрезано от наблюдения за дубликатом. Это бывает, когда дубликат умирает, но вскоре стало известно, что сама программа вышла из-под контроля, и вместо обычного наблюдения, стала вмешиваться в ход событий. По этой причине я и прибыл сюда, и как ты можешь догадываться, я такой же дубликат, как и ты, только имеющий постоянную синхронизацию с первотелом, и обладаю доступом к силе, куда большей, чем у остальных подобных созданий. Вопросы есть?
Тит вздрогнул, будто только что проснулся.
— значит, я не настоящий человек, и вообще не человек? — Собственное спокойствие поражало.
— а что делает человека человеком? К примеру, человек ли тот, кто убивает ради удовольствия, или же безразлично смотрит на убийство друга? С другой стороны, хоть твое тело и было создано искусственным путем, но все твои воспоминания и чувства являются правдой. У тебя есть друзья, любимая женщина, возможно, будут дети. Кроме того, прежде чем отпустить тебя, я удалю все воспоминания об этом разговоре.
— тогда, зачем ты здесь? — Тит напрягся.
— первое: нужно было устранить неполадки в программе наблюдения, второе: хотел увидеть реакцию, на получение столь шокирующих сведений. Вся полученная информация будит, обработана, рассмотрена с разных точек зрения... неважно. Единственное что ты должен знать, принято решение об отмене синхронизации первотела с объектом Тит, что означает, на некоторое время ты продолжишь исполнять роль самостоятельного живого организма.
Маг хлопнул ладонями, оба кресла, стол, ваза и кружка в руках Тита, исчезли.
— Пришло время вам покинуть мое жилище, скоро сюда прибудет гость, которого, честно говоря, я не ждал.
Еще один хлопок, и белый вихрь засосал в себя четыре обмякших тела. А внизу, на нижних этажах башни, уже раздавались взрывы...
— еще несколько минут, и ты будишь здесь... пожалуй стоит увеличить мощность с сотой до десятой...
Циан пришел в себя, чувствуя ужасную боль в груди. К счастью, повреждения были не фатальны, мага его уровня можно было убить, только отделив голову от тела, а затем уничтожив мозг.
Дождь образовал глубокую лужу, из которой было не так и просто выбраться, к тому же, левая часть тела стремительно покрывалась каменной коркой, что не добавляло хорошего настроения. Левый глаз уже почти ничего не видел, а нога шевелилась с огромным трудом, подчиняясь через раз.
— Циан, ты жив, я так испугалась... — Мира упала на колени, измазавшись в жидкой грязи, и обняв мага руками, прижалась к его груди, уже излечившейся от раны.
— мой маленький котенок, единственный лучик света, не дающий утонуть в море мрака. — Циан улыбнулся. — Малышка, я оказался слишком слаб, и времени стать сильнее почти не осталось... проклятая рука, если бы она шевелилась...
— что ты имеешь в виду? — Мира слегка отстранилась и настороженно глядя в лицо возлюбленного, нахмурилась.
— прости меня котенок, видимо я уже не смогу исполнить свое обещание.
— не говори глупостей, я тебя не оставлю, ты не умрешь...
— не оставишь, и не умру. — Циан улыбнулся. — Позаботься о нашем ребенке.
Усилием воли, он активировал заклинание, вложенное в перстень с сапфиром, и девушка тут же исчезла. Ее перенесло в хижину, стоящую на отшибе от населенных пунктов, где было приготовлено все, для спокойной жизни на протяжении нескольких лет.
— прости, все же я подлое и жестокое существо.
Маг обмяк, и начал последний призыв. Его собственное тело растворялось в облаке тьмы, окутывающем его с ног до головы. Тьма начала принимать форму, и вот уже через несколько минут, Циан стоял на земле, и рассматривал угольно черные руки.
Зеленые волосы выцвели, и теперь спадали на плечи, белыми невесомыми прядями, вся кожа приняла черный цвет, и только глаза, остались двумя кроваво красными рубинами.
"утонул в море тьмы" про себя усмехнулся Циан, чувствуя как новое тело, наполняется безумной силой. Теперь, когда он полностью слился со своим духом стражником, он больше не являлся смертным, но не был и духом, застряв на границе между реальностями.
Неспешно дойдя до башни, он одним движением снес дверь, оставив вместо нее зияющую дыру, а свет, метнувшийся из пролома, отступил, наткнувшись на плотную тьму.
Изнутри, черная башня оказалась обычным винтовым коридором, с белыми стенами и серыми полом и потолком. Подниматься пришлось довольно долго, испепеляя на пути все, что пыталось его задержать. Огромные собаки, многоголовые змеи, белые медведи и тролли. Даже пара пещерных драконов, была превращена в горстки пепла.
Он добрался до зала, огромного и совершенно пустого, и некоторое время тупо озирался.
— кажется, я тебя не звал, не мог бы ты убраться по-хорошему? — Голос доносился из пустоты.
Циан оскалился, хлопнул ладонями и только теперь до него в полной мере дошло, что действует он обеими руками.
"все же превращение не прошло бесследно для разума".
Волна чистой энергии пронеслась по залу, снося все заклинания, и делая видимым человека в белой одежде, и круглых очках, отражающих свет. Лысая голова и черты лица, казались смутно знакомыми, но маг не обратил на это внимания.
— похоже, по-хорошему разойтись не получится, значит пусть победит сильнейший.
Оба чародея, стали усиленно плести заклинания, один опирался на тьму, другой на магию смерти, но противник постоянно успевал разрушить плетение до того, как заклинание будит закончено.
— похоже, придется скатиться до противоборства грубой силы. — Усмехнулся Циан, создавая мечи из тьмы в руках.
— так всегда бывает, когда встречаются примерно равные противники. — Безразлично заметил маг в белом. В его правой руке, возник меч из черного металла. — Посмотрим что крепче, мечи из тьмы или черный клинок.
Оба противника одновременно бросились вперед, Циан одинаково хорошо владел как правой, так и левой рукой. За полудухом, оставался шлейф из тьмы, а его противник, расчерчивал воздух огнем. Они скрестили оружие, и во все стороны полетели искры, способные прожечь камень.
Один из клинков Циана исчез, и он атаковал потоком черного огня, на что получил ответ в виде рыжего пламени из левой ладони некроманта.
Некоторое время, они забрасывали друг друга боевой магией, но кроме осколков выбитых из стен и пола, никаких результатов не было. Циан отскочил в сторону, его тело подернулось рябью, и, наконец, у него появилось еще две руки, вооруженные клинками из тьмы.
— хм, оригинальный выход... и почему я сам до этого не додумался? — Маг в белом отскочил, и создал себе еще две руки, в которых вспыхнули огненные шары. — Поздравляю, ты заставил меня еще больше увеличить энерго расход этого тела.
Следующий удар был намного сильнее всех предыдущих, Циана буквально впечатало в стену, выбив из груди воздух, и расплескав обрывки магического щита.
"неужели, даже перестав быть человеком, я остаюсь столь слабым... остается только один выход, "сердце феникса".
— еще тысяча лет, и ты стал бы равным противником, опасным даже для моего первотела. — Маг медленно приближался, избавившись от лишних конечностей, он поигрывал мечом, готовясь оборвать жизнь своего противника.
Активировать заклинание было несложно, сложнее было принять это решение. "сердце феникса", помогало каждую секунду увеличивать силу в два раза, и присутствовала только одна проблема, остановить действие заклинания, не мог даже тот, кто его наложил. Точнее, магия была способна дать почти неограниченную силу, которая, достигнув предела, сжигала обладателя.
Маг в белом остановился, впервые за все время, его лицо выражало хоть какие-то чувства, а именно удивление.
— пусть я сдохну, но и тебя заберу с собой. — Циан создал поток огня, который заполнил все помещение, испепеляя все на своем пути.
Черная башня вздрогнула, удар повторился, и камень превратился в пыль. Поднятый ураганный ветер, разметал облако пыли во все стороны, заваливая все опустошенное пространство однородным слоем черной грязи.
Сражающиеся армии, замерли в нерешительности, тысячи взглядов скрестились на зависшим в воздухе черном силуэте.
Дождь прекратился, тучи начали рассасываться, подчиняясь потокам ветра, все еще кружащегося вокруг мага. Циан поднял взгляд на темное небо, его глаза смотрели через пространство, звезды, видя то, что раньше оставалось незримым.
"такая сила, такие знания, и зачем они теперь мне нужны?"
— почувствовал себя творцом?
Хрипловатый голос заставил мага повернуть голову, и его взгляд уперся в ухмыляющееся лицо старика, висящего в воздухе в нескольких метрах от него.
— не делай вид, что удивлен. — Старик погладил рукой длинную бороду и посмотрел вниз, туда, где многочисленные воины, уже начали приходить в себя.
— кто же ты?
— скажем так, я наблюдатель. Однажды зародив жизнь в этом мире, я стал за ней наблюдать.
— значит, ты творец?
— вроде того. Но давай, не будим обсуждать, почему я не помогаю смертным, не вмешиваюсь в войны и не исцеляю болезни, это слишком скучные темы, а ведь я не разговаривал с живыми существами уже очень долго.
— тогда, может, скажешь, что мне делать? — Циан с надеждой посмотрел в глаза старика, и, не выдержав, отвернулся.
— что захочешь, то и делай. Ты же обладатель силы творца. — Старик развел руками.
— даже если я захочу выжить? — Циан с сомнением покосился на старика.
— извини, но не получится, слишком быстро ты становишься сильнее. Зато, в твоих силах изменить окружающий мир, исполнить мечту...
"правильно, мечту, но не свою".
Решив больше не тратить времени, Циан создал облако тлена, разрушающее метал и магию. Он еще успел увидеть, как воины роняют ржавеющие мечи, как маги смотрят на руки, с которых больше не сочилась магия.
Война была завершена, голыми руками драться никто не будит. Осталось только позаботиться еще об одном деле...
Каир, даже не понял, как оказался в горной долине. Все его тело болело, в висках пульсировала боль. Стоило ему поднять голову и открыть глаза, как сердце застучало быстрее, а на глазах навернулись слезы.
Вокруг лежащего на земле рыжеволосого монстра, стояли два десятка огров поменьше.
— Циан, не знаю как, но спасибо...
Циан, собрав остатки разума, взлетал все выше и выше, он покинул пределы родного мира, приближаясь к исполнению своей мечты, к звездам.
Сила все возрастала, маг уже не мог поддерживать форму тела, превратившись в размытое облако, последнее, что увидели его глаза, прежде чем сознание окончательно затухло, был огромный пылающий шар, к которому протянулась черная рука...
ЭПИЛОГ
Миг сидела га высокой крыше городской ратуши и смотрела на главную площадь, где заканчивалась установка статуи из белого мрамора. Это был воин, с правильными чертами лица, чистым уверенным взглядом, и щитом, в левой руке, на котором была изображена синяя роза. В правой руке, вытянутой вперед, воин сжимал золотой меч. На постаменте, на который устанавливалась статуя, были написаны слова: "верность и честь".
— вот видишь Вил, ты все же стал героем, кто бы знал, что о тебе будут слагать легенды, и даже королевская семья, признает тебя спасителем. — Миг смахнула слезу с щеки. — Жаль, жаль, что ты этого не видишь. Конечно, ты хотел бы обычные похороны, но людям нужны идолы, за которыми можно будит стремиться, примеры для подражания... если так, то лучше тебя, никого не найти...
