Подсказка, которую они нашли в файлах "Бесконечного патруля", вела их к складу продукции на внутренней стороне окраины города. Агенты наблюдали и изобразили группу одетых в черное "военизированных формирований", которые не соответствовали ни местной эстетике, ни их технологиям. Записывать такие события было стандартной практикой, так как это могло означать вторжение одной из различных организаций, занимающихся прыжками через мир, что могло быть проблематичным во многих отношениях. Эти проблемы не были проблемой для Семьи, но вооруженные люди действительно соответствовали множеству других групп, которые участвовали с некоторыми из их друзей и союзников в том, что, казалось, было энергичной попыткой сбора разведданных с помощью насильственных средств. Нетрудно было найти перекрестную ссылку на место встречи с Бесконечными Патрулями.база данных карт и местной информации об этом мире. Будучи миром-колонией, посторонним было легче перемещаться по Фишону, чем по Земле с её вездесущими камерами, биометрическими данными и другими мерами безопасности, а объем доступных данных был довольно полным. Рассматриваемый объект было относительно легко найти, несмотря на то, что он был сгруппирован в центре группы аналогичных зданий в несколько менее ухоженном промышленном секторе города.несмотря на то, что они сгруппированы в центре группы аналогичных зданий в несколько менее ухоженном промышленном секторе города.несмотря на то, что они сгруппированы в центре группы аналогичных зданий в несколько менее ухоженном промышленном секторе города.
На втором этаже здания были большие окна, и Тейлор в форме сауриала довольно быстро перебирал кирпичи и вскоре заглядывал внутрь. Различные лучи света из окон освещали интерьер перекрестным узором лучей, который создавал узор теней, который, возможно, чувствовал человек, немного дезориентирует. Глазам Сауриала было совершенно ясно, что внутренний пол склада был почти полностью пуст, если не считать немного пыли и незнакомого устройства, расположенного немного не по центру посередине пола. Вдоль одной стены было несколько дверей, которые, вероятно, вели в офисы или комнаты отдыха, но там не было ни света, ни звука, за исключением суеты паразитов. Неторопливо Тейлор задавался вопросом, были ли они земными существами, укрывшимися на космических кораблях, или какой-то местной разновидностью.
"Очевидно, ловушка", - мысленно прокомментировал Тейлор.
Она почувствовала согласие Варги. - "Скорее всего, они поняли, что за ними наблюдали, и оставили неприятный сюрприз для всех, кто решил провести расследование".
Она нахмурилась. - "Вероятно, нам следует нейтрализовать это устройство, прежде чем какой-нибудь местный докер или полицейский наткнется на него". — Это было почти наверняка в конце концов.
Найти незапертое окно, учитывая полузаброшенное состояние склада, было тривиальным занятием. Оттуда она смогла подняться по стене к поперечным балкам, поддерживающим крышу склада, а затем добраться до места, близкого к устройству. На тот момент это была просто мысль обернуть все устройство очень тонким слоем EDM. Как только он был заключен, её уши могли уловить легкий вой, вызванный усовершенствованной электроникой, и голограмма мужчины появилась посреди пола возле коробки. Он был одет в черную форму с черным беретом, но на нем не было никаких знаков различия. Он был европейцем, среднего роста и веса, хотя и в хорошей форме, с аккуратно подстриженными каштановыми волосами и темными глазами.Голограмма посмотрела туда, где она все еще висела на одном из стропил, и сказала: "Мисс Сауриал, я полагаю?" Голос был культурным баритоном с малейшим намеком на акцент откуда-то с юга Америки.
Сауриал упала на пол склада, выражение её лица было смесью любопытства, веселья и осторожности. "Я. С кем я говорю?"
"Можете звать меня полковник Эндрюс. Я надеялся, что мы сможем обсудить некоторые вопросы, представляющие взаимный интерес". Он сказал это с малейшим намеком на улыбку на губах.
Быстро оглянувшись, она убедилась, что склад все еще пуст. Оборудование для создания голографического изображения оказалось встроенным под штукатурку дальней стены. Обернувшись, чтобы посмотреть на изображение, она ответила: "Вы тот, кто несет ответственность за нападения на некоторых из наших соратников?"
Его улыбка стала шире, хотя и не коснулась глаз. "Вы слишком доверяете мне, мисс Сауриал. Как и многие другие, я всего лишь агент высшей силы".
Женщина-рептилия села себе на хвост, как будто болтала с другом за обедом. "И кто бы это был?"
"Мои ... спонсоры ... предпочли бы поддерживать иллюзию безопасности через безвестность как можно дольше, — ответил он с намеком на искреннее веселье. "Вы и ваши соратники склонны вмешиваться в дела других".
Чешуйчатая бровь приподнята. "Мы просто защищаем свои собственные. Слишком много разных реальностей, чтобы пытаться решить каждую проблему".
Мужчина расслабился, приняв позу, похожую на парадный отдых, с руками за спиной. "Это было бы более убедительно, если бы я не знал вашей истории. Вы и ваша Семья остановили по крайней мере трех паразитов, разрушающих мир, обитающих в вашей ветви мультивселенной, в трех разных реальностях. Вы победили создателей ксеноморфов, изгнал Лордов Системы Гоа'улдов, реформировал Стражей Оа, поставил Питера Паркера во главе объединенных Сил Защиты Земли, освободил Зимнего Рыцаря Мэба из рабства, отправил Империю Терранов из Объединенной Федерации Планет ... мог бы продолжаться довольно долго, если бы я захотел. Ваше резюме довольно обширно. Оно действительно демонстрирует, что вы, по самой своей природе, часто вмешиваетесь в дела других, часто с большим эффектом ".
Она медленно кивнула. "Когда вы перечисляете это так, я должен признать, что могу понять, почему вы так себя чувствуете".
"Из любопытства, что помогает вам решить, когда вмешиваться? Как вы сказали, существует довольно много реальностей. В той, в которой мы ведем этот разговор, есть Земля, которая балансирует на грани войны. Я". Я уверен, что вы нашли множество других примеров в своих путешествиях. Есть даже межпространственные нацисты, блуждающие по этому набору вселенных ". Его тон был нейтральным, но он, казалось, подчеркивал слово "нацисты".
"Совершенно очевидно, что он ищет информацию, но мало что дает взамен", — тихо предупредил Варга.
Тейлор ответил: — 'Я знаю. Похоже, он тоже довольно много о нас знает ".
"Это не особенно удивительно, учитывая, что мы знаем, что многие рейды, похоже, нацелены на сбор разведданных. Скорее всего, мы знаем в основном о менее успешных рейдах ".
"Давайте посмотрим, сможем ли мы немного закрыть информационный пробел", - прокомментировал Тейлор. Сауриал вслух сказал: — "В отличие от некоторых, мы не берем в привычку совершать набеги на другие реальности просто ради удобства".
Казалось, он находил это забавным. — "Ты достаточно силен, чтобы само твое присутствие в реальности переписывало историю? Ты не принимаешь упреждающих мер? Я почти уверен, что системный лорд Анубис не запечатлел себя в реквизите из комедийного фильма. Я уверен, что некоторые стороны сочли эту выходку чрезвычайно забавной ".
Сауриал проигнорировал подсказку и сказал: — "Если вы хотите поговорить со мной, тогда есть более простые способы открыть диалог. Те, где я с большей вероятностью буду говорить открыто".
Он покачал головой. "Возможно, проще, но не безопаснее. Помимо того, что мы хотим узнать о нас больше, у нас есть небольшая страховка на случай, если вы не будете так болтливы. Как только мы закончим нашу беседу, я предоставлю вам местонахождение другого устройства, которое мы спрятали в этом городе. Это копия того, что находится в вашем ящике. Это устройство для синтеза с относительно низкой производительностью. приятно отравить его без причины. Однако он убил бы множество местных жителей и даже мог бы спровоцировать глобальную войну на Земле этой вселенной ". Он сделал паузу, затем добавил: "И да, я прекрасно понимаю, что это, скорее всего, принесет вам лишь легкие неудобства".
"Меня начинает особенно раздражать этот человек и его начальство ".— прокомментировал Варга. Тейлор не мог не согласиться. Сауриал спросил: "Что ты хочешь узнать от меня?"
Голографический человек, казалось, что-то ненадолго задумал. "Знаете ли вы, что Броктон-Бей — очень необычный город? Обстоятельства, которые привели к его основанию в вашем мире, случаются не везде. Почти в трех четвертях реалий, которые мы обнаружили, где даже существует основатель города, он кончает до самоубийства, пьяно бросившись с борта своего корабля ".
Сауриал нахмурился. "Я не так удивлен, услышав это, как, наверное, должен быть".
"Когда он действительно существует, — продолжал Эндрюс, — он почти всегда является магнитом для неприятностей. Во многих историях о городе через мультивселенную, знаете ли вы, какое имя встречается чаще, чем какое-либо другое?"
У нее было подозрение, что это происходит, но она легкомысленно ответила: "Fugly Bob's? Они действительно делают вкусный бургер".
Игнорируя её ответ, он сказал: "В большинстве версий истории этого города имя Тейлор Хеберт играет очень важную роль. Во многих случаях она буквально спасает мир ... или более одного".
"Я встречал более чем одну версию Тейлора", — признал Сауриал. "Некоторых из них я считаю друзьями". В её последнем предложении чувствовалась неоспоримая угроза, но другого человека это не коснулось, возможно, потому, что на самом деле его не было физически.
Полковник Эндрюс пристально посмотрел на Сауриала. "Да. Вы делаете все возможное, чтобы защитить своих друзей. Вы совершенно готовы признать ошибки и предпринять корректирующие действия, а также игнорировать любое количество событий, если только у вас нет личных интересов".
Сауриал склонила голову набок. "Ничто из этого не является секретом", — прокомментировала она.
Мужчина действительно громко рассмеялся. "Ах, но то, что о ком-то известно, не всегда раскрывает, кто он на самом деле". Он снова бросил на нее короткий взгляд. "Часто общественные деятели в частной жизни оказываются кем-то совершенно другим". Он вздохнул. "Хорошо, вы найдете другое взрывное устройство в дренажном туннеле недалеко от местной штаб-квартиры Торгового конгломерата Химмад. Просто поищите довольно уродливую статую бегемота, которую один из менее талантливых местных художников подарил городу. был почти искушение взорвать бомбу только для того, чтобы избавиться от этого эстетического вреда ... "После этого комментария голограмма погасла. Раздался шипящий звук, и от того места, где проектор был утоплен в стене, тянулся клуб дыма.
"Это было интересно и тревожно", — сказала Тейлор.
Варга явно разделял это мнение. — 'Да. Мы должны разобраться с этими устройствами, а затем поговорить с остальной частью Семьи и Ангелами ".
Ни один из них не был уверен, удалось ли им или таинственному полковнику Эндрюсу одолеть этот обмен.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Мэгги разрешила видеозвонку подключиться. Вскоре отец и мачеха смотрели на нее с настенного экрана.
"Привет, детка", — приветствовал её отец Гарри Дрезден. "Как прошел отпуск с семьей Пита?"
Мэгги закатила глаза. "Я знаю, что вы двое уже знаете все, что произошло. Дядя Питер и MJ, вероятно, прислали вам видео, и я уверен, что Метис сделал, если они этого не сделали".
"Да", — ответила мачеха Каррин. "Мы очень хорошо осведомлены. Мы также знаем, что вы вполне способны позаботиться о себе, и мы доверяем Питу и его семье помочь вам обезопасить себя. Вы бы предпочли, чтобы мы действовали как чрезмерно защищающие родители?" — саркастически спросила она.
"Нет, все в порядке", — ответила молодая женщина, хотя и немного неохотно. "Роли, когда мы не отбивались от похитителей или захватчиков, были забавными. Мэй была действительно рада показать свой родной город, а София никогда раньше не бывала за пределами Броктон-Бей, поэтому было весело наблюдать за её реакцией". Она рассказала им немного больше об их развлечениях, хотя её отец явно не интересовался покупками. Гарри и Каррин, в свою очередь, поделились небольшими новостями о своих друзьях, семейной компании и сверхъестественном сообществе дома.
"Стивен прислал мне интересный отчет о камнях, которые ваш потенциальный похититель использовал для подавления магии в непосредственной близости. Я пришлю вам копию. Это было умно, хотя в некотором роде неприятно и мрачно".
Мэгги вздрогнула. "Да, на эффект утечки энергии было неинтересно смотреть, и с мистической точки зрения он казался еще хуже. Я не могу сказать, что мне неинтересны детали".
"Но у тебя все в порядке?" — озабоченно спросил её отец.
Она кивнула. "У меня уже запланировано несколько консультаций. Я справляюсь, но все, что мне не хватает, поймает Нокс". Гуманоидные инопланетяне созданы для сверхъестественно хороших терапевтов, даже если они иногда не одобряют некоторые выходки, которые совершал Сауриал и остальная часть Семьи.
"Позвони нам, если тебе что-нибудь понадобится, дорогая. Мы любим тебя", — сказал её отец.
Мэгги улыбнулась и ответила: "Я тоже тебя люблю. "Затем она отключила звонок.
В офисе генерального директора Dresden Security Гарри переглянулся с женой. "Кажется, у нее все в порядке".
Каррин кивнула, затем наклонилась, чтобы обнять мужа. "Трудно не беспокоиться о ней. Думаю, мы должны сказать всем, чтобы они отступили?"
Гарри вздохнул. "Да, я думаю, мы в порядке". Гарри получил ряд услуг от очень влиятельных людей еще до того, как встретил ящерицу со странной репутацией. С тех пор количество услуг, оказанных мужчине, увеличилось на порядок. Если бы Ужасным Призракам действительно удалось похитить Мэгги и её друзей, то они оказались бы наводненными агентами безопасности Дрездена, волшебниками Белого Совета, Рыцарями Креста, сверхъестественными наемниками, оборотнями, фейри из Летнего и Зимнего дворов, Белого Двора. вампиры, члены Культа Афродиты и несколько ... более необычных ... знакомых, известных Дрезденам. По сравнению с этим разрушение Красного двора выглядело бы как небольшая стычка.Многие из наиболее жестоких и инопланетных фигур в сверхъестественной сцене, казалось, испытывали странную слабость к Мэгги Дрезден. Иногда это немного смущало, но это означало, что у девушки была потрясающая поддержка, если она была ей нужна, и она даже не осознавала этого. Гарри почувствовал облегчение, что в этом нет необходимости.
"Вы знаете, что с участием Семьи нам, вероятно, не пришлось бы звонить на Голгофу, и это не значит, что у Пита нет влиятельных друзей", — сочувственно сказала Каррин. Этот человек ежедневно работал с Мстителем, лидером Фантастической четверки, Доктором Думом и директором SHIELD, в конце концов, и имел Верховного чародея и лидера Людей Икс на быстром наборе.
