Фаэт быстро скользил в сторону атакованного им тира. С досадой разум Урана Крааса, глазами своего носителя наблюдал, как фаэт должен был вот-вот снести такое нужное орудие просветлённых, но в каком-то десятке метров перед тиром, фаэт, вдруг, подпрыгнул и скользнув в сторону и развернувшись, благополучно проскочил между двумя тирами, обдав их экипажи обжигающими потоками ярких искр. Как долго он скользил бы по полю космодрома, можно было лишь гадать, не окажись у него на пути эстакада обслуживания: ткнувшись в неё боком, фаэт замер в полусотне метров позади тиров, продолжая изрядно искрить и теперь ещё и дымить, видимо, своим подгоревшим днищем.
Разум Урана Крааса тут же выбросил своё поле в сторону остановившегося фаэта. Сколько всего составлял его экипаж понять было невозможно, но один из шхертов, явно был жив.
Не раздумывая, разум Урана Крааса вонзил иглу своего поля в голову шхерта — прошло мгновение и его биополе начало быстро угасать.
Покрутив головой своего носителя и больше не увидев ни где, никаких летательных аппаратов, разум Урана Крааса вернул своё поле, развернул свой носитель и приказал ему продолжить свой путь к эстакаде, где укрылся его отряд просветлённых.
Добравшись до эстакады, разум Урана Крааса глазами своего носителя увидел, что просветлённые лежат, выставив перед собой рашперы и лишь двое из них что-то пытаются делать. У одного из них на спине висел достаточно объёмный прямоугольный предмет, а второй, приложив к лицу какой-то продолговатый предмет, что быстро говорил.
Видимо, это и есть станция связи, о которой говорил Сантор Которо? Всплыла догадка у разума адмирала и он направил свой носитель к просветлённым.
— Почему прекратили движение? — Громко заговорил разум Урана Крааса резким голосом своего носителя, так, чтобы его услышал разговаривающий просветлённый.
Вместо ответа, разговаривающий просветлённый, не удосужив подошедшего шхерта взглядом, вдруг, приподнял свой рашпер и воткнул его ствол носителю Урана Крааса в грудь. Разум Урана Крааса мгновенно выстроил из своего поля иглу, намереваясь ткнуть ею в голову просветлённого, как только почувствует, что его палец, лежащий на спусковом механизме, начнёт движение.
— Ты будешь мёртв раньше, чем выстрелишь. — Так же громко произнёс разум Урана Крааса голосом своего носителя.
Прекратив говорить, просветлённый повернул голову и уставился в стоящего перед ним шхерта немигающим взглядом.
— Вперёд! — Носитель разума Урана Крааса вытянул руку в ту сторону, в которую были направлены стволы оружия, лежащих на космодроме просветлённых. — Перебежками! Марш!
Просветлённый опустил своё оружие и отвернувшись от шхерта, продолжил что-то говорить в прижатый к лицу предмет, на незнакомом разуму Урана Крааса языке.
Разум Урана Крааса опять разбросил своё поле по сторонам, в надежде найти Сантора Которо и к своему удивлению, тут же почувствовал биополе просветлённого, совсем рядом, где-то позади себя. Он оглянулся — к эстакаде быстро приближался фьют, идущий со стороны скалистых гор. Разум Урана Крааса заставил свой носитель направиться ему навстречу.
Фьют остановился в шаге от носителя разума адмирала. Его дверь скользнула в сторону и из образовавшегося проёма выглянул Сантор Которо. Его лицо было, явно, встревожено.
— Кто их сбил? — Произнёс Сантор Которо, явно, взволнованным голосом.
— Считай, что сами попадали от страха. — Попытался сыронизировать разум Урана Крааса. — Почему прекратили движение? Немедленно вперёд. Перебежками! — Заговорил он, повысив голос своего носителя. — Не останавливаться!
— Заряды наших рашперов не причиняют вреда фаэтам. — Явно встревоженным голосом заговорил Сантор Которо. — Я сходил на базу. Пришли подводники и доставили партию боеприпасов. Среди них есть усиленные заряды, но их очень мало: всего сто штук. Каждый заряжается вручную. — Он вытянул руку за кресло пилота фьюта. — Я их взял с собой. Раздам двум-трём отрядам. Может быть они смогут остановить фаэты. Насколько я знаю от Хохобо: их не менее двухсот у шхертов на острове. У нас есть раненые: около полусотни и уже восемь убитых. Один медицинский фейт не справляется с ранеными.
— Сочувствую, но отступать поздно. Повернёте назад — шхерты уничтожат всех без сожаления. — Продолжил говорить разум Урана Крааса, резким голосом своего носителя. — Если всех фаэтов двести и экипаж каждого не более десяти шхертов, то вам противостоят, порядка, двух их тысяч. И как ты сказал, ещё около трёхсот крафтеров. Но их даже, в какой-то степени, жаль. Попытайтесь их переманить на свою сторону. Но это вам решать. Советую отряду залпом бить в нижнюю заднюю часть фаэта, там у него движитель. Возможно, удастся таким образом, или пробить корпус фаэта и вызвать пожар внутри, или вызвать детонацию его движителя и остановить его работу. Постарайтесь захватить несколько фейтов. Это вполне возможно. Вперёд и только вперёд! Обратной дороги уже нет. — Разум Урана Крааса приказал своему носителю сделать несколько шагов назад, как бы давая понять Сантору Которо, что разговор закончен.
Видимо так это и поняв, командир армии просветлённых исчез из дверного проёма фьюта, дверь летательного аппарата закрылась, он подпрыгнул и развернувшись, помчался прочь.
Разум Урана Крааса развернул свой носитель и едва не уткнулся в стоявшего у него за спиной, просветлённого, тыкавшего рашпером ему в грудь. Просветленный, скорее всего, это был командир отряда, с которым шёл носитель разума Урана Крааса, явно, был удивлён, если можно было судить по чрезвычайно округлившимся его глазам.
— Надеюсь, ты слышал всё. — Заговорил разум Урана Крааса, всё тем же, резким голосом своего носителя. — Добавить мне нечего. Выполняй! — Заставив свой носитель шагнуть в сторону и обойти просветлённого, он направил его к ближней эстакаде.
* * *
Так как теперь армия просветлённых прикрывалась эстакадами, то её продвижение значительно замедлилось, что вызывало досаду у разума Урана Крааса. Эстакады располагались на космодроме метрах в трёхстах друг от друга, то и отряды теперь рассредоточились тоже на достаточном друг от друга удалении и Сантору Которо приходилось нелегко управлять ими. Как понимал разум Урана Крааса, у него не было прежде опыта военных операций и потому он хотел, непременно, сам, лично, видеть состояние, буквально, каждого отряда и потому носился между ними на фьюте будто заведённый механизм. Колонн эстакад, хотя они были достаточно протяжёнными, на всех просветлённых отряда не хватало и они прятались по нескольку за колонной, подвергая себя ещё большей опасности, если бы, просто, лежали на площадке слота.
Некоторое время фаэтов не было, видимо первая встреча была спонтанной для шхертов, так как они не представляли с кем имеют дело и думали, что это какая-то ссора крафтеров, которые иногда возникали между их отрядами и надеялись её быстро погасить. Но столкнувшись с явно организованной армией, они, видимо, решили перегруппироваться и выработать какую-то тактику, направив для начала навстречу армии просветлённых отряды крафтеров, которые просветлённые достаточно быстро обезвредили, какие перестреляв, какие захватив и теперь переходя от эстакады к эстакаде, разум Урана Крааса глазами своего носителя видел валяющиеся на поле космодрома части человеческих тел, вызывающие у него неподдельное отвращение. Часть, взятых в плен, крафтеров перешла на сторону просветлённых, а остальные, скорее всего, были расстреляны, так как слышались выстрелы в тылу армии. Удалось захватить и достаточное количество фейтов и теперь проблем с доставкой раненых к скалистым горам, где был организован госпиталь, не было. От скалистых гор фейты везли запасные заряды и тоник. Насколько видели глаза носителя разума Урана Крааса просветлённых своего отряда, в еде никто не нуждался, но пили все в, достаточно, большом количестве.
На некоторое время над космодромом установилось затишье, будто перед бурей, которая неминуемо и разразилась.
На удивление разума Урана Крааса, его носитель не испытывал нужды, ни в еде, ни в жидкости. Это было загадкой, так как он не пил уже не менее полусуток, а сколько не пил сам Таглатпаласар ему было неизвестно.
Следующее появление фаэтов произошло уже тогда, когда на горизонте показался огромный силуэт колониального корабля. Разум Урана Крааса тут же разбросил своё поле по сторонам и найдя фьют с командиром просветлённых, отправил тревожащую его ассоциацию в адрес Сантора Которо.
Немедленно начни обстрел опор колониального корабля тирами. Однозначно, они в зоне досягаемости их зарядов.
Внял командир армии просветлённых приказу адмирала траков или же сам принял такое решение, разуму Урана Крааса осталось неведомо, но он отчётливо увидел, как из-за соседней эстакады показалась труба тира, повёрнутая в сторону колониального корабля. Через несколько мгновений, раздался резкий свист и изрыгая пламя, заряд, выпущенный тиром, умчался прочь. Прошло ещё несколько мгновений и в стороне колониального корабля вспыхнуло яркое жёлтое облако и пришедший ещё через несколько мгновений резкий громкий хлопок оповестил, что где-то там произошёл взрыв.
Донеслись и другие свистящие звуки. Разум Урана Крааса насчитал их четыре и вскоре в стороне колониального корабля прогремели ещё четыре взрыва.
Имели они какой-то успех, разуму Урана Крааса было не ведомо и потому он подвёл свой носитель к одному из просветлённых, стоящих за одной из колонн эстакады и приказал носителю протянуть руку, к висящему у просветлённого на шее, рашперу.
— Разреши! — Произнёс разум адмирала резким голосом своего носителя.
Неизвестно, что подумал просветлённый, но он тут же схватился обеими руками за своё оружие и сделал несколько шагов прочь, от подошедшего к нему шхерта.
Разум Урана Крааса послал свой носитель вслед за ним, продолжая тянуть его руку к оружию.
— Дай рашпер! — Уже зло заговорил он голосом шхерта. — Не заставляй отбирать.
Но и эти слова не образумили просветлённого, он продолжил пятиться и было видно, как его палец тянется к спусковому механизму рашпера.
— Я предупредил. — Процедил разум Урана Крааса голосом шхерта и выстроив своё поле в иглу, легонько ткнул ею просветлённому в голову.
Отпустив оружие, просвётлённый схватился обеими руками за голову и опустился на колени.
Подведя свой носитель к нему, разум Урана Крааса не стал приказывать своему носителю снимать рашпер с шеи просветлённого, а заставил отстегнуть ремень от оружия, взять его и приказав носителю, выпрямиться, вдруг, увидел его глазами, что все стоявшие поблизости просветлённые, едва ли не раскрыв рот, смотрят в сторону шхерта.
— Враг там! Туда смотрите! — Громко произнёс разум Урана Крааса громким голосом шхерта, направив его руками ствол рашпера в сторону колониального корабля, обводя просветлённых недобрым взглядом глаз своего носителя.
Некоторые просветлённые тут же отвернулись, но некоторые остались будто заворожённые и продолжали смотреть на, вдруг, раскомандовавшегося шхерта.
Ничего больше не сказав, разум Урана Крааса приказал своему носителю привести прицел рашпера в рабочее состояние и поднести оружие к лицу и затем принялся его глазами рассматривать опоры колониального корабля, надеясь увидеть повреждённые.
Прицел оказался качественным и колониальный корабль в его поле просматривался достаточно хорошо. Но к досаде разума Урана Крааса, повреждённую опору колониального корабля ему удалось увидеть всего одну: из неё был вырван изрядный кусок и она дымила. Куда угодили другие стрелы, выпущенные тирами, было непонятно, как разум Урана Крааса глазами своего носителя ни пытался это увидеть.
Вдруг, глаза его носителя увидели промелькнувший по полю прицела какой-то тёмный предмет, затем ещё и ещё. Он заставил свой носитель поводить прицелом по сторонам и тут же увидел, как откуда-то из-за колониального корабля выходят фаэты и разворачиваясь в цепь, явно, направляются в сторону армии просветлённых.
Уран Краас заставил свой носитель отвернуть лицо от прицела и прислушаться — свиста выпущенных тирами стрел больше слышно не было. Лицо носителя Урана Крааса исказила непонятная гримаса, хотя он хотел изобразить на нём мину недовольства. Он заставил свой носитель покрутить головой и упёрся его взглядом в стоящего рядом с собой командира отряда просветлённых.
— Я не хочу иметь каких-то проблем в своём отряде. — Заговорил командир отряда резким голосом. — Здесь все выполняют мои приказы и я не потерплю...
— Сюда идут фаэты. Их много. — Заговорил разум Урана Крааса резким голосом своего носителя, оставляя слова командира отряда без внимания. — Готовься командовать своим отрядом по настоящему. Я не намерен тебе мешать в этом.
Отвернув свой носитель, он приказал ему опустить рашпер и наклонившись, прислонить оружие, к продолжающему стоять на коленях, просветлённому.
— Извини! — Разум Урана Крааса тронул рукой шхерта просветлённого за плечо.
Затем он заставил свой носитель выпрямиться и повернуться и в следующее мгновение направил его прочь от озлобленного командира отряда.
* * *
Едва цепь фаэтов отошла от колониального корабля, как, вдруг, над космодромом резко посветлело. Пытаясь изобразить на лице своего носителя гримасу полнейшего непонимания, разум Урана Крааса приказал ему поднять голову и...
Над его носителем сияло чистое синее небо. Ещё не успев осознать причину произошедшего, как до слуха его нового носителя донёсся громкий шум, которые обычно издают космические корабли при старте. Уран Краас заставил носитель шхерта опустить голову и посмотреть в сторону колониального корабля. Его охватила некоторая оторопь — колониальный корабль, поднимая тучу пыли из плато, на котором стоял, медленно шёл вверх.
Будто забыв о происходящем вокруг него, разум адмирала, будто опустошённый увиденным, невидящим взглядом чужих глаз, провожал уходящий вверх огромный колониальный корабль, лишь с одной ассоциацией в своём информационном поле, что его надежды рухнули. Вернул его в реальность происходящего громкий голос.
— Сан адмирал! Сан адмирал!
Разум Урана Крааса оторвал взгляд своего носителя от уходящего колониального корабля и приказал ему повернуть голову на голос — рядом с ним стоял Сантор Которо. Его фьют стоял поодаль.
— Сан адмирал, колониальный корабль ушёл. Только непонятно, почему он не стал атаковать нас. — Сантор Которо дёрнул плечами.— Мы сделали всё, что смогли, но... — Он ещё раз дёрнул плечами. — Теперь наша задача должна измениться.
— Задача остаётся прежней: цивилизация эстерров должна раз и навсегда избавиться от своих колонизаторов. Если ты считаешь, что для твоей цивилизации жить, стоя на коленях, гораздо приятнее, чем стоя с гордо поднятой головой, то поворачивай свою армию к скалистым горам. Только ты можешь не успеть добежать до них — сюда идут шхерты на фаэтах и их очень много. — Разум Урана Крааса постарался придать твёрдость голосу своего носителя.
— Мы готовы сражаться за свою свободу, сан адмирал. Даже ценой своей жизни. — В голосе Сантора Которо скользнули пафосные нотки. — Но у меня нет уверенности, что колониальный корабль не вернётся. А против него мы бессильны.
